这日晴空万里,街上冒着烟,乔宁推开酒楼的窗,望向外面的街道,“所以,圣上没有治罪?”
“没错。子旭向圣上说明,但因为没证据,无法治罪。”敬常青饮一杯酒,眉间愁绪散开。
“我们可以找到当年的施工队,他们应该有记载吧。”乔宁道。
敬常青微微一笑,温和说道:“我已经找过,很快会有人送来。”
“昨天又有一人死亡。”敬常青拿出一枚币,“死者身旁留有一枚钱币。”
“这跟之前制造恐惧不一样。”乔宁拿起币仔细看看,上面沾了死者的血迹,“没上面特别之处。”
“我已经拿去户部看过,确实没有特别之处。”
“户部?那不是张昌赫他父亲所掌管的吗?”乔宁道。
敬常青一阵沉默,“张大人平日繁忙,不会在意此事。”
“□□吗?但跟真的一模一样。”乔宁拿出荷包里的币,起来再次仔细观察,对比来看,两者没有任何区别。
“死者只是一位商人。”敬常青道。
乔宁寻思半天,“这事还跟钱有关系?”
敬常青也百思不得其解,想来想去,“也许不是同一人作案……”
乔宁也认同地点头,“应该与舞女案件没多大关系。”
“世子呢?”乔宁又问道。
“在我家中避难。”敬常青扶额,无奈地叹息。
“那些湖底死尸身份查到没?”乔宁嗑嗑瓜子,又问道。
“并没。我去过舞女所在的花楼,花楼户籍册子中并没有失踪过十二位女子。我甚至去过户部查询,户部也没有记载过有十二位女子失踪,她们就像突然出现的人。”
乔宁拍拍桌,“这就奇怪了。竟然又跟户部有关系。敬大人,你说会不会是户部官员故意抹去了她们的存在。”乔宁笑容越发深意,美丽的妆容宛如带血的花,她的手指轻轻敲打桌面,发出滴滴的响声。
“不可能。张昌赫虽然纨绔,但他的父亲张作新大人乃是陛下最信任的官员,为人正直。”敬常青认真坚定地看着乔宁,一双眼眸透着清明的光。
乔宁又轻轻一笑,“那她们是怎么被消除存在的?”她心中愉悦,几乎快要确定此事与张作新有极大的关系。
敬常青不敢面对乔宁清明的双眼,宛如智黎克曾经进贡璀璨闪耀的宝石。家父与张大人乃是一个学院所出的同窗好友,张大人也是看着他长大的人……
敬常青离开后,乔宁一人在酒楼中喝着酒吃着小菜。
“怀安,我想买点衣裳。”
两人来到成衣店,乔宁却选了一件男装,换上后与怀安去了舞女曾呆过的花楼。
花楼外倒也不如乔宁想象中那么热闹,几个姑娘拉着她走进,里面火红的灯光照射,来来往往的达官贵人,贵族子弟哈哈大笑,富商搂着酥软腰肢的美人,台上有妖媚动人的舞女跳舞,也有清丽动人的姑娘弹琵琶。
管事的人是一位浓妆艳抹的女人,她拿着牡丹红花的蒲扇,笑着对乔宁说道:“我们这儿可不招待姑娘呢。”
“有钱不就行了?”乔宁掏出金叶子,“您叫什么?”
“公子可真大方,奴家赵丽人,是这里管事的。”赵丽人手下乔宁的金叶子,尽量展露自己谄媚的笑容,轻声在乔宁耳畔道:“姑娘真是奇人,也不怕以后嫁不出去。”
“我也不要什么姑娘,就想问问一个舞女的事。”
此话一出,赵丽人笑容凝固,瞪大眼睛看着乔宁,“赵巧玲啊?”
赵丽人把乔宁带到一处安静的房间中,笑着说道:“她就是一个跳舞不错的舞女,从小为奴,做事机灵,奴家本来是喜欢这样的小姑娘,可谁知竟然失心疯害世子殿下。”
“她有什么好姐妹吗?”
