鸣人转过身，进入行人稀少的街道，身后的小尾巴还在跟着。跟踪的技术还不错，鸣人扯扯嘴角，身形一闪，消失在街道上。
草芽小心翼翼地探出头，看见身穿黑色和服的武士背影消失在街道上，从藏身的木桶后猛地窜了出来，“人呢？哪里去了？”
“喂，小鬼，跟着我干嘛？”鸣人双臂环抱，好整以暇的看着小孩的背影。
草芽听见声音，双眼圆瞪，不可置信地转过身，“怎么会？”明明刚才还在自己的前面！
“不许再跟着我！再发现，就杀了你！”鸣人不想因为偶然的善意给自己招致一个麻烦，自己要干的事情还有很多，可没有时间来照顾一个小鬼！放出些许杀气，看着小孩僵在原地的身形，满意地转身离开，弱小也可以，但要识相。
草芽扶着墙壁颤颤巍巍地站起来，好，好可怕！刚才，刚才，他是要杀了自己吗？草芽靠在墙上，看着武士渐渐变小的背影，不甘心，不甘心就只能像现在这样永远躲藏在黑暗中。他这么强大，如果，如果·····跟在他的身边，是不是就可以不用这样卑微的活着呢？
草芽鼓起勇气，怀抱着孤注一掷的决心，让自己颤抖的双腿向着武士追去，“大人，大人，请让我跟随你！”
鸣人挑挑眉，转过身，看着面前瘦弱的男孩，真的是很像，这么弱小，却向往着强大。
“为什么我要答应你的请求，这对我有什么利益？”
草芽愣在原地，不知该如何回答，“我，我····”
“如果你什么都不能给我，我为什么要帮你，我可不是不求回报的好人。”看着眼前正在天人交战的小孩，鸣人动身离开，刚走没几步，身后传来了像是幼兽的嘶吼声。
“我把我的命给你，大人，大人，我把我的命给你！”草芽大吼出来，而后看着武士的背影，忐忑不安。他会接受吗？还是我又要回到之前那样的生活？
鸣人背对着小孩站了很久，脑中却在一瞬间想起了曾经的自己，“跟上来。”鸣人没有回头，勾勾手指。把手中提着的酒壶向后扔去。
草芽手忙脚乱地接住酒壶，小心翼翼地捧在怀里，眉梢眼角皆是兴奋，“嗨，大人！”小跑着跟上鸣人，像个小尾巴一样，缀在鸣人身后。
“鸣人，你这是在干什么？怎么让这么一个小鬼跟着你，他会拖你后腿的！”
“九喇嘛，我知道，只是这个孩子很像·····罢了。你放心，我不会一直把他带在身边的。只不过在水之国的时候，伸手照拂他一二而已。”
九喇嘛也想起来鸣人昔日什么都没有还问自己要力量的时候，想用一条命来跟自己做交易，‘哼’了一声，却带了些笑意道：“随你，不过，如果他会危害到你，立刻解决！要知道，有的人就会用孩童的面容做掩饰，你可要提防着。”
鸣人回头看了一眼跟在自己身后的男孩，他的眼睛里满满都是希望的光彩，接触到自己的视线后，紧了紧怀中抱着的酒坛，低下头，耳朵尖却慢慢地红了起来。鸣人转过头，把双手放在脑后，“嗨，嗨。”
一路徐行回到房屋，鸣人坐在廊下，满饮一口酒，看着拘束地站在庭院内的小孩，“你叫什么？”
“我，我叫草芽。”
“过来，坐着吧。”鸣人放下酒壶，指了指自己旁边的位置。
“嗨，嗨，大人。”草芽紧张地有些结巴，强撑着，坐在鸣人的身旁，双手有些局促地放在身侧。
“多大了？”
“十，十岁。”
鸣人没有再说话，看着弯月，喝酒。草芽拘谨地坐在鸣人旁边，不时偷偷地看一眼鸣人，到现在，他都有一种好像在做梦的感觉。原来，勇敢的话，真的会改变人的命运。未来会怎么样呢？草芽不知道，但他想，一定，一定比原来要好！
喝完酒，鸣人将酒坛放在地上，站起身，草芽也跟着急急忙忙地站起来。
“跟我来。”
“是，大人。”
鸣人带着草芽绕过一段回廊，拉开推拉门。
“以后，你就住在这里。”
“是，是！谢谢，谢谢大人！”草芽激动地冲鸣人弯下腰，猛地鞠了一躬。这是他第一次拥有自己的睡觉的房间！
