吴国公子姬光登上王位后，改了个名字叫做阖闾，他终于如愿以偿，成为了新一任的吴王。高兴了没有几天，他晚上又睡不着觉了。为什么呢？因为，前任吴王僚的儿子庆忌，还活着呢。

这位庆忌，说他是天下少有的勇士，当时大概没有人会有异议。庆忌勇猛到什么程度呢？阖闾刚登上王位，第一件事就是派出间谍，去侦查庆忌的行踪。预先得到消息，说庆忌要回吴国来报仇，阖闾亲自率领大军，前去边境围捕。

从国外归来的庆忌，远远看到大军，自己势单力薄，知道不能力敌，转头就逃。吴王阖闾下令追杀，吴军的战车，非常速捷地围堵了上来。庆忌长途跋涉归来，没有休息，拉车的骏马，明显跑不过吴军的战车。

眼见就要被吴军战车包围了，庆忌干脆跳下车，飞奔而逃。吴军的战车，竟然追不上，眼睁睁看着庆忌越跑越远。阖闾大怒，下令放箭。庆忌头也不回，继续飞奔，待箭至身后，空手抓箭抛地。阖闾万箭齐发，竟然不能伤庆忌分毫。就这样，庆忌逃走了。

庆忌这样勇猛，吴王阖闾当然睡不安席了。他又听说庆忌在卫国，召集旧部，收罗江湖亡命之士，又到诸侯国去借兵，日夜操练兵马，准备攻吴，为父报仇。阖闾愁的更是连饭都吃不下了，根本没有心思去想别的事情。伍子胥费半天劲，帮助阖闾刺杀了吴王僚，眼巴巴地想借吴兵伐楚复仇，结果也要泡汤。

伍子胥是个狠人，他知道，不杀了庆忌，阖闾什么事都不可能安心去做，没有办法，只好再帮阖闾杀掉庆忌了。于是，伍子胥给阖闾出主意，说：“要不，再派个人，把庆忌杀掉好了。”阖闾愁眉苦脸道：“庆忌是天下少有的勇士，什么人敢去杀他？什么人又能够杀他？现在，没人是他的对手啊。”伍子胥胸有成竹，说：“大王，不要忧心，我已经物色好人选了。”

居然还有敢刺杀庆忌的人！阖闾很是好奇，说：“这人是谁啊？在哪里？”伍子胥说：“他叫要离，就是吴国人。”阖闾奇道：“我从来没有听说过，吴国还有比庆忌更勇猛的人啊？”伍子胥笑道：“我给大王讲个故事，你就知道，这人正是我们要找的人了。”

伍子胥就开始非阖闾讲了一个故事，他说：“前段时间，有一名勇士，据说曾经杀过蛟龙，他来到吴国，在酒馆里喝酒，夸耀自己如何杀蛟，如何的勇猛。要离在旁边，冷冷地表示不屑一顾，还说了些难听的话，羞辱这位勇士。这个勇士被要离的气势给镇住了，居然一言没发就离开。

“要离回家之后，对妻子说，有一个人今天被我羞辱，他晚上一定要来报复。你躲起来，什么都不要管。然后把家门大开，自己躺在床上安然入睡。

“再说这个勇士，回去之后，咽不下这口气，越想越气，决定杀了要离，以洗刷自己的耻辱。当天晚上，他持剑来到要离家中。看到要离家宅门大开，犹豫了半天，不敢走大门，便翻墙偷偷溜进去。他偷偷摸摸地钻进要离的卧室，把剑架在要离脖子上，然后推醒要离，对他说，你今天当那么多人的面羞辱我，现在，你还有什么话要说？

“要离耻笑道，你算什么勇士，白天我羞辱你，你不敢反驳，忍辱含羞，一言不发地逃跑了；晚上前来报复，依旧是这么偷偷摸摸的，连大门都不敢走，怕被我发现；现在乘我睡觉，把剑架在我脖子上，才敢跟我说话。这是勇士所为吗？你居然还敢自称勇士，不丢人吗？

“勇士更加羞愧难当，气急败坏地说，你说的对，我是比不过你。一时想不开，就撞在墙上死了。”

阖闾听了这个故事，大感兴趣，要伍子胥明天把要离叫来看看。

第二天，阖闾一见要离，大失所望。因为面前的要离，身高不过五尺，干瘦驼背，长得还有点丑。他失望道：“你这样的人，庆忌一拳就可以打死几十个。你下去吧。”

要离从容不迫，说：“这是去杀人，又不是选美，杀不了人，威武雄壮有个屁用。要杀庆忌，普天之下，只有我能做到，请大王不要怀疑这一点。”

伍子胥也在旁边一再作保。阖闾就问：“你有什么办法？”

“我去找庆忌，取得他的信任，寻机杀掉他。”

