沉默寡言的中年刚准备开工，就见一群穿着直垂的古代武士从他面前匆匆跑过，他们都带着面具，看不清脸上样貌，扬起的飞沙掀了一地，碎石打到中年的脸上，传来麻麻的刺痛。
这种边陲小镇怎么会有穿着这么奇怪的陌生人，还接连几天，而且他们去往的方向……中年不由地攥紧手中的扫柄，好一会才缓缓松开。
“阿大，去把旗子撑起来。”
店内已过花甲之年的老板喊着自己的养子，中年应了一声，把一旁的棍子插|进土里，大大的“茶”字随风飘扬。
算了，去想那么多干啥，反正那里的一切已经和他没关系了。
那些穿着直垂的人身高体型都基本一样，脸上的白面具用墨水写着用来分辨的数字编号。两人抬着驾笼，周围的土房中不断有人在进进出出，驾笼里的人撩起竹帘，小空间里暗色一片，他阴霾的眼仿佛隔着门缝窥探的地狱小鬼，嫌恶且唾弃的瞪了眼地上积水的泥潭。
要不是和那个老鬼打赌输了，他才不会跑到这种肮脏的地方来。
浑水浸湿了土地，护卫的鞋面上都沾满泥点，踩出的坑中充满碎石和稻草夹杂的垃圾，地底的空气顺着细缝慢慢上浮，冒出一个又一个的泥浆泡泡。
驾笼中的人赶忙把竹帘放下。
这地方真是太恶心了。
屋内。
编号二十四的男人环视了一圈脏到不行的房间，房间里还散发着一股难以启齿的怪味。他皱起眉，对另一人催促道：“三十五，赶紧把你手里的垃圾丢掉。”
三十五看了了眼手上生死不明的一团人形，面无表情：“他是这个村里唯一的货人，说不定会知道大人需要的东西。”
老人仰着头，眼睛嘴巴张得老大，他看上去活着，但又好像已经死了的样子，任人摆弄也不见任何反抗。身上的衣服湿哒哒的，原本躺着的桌脚下有一片颜色混沌的水塘，屋里散发的诡异臭味正是源自于此。
“得了吧，这种被咒灵吓傻的疯子，你想从他的嘴里问出什么来。”他毫不留情，“赶紧送他一程才是天赐。”
二十四夺过三十五手中的老头，把他用力掷向一旁。
老人本就脆弱的脖子撞在砖砌的灶台上，歪曲成一个弯扭的形状，慢慢没了声息，已经空掉的油罐晃了两下，倒了下来，砸在地上摔成一地碎片。
就在刚才，这还是老人房中唯一还安好的器皿。
两人离开房间，出去探查的三十二和三十四等人也回来了，他们站在驾笼前，毕恭毕敬的报告着搜查的情况。
通过三十四的话，几人又飞快的来到了后方的村中墓地，在激战过后，这里只剩下一地散落的石块和三四个被踩出的深坑。
驾笼里的人在边上人的搀扶中缓缓走出，他看着一地狼藉忍不住暗骂。
他的声音像把砂纸放在地上使劲摩挲一般粗涩难耐，脸上沟壑遍布，他盯着远处森林的眼睛没有多少神采，大块的褐斑贴在额头上，上面还写有深紫色的符文标记。
这不是真人，而是由本体远程操控的人偶。
控制者躲在自己法阵遍地的住宅中，像只龟缩在下水道的老鼠，他抿了口茶水，控制的人偶同时跺了跺脚。
“把我叫过来，现在你看到了！”
“这里根本什么都没有！”
人偶宽大的袖子里飞出一只纸鹤，墨水点了红眼，纸鹤上传出另一个人苍老的声音，情绪比人偶对面的人要平缓很多：“别着急啊，大门。你这风风火火的性子什么时候能改改，让你的人仔细看看，说不定就有漏掉的痕迹，夏油杰既然敢公然挑衅，他身上一定还有我们不知道的底牌。”
“呵，眼睛瞎了就赶紧下台来吧。”大门太郎讥笑一声，“一个外流的十五岁的娃娃能有什么东西，他敢对着我们大声嚷嚷，难道不是因为身后有五条悟这个靠山吗，就他那个没用的养父，一个入赘女婿，累赘而已……”
“我可不这么觉得。”
纸鹤对面的人打断了大门太郎的话，他搓着下巴，似乎是在思考。
能坐上他们这个位置的，自然比谁都惜命，别的不说，对危机的意识可是一等一的。镰仓贵重还记得第一次见到夏油杰时的感觉，小孩儿眼里阴沉沉的，藏着的东西比谁都深。他是一匹刚刚脱离团队的孤狼，还没学会稳定身上的情绪，逮谁咬谁。
随着时间越来越久，情况又发生了改变，他本以为是驯服的前兆，没想到被蓄势待发的恶狼反咬了一口。
“你要是不信我你就自己来！”
“找找有没有新品种的咒灵。”