鸣人看着面前小孩头顶的发旋，伸手揉揉他的头发，“洗个澡再睡，浴室就在旁边。”
草芽涨红了脸，小声喏喏道：“是，大人。”大人是不喜欢脏兮兮的人吗？草芽看着自己露在外面脏兮兮的脚趾，害羞地想要藏起来，蜷起脚尖。直到听见木屐踏在木地板上的哒哒声渐渐远去，草芽才抬起头，飞一般地冲进浴室。折腾了半天，找到开关，又弄了很久，才知道正确的使用方法。躺在带着皂角清香的被窝里，草芽深深地呼吸一口，直到鼻尖盈满香气，才觉得这一切带了温度和真实感。如果这是一个梦，就让我永远不要醒来吧！
火之国
阿斯玛神色凝重地看着和他们呈对峙之势的二人，二人身穿晓组织的服装。外貌也和火之寺幸存僧人描述的一样，就是他们，杀死了地陆。
角都看着阿斯玛上衣下摆的‘火’字，桀桀笑道：“又来一个守护忍十二士，是给那个和尚报仇的吗？看样子，你应该就是猿飞阿斯玛了，比那个和尚的人头更值钱！”
阿斯玛捏紧手中的武器，面色狰狞，“你们的人头应该更值钱！”
角都看了一眼愤怒的阿斯玛，觉得有些无趣，木叶的家伙总是爱热血上头，愤怒又不会让他们成功。冲飞段使了个眼色，向后退了几步，围观战局。
宇智波宅邸
美琴看着饭桌上齐聚的一家人，眼中满是笑意，自从儿子们加入了暗部，像这样一家人都在饭桌上的时候，这是第一次。
给幼子夹了一个饭团，美琴看着许久不见的儿子笑眯眯道：“佐助要好好吃饭哦，这么长时间才回家吃一次饭，瘦了好多。”
“嗯，谢谢妈妈。”佐助埋头吃饭，不想再多回应。
“那佐助下次休假是什么时候？平时要记得多回家吃饭。”美琴看着埋头吃饭的佐助，声音温柔道。
“妈，我加入暗部才三个月，哪有什么休假的时间。”
“哦，这样啊。”美琴还想再说些什么，佐助几口咽下饭团，“我吃完了。”把碗放在桌上，起身上楼。
“唉，佐助，”美琴顿了顿，转向一旁默默吃饭的大儿子，“呐，鼬，暗部真的这么忙吗？我怎么觉得佐助有什么心事，不太开心。”
“佐助刚加入暗部，要学的东西有很多，暗部也有把繁杂的事情交给新人做的不成文规定，我想应该是事情太多，让他有些烦闷吧。其余的没有什么，妈就不用担心了。”鼬慢慢说完，继续吃饭。
吃完饭，鼬轻轻走上楼，在弟弟的房门前站了一会儿，又悄悄离开。佐助不开心的真正原因，自然不是什么暗部事物繁多。昨天，佐助请求和刚回村的自来也大人比试，至于原因，鼬也能猜得到。漩涡鸣人击败了自来也大人，只有击败了自来也大人，才算是追上了漩涡鸣人的脚步。
昨天的战斗很精彩，所有人都这样说，佐助的幻术，体术，忍术在同期中遥遥领先，战斗意识也很强。毫无疑问，弟弟是一个天生的战斗忍者。尽管如此，佐助还是输了。自来也大人在战斗结束后夸奖了佐助，甚至是挑剔的暗部长也嘉许了佐助。但自己知道，弟弟要的是胜利，要的是和昔日的伙伴走上同样的高度。
水之国
清晨，鸣人看着正在打扫庭院的草芽，寻了一处中意的地方，坐下。草芽看见鸣人，把扫帚靠在围墙上，巴巴的跑到鸣人面前。
“大人，您醒了。”
“嗯。”鸣人懒洋洋地靠在廊柱上，“知道酒馆在哪里吗？”
“知道。”
“去买壶酒。”鸣人把钱递到草芽的面前。
“是，大人。”草芽接过钱，向着门外跑去。
“等等，回来，”看着草芽回到自己面前，鸣人又从怀中掏出钱，递给草芽，“先去买一身合体的衣服。”
草芽愣在原地，过了一会，才接过鸣人手中的钱，转身向外跑去，跑到门边，又转身回头看了一眼，见鸣人闭着眼睛靠在廊柱上。小心地关上院门，眼泪吧嗒吧嗒地掉了下来，一手攥着钱，一手抹眼泪，向着酒馆跑去，嘴角的笑却越来越大。
