副本外。

在驱逐掉“约翰·法尔卡索瓦”的投影后, 林德·拉斐尔就坐了下来，她没有离开办公室，但也没继续采取什么措施, 只是一直在安静地注视着面前的[游戏沙盘], 神色安宁, 目光柔和。

另一边, 索莫费尔德先是冥想了片刻, 然后给自己沏了一杯红茶。

他在平复自己的心情——方才虽然只是短暂的聆听了一会“约翰·法尔卡索瓦”的言语，对方却依旧在他脑海中留下了一丝微弱的嗡鸣声。

林德没有帮忙祛除，索莫费尔德也没有请求帮助，依靠自己的毅力战胜“飞蛾”，对突破界限的卡牌师而言，也是一种锻炼方式。

天色渐渐黯淡下去，夜幕已至, 许久未曾变化过姿势的林德忽然轻轻抬起了手——在这一刻, 她的双目中又有光泽缓缓流动。

林德举着手中看似普通的树枝，轻柔如晨曦的光芒自枝叶上流淌下来, 洒落到[游戏沙盘]之中。

与此同时，外界的工作人员, 也望见天幕上出现了奇异的光。

光芒汇成光柱，自副本区域上空安静照下。

那种光芒并不灼热刺目，却极为洞彻明亮, 许多人仅仅在远处望去了一眼，就感觉身心受到了净化。

他们甚至能感到, 自身积累的诸多负面情绪就像是开了封口的酒精一样，挥发于空气当中。

纯净的光芒自天幕中降落之时，副本与现实区域间那些凝实如真的虚幻之物, 就像是浸入水中的画一样，产生了飘动与模糊的感觉。

身为极冬之宫的代行者，索莫费尔德了解许多隐秘的知识，他知道“森林”是世界上第一位仪式师，对方所创造的第一个仪式名就叫[燃烧]。

这个仪式并不复杂，却是后世所有自供能性仪式的基础。

燃烧与火光紧密相连，因此索莫费尔德一直怀疑，光明也是“森林”所掌控的概念之一。

对比其他贤人的代行者，来自塔斯隆特圣堂的那些，格外地擅长净化方面的工作。

副本中。

此刻应是夜晚，但天幕却骤然开始变得明亮，似乎有什么发光的物质在不断降落。

在光亮程度发生变化后，环境中那些因为[碎镜]仪式而产生的模糊感也趋于稳定，选手们逐渐能彻底看清自己身边那些意外消失的同伴。

“……”

在场的学生还没来得及因为重新汇合而喜悦，战斗的本能就让他们一阵战栗，年轻的选手们在第一时间察觉到，天边浮现出了一道浓如乌云的巨大黑影。

毫无疑问，那就是[古鸦首领]的身躯。

一位选手不敢置信的睁大了眼睛:“……手册上有说副本boss的体型堪比一栋小楼？”

[古鸦巢穴]是一个非常有性格的副本，时不时就用更为棘手的困难，刷新一下选手们的心理预期。

柯小玉做出准确判断:“应该是异变了。”

艾普丽·泰勒深吸一口气:“我觉得自己这半年多遇见的副本异变，已经超过了过去的总和。”

王蒙:“习惯就好。”

吴净默不作声地看了登九霄的几个队员一会，转头询问刚认识的那位来自寒风堡的学生阿德莱德:“你们a类卡牌大学……”

她没把话说完，不过不影响阿德莱德听懂，迅速回答道:“虽然有相对艰难的考验，不过一般都出现在大三大四阶段。”

吴净:“……”

所以这一次比赛到底是招惹了哪路高人，她感觉就算自己一直遵守从心的原则，也不一定能安然离场。

虽然[古鸦首领]的靠近带给了选手们极大的压力，但他们毕竟已经重新汇合到一起，一个有序的集体，可以因合作迸发出强大的力量，各个指挥正在抓紧时间整队，让所有人尽快进入合适的战斗状态。

宋逐云也在行动，她的举止放在其他选手当中，其实没什么违和之处，但从方嘉茂的角度看，现在的队长与平时相比，似乎显得有些呆滞。

……这倒也能理解，毕竟对方积年熬夜，扛到现在才忍不住打瞌睡，已经算是挺超越极限的了。

此时此刻，选手们一直未能抵达的副本中心区域笼罩在一片怪异的氛围当中，明明天幕如此明亮，周围却依旧显得黯淡。

林立的古木上遍布着高低错落的巨大鸟类巢穴，其中最引人注目的那棵树，已经脱离了一般人对树木的认知，比起天然的植物来说，更像是一座爬满藤蔓的幽深古堡。

树影遮天蔽日，树冠耸入云霄，色泽苍冷的古藤从枝丫上垂络而下，远远望去，竟有些像是黑绿色的蛛网。

类似于古堡的高大树木上，托着一个与舰船差不多大的椭圆形巢穴。

有着黑色羽毛的[古鸦首领]，此刻正静静地待在巢穴当中。

——前往选手聚集之地并展开攻击的，只是一个十分接近真实的虚幻影像而已。

就像宋逐云也能在本体之外，分离出一个影像在办公楼那边听坎伊星上的流亡者交流，并借助影像干涉现实世界一样，对面的“断枝”同样可以做到这一点。

而且这根“断枝”中依附着的“无貌旅行家”的意识十分活跃，以至于能在一定程度上控制住自己的力量。

如果说之前“无貌旅行家”跟[堕落圣像]间算是两股意识彼此融合，那与[古鸦首领]之间，就更倾向于“无貌旅行家”单方面侵蚀了对方。

要让宋逐云猜测为何会出现不同的状况的话，按照她的理解，多半是因为前者在外观上更近似于人，智力行为也会与人接近，并且具有黑暗堕落的属性，再加上古宫离所得到的“断枝”上的意识相对弱小，导致[堕落圣像]的思维中，哪一方的力量都无法占得绝对上风，最后只能靠本能行动。

