天府十年，十月十日。

刘瑁于曹老板相约于应乡，中间搁一案几，两张椅子。

案几上摆放着几盘点心，一个小炉子，上面煮着一小壶水，旁边还摆放着四个茶杯，和一个茶壶，一个茶罐。

刘瑁赶到的时候，水刚刚烧开，曹老板娴熟的泡起茶来，并说道:“勉之，赶的好不如赶得巧啊，刚刚好！”

曹老板说完，便将泡好的茶水递给了刘瑁，刘瑁接过来后，并没有第一时间喝，他可不了那么烫的茶水。

不过曹老板可不一样，可能是年龄大点儿，他比较喜欢喝烫茶，给自己泡好后，泡给自己的那杯，端起来就吹了口气，便迫不及待的尝了一口，嘴里直叹，香啊!

看到刘瑁没有喝，曹老板不禁疑问道：“勉之，怎么不尝一尝？这可是我亲手冲泡的茶水啊。”

刘瑁闻言，一记白眼先送了过去，随后便满肚子疑问道：“孟德兄长，你就不觉得很烫吗？这么烫嘴，你让我怎么喝？”

曹老板听完后，直摇头道：“勉之，你这话就说的不对了，喝茶就要喝烫烫的，才有味儿。”

刘瑁无语，小声嘀咕起来：“还喝茶就要喝烫烫的，难不成老曹也听过吃饺子要吃烫烫的，娶媳妇就要娶胖胖的？”

曹老板见刘瑁在小声嘀咕，不过他没有听清，只听到了后面的一句，随即问道：“勉之，你嘀咕什么呢？什么胖胖的？你是说我胖了嘛？”

随后，曹老板立刻起身，上下打量了一下自己身体，并开口道：“勉之，你看错了吧？最近我不仅没有胖，应该还消瘦不少，没有办法，你的大军就在我颍川地界边上驻扎着，我睡不着啊！简直就是寝食不安，怎么可能还胖了？”

并且转身询问身后唯一的护卫许褚道：“仲康，你看我胖没？”

许褚摇着大脑袋，瓮声瓮气道：“主公不胖！”

“孟德兄长，好啦，我不是说你胖，咱坐下谈谈正事吧。”刘瑁无语道。

怎么自己一句无心之言，曹老板还就当真了，关键他还听错了。

场中就二人在，除此以外就是身后各自站着许褚和典韦，其余轻骑都在百步以外等候。

“勉之，你这次可真的是大手笔啊！整整七十万大军征讨我曹某，你可真看得起我。”曹老板坐下后，又抿了一口茶道。

“兄长此言不是折煞我了，哪里来的七十万大军，说白了，也就五十万而已。俗话说的好，狮子搏兔，尚用全力，面对兄长这样的人生劲敌，小弟我又怎么可能不多带点儿帮手？五十万，我都感觉有点儿不保稳，如果不是为了防御，我都想带上所有兵力。”刘瑁回道。

“哈哈，勉之，如果你带上全部兵力，我干脆直接投降得了，还有什么打的悬念？”曹老板盯了一会儿刘瑁，原本稍微严肃的表情，突然开怀大笑道。

刘瑁不禁佩服起曹老板这个表情管理大师能力，简直就是切换自如，根本猜不透对方心里在想什么。

其实他也很清楚，不论是他和曹老板，双方对彼此的真实兵力都有研究，虽然猜不出具体的数字，但是大概的兵力还是能猜的出的。

自己说出七十万的时候，曹老板眼皮子都没有抬一下，显然是不相信的，说道五十万的时候，曹老板还是云淡风轻的模样，显然依旧不相信。

而手下影卫对曹老板的兵力做了详细调查，如果除开防守的兵力，曹老板可以调集总共二十万大军和自己抗衡，这还没有算袁绍随时支援的兵力。

自己在赶来会晤的路上，就收到了一个秘密消息，一支十万人规模的袁军正在快速南下，其目的不言而喻。

因为这边是主战场，袁绍虽然没有赶来，因为要作战自己的大本营，防守北方方向的进攻，但是支援曹老板可是没有含糊。

而且二人为了互相信任，曹老板派了长子曹昂，带着精锐北上袁绍大本营，袁绍也投桃报李，将自己的长子袁谭派到了曹老板阵营中。

但是二人都没有拆穿对方撒的谎，战争本就是真真假假，虚虚实实，谁又会真的将自己的底牌真的暴露给对方。

“虽然还是有点儿不现实，但是我还是想问问兄长。”刘瑁放下茶杯，开口道。

曹老板闻言顿了一下，缓缓拿起水壶，给彼此再添了一遍水后，方才开口道：“勉之尽管询问，知无不言。”

