水光烁金，游鱼成线。

柳简指着石山：“若是我不曾猜错，那人应就是先藏匿于石山之中，在鹤飞起之时，便有了化鹤而去之景。”

千代灵瞪大了眼睛，不敢相信自己所听到的：“便是如此？”

柳简点点头：“便像是，我原先藏于洞中，公主自洞外而来，我二人碰面之后，我再从洞口走出，于外人瞧来，便如同我幻化成了公主的模样……戏法之中，常有如此手段。”

千代灵有些失望，她以为人化鹤而去这样的场面，必然须得一个高明的手段，可就如此平平无奇：“就像是容州沉月楼的那场戏，并非是美人从画中走出，而换了一张画。”

柳简赞道：“举一反三，公主聪慧。”

多少俗事赋予神鬼一说，便生出些神秘莫测的感觉，可背后手段，或许是三岁孩童都能使出。

千代灵沉默着同柳简一同走回到廊下，此时洒扫的宫人已然离开，烈阳烘烤着石阶，水迹早已消失，仅余零落小坑中还闪着光。

就像过往终究会被时间抹去痕迹，存在记忆缝隙中的故人偶尔浮现在眼前，却也只是水中虚光。

再度打探听雪廊下，柳简心中已有几分猜测，可亦有一个最大的疑问困扰着她——听雪廊下醉酒、承香殿内侍身死，皆由梦起，那梦，是何时而起，何时终了。

“公主，可否去云川殿？”

千代灵顿住：“云川殿？去寻冯玉棠？”

“听雪廊下的酒局，除了与陛下对饮的‘柳淮’，并无第三人在场，可常公公身死那夜，冯贵妃是与陛下一处的。”

千代灵理所当然点了头：“那你是怀疑冯贵妃？”

“事至如今……”柳简忽正了颜色：“公主可还以为这听雪廊与承香殿发生的事是陛下梦中事？”

千代灵犹豫看了一下石山，不决道：“若只是化鹤一事，能以常理解得，便不须借着梦魇的莫测来解释，可陛下乃一朝天子，有何理由哄骗于你我呢。”

“所以，便须得问一问冯贵妃，看一看承香殿中，陛下那夜可有何异样。”

何况宋樊济的两次梦后，得益的，皆是冯家。

二人就此离开四省庭，一路往东去。

暑气重，千代灵使婢女拿了两把团扇，与柳简一人一把遮着额前躲着日光，一路聊着闲话：“道长一来京都被遇上了案子，怕是还未得空在京都走走吧？”

“昨儿个二公子带我吃了碗面，味道甚是奇特。”柳简温笑道：“还买了两个胖泥人，送到了燕……”

她话未说全，千代灵忽然冲她比了个噤声的手势，她立刻止了音。

“听说冯家的姑娘来了宫中了，正在荷花池那处赏花儿呢。”

“这冯家不是只一个闺女，哪里又多出来一个？”

她们站在墙后，透过镂空的石窗，看着墙的另一侧几个宫婢凑在一处边清扫边说闲话。

柳简看着千代灵一副瞧热闹的模样，感叹一朝公主竟也这般好听闲话，叹归叹，她亦小心翼翼挪到了墙边。

“是中一位嫡女……宫里头这位，据说本是冯家的庶女，如今来京都的，才是正正经经冯家的嫡女，瞧着大张旗鼓的架势，怕是冯家有心思教这嫡女也入宫来呢。”

“这庶女都作了贵妃，这嫡女又何必再入宫争宠？”

“你莫不是忘了，这贵妃之上，可还有个位置呢。”

“你是说后……”

“后位空悬，谁知道陛下究竟属意何人，不过这京都的拢共就这几大家。瞧得上也便这几位，时家那位，将近花信，还未曾说定亲事，说是太妃舍不得放出宫，可谁知道是不是太妃舍不得呢。”

“如若真是那位舍不得，为何不干脆纳进后宫，出身如此尊贵，旁人也说不得什么。”

“如今太妃管束后宫，她跟在太妃身后，习的皆是皇后之道，他日若是真入了宫来，只怕是直接搬进凤止殿去。”

柳简挑了挑眉头，不是说这宫里头最该谨言慎行，怎么连天家都敢光明正大的议论了。

她抬头去瞧千代灵，只见千代灵已然是沉了面色，身后跟着的数位宫人显然也是听到这番言辞，皆是低着头作哑巴状。

“去将人带过来。”

话几乎是从她口中挤出来的。

带来的三个宫婢吓得面无血色，才见了千代灵便腿软跪到了地上，身若秋叶，抖得厉害：“公主饶命，奴婢再也不敢了。”

千代灵盯着那三人：“倘若真是不敢，那方才一番话，是本宫拿着刀子逼你说的吗？”

几人更是伏着身子低到地上，这回是连求饶都最不敢了。

千代灵冷着面孔，张口便欲定罪，转角处却有一道女声响起：“淮临公主。”

柳简抬眼瞧去，见一红裳女子行至此处，她约摸已过花信，眼眸如清泉，眉间一点花钿，使她如花颜色更添上一份妖艳。

千代灵应了一声：“秋先生。”