然而[古鸦首领]的智力更偏向于动物，天然更容易操纵，当然作为一个足够用来考验初赛选手的boss，它在被“无貌旅行家”的意识入侵后，也会对后者造成反向污染。

也就是说，宋逐云现在面对的，多半是一个同时经历着理智方面考验与外部巨大压力的特殊存在。

巨大如舰船的巢穴中，[古鸦首领]微微抬起头，赤红的眼睛动了一下。

它感到了危险的靠近。

“镜”的力量代表“窥探”，也代表着“反窥探”，两根出自同源的“断枝”互相靠近时，并不能第一时间定位到对方的准确地点。

就像宋逐云，也是经过不断收集信息加推测之后，才意识到敌人以究竟以何种形态，潜伏在什么样的区域当中。

但这种“反窥探”的力量，在双方的距离接近到一定程度，且一方清晰地注视到另一方时，就会失效。

——方嘉茂之所以会觉得宋逐云的行动略显呆滞，是因为后者此刻将自己的大部分意识都转移到了远处的“影像”当中。

宋逐云原本还做不到那么精细的操控，但在旁观了[多重镜面世界]，以及[古鸦]在实体与幻影间的不断转化后，她也从对手身上，逐渐理解了这种“镜”之力量的表达方式。

战斗令她不断成长。

虚空之中，新的叶片在幼嫩的树苗上萌发，与此同时，宋逐云的卡槽里也诞生了一张新的卡牌[虚实相替]。

当[多重镜面世界]在[碎镜]以及外部光芒的作用下不断崩塌的时刻，宋逐云向着锁定之处释放了[以铜为镜·强化]，她一步迈出，从碎片与碎片的狭缝中，以影像的姿态，穿梭到了副本中心。

在镜面的世界中行走与在现实世界中行走，是两种截然不同的感受。

镜中乃现世之影，但二者又不完全一致。

镜子里的空间是扭曲的，某些源自于现实的物体被无规律的放大或者缩小，呈现出异常妄诞的姿态，属于不同物体的色彩层层叠加，像是一副出自疯狂画家笔下的油画，里面的方位也完全没有规律可循，充斥着类似于万花筒或者哈哈镜的歪曲感。

哪怕是宋逐云这样拥有“镜”之根源力量的人，都无法在里面待得太久，否则必定会迷失于其中。

不过也正是由于那种扭曲的特异之处，可以让途径其中的存在，瞬间抵达与自己相隔极远的区域。

[古鸦首领]轻轻仰起头颅，就在它的目光锁定了虚空中某一处的时刻，空气中传来了清脆而旷远的碎裂声，一道模糊的人影随之显现出来。

宋逐云感到自己的力量有些不受控地外溢。

其实按照她原来的想法，应该在边上继续等待一会，直到被“无貌旅行家”意识侵蚀的[古鸦首领]开始举行剥夺“刃之断枝”的仪式时再出手。

但在靠近对方之后，她感到了一种源自于灵魂深处的强烈呼唤，难以抗拒地缩短了与目标间的距离。

“断枝”在渴求完整。

“根源”的本能变成了持有者的本能，那是一种凌驾于理智之上的欲望。

在被[古鸦首领]注视到之后，宋逐云的身形虽然显现出来，然而整个人却像是一张曝光过度的老照片，或者一道投映在表面已经不再平滑的铜镜中的朦胧倒影，只能看出大致的轮廓。

她并非刻意让自己身形模糊，这完全是“镜”之力量不受控时产生的特殊变化。

作为本质无比接近的存在，宋逐云能感受到的吸引，[古鸦首领]自然也能感受地到。

在看清半空中的人形时，这只拥有黑色长翼，被坚逾钢铁的羽毛所覆盖的巨鸟的模样，也随之发生了变化。

它再也无法维持自己此前的正常状态，落在宋逐云眼里，对方就像是一幅掉帧严重的动画片，原本合理且流畅的姿态中出现了明显的卡顿，一时像是有三个头，一时又像是有五只翅膀。

与[古鸦首领]一块疯狂掉帧的还有它周围的整片环境。

正常的树木出现了突兀的新枝，就像是把一根不属于这株植物的树干给强行移动过来，充满了不合理的拼凑感。

宋逐云目光微微沉凝，几乎就在异变发生的同时，她便意识到了一件事。

那些扭曲的物体，完全可以与她此刻的位置重叠。

假设宋逐云所在之处出现一条树枝的话，在两者都由虚影转化为实体的那一刻，她便会被枝条直接贯穿。

果然。

短暂到连眨眼都来不及的一刹那间，一道道能令人想起陷阱中倒刺的尖锐枝条，从各个角度，以各种姿态，不断重叠在了宋逐云的位置。

在[古鸦首领]的视野当中，空中的人影已然被彻底困住，但它并未就此

放下心来。

最了解“镜”之“断枝”具有多少威能的人，永远是他们这些持有者本身。

作者有话要说:　　暑假了，又到了评论区日常抽风的时候……

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