赵丽人轻轻一笑,团扇遮住她铺满脂粉的脸,她笑着说道:“当然有啊!不过,已经死了。这可是花楼,每日都有死亡的姑娘。”
乔宁觉得背脊发凉,这赵丽人笑声让她觉得毛骨悚然,明明是在谄媚讨好她……
“怎么死的?”
“有些有权有势的客人玩玩花样,受不了就死了呗,也有些忠贞烈女不愿为奴,一头撞死。”赵丽人放下蒲扇,桌上放着一坛酒,她妩媚地笑着,“有些是为了自己的清誉而死,有些是为了活着而死。”
乔宁一皱眉,拍桌道:“赵姐,您说话可别这么神神秘秘。”
“我没神秘,这就是事实。”赵丽人无辜地摊摊手,大笑道:“小姑娘倒是机灵,难得有清白家世好的姑娘愿意叫我赵姐。”
怀安一直皱着眉头,他讨厌这里的胭脂味,这里男人的笑声实在刺耳。
赵丽人瞧见怀安时,微微一愣,痴迷道:“这是你的护卫?可真是好看……难得一见的绝色!”
乔宁不高兴地挡住赵丽人的视线,“让你说事,你别色迷迷地盯着人家。”
“哟,你还护着你的小护卫呢。”赵丽人喝一杯酒,哈哈大笑。
“那舞女平日里还跟谁接触?”
“我啊。”
“还有呢?”
“我。”
乔宁总算明白敬常青为什么一点线索也找不到,这舞女喜欢宅在家中。那她怎么可能让人帮她杀人?
总不能叫刺客吧?
“这舞女有多少钱?”
“存了一点。”
一点钱怎么可能请到高级刺客来京城刺杀?
“她与哪些客人比较熟悉?”
“世子殿下欣赏她的舞姿,其他客人也就看看她跳舞,不喜欢她那臭脾气,她因为那臭脾气给我惹了多少麻烦啊!”
乔宁越想心越累,喝一口酒,“你还有什么隐瞒的没?”
“有,那舞女喜欢吃芙蓉糕,喜欢化妆跳舞,待人冷漠,讨厌男人……”
“这些跟案件没多大关系。”
赵丽人又哈哈大笑,红唇轻起道:“其实我也认识姑娘,最近两天你在京城茶馆里可出名了。”
“啊?”
“好多人等着看你的笑话呢。”赵丽人轻轻叹息,“最好为了自己的名声,可不要再掺和这怪事了,以后可嫁不出去。”
乔宁骤紧眉头,“这跟我嫁不嫁出去有什么关系?你快点多告诉我点线索,不然白跑一趟,浪费这么多金叶子!”
“就这么多了。”赵丽人起身妩媚一笑,“我让好看的姑娘好好伺候您,待会要来贵客,奴家就不跟你玩了。”
乔宁看着赵丽人走出房门,进来几个花枝招展的姑娘,气得摔椅子,“这么多金子,就这么点情报!怀安!”
屋内的姑娘都看向怀安,白日温柔的光照在少年精致的面庞,他眉眼如画,看得人如痴如醉。
“姑娘莫要生气。”怀安小声地安慰乔宁,见她脸蛋红红,看她生气模样,不由轻轻一笑。
“你居然还笑!”乔宁尴尬地看向屋内的姑娘们,她们也正看着自己,掩面而笑。
“你们把花楼最贵最好吃的东西都端上来。”乔宁摸了摸自己红红的脸蛋,有几位姑娘端上精致的糕点菜品,“多拿些来。”
反正花楼付钱,除了酒之外,可以免费品尝任何食物。
姑娘们纷纷把厨房的菜品端上来,一张桌子放不完,就放两张……
乔宁看她们都是瘦瘦弱弱的模样,问道:“你们吃饱没?”
