再度醒来时，天光正是朦胧，床边守着两个穿着布裳的小丫头，凑在一处不知说着什么悄悄话，梳着两个丫鬟髻的脑袋轻轻晃动着。
柳简轻轻咳嗽了一下，两人立马转过了头，见她果然睁开了眼睛，皆是喜道：“道长醒了！”
柳简无力点了点头，这一微小动作倒叫她们惊道：“道长莫动，周公子道你要静养哩！”
说着一人端热茶，一人忙着端水绞巾子。
有生之年，倒教她享受一回富贵小姐的做派。
瞧到了她难忍痛意的表情，一个丫头忙道：“我去请周公子。”
周公子，便是周渚了。
柳简知他是识些医术的，不过……
她在屋中寻了一周，才开口询另一个丫头：“少卿呢？”
丫头眼神闪烁：“我，我不知道。”
柳简却未留心她这份异样，抬眼看了一眼窗边天光，迟疑几回：“这会是早间还是入夜？”
“正是寅时三刻。”周渚跟着丫头从屋外走进来，又道一声得罪，上手探上她的脉搏。
柳简微慌，正想躲开他此举，却又听得周渚温言宽慰：“少卿先前送道长来时，我已诊过几回，眼下只是看道长可无大碍。”
柳简当下望向他，见他还是平常谦和温润模样，甚至都看不出他可曾诊出——
她轻蹙了眉头，倒也不再躲避。
周渚一笑，缓抬手将手搭至她腕间，良久才轻声道：“剑伤太深，一时难愈，先前你昏迷，我不敢轻易开方子，只以伤药外敷，不过如今你醒了，有几句话我要问问，也好对症开药。”
他说着便看向在一旁伺候的两人：“道长伤处过会怕是要换药，劳烦姑娘将我昨日的药草再煮一遍。”
小丫头们极有眼色，闻言对视一眼便齐齐道了告退。
眼瞧着她们离开，柳简才看向周渚，嗓间干涩得厉害：“要问什么？”
周渚顿了顿，后道：“她在时，身子不好，我曾读过些医书。”
柳简反应了一下才明白他口中的她指的是周老夫人，思及当日之事，还觉得唏嘘。
她自以为内心卑劣，此时此境竟只想知晓周渚发觉了些什么，又想探查些什么。
但她不敢。
“容州之事，对不住。”
周渚似是不解，过后却又笑道：“无妨，此本非是道长之过，事后想起，当日道长解字之时早有预示，只是那时总不敢相信，又或是侥幸……”
预示？
柳简回忆起当日齐字一解……
齐字有刀，但见血光。
——周家数起命案，甚至牵扯出陈年旧案。
刀在左，这祸事或生在长者，或因长者而起。
——数桩命案，皆由陈年旧案而起，而旧案却因周老夫人而生。
她忽然瞪大了眼睛——
她记得当日解字还有一断——齐上一横短，护左不顾右，以致右有一捺流落在外，所谓左长右幼，祸事若生，家中必有子孙脱离主家。
周家三子三女，若是当日断言成真，那么如今……
“家父家母皆因一纸胡乱言而葬身火海，身为人子，终是无法看着那束着冤魂的宅院继续混沌度日，便自请脱离周家，兄长体谅，允我离家……可到底是还受着周家之荫，如今生意往来，也多是看在旧时与周家的情分上。”
果然如此。
周渚轻笑了一声：“说得远了些了……昔时替她诊治时，曾得过一本医书，上记一种奇异脉象，病症从急，腹绞痛，伤五脏，苦及性命，有此症者，朝生暮死，是为朝暮之毒……”
周渚的声音越□□缈，柳简似又忆起当年，那个女子说——朝朝暮暮，此生不离……
她咬唇不语。
周渚叹道：“察道长脉象，此毒却似蛰伏数年，若为朝暮，本不该如此……可若非不是，此等脉象……”
“命定活不过二十。”柳简突然开口：“中此毒时，家师请人替我医治，虽不得根除，却免身死之祸，只是命数已定，时日无多。”
她平静地说出，竟也不似想象之中那般为难，藏匿多年的秘密一朝向人吐露，她竟觉莫名的痛快。
周渚沉默一瞬：“原是如此……”
他伸出手，又道一声得罪，又诊一回，此次比方才要诊得久些，他又问了些详细症状，在听闻她已腹痛数回时，似在心中沉吟数遍，这才轻声开口：“沉疴难除，何况又是多年积毒……在下医术不精，却也愿为道长一试，即使无力更改道长命数，却也想让道长少受罪过。”