他大概猜到了自己想问什么，不过还是没有拒绝。

“那我就开门见山了，兄长难道真的不能和我化干戈为玉帛吗？我们一起创建一个全新的新汉帝国不好么？”刘瑁开口询问道。

曹老板没有回答，而是将手中滚烫的茶水一饮而尽后，方才开口道：“勉之，你说这茶到底比不上烈酒啊！才十月份，我居然就觉得冷了，你说我是不是老了？”

说完后，曹老板还紧了紧自己身上的貂绒外套。

刘瑁接过话头道：“兄长多虑了，这只不过是天气变幻无常罢了，并非是兄长年迈，在小弟看来，兄长依旧龙马精神，长命百岁是没有问题的。”

“哈哈......勉之真会说笑，还长命百岁，七十古来稀啊，能活过七十岁就是长寿了，还百岁？勉之真的会宽慰兄长我。”曹老板哈哈大笑道。

刘瑁闻言后，便没有再提及之前的事情，他知道有时候不回答，便是最好的回答。

曹老板既然故意将话题岔开，那就说明了他不想提及此事，而不提及的原因，就已经很明显了，他做不到臣服！

刘瑁想了想也是，如果换做是他，哪怕是偶像曹老板招降自己，而自己又不是没有一战之力的时候，自己也不愿就那么束手就擒。

人都有梦想，虽说有时候，这个梦想有点儿那么不切实际，但是万一实现了呢？万一呢？

曹老板这么骄傲的人，怎么会这么轻易的低头呢？

随后，二人都默契的绕过了那些关于战局结果的话题，就是单纯的聊天胡扯，说起了风花雪月，说起了二人在一起时的那些闹剧。

曹老板更是向自己吐槽了小时候跟着袁本初一起闹的笑话，像偷看寡妇洗澡，抢人家新娘子等等，简直让刘瑁大开眼界。

果真应了那句话，只有小时候淘气的孩子，长大了才能有出息。

刘瑁本以为后世看到的曹老板这些儿时简介是假的，没想到今日从当事人本人口中验证了，这一切都是真的！

两人一聊就是一个半时辰，根本不考虑二人身后等着的众人，茶水那是烧了一壶又一壶，小小一罐茶叶更是泡到了最后一点儿。

直到喝完最后一杯，天边的已经夕阳西斜了，二人也终于开始依依惜别。

“勉之，如果不是时局弄人，我想我们肯定是最好的朋友！”曹老板临走前说道。

“我们现在不就是么，你是我兄长，也同样是我的知己好友！”刘瑁回道。

更是在心里补充了一句，同样是我心中的偶像。

“不错，我曹孟德有幸认识你，勉之。”曹老板大笑道。

“这句话应该我说的，是小弟有幸结识兄长！如果......哎，不提也罢，兄长，这一别，我们可就真的要开战了！”刘瑁沉声道。

曹老板摆了摆手，开怀道：“尽管使出浑身解数，兄长我全部一应接受，就看你们兄弟二人，谁更技高一筹吧。”

刘瑁点点头，然后正要转身离开，突然又被曹老板叫住。

“勉之，我是说如果，如果这一场最终结果是你胜了，而我还活着的话，我可以考虑考虑你所说的。不过，你不要因为我这句话就对我留手，要知道，我可是不会留情的！一旦有机会，我一定会战胜你，至于生死，天注定！”曹老板突然说道。

刘瑁没有说话，盯着曹老板的眼睛看了半天，他从中看到了不甘、炙热、自信、复杂、犹豫等等心态，但是唯独没有丧气，反而充满了斗志。

“好！一言为定！”

刘瑁说着，伸出了右手半握着，曹老板随即伸出右手。

二人相对而立，两只右手紧紧的握在一起，然后各自头也不回的转身离去。

刘瑁先是回到了鲁阳，对着前军将军黄忠、赵云等人下达了第二天进攻的命令后，便没有作停留，直接连夜赶回了宛县。

他还是需要留在后方稳定军心，也是为了更好的调度，手下众人也不可能让刘瑁身处战争的第一线，不然还要那么多武将干嘛？

另一头，曹老板同样在返回后，叮嘱曹仁、吕布、乐进等人守好城池，自己便回到了襄城。

返回的时候，他同样听说了西凉的马超正带着西凉铁骑借道弘农郡，奔着自己的河南尹来了，另一路海上的大军也已经绕道东海海域，意图袭击自己的东面的徐州。

曹老板已经派人通知臧霸和陈登等人，让其尤其注意防守海岸线，这三年他们也大力发展起了海军，虽然海军质量并没有己方那么优秀，但是也慢慢步入了正轨，主要是己方海军的威名，已经名满整个大汉了。

面向西方，曹老板眼神锐利，低声道：“就看你如何抉择了！”