天色刚擦黑，有几匹快马疾驰而过。
默娘隔着车帘低声说道:“官马。八百里加急。”
申小菱十分好奇:“默娘是怎么看出来的？”
“蹄声不同。”薛石隐笑得很温和。
这几日沿路徐行，二人几乎形影不离，他却总觉得隔着一些什么。但又说不清症结在哪里。
“应是奔着杭州去的。”默娘又道。
“如果是皇帝的人，自然不会用这么笨的法子传消息。”申小菱一针见血。
她脑子转得够快的。薛石隐递给她一杯茶:“那你以为是谁在传消息？”
“官马，自然是官方的消息。”
看似是一句废话。薛石隐却一点就透:“看样子，张老狐狸出手了。”
二人说的话，默娘似懂非懂:“为何不是皇后出手呢？”
“也有可能，这时候，谁急谁做，谁做谁错，越做越错。”申小菱嫌茶有些涩了，一口咽了下去。
默娘眨眨眼，还是不明白，但不打算再问了。还是看好宫灯吧。
薛石隐倒有了兴致:“你说张老狐狸会动什么路子？”
“动什么路子都是错的。明王的命，早晚得收了。”这话说得颇为解气。
万勰帝的多疑和猜忌，只会让张家任何自救都如坠泥沼一般，越陷越深。
“那你现在该说了吧，你动了什么四两拨千斤的法子，压上那根致命稻草，以致于让张家闻风而动？”薛石隐的肩膀贴了过来。
申小菱也不隐瞒:“我把那两张人皮海图割了下来，给了端王。”
“端王？”薛石隐原本还只是和她说笑，哪知她不声不响地和端王暗中有了联系。“你何时与端王有了往来？”
“嗯。那盏乌木白纸灯就是端王的‘仙人指路’。”
“古三是他的人？”
“是。”
“你真信他！”这个“他”指的是端王还是古三，抑或是二者兼有，薛石隐也说不清。
眼前的女子原以为只是有些心计，谁曾想，她喜欢兵行险着！一个连面都不曾见过的人，她就放心把自己的家底兜了？！
她对自己都没有这么透彻过！
“为何不信？自我进杭州第一日起，古三就知道了。杭州的大小消息，都是古三替我弄来的，若有恶意，早就把我杀了。明王、丁墨的那些事都是他给查的。”
“那你怎么确定是端王？”
“能在丁墨宅中安插眼线、还能查到丁家在闽南的旧事，还又恰巧能拿出一盏白纸灯来，想借我的手找到宫灯的人，除了端王，还能是明王不成？”
“万一不是呢？！你就这么把东西交出去了？”
“我说过，那东西割下来就没有用了。再说，我第一次见古三是在蟠龙酒肆，那篷布上曾停过一只小雨燕。当时我只觉得稀奇。现在回想，若赤震都能被驯养，雨燕也可以，且更不易被人发现。”
“雨燕？你说过，这鸟飞行之快，可和赤震比肩。”
申小菱点点头:“丁墨的赤震能被古三发现，显然古三是明白这鸟的用处的。如果赤震怕水不可能轻易飞入蜀中，那这雨燕是往来蜀杭两地最合适的传讯鸟了。”
“你为何之前不说？”
“你不曾问过我。”
还需要自己问一句，她才答一句吗？薛石隐有些气结:“那你怎能确定这东西到了端王手中，他就会用？”
“因为端王若真想要这图，是不可能假他人之手的。他人在蜀中，可不像宁妃和明王一样自由。没有兵符，他就算拿到图，也不过是和尚的梳子，无用。”
还有心情说笑？薛石隐心中愤然不已:“无用还给他？”
“这图割下来就不能再作为舆图使用了，它唯一的作用就是证明钱六爷曾经用花娘的人皮制作过海图，而这海图在小将军赵丏手中。”
“你和端王商讨过此事？”
“不曾。可端王要用它，自然只能这样用最便宜。”
“便宜？”
“对啊，一张无用的图，既阻拦了明王出海，还顺道把明王唯一的兵力支持给粉碎了。四两拨千斤，多便宜的买卖。若是我，我就会这样做。”
薛石隐没好气地嘲讽了一句:“看出来了，端王是你的知己。你二人当真是心有灵犀。”
申小菱摇摇头:“知己谈不上。只是端王和我都有一个共同之处。”
身边的男人这次连鼻孔都懒得出声了，只斜斜睨了她一眼。
“自身弱不经风，只能借力打力。”
还弱不经风！满脑子臆想，只能算是她押对了。
薛石隐懒得理她。
夜色完全沉下来。他们在林子里找了一处干爽之处落脚生火。
默娘只盯着那个装宫灯的箱子。老七等人自是习惯了在树上栖息。车夫本就是鹤喙楼的人，也十分识趣地找个安静之处休息了。
剩下薛石隐和申小菱二人贴着火靠在树下。大眼不愿瞪着那小凤眼，干脆各自闭眼假寐。
后半夜，林子里有了动静。
所有人都醒了，除了申小菱。她正缩在大氅里酣睡，哪里知道有杀气袭来。
那人身形极快，在老七等人之上，出剑甚是凌厉，不带一丝犹豫地直取申小菱面门。薛石隐来不及做任何反应，只下意识地连人带氅地抱住她，腾空而起。
老七和十三十六等人这才纷纷从天而降。与之纠缠起来。
申小菱这才醒过来:“你刚露了功夫，那个人留不得。”
薛石隐见来人身手不弱，想着刚才那情形十分后怕，加上傍晚和申小菱生的气还没消，不禁恼着说道:“你若有老四的警觉，我也不会如此。”
哪知申小菱却觉得他说得十分有道理，心不在焉地点点头，十分专注地观战:“你说，这人是什么来历？竟能以一敌三。”
“既然都见我露了功夫，不妨我去把他抓来问问。”
说罢，薛石隐一晃身便纵身跃入战斗。
来人一见是薛石隐，招式反倒是收敛了半分，似乎是有意引诱他出招一般，几次假意杀向申小菱藏身之处。
小四的记忆中，薛石隐的功夫算得上是一流的。而申小菱却不曾见过薛石隐全力出招的样子。
这人实在不好对付。
默娘冷眼旁观了许久。临行前，萧伯鸾叮嘱过她，不到生死关头，不轻易离开箱子。
老七等人见楼主也不能轻易制服这人，情急之下，掏出了鹤喙锥，鹤唳之声划破夜空。
糟了！中计了！申小菱抓住树枝，险些掉了下来。