“……多谢三公子，只是此事还请三公子隐下，因我……。”
还未等他说完，周渚便先应了：“好。”
柳简微生疑，顿了顿望向他，心中千回百转，最后只化作一句：“多谢三公子。”
二人皆知这朝暮之毒的凶险，心照不宣转至其他话题。
晨阳初升，丫头捧着粥碗正喂着柳简，千代灵风风火火走进，见她模样才松下一口气：“道长身子到底还是虚弱了些，昨日你倒下时，我同少卿险以为那伙贼人剑上是否是沾了毒物。”
她将手边的剑放到桌上，铁器落下的声音惊了喂粥丫头一路，她手一抖，便教调羹落进粥里，溅了柳简半面脸。
府衙的丫头惯常是不服侍人的，柳简无奈挥了挥手：“多谢姑娘，我用好了。”
小丫头红着脸拿着帕子替她擦了脸上粥痕，又教另一丫头绞了湿巾子伺候了，这才退开。
柳简这才空出来应千代灵：“那些人捉到了？”
“可巧昨日秦将军路过，若非是他出手，仅凭我同少卿，怕是不能活捉了他们。”
柳简眼光闪动一回，在脑海之中过了一回朝中姓秦的武将，又算了一回此时能出现在宁州的，一时竟也不曾想得起来，只好问道：“秦将军？是宁州的哪位将领吗？”
千代灵端了碟点心坐到她床边，往她那处送了送，应道：“非是宁州的将领，而是西南军谢老将军手下，前些日子他随谢老将军入京都述职，如今正是回程，因为今年天气和顺，路比往年好走了些，他算着日子便绕道从宁州回西南了。”她停了一下，咬了两口点心，后又继续道：“谢容瑜同他一处长大，又比他年长几岁，二人亲如姐弟，他这回过来，便是来瞧谢容瑜的。”
柳简几乎是立马反应过来，谢容瑜的底气从何而来。
料想是这位秦将军早前往沈府送了信，得知此行，这才敢此时离了沈府，是想点一点这沈府众人，她的出身吧。
经年累月独身一人立于沈府之中，眼瞧着家道日渐薄落的夫家，却还受着冷落，大抵是想告诉沈鸿，如今沈府仅有依杖于她才得昌盛。
“既然秦将军到了，那沈夫人也回了沈府了吧。”
柳简本以为此事已经明了，却未想到千代灵却摇了头：“我还不知……”
“不知？”
千代灵叹了口气：“我还没来得急去沈府呢，昨日将那几人捉住后，我原以为交由严峭来审便可，可时卿却道是亲自审问，也不知是要问什么，竟是一夜未曾回院，方才我着府衙一小丫头去问，连时卿的面儿都不曾见到，不过小丫头告诉我，其中一人好似是个杂耍班子的老板。”
……
时玉书从牢中走出时，已经是正午，牢中向来阴暗，乍现的光芒教他不适地眯了下了眼睛。
严峭心惊胆战望了他一眼，经过一夜，他对眼前这清俊少年有了更深的了解，他看了一眼时玉书手上未擦净的血迹，艰难咽了咽口水，压低了声音：“少卿一夜辛劳，下官着人准备热汤吧。”
时玉书轻轻颔首，道了一声有劳，他看着衣上那一片已是干涸的血色，那是柳简昨日受伤时染上的，思及柳简那苍白的面容，他眼中更暗一层，可一瞬过后，他又恢复到了平常模样，轻轻对着严峭一抬手，轻声道：“衣裳不洁，本官先去换身衣裳。”
严峭自是连连点头，目送他离开。
自长廊一路而行，忽见周渚端着两册医书正边走边瞧，他这才记起昨日将柳简送至屋中之后，只来得及听周渚一句“伤不及性命”，他便匆匆离开。
时玉书按了按眉间，主动走上前询道：“周兄。”
周渚下意识将手中两册医书合上，抬头见是他，浅笑着快步上前，见了他衣上血色顿了片刻：“少卿一夜未眠？”
时玉书勉强点了点头：“柳姑娘如何了？”
周渚迟疑了一瞬，终是浅笑应道：“伤口深了些，不过倒也无碍，如今醒了过来，过会我再开两副汤药，这些时日静养着便是。”
说着他浅浅欠了个身：“不过因她体弱，这方子药量须得谨慎，在下还需同大夫再斟酌一番，便先行一步了。”
“劳烦周兄了。”
时玉书侧开身子让他先行。
周渚笑了一声，抬脚走了两步，忽而又退回来：“对了，先前着人打听了一下那听妖先生是何人，昨日也有了消息。”
他张了张口，吐出了一个熟悉的名字。
