桂花婶子的事儿了了之后, 方家一家子自是要回镇做生意的。
安琳琅那日在张家村折腾那一出可不是为争一时之气，收菜是必的。她食肆小吃窗口竣工以后就会正式对外售卖。届时需要的菜都是从乡下来，她出高于瓦市的价格收, 村民用高于瓦市的价格卖，双赢的局面。不过在此之前，安琳琅跟县城来的那个孙师傅还有一场比试。
“琳琅有把握吗？”方婆子这段时日为着桂花婶子的事情牵去所有心神。如今事情暂时告一段落, 她终于将心思收回来。
安琳琅点点头：“自是有的。”
方婆子知晓安琳琅有主张，家里最本事的就是琳琅。如今的好日子都是琳琅一点一点弄起来的。
是方婆子担心，那酸菜鱼毕竟是西风食肆的招牌菜之一。因为两条命而声名远播。她家以前是做酒楼的，方婆子自知晓一道菜成了名菜，未来的价值那是不可估量的。好多来食肆来就为吃这一道菜。这回比试的输赢不重要, 重要的是酸菜鱼是琳琅祖传的菜谱。酸菜鱼要是被外头的学了去, 那得是多大的损失, 都觉得亏心啊……
“可说后是何时比试？”她这时候有心思关心别的事了。
安琳琅很安慰：“明日。”
“那县城的大厨可当真那般厉害？”
这安琳琅说不好。毕竟任何行业都是外有, 天外有天, 安琳琅虽自信自己的菜做得不错，不敢保证外头没有比她更强的。但她辈子就是比赛出身，除了本身实力过硬, 名声靠得就是击败了太多声名鹊起的名厨闯出来的，“娘, 你不必『操』心这事儿, 自有分寸的。”
怕在村里耽搁了明日的比试，方老汉当日下午便用牛车将安琳琅和周攻玉送去镇。
老两口本还在家里收拾两日, 但安琳琅实在怕了村里的那群势利眼。方家那些兄弟姐妹为了钱什么事做不出来？指不他们一，方婆子老两口就被这群吸血鬼给榨干了。虽说老两口没什么银子，但那被趴在身吸血的感觉真令恶心。
两了镇子，安琳琅就找个借口把两留下了。
不过这倒不算假话, 食肆里确实有事情忙。因为他们刚回食肆，孙师傅就找来。那日虽说好三日后比试，但比试什么还没有说明。孙师傅自觉给安琳琅一个展示自己的机会，商量比试内容。
安琳琅：“那依孙师傅的意思，你怎么比？”
“若依来，自是比红案。”孙师傅本就是红案大师傅，他比试自拿自己擅长的。但是他观安琳琅年纪不大，这一家就靠这年纪不大的小姑娘吃饭，他不做的太绝，“但既是比试，不能依一个的意思来。这番前来，就是问问看，你有什么法。”
安琳琅挑了挑眉头，便道：“这样吧，明日比试三道菜。一道荤一道素，荤素不忌类型。管拿自己拿手的来做。最后一道菜林主簿食材。怎么做看个，你觉得呢？”
孙师傅盯着安琳琅许久，似乎意外这丫头年纪不大竟如此条理清晰。他没就答应了。
目送他风风火火离去的背影，安琳琅，找来小梨一起去一趟王员外家。
说起来，王家大姑娘自那日傍晚来食肆找过安琳琅，就在没见面。安琳琅站在王家后院口还有些感伤，古的姑娘一旦出嫁可能就是一辈子离开父母。王大姑娘指不这辈子都不会再回武原镇，父母兄弟可能一辈子都不会再见。
安琳琅心里唏嘘，吱呀一声开了。开的还是张婆子。自打西风食肆开张以后，安琳琅过一段时日就要来一次。张婆子习以为常地笑问一句：“找刘厨子？”
安琳琅从小梨手中接过一小包的点心递给她：“刘厨子在吗？找他谈些事情。”
张婆子接过点心顿时眉开眼笑。这是她格外喜欢安琳琅过来的原因，安琳琅会做。每回过来总会顺手送她点小吃食，虽不说多值钱。但收东西谁不高兴？再说这年头小东小西的是要钱买的。张婆子开了就引安琳琅去后厨。
后厨刘厨子一见安琳琅过来有些吃惊，“酸菜都吃完了？”
那么多，四大罐呢！
“不是，找你谈一笔生意。”一看他脸『色』要变，安琳琅赶紧道，“正经生意，别躲。”