女子似惊于千代灵的怒容，问了缘由，眸光在下跪着的三人身上划过：“贵妃娘娘请了冯姑娘来宫中？”

她顿了一下，立马绽开个温婉笑容：“公主向来宽仁，若因此事大责宫人，反使此言兴于宫中，不如小惩大诫，教这些婢子知了规矩就是。”

柳简本以为千代灵当是不允，可未想到，她面色复杂看了那位秋先生一眼，后轻叹一口气，当真未曾责重。

女子浅笑一声，目光划过柳简身上，道尚有要事，便又缓行离去。

宫人散尽，千代灵才放柔了声音向柳简解释：“那位便是秋梧秋先生，是先生的近侍。”

弹指广陵散，忽就弦丝断。

柳简心颤若余音未绝的琴弦，犹似周遭一切都没了声响，她只能听到千代灵方才那句话，一遍又一遍重复在她的耳边。

这天下，竟还有与那人相关者，能光明正大立于世间。

她艰难道：“陛下，知晓吗？”

“知晓什么？”

“她的身份……”柳简的目光一直锁在秋梧离开的位置，如含黄莲，嗓子都染了苦涩：“柳淮门下，还有人在京都之中吗？”

千代灵理所当然：“自然是知晓的，昔时先生尚在时，秋先生便常来宫中，后来先生故去，秋先生三年未踏出燕子楼半步……”

柳简眼眶一热，眼前便模糊起来，她慌慌张张低下头去，不敢教千代灵发现她的异样，心中不知是庆幸还是难过。

她用力眨着眼，心头复杂感情退却，又忍不住去想秋梧既是师父近侍，那当年师父寻朝暮解药之事，她是否知晓一二。

她困于活不过二十之谶言已经十余年，终是身在迷雾，如今乍得星点火光，竟有半分不敢轻信起来。

距二十之期，已不足两年。

她脚步不由自主想跟上去，踏出两步后又惊回神，柳淮门下三百人，个个藏匿踪迹，为何秋梧却能进出宫中自如。

她止了步，不愿深思，却又忍不住去怀疑。

到底是与时玉书查案久了，事事皆成疑。

柳简自嘲轻笑，移了步子与千代灵一同转步到了宫中荷花池。

正是夏日好时节，一池碧漾，粉荷三千。池上立九曲廊，间落有亭，冯玉棠果真是在此的。

千代灵走上曲廊，步子渐缓，作出一副赏花模样：“池上水生风，倒是可解暑意。”

柳简点着头，偶尔手点着一处造型别致的荷花，与千代灵商讨着花形似糕点还是像膳桌上一道汤点。

廊正中一亭子，是冯玉棠歇息之处，柳简走到那处时，抬头看了亭中人，目光在一粉裳女子身上停下。

是昨日那个牵连上精怪案子的女子。

冯玉琼一愣，显然也是认出了她，眼神微闪，不知是激动还是为何，她露了个羞涩且友好的笑容。

似是想起身，却又被冯玉棠拉住，冯玉棠低头问了一句什么，柳简便瞧得她红了脸颊，小声应着冯玉棠，下一刻便见冯玉棠懒散向此处瞧来，见了千代灵也不过只一句“淮临公主”。

千代灵一瞧见冯玉琼面容便想到了方才婢女所言，她敷衍笑着应了一声，不顾得冯玉棠的脸色，拉了柳简坐到亭里另一处，教一旁伺候的宫人去端冰酪，又将手中团扇交到身后婢子手中，教她扇着。

“贵妃身边这位姑娘瞧着面生，是哪家的姑娘啊。”

冯玉棠自认为与千代灵不熟，往常她的身份更是连千代灵一面都见不着儿，现下千代灵主动凑上来，她不由将目光送到她身后站着的柳简身上。

柳简乖觉拿着扇子，一下一下替千代灵扇着风儿，察觉到了她的目光，也不抬头，任她打量着。

冯玉琼脸微红，起身向千代灵行了一礼：“民女冯玉琼，见过淮临公主。”

正好婢女端了冰酪进来，千代灵伸手接了，慢条斯理喝了一口，才抬手唤着冯玉琼起来：“冯家姑娘入宫前可曾习规矩？”

在宫中，话不用说尽，似是而非的话最能生出事端来。

柳简闻言挑了下眉，抬头去看，果然瞧得冯玉琼目光呆滞，安放在身侧的双手也不知措的绞着衣角。

冯玉棠面色微沉，目光盯在千代灵身上，却未发一言。

千代灵也不是擅长拿着身份压人的性子，只是因方才那几句闲言，难免瞧着冯玉琼不顺意：“本宫也没有旁的意思，这京都不比旁处，宫中更是规矩多，冯姑娘头一回来宫中难免是有些疏忽，若是冯姑娘有何处不懂的，可去问问时家的大姑娘，萧女官教养于太妃跟前，性子是一等的和善，规矩更是滴水不漏，冯姑娘与她同为京都官臣家的女儿，多亲近才是。”