“庆忌凭什么会相信你。”

“因为大王和我有仇。”

“我刚认识你，和你能有什么仇怨？”

“现在没有，马上就会有了。”

“为什么？”

“因为你砍了我的右臂，杀了我的妻子孩子。”

阖闾说：“你没有罪，我岂能这样对你，不行，这样做不行。”

伍子胥在旁边说：“大王，你就听要离的吧，成全他这一片忠心。事成之后，大力表彰要离，让全天下都知道他的忠诚和勇猛。”

在伍子胥的多番鼓动之下，阖闾终于答应了。

次日，伍子胥带着要离来见阖闾，要离故意说些不中听的话，阖闾大怒，当场砍掉要离右臂，下令抓捕他的妻子孩子，等待另选日子一起砍头。要离在狱中待了些日子，臂伤稍微好点，就找机会逃了出来。阖闾知道了，就下令将要离的妻子孩子砍了头，尸体当场就烧毁。这个事情在吴国传得沸沸扬扬。

要离逃出来之后，就去卫国找庆忌，一路上到处讲诉自己的仇怨。见了庆忌，要离说要追随庆忌，向阖闾复仇。庆忌因为父亲被刺死，所以警惕性很高，尤其对吴国来的人，不是知根知底的，根本就不接近。要离来了，他客气几句，就要打发他走。

要离急了，把衣服一脱，露出断臂，说：“你父亲被阖闾刺杀，我这条臂膀被阖闾砍掉，老婆孩子无辜被杀，现在来投奔你，就是为了报仇，你为什么不接纳我？”

庆忌毕竟豪侠，看到断臂，左右亲信又将要离妻子被杀的情况告诉了庆忌，他当下就相信了。说：“好，你跟着我，我们一起杀回吴国，砍掉阖闾的脑袋。”

要离又对庆忌说：“伍子胥为了报仇，想让阖闾出兵伐楚，一直得不到应允，因此颇有怨言。我能逃离吴国，全凭伍子胥帮忙。他让我转告你，他帮你讨伐阖闾，拥护你登上王位，以弥补刺杀你父亲的罪过。他的要求就是你当王之后，能借兵给他复仇。”

庆忌听了，更是深信不疑，将要离视作心腹，让要离训练自己军队，积极准备攻吴。

几个月后，庆忌率领大军，乘船向吴国进发。船行数日，一路旌旗蔽日。一天，天气晴好，水波不兴，庆忌坐在船头，看着船队，想到自己很快就要杀掉阖闾，报了杀父之仇了，不禁有些激动。

要离手持短戈站在庆忌身旁护卫。此时，一阵大风迎面刮来，要离装作替庆忌遮风，转身站到了上风口，趁庆忌转身避风的当口，将手中短戈狠命插进了庆忌的后背。

庆忌的勇武，当世少有，他虽遭暗算，心神不乱。转身探手就将要离抓住，走到船边，将要离浸到水里，再提出来，如是三次之后，坐在椅子上，将淹的半死的要离，横放在膝盖上，笑道：“你敢来杀我，真是勇士。”

卫士们围上来，要杀要离，庆忌拦住，说：“这人也是个勇士，岂能一日之内连死两个勇武之人呢。不要杀他，放他回去吧。”说完，庆忌将要离一把扔出去，拔出短戈，大叫一声，血流如注，就此死去。

要离被浸泡的面如死灰。卫士们让他走，要离不肯，说：“我没有法子再活下去了。因为，我做了四件该死的事情。第一件，为了新君杀故君之子，不义；第二件，替别人办事，杀死自己的妻子孩子，不仁；第三件，为了贪图个勇猛之虚名，令自己身残家灭，不智；第四件，公子庆忌待我推心置腹，我暗杀他，不忠。”说罢，要离翻身跳入江中。

卫士们将他捞起来。要离问：“为何救我。”卫士们说：“你为吴王立下大功，回去的封赏必然丰厚，怎么能死呢！”要离惨笑道：“我连妻子孩子都舍弃了，怎么会在乎区区封赏呢！”说罢，捡起杀死庆忌的短戈，先将自己的双脚砍断，说：“公子庆忌已经去世了，你们也没有主君可以效忠。你们本是吴人，将我的残躯带给吴王，他一定会赦免并奖赏你们的。”然后，要离横过来插到了自己的心口上。

庆忌的军队，带着庆忌和要离的遗体，来投吴王阖闾。阖闾非常高兴，他果然赦免了他们，还大大赏赐给他们财物。他用很高的规格将要离安葬在都城的阊门之下，说：“要离啊，我借你的勇猛，为我守卫国门吧。”

但是，吴王却不肯下令，宣扬要离的事迹。毕竟，这件事情，做的不够体面。