安琳琅是来找他谈的事儿，是她预备办一个类似于腌菜厂的古作坊。孙师傅来这一回给安琳琅提了个醒。酸菜鱼的名声经此一事传县城去，自能传得更远。
酸菜鱼要做不算难，吃的多总会有仿制。古可没有专利的说法，与其别学，她不如大大方方将酸菜鱼的菜谱以抽成的方式卖出去。这般不费太多精力能期拿红利。再来，安琳琅吃今天吃过最好吃的酸菜出自刘厨子之手。她可以给买菜谱的供给酸菜。这又是一笔收入。
『奸』商的名头不是说着玩的，安琳琅年纪轻轻就连锁火锅店boss，自独有一番敛财的才能。
安琳琅于是将此行的目的掰碎了说给刘厨子听。
刘厨子听了半天，『迷』『迷』糊糊地表示：“安掌柜用的腌菜那是看得起。你要多少，都能给腌。这不值当多少银子，哪里需要这么麻烦？”
“将来不是给用，还有供给别家酒楼用。”安琳琅就知道这没听明白，“这边你不愿意收钱，往后别家大批大批地来你这拿，你不要钱？”
“别家用的酸菜？”刘厨子惊了，不懂怎么他的酸菜突变得这么值钱了？
“这你不必管，”安琳琅眼里闪着一名为『奸』商的精光，“自有办法让他们用你腌的酸菜。就问你这酸菜作坊你愿不愿意干？若是愿意，这作坊可得尽快办。”
刘厨子虽没弄明白，但安琳琅能在短短两个月里把西风食肆经营成远近闻名的食肆，本事是真真儿的。他思索了片刻，着自己就是个老老实实给员外家做饭的长工。一辈子没过没本事赚大钱。但就腌腌菜不是多难的事儿，安掌柜说的这般信誓旦旦就答应了。
“作坊的场地和帮手来提供，你需要来做事就行。不需要你整日在作坊里耗着，别的事不需要你『操』心，要把别的酸菜腌出来就行。平日里该做什么做什么，时候算你技术入股，占三成股。这作坊占四成股，剩下三成股给爹娘。具体作坊怎么弄，届时你再来瞧瞧。”
刘厨子哪里懂经营？他摆摆手；“安掌柜便是，都听你的。”
穿武原镇这小地方，形形『色』『色』的见了不少。能说歹毒的是真歹毒，但老实的又是真老实。安琳琅奈，她虽财『迷』倒不至于黑心。于是又将事情一条一例又跟他说了一遍：“让你教那些不是偷学你本事。这作坊的三成股是你的技术红利，你拿着别推辞。”
“知道了知道了，”刘厨子不耐烦地摆手道，“都听见了。不就是教几腌咸菜么？这又不是什么需要藏着掖着的本事，时候听你的安排。”
“行。”他这么痛快，安琳琅不啰嗦了，“那今日这事儿先这，事情好了再叫南奴来。”
事情交清楚，安琳琅就不久留了。她带着小梨还从后。
王员外家在镇南，从这回西风食肆抄近路的话要经过一条长巷。这条长巷说安宁安宁，说不安宁不安宁。它靠镇南这边比较太平，这边富贵家多，家里都有家丁。拐子不敢来这边拐。但离开镇南这半边的巷子就说不准了，那边是商区。商区每日形形『色』『色』的，安琳琅每回这边都觉得心惊胆战。
说起来，周攻玉抓的那几个跟着她的还关在柴房。他们回方家村这两日，不晓得五娘有没有给这几个送吃食。若是饿死，该不会说玉哥儿杀吧？
这般来，安琳琅加快脚步。
结果安琳琅刚过杏花巷，眼前突窜出来一团黑影。那影子跑的又快又急，径自撞安琳琅怀里。差点没把安琳琅这小身板给撞飞出去。小梨不知从哪儿捡来根棍子飞快冲过来，安琳琅『摸』清楚怀里黑影的身量赶紧大声喝止：“小梨，别动手！”
小梨差点砸下来的一棍子就这么停在头，她眨巴了眼睛这才看清楚，撞安琳琅身的是一个四五岁的卷『毛』小男孩儿。身衣裳破破烂烂，比街讨饭的乞丐还要脏：“掌柜的，这小乞丐？”
安琳琅揪着小家伙的后脖颈赶紧将他撕开，不为别的，这孩子丑的要命。不晓得多久没洗澡了。那股馊味儿直冲天灵盖。安琳琅一首摆了摆，拎着瘦成小猫的小男孩儿至眼神持平的位置，眉头皱了起来：“怎么着？你是又饿了？”