大门太郎反唇相讥，他依旧坚持自己的想法——夏油杰不可能在他们的控制下拥有更多高级咒灵。
特级三只，一级数十，还有二级及以下咒灵若干。
背都能背的出来。
现场除了五条悟术式大闹之后的痕迹，两人和龙形咒灵的残秽，顶多还有些他们连正眼都瞧不上的用来送死的弱小废物。
“与其在我这边下功夫，不如问问你调查的那个女人有出什么结果没？”
“她既然瞒那么久，自然应该知道不少东西。”
大门太郎幸灾乐祸地道。
谈起这事，镰仓贵重咬牙切齿，和无数次调查一样，得到的都不是他想要的结果。
“那该死女人就是块油盐不进的硬骨头，我们每次一问到关键地方，她就拿自己的身份作梗，两句下来，除了把她安全无损的放回去外还能怎样！”
新石纯被叫去谈话了无数次，然而无论他们如何威逼利诱，她都摆出一副一问三不知的脸，没办法，只能把她调离夏油杰身边，丢到离京都的宫崎县去做辅助监督。
听对面人吃瘪的声音，大门太郎心头的烦闷也消了几分：“那不就是你没本事呗。”
“别以为我不知道你的心思！”
镰仓贵重呵斥一声，大家都是千年的狐狸，心里都是黑水，他才不会为了个微不足道的辅助监督去得罪天元。
想用这事拉他下马？
没这么容易！
保守派并没有看起来那般一致对外，他们只不过是立场相同的一群贪慕权势的人，内心比谁都盼望着对方早点死，然后可以名震言顺的接过他手里的势力。
高层一共二十人，而咒术界的天空上不该有那么多名字。
镰仓贵重的谨慎让大门太郎上了心，他让手下去更远一点的地方寻找有没有两人留下的痕迹。
五条悟，夏油杰，一个敢在高层会议上的公然挑衅，一个敢当面违抗命令的作乱犯上，大门太郎啐了一口，恨不得把这两个相似的名字嚼烂了嚼碎了，再吐到地上踩上两脚。
总有一天，他会让这两个人好好付出代价。
深宅大院内，不断有仆人侍女行走，他们都低头忙自己手里的事情，偶尔有浑身血腥味的人从他们身边匆匆走过，他们也权当视而不见。宅邸深处的和室，房门紧闭，连看守都被里面的大人物赶走了，只有偶尔传出的对话声惊落了树叶上还没休息的青虫。
“听说你又把丸真丢下了。”
五条健右介盘腿坐着，伸手摆弄一盆长势茂盛的文竹，他拨弄着叶片，轻声问道。
五条悟翻了个白眼，西裤下的双腿像两根不安分的面条：“有事就说事，拐弯抹角的，你不嫌累，我还想早些回学校去。”他倚在凭几上，手边放着盘梅花状的糕点。随意捏起一块，咬了口，面哒哒的口感让小少爷皱眉。
还没杰给他路上带的蛋糕卷好吃。
细碎的米粉随着动作落下，榻榻米上瞬间多了几朵白花，五条健右介蹙眉道：“多大个人了，还是这般坐没坐相。”
“不爱吃就放下，家里新招了个西点师傅，一会儿让他去做点你那些甜到掉牙的玩意儿。”为了安抚五条悟使用术式过渡而暴躁的情绪，家里各式各样的点心师傅从没少过。
“不用了。”五条悟拍拍手，“我还是更喜欢和朋友出去吃。”
五条悟见米糕上的梅花颜色鲜艳，便用叉子扣下来丢进嘴里，只留下盆中一块中心有缺口的糕点。
“朋友啊……”
五条悟健右介意味深长地看了眼他的孩子。不知不觉五条悟也长大了，他有了自己明确的喜恶，和他不了解的交流圈。五条悟也算是自己的“老来子”了，本家的人基本在二十岁左右就开始传宗接代，他早早定下了加茂家的女儿，孩子却是在快四十的时候才来的。
本以为会是个资质平平的小子，没想到……
“不如我们就来谈谈你这个朋友吧。”
15岁在五条健右介的人生里属于能担事的年纪，不过放在五条悟身上，倒是还能再宽容些。小孩儿脸上的肉还没完全长开，脸与自己半点不像，更多还是继承了母亲脸上的秀气，性格倒是与他一样，又硬又臭，顽固且不愿服从管教。
五条健右介至今不懂五条悟为什么要放弃精英教育，反而去那个什么也学不到的高专上课，
可能是小鸟憋久了总想飞出去看看。
“是叫夏油杰，我说的没错吧。”
“听丸真说，你似乎还特别重视这位朋友，重视到连他都吃醋了的地步。”
绕了一圈，话题终于进行到点子上。
五条悟稍稍坐起身体，发出一声清浅的鼻音。
“怎么？你也觉得我和杰做朋友让五条家很掉价吗？”
