马于氏止住了哭泣，把明王说的话，翻来覆去地想了好几遍。

原来明王说的是申小菱指使人杀了马军。

马军死了是件大喜事啊，可不能是申小菱让人杀的。因为她是照儿的娘。

这个利害关系，黑大爷早早就和她讲了。若申小菱被定了任何罪名，拖累的就是照儿。

马于氏不知该如何应对，只得又掩面哭起来。

李知府叹了一口气。

审了这么久，明王之意图他已心知肚明，若是平常，他就闭上眼装着打瞌睡便罢了。

偏偏天还未亮，萧伯鸾就来敲他的门，看了皇上的亲笔书密信：“允你便宜，以究其根，申氏可活。”

这就是说皇上想要悄悄地保住申氏的性命。这份差事，自然只能落到自己头上。

怎么就那么倒霉？领了这费力不讨好倒惹一身骚的破差事。

李知府又叹了一口气。

申氏是何品性，这几年他也能看个大致。明王要将一切往鹤喙楼上靠，又是证据证人齐全的。皇上给自己出难题啊。

只闻明王又问：“马于氏，你相公去得冤枉。本王为他平冤，你且想想，申氏平日里有何怪异之处。”

李知府一皱眉，明王显然是多此一举啊，只要沾了鹤喙楼，下狱是必然的了。为何还要马于氏说申氏的细节？

李知府看看身边的萧伯鸾，又看看一旁的薛石隐。两人似乎都没察觉这问题。是自己多想了？他有些自我怀疑。

萧薛二人彻底看穿了明王的意图。

将申小菱下狱是不够的，要的是斩立决，顺道抄家。

这些人证物证似乎是齐齐指向申小菱与鹤喙楼的关系，却始终缺乏一个关键之处——申小菱与所有人证物证有关联的直接见证人。

马于氏就是这个最佳人选。杀她相公，是要让马于氏与申小菱彻底决裂。

见马于氏光顾着哭，半天说不出一个字来，嚎啕之声不绝于耳，实在让人心烦。

明王失了耐性，一拍惊堂木：“马于氏，本王问话，你要回答。”语气的警告意味十足。

马于氏哪里想得出应对之策，干脆又双眼一翻，装作晕倒了。

“大姐！”申小菱扑了过去，将马于氏搂住，“大姐！”

掐人中，又摸脉搏。

李知府适时地喊：“快去请大夫！”

在堂外候着的洛巧玥闻言，赶忙跑去请了一个大夫来。

大夫进堂把脉，洛巧玥在外间喊道：“大人，请放民女进去伺候我家大夫人吧。”

这乱哄哄的一团，也没人理她。倒是明王看见了，被衙役用刀柄隔在堂外的她，显得格外楚楚可怜。

得了明王的允许，衙役将她放了进来。

洛巧玥顾不得行礼，忙不迭地抱住马于氏，捉紧她的双手，让大夫施针。不到第三针，不想被扎的马于氏又装着醒了过来。

“既然醒了，无关人等退下。”萧伯鸾难得说句话，似乎毫不讲情面，“申氏，你跪好。”

马于氏软软地瘫在洛巧玥的怀中。

洛巧玥抬手替她捋了捋头发，皓白的手腕露出宁妃赐给她的紫玉手镯。

又言辞恳切道：“恳求殿下，恳请三位大人，让民女留下扶着大夫人。一个深闺妇人，刚没了相公，又要过堂。实在支持不住啊.....”

明王见到玉镯十分不悦。宁妃果然手眼密布。

在行宫园子里和这女子不过说了两句话，宁妃便率先将这紫玉镯套在她的手上了。这是警示。

他最不喜欢受人胁迫，尤其是女人。

李知府终于找到了一个空子可以钻。他起身，战战兢兢地说道：“殿下，马于氏今日这状况实在不宜继续审。不如先将申氏收押，明日再审？”

明王端详了一番马于氏，似乎当真有气无力。这种妇人常年养在后宅，一个惊堂木就能吓得晕过去，再审只怕出了岔子，丢了命，对审案极不利。

“李知府说得有理。但放她回去实在不妥。如此重要证人，若出了意外......“

“殿下，府衙原就有看管重要人证的厢房，马于氏和她丫头今晚便住在府衙。有萧大人和绣使在，必不会出意外。”

“嗯。”明王点点头，“来人，将犯妇申氏收押，严加看管，没有本王手令，任何人不得接近她。”

洛巧玥一手扶住马于氏，一手拉住申小菱的衣裳，眼眶通红。

申小菱对她轻轻摇摇头，由着衙役给她上了沉重的枷锁。

将马于氏安顿好，已近晚膳时候。洛巧玥拿着一个盆从房间里出来，被守在门口的衙役拦住。

“站住！”

洛巧玥正要申诉。

一道声音传来：“无妨，让她出来走走。”

是明王。衙役赶紧退下。

洛巧玥行了礼：“民女只是想出去打点水。”

“你打吧，本王不过随便走走。”

“是。谢殿下。”洛巧玥捧着铜盆正要走，手腕间的玉镯敲在了铜盆上，清脆作响。

“这玉镯......”明王指了指。

“这是宁妃娘娘赐予民女的。”洛巧玥晃了晃。

“哦？这么好的东西，你也舍得戴？”

“宁妃娘娘要民女时刻戴着。只是民女无福，戴了两日，手腕竟起了疹子。”

明王呵呵笑道：“本王从未听闻谁戴玉镯会起疹子的。”

“真的！”洛巧玥伸出手，果然，皓雪般的手腕上，长着细细密密的鲜红疹子，远远看着，像是缠了几缕红线。

明王心痒得有些失神。这女子当真有趣，但被宁妃盯上了，有些难办。

洛巧玥忽然想到了什么，跪了下来，行了大礼：“民女请求殿下准许民女给我家夫人送些吃的。她一个人在府狱里，民女实在放心不下。”

明王敛了心神，道：“本王今日已下令任何人不得靠近，你这是要本王朝令夕改？”

洛巧玥跪在地上磕头：“民女的命是夫人救的，现在她被下了狱，民女不求您别的，只是想给她送几个馒头一点咸菜。尽尽心。您可以派人跟着，民女绝不和她说话，也不私相授受。”

明王弯下腰，将她扶起来，凑得很近：“那你拿什么来报答本王？”

这语气，这气息，让一向胆大的洛巧玥生出了逃走的念头。

但她坚定地抬起头，迎向明王的目光，正要说话，鼻子一痒，赶紧扭过身子，结结实实地连着打了好几个喷嚏，震得小院里有了回声。