“你去哪儿了！”小屁孩儿真实半点不见外，挺着小肚子质问安琳琅，“昨天，你不在。”
安琳琅被他这理直气壮的口气气笑。她难道别的事都别做，就在后院着他往自家丢石头？
“掌柜的，这孩子是谁家的啊？”小梨听安琳琅熟赧的口气，知道她是认得这孩子的。她盯着小萝卜头看了许久，黑乎乎的是跟街边的乞丐差不离。一头的卷『毛』，跟南奴一样。
安琳琅哪里知道？天『色』已晚，她把这口气喘匀了，拎着这小子就直奔食肆。
这孩子四五岁的模样，拎起来都没分量。安琳琅啧了一声，唾弃地说给自己听：“这是最后一次，往后绝不往家里捡流浪的小动物。”辈子就老往家里捡流浪猫，弄得偌大的家没有她的落脚之处。
这小白眼狼往日吃了就跑，这回安琳琅拎着他他不挣扎，乖乖地被她拎回食肆。
刚一道食肆后院，安琳琅就准备把小屁孩儿丢给五娘去刷洗。没办法，实在是太臭了。不晓得多少日没洗澡，能弄出这离谱的味道。安琳琅刚准备将他放五娘怀中，这一动不动挂着的小子突剧烈地挣扎起来。他跟个秋千似的挂在安琳琅手来回『荡』，就是不让五娘碰他。
五娘抓都抓不住，碰他一下他就杀猪似的叫。安琳琅实在被他叫得头疼，语地翻白眼：“五娘去烧点热水送过来，来给他刷。”
话音刚落，这小猪崽子就不叫了，老老实实地挂在安琳琅的手。
能挂得这么稳当都感谢这两个月灶头的活计多，不安琳琅还没这个臂力拎他。往胳肢窝一夹，安琳琅让五娘把那个洗肉的木盆拿来用。反正天儿不算冷，四月春末夏初，就让这小孩儿在院子里洗刷：“小梨你去找一身衣裳来，先借给他穿一下，往后给你补新的。”
小梨听有新的，眉开眼笑地一溜烟跑了。
“不穿别穿过的。”小屁孩儿双手环胸，很横地说。
而安琳琅的善心这个小屁孩儿捡回来为止了，再没有多余的：“不穿你就光着，自己选。”
小屁孩儿鼓着腮帮子思考了半天，最终败在了安琳琅毫软化的眼神之下。他鼓着腮帮子不高兴，欲言又止了半天，话都憋进去：“哼！”
热水烧不难，不一刻钟五娘就端着热水端来了。晓得安琳琅手中的这小子脏，她还特地拿来香胰子。安琳琅看香胰子赞许地看了一眼五娘，往盆里兑了些凉水。『摸』了下觉得差不多就直接将这孩子剥干净丢进木盆里。
小鬼头鬼嘶鬼叫的，被安琳琅给刷得干干净净。
还别说，这小子脏的时候黑乎乎的，刷洗干净竟雪白雪白得如同白玉一般。一头卷发打湿了更卷，眼窝深陷，安琳琅注意他一双眼睛竟泛着墨蓝『色』。清澈得仿佛黎明前的天空，瞪大瞪圆了直勾勾地盯着安琳琅。这明显就是个异族，比南奴更纯血的异族孩子。
正巧周攻玉从外头进来，被小鬼头鬼嘶鬼叫的喊声给惊得疾步进来。一眼看安琳琅手中拎着的光溜溜的小男孩儿，与安琳琅四目相对之他诧异的‘啊’了一声：“这是？”
“捡的，”安琳琅撇撇嘴，“喂了挺久的一小野猫，吃了就，还凶得很。”
周攻玉缓步过来，目光落小男孩儿墨蓝『色』的一双瞳孔时眼神微微闪了闪。他的靠近让小孩儿不自觉地龇起了牙。
被安琳琅一巴掌扇在屁股，瞬变脸。
“从哪儿捡的？”周攻玉的出身决了他见识是一般同龄所法企及的。这『色』泽的瞳仁虽少见，但他见过。
在西域的北面有一个凶煞善战国家，那个国家就是全民皆兵。数不算多，但个个骁勇善战，就是大齐的镇西军都不敢轻易招惹。这个国家王族的眼睛就是这特殊的『色』泽。是那个王族子嗣不多，每一个子嗣都极为珍贵。他们不会允许这么小的王族流落在外的。
“街啊。”安琳琅接过小梨递过来的小裙子给这孩子裹，“在垃圾堆里扒食物吃，怪可怜的。”
周攻玉挑了挑眉，又瞥了一眼这小鬼。
小鬼呲了他一口，哼地一声把头扭过去。他身虽瘦，但脸颊是鼓鼓的婴儿肥。脸硬撑着表情够横，咕咕叫的肚子出卖了他的窘迫。