“吃饱了。”小姑娘们纷纷看着乔宁,她们似乎接待客人还少,说话不太利索,面对乔宁比较拘谨。
“来,一起吃。顺便叫上你们的好姐妹。”
几位姑娘纷纷瞪大双眼,“不可不可!奴家卑贱之躯,怎敢与姑娘……不,怎敢与公子同用一张桌……”
“我给公子倒酒。”
“不用。”乔宁摇摇手,示意她们坐下,“叫上你们的好姐妹,一起吃吧。”
几位姑娘纷纷诧异地看向乔宁,胆颤心惊地坐在她身旁,手微微颤抖地动用筷子。
怀安坐在一旁,面色如常。
“都这么拘谨干什么?”乔宁毫不在意地问道。
“你们认识赵巧玲吗?”乔宁顺势问道。
有一个小姑娘轻轻点头,“认识。巧玲是咱花楼跳舞最好的姑娘,只是……好像得了失心疯,伤害了世子殿下。”
“以前呢?她有好姐妹吗?”乔宁问道。
“她平时都是孤单一人,鲜少与我们交往。”
“客人呢?她与哪位客人熟悉?”
“很多客人不喜欢巧玲姐,她不太喜欢与客人交往,也就最近与世子殿下走得近,但……”
乔宁豪迈地喝一口酒,骤紧眉头道:“以前的客人呢?”
小姑娘摇摇头,头上的花儿鲜艳清丽,她清澈的双眸盯着乔宁身旁的怀安。
怀安微微低头,没看任何人。
稍微年长的姑娘说道:“巧玲以前会到一些达官贵人府中跳舞助兴,但确实不愿意与这些人接触过多,她讨厌男人。”
乔宁点点头,笑着邀请她们一起喝点酒,顺便吃点精致的糕点,其中一个小姑娘拉来自己的好朋友。
“姑娘真好。”小姑娘睁着大眼睛,她目光也扫过乔宁的面庞,觉得面前的姑娘气质不凡,眉眼有男子的英气,长得灵动又妩媚。
乔宁也颇为自豪地点头。怀安轻轻望向她,也不由露出几分甜蜜的笑容。
“赵丽人去迎接谁了?”乔宁又问姑娘们。
“是燕王殿下。”
燕王是当今圣上的第三子,颇为陛下看重,如今有二子争夺东宫,其中一人就是他。
乔宁打开房门,想要好好目睹这位三皇子的芳华。
谢瑾瑜身姿高大,花灯红光照在他面容下,几位皇子的面容都出众,这位殿下的母妃乃是当今蓉贵妃,相貌是一等一的好,这三皇子面容也不在二皇子之下,颇有女人面容的精致贵气。
他只是刚刚踏入花楼,全场声禁,纷纷恭敬地望向这位得盛宠的燕王殿下,众人又下跪。
谢瑾瑜笑道:“各位不用拘谨,好好玩。”
赵丽人赶忙上前拍拍马屁,乔宁都不由摇头感叹这老板娘拍马屁真是一绝,无人能敌。
“殿下今日真是熠熠生辉,连奴家这瞎眼见了您,目光都被您吸引了。”赵丽人越说越起劲。
谢瑾瑜与陆子旭的性格有几分相像,两人都喜欢有人夸奖,好大喜功,做事张扬,如同他那母妃一样嚣张。
乔宁站在楼上细细观察谢瑾瑜,他穿金带银可比姑娘家更加精致,头戴金子镶嵌的玉簪,贵气十足,处处寻求精致。
大概是乔宁的目光过于强烈,谢瑾瑜往楼上望去。
赵丽人立马说道:“殿下这荣耀惹得大家都看着您。”说实话,没人敢直视这位行事嚣张的燕王如此之久。
乔宁也觉得自己行为不妥,故意看向楼上的花灯。
“你们还招待女客呢?”谢瑾瑜笑道。
赵丽人脸色立马僵硬,“拦不住嘛……”
“有点意思。”谢瑾瑜直视着楼上的女人,正想让那女人滚下来,可这门又被打开。
自己的死对头再次出现。
京城最嚣张的两个人碰面了。
赵丽人感觉自己脑瓜子嗡嗡作响,仿佛要炸了……