进京城的第二日，申小菱没有回家。她头戴幂笠，一身不惹眼的灰布衣裳，去了一家南北货的铺子。
这铺子开的地段不错，正在朱雀大街的把角处。匾额上龙飞凤舞雕着烫金的三个大字——蜃景居。
倒也贴切。
申小菱在幂笠后勾勾唇，进了铺子。
一进门，便能闻到海货的腥气，铺子的一侧高高低低码着各式各样的干贝、虾米等物。
另一侧又堆着各式各样的舶来物件。丁墨给自己的那些玩意儿，和这里的差不了太多。
最里面的柜子里，摆着一些锦盒，东北角里又供着一尊盖着红绸子的神像。
店铺的伙计见她穿着普通，又没有仆从，只抬了抬眼皮，并未上前应酬。
“掌柜的可在？”申小菱看了一圈，问道。
“这位姑娘，不知找我们掌柜的有何要事？”
“既然是要事，那只能见了掌柜的再说。”
见她口气不小，伙计引来了一人。
“你就是掌柜的？”
“在下是店中管事，今日恰巧大掌柜的并不在店中，姑娘有何吩咐，不妨告知在下，待掌柜回来了，在下一定转告。”
“掌柜的不在不要紧，杨鹏可在？我找他有话说。”
一听找东家，找到铺子里来了，还直呼其名，管事的也不敢轻慢，只试着问道:“东家更不在店中，敢问姑娘高姓？”
申小菱随手捡起一个玩具小车，指了指车底刻着的菱角式样:“我姓申。”
姓申？和这菱纹有什么关系？
管事的只得记下，一面请她坐下喝茶，一面派了一个人跑去杨家请示。
不到一柱香的光景，一个面白唇赤，细眼鹰鼻的紫衣男子快步走了进来。
管事的上前行礼，指了指申小菱。
“申夫人，没想到您到京城来了。”男子的声音带着几分阴柔，双眸半嗔半笑，“杨某管教不严，底下人怠慢了。快，里面请，来人，上最好的茶。”
杨鹏长这样，再想想丁墨黝黑阳刚的外形，能成一对竹马与竹马，不奇怪。
“杨爷客气了。”申小菱打量了一番，心里已有了底，隔着幂笠道:“听说申家的东西卖到京城来了，我也就是来瞧瞧卖得如何。”
“申夫人叫杨某羞愧难当啊，”杨鹏掀开帘子，在前引路，“此事是杨某的不对。但这么好的东西都到了京城了，放在库中生了虫，岂不可惜。所以腆着脸想把它卖完。”
好一个软嘴说硬话。申小菱不由地又隔着白纱看了他一眼。
“杨爷这里的海货也不少啊。”
“不过是养家糊口，卖个居奇二字罢了。”杨鹏指了指新上的茶，“申夫人请喝茶。”
“既然杨爷卖了我申家的东西，这账——”
“丁帮主那里早已来过消息，只是杨某利欲熏心，没舍得——”
有了之前申小菱和丁墨在宁妃的金玉香中加料之事，他们之间有了一些不必言说的默契。
“杨爷，”申小菱盖上茶碗盖子，叮的一声，打断了他的话，“我来有两件事。”
“申夫人请说。杨某一定尽力办到。”杨鹏的细眼竟流转出妩媚的眼波，再硬的语气，遇到这柔媚的眼神，也不觉软了二分。
申小菱自愧弗如，若自己能这有这道行，说不定生意做得更大。
“其一，今日起，如果您这铺子要卖我申家的货，不妨签个文书，我们抽利便是了。其二，已经在您店中的货，我也算认了，只要一点补偿便好。”
杨鹏心思一动，唇红齿白地问道:“第一条可行。这第二条，您要什么补偿呢？”
“也不用你出银子，”申小菱端起茶，送到幂笠之内，吹了吹茶沫，“我的学生，刚娶了妻，置了房产，屋子里缺了一些观赏的花草。丁墨那里，我记得有一个暖棚，养着四十一株苗子。”
这数目，是薛石隐派人去查探出来的。
都查得这么清楚了，杨鹏抚掌笑道:“杨某这就修书一封，请丁帮主他着人将这些花草尽快送来。”
申小菱摆摆手:“不用送到京城，我的学生在豫州，送到那里便好。”
豫州？倒是离京城不远，从杭州北上进京，必经豫州。
杨鹏不知她葫芦里卖的什么药。但听丁墨说起过这些古怪的花草，说是她找了很久。开始以为与兵符有关，现在兵符已现，确实不在申小菱身上，至于这花草，丁墨也说过，就是她一时兴起的喜好罢了。
“杨某一定照办。”
申小菱又道:“八日后，我的学生便会在豫州的城东驿站等候。”
“八日？”杨鹏有些为难。
“杨爷和丁帮主都非平常之辈，八日绰绰有余了。”申小菱算了算，赤震飞三日杭州，即刻送东西出城北上，快马加鞭，五日到豫州不成问题。
杨鹏一抿唇，眼波又蔓延了出来:“杨某也是好奇，不知您这么急要这花草，可是有什么特别的用处？”
若非早知他与丁墨的床笫之事，自己恐怕就被绕进去了。
申小菱隔着白纱冷声说道:“杨爷，这各行有各行的规矩，我可不曾问过你们那象头神财天为什么要盖红绸。”
她竟然能猜到红绸掩盖之物，杨鹏的手指微微一僵，很快又恢复了柔软，只干笑了一声:“在下供奉的是暹罗的财神，京城见过的人少，便盖了起来。”
“那可不是暹罗之物。”申小菱悄悄桌子，低声说道，“那可是贤豆国的财神。传说中湿婆神的儿子。贤豆与乌斯藏的教徒往来甚密，乌斯藏可是在西川之外没安生过。杨爷还是小心着好。”
杨鹏又是一惊。
丁墨都未必能说出这佛像的来历，她竟知道湿婆神！难怪丁墨献了几年殷勤，也娶不到她。
申小菱见他的神情便知自己猜对了。
看样子，丁墨这一派，从杨鹏到潜伏在自己身边的岑秀才，都信奉贤豆的佛教。这与他们跑船不无关系。
站起身，整了整幂笠，“我该走了，杨爷，我那个学生柳怀舟，八日后在豫州驿站恭候车驾了。”
“申夫人放心，杨某一定争取按时送到！”
申小菱离开蜃景居，径直敲开了城北一所宅子的大门。
看门的人不认识她，见她戴着幂笠，警觉地问她找谁。
“我找柳怀舟。”
“不在！”
“洛巧玥可在？”
“等着！”看门人将门砰地关上了。
隔了一阵子，门吱呀一声，敞开了。洛巧玥梳着少女的发式，眼眶噙着泪:“您终于来了。”
说着就要跪下去，申小菱一把抓住她的胳膊，低下声音命令道:“没功夫哭，快去把柳怀舟和陆启权找来！”