他脸颊瞬爆红，又跟个带鱼似的扭动了。
安琳琅差点没把住给他摔了。一把按住这条过于活跃的带鱼，翻着白眼把给提后厨去：“行了行了，这就给你弄点吃的，别吵！”
小孩儿哼哼唧唧的，觉得自己丢了大脸转而差别攻击：“你是不是喜欢那个小白脸！”
突兀的一句栽赃嫁祸安琳琅猝不及防的脸颊爆红了。她做贼似的一把按住小屁孩儿『乱』叫的嘴，都不敢回头看周攻玉那张脸。不过好在周攻玉没有进来，在口站着。逆着光看不清神情，就看一双眼睛格外的清亮：“琳琅，你是要收养这孩子么？”
“啊？”安琳琅是把这小东西捡回来，说收养就太严重了，“还是个未出阁的姑娘啊……”
一句话倒是把拿着木盆从外头进来的方婆子给愣住了。她将木盆放灶台旁边的木案，左看看安琳琅右看看周攻玉，突一拍大腿叫道：“倒是把这件大事给忘了。玉哥儿，琳琅都来咱们家好几个月了，你俩的婚事是时候办一办了！”
安琳琅脸刚下去的热度蹭地一下就冒来，她抢在周攻玉开口之前打断：“娘，跟玉哥儿哪里来的婚事？玉哥儿没跟你说么？他视如亲妹，俩没打算成亲。”
话音一落，周攻玉的脸难得僵硬了。
他笔直地站在口，逆着光还是看不清神情。但他僵硬的躯体仿佛一根笔直的修竹，一动不动。方婆子愣住了，倒是没两是这情况。虽说一开始琳琅的皮相是差了些。但这小半年处下来，琳琅有多优秀是有目共睹的，玉哥儿这么说这个话！
“玉哥儿？”方婆子心里不高兴，嘴不敢说重话。周攻玉虽喊她娘，但这个孩子天生贵的气度让方婆子心里清楚，这就不是个能在方家留下来的，“你……”
周攻玉许久没说话，那双清澈的眼睛直勾勾地盯着安琳琅。许久许久之后，转身离开了。
了，地的小萝卜头才扯了扯安琳琅的胳膊，嚷嚷：“肚子饿了！”
安琳琅的目光从周攻玉远去的背影收回，从锅里拿出一碗蒸蛋递给这小子。，她又给他炒了一小碗饭。成了一碗萝卜排骨汤。
小孩儿吃了一小碗香香滑滑的蒸蛋，心满意足地拿个勺吃起炒饭。别看这孩子瘦不拉叽，但吃起东西很凶。这么多吃食，他一点不剩地全部给吃了个精光，就跟护食的狼崽子似的。吃完『揉』着圆鼓鼓的肚子还问安琳琅：“那个甜甜香香的『奶』还有吗？喝……”
安琳琅没好气：“没了，不怕撑死你就吃！”
小孩儿被安琳琅怼了一句没气，『揉』了『揉』眼睛，扒在安琳琅腿就嚷嚷自己困了。
安琳琅一看时辰不早，天都要黑了。
西风食肆后院的几个单独收拾出来的屋子都住了，一时还真不出把这孩子送去哪儿睡。她着小梨年纪还小，小孩儿就是个小孩儿，不把这孩子送去小梨和五娘的屋子。谁知道刚把这孩子送去，他扭头就『摸』出来。且半点没见外的，直奔安琳琅的屋子。
“要跟你睡！”小孩儿坚持，“他们身都是臭的，不要跟他们睡！”
其他是不如安琳琅每日沐浴，但是四五日洗一次的。哪有臭？
“哪里就是臭的？你自己不自己刚才臭成什么德行，还嫌弃别！”安琳琅才不惯他臭『毛』病，把赶出外就要关，“爱睡睡，不爱睡就没得睡！”
原本以为这小孩儿被这么恐吓一句就乖乖回去，谁知她在屋里坐了会儿开，还在口靠着。估计是太累了，已经靠在槛睡着了。小身子蜷缩在一起，真跟个不大的猫一模一样。安琳琅忍不住又翻白眼了，她总觉得自己这同情心有点太多了。
“你打算给他抱进去？”周攻玉不知何时站在口，举着一盏灯笼看着准备将孩子抱起来的安琳琅。
安琳琅一愣，抬起头看着周攻玉：“玉哥儿？”
“嗯。”
周攻玉灯光映照着半张脸，一双眼睛藏在了阴影之中。他深深地盯着安琳琅，不知在些什么。许久，忽蹲下身来，脸凑了安琳琅的跟前。近得有一个拳头那么近，呼吸相闻，他忽问了一句：“琳琅，你觉得生的俊俏吗？”
安琳琅脸一瞬屏住呼吸，面表情。这，杀猪了。
