乔宁睡得并不安稳，伤口隐隐作痛，梦见路途上的尸体，宛如干枯的树枝，瘦骨嶙峋，不忍直视。她又梦见路途缓缓前行的老人和女人，她们的颤巍巍地伸出手，可怜地乞求一丁点食物，干枯的手是大地的颜色。
乔宁感到窒息，即使她拼命地想要遗忘路途上的凄惨状况……
“你睡得不好吗？”陆子旭喃喃地询问，轻轻地伸出手，又迟疑一番，收回自己的手，“做噩梦了？”
乔宁似乎听到陆子旭的声音，缓缓从噩梦中抽离出，睁眼望向面前的红衣少年。
“醒了？梦见本世子把你五马分尸了？”陆子旭高傲地笑着，问道。
乔宁感到背脊冒着冷汗，她许久不说话，低头望着地上的枯草，摇摇头说道：“我梦见自己走在逃难的路上，看见了许多饿死的尸体，一些乞讨的人……”
陆子旭不以为然地说道：“这有什么可怕的？”
“可怕。”乔宁毫不犹豫说道。
“我很幸运地生在物资充沛的现代文明世界，从来没见过这番景象，我……”乔宁深深地叹息，“亲身经历，才知道这其中的痛苦。”她皱紧眉头，往日的轻松愉快消散，满眼的哀伤。
“每年都会有许多人饿死。”陆子旭放下自己的傲慢，柔和地望着乔宁，“跟你又没多大关系，你伤心什么？”
“天下兴亡，匹夫有责。”乔宁一本正经地说道。
陆子旭正想反驳，又住嘴望着乔宁。
“其实，我一早就向朝廷呈上过一封建议信。”乔宁不满地盯着陆子旭，“可惜我的信都石沉大海了，没有任何回应。”
“什么信？”陆子旭问道。他漆黑的眼眸幽沉，神色淡漠，严肃地看着乔宁的侧脸。
“早年，朝廷需要大量钱财，便让祁州等地放弃农业，改种植桑蚕，桑蚕织丝绸卖出去后，能得到大量金银财宝……”
陆子旭自然知道此事，那时官员大部分支持，可偏偏祁州官员反对，陛下还特地处置了反对的官员……
“我猜到朝廷粮仓应该也没多少粮食了，思来想去，觉得祁州等地可能会爆发旱灾，就特地写信呈给京城官员，但都没有回应，我并未关注此事，也不曾想到灾难面前，百姓如此无助可怜。”乔宁自责地低下头，苦笑着说道。
“你一个普通姑娘，朝廷官员自然不会在意……”陆子旭说到此处，也跟着乔宁低下头，他无奈地叹息，“那些把你的信乱丢的人，本世子回去后，定然让他们不好过。”
乔宁摇摇头，说道：“倒也不是气我的信石沉大海，而是可怜这群遭灾的百姓，本可以避免这一切……”
“避免这一切？”陆子旭坚定地摇头，“那几年朝廷势必要祁州等地改种植蚕桑，你的信不可能起任何风浪。”
“我知道啊。”乔宁微微一笑，颇为自信地说道：“我只是想着在灾难发生时，朝廷有所准备，百姓不必遭难。”
“就算有准备，也没用，粮仓确实没多少粮食救人。”陆子旭依旧低头，声音变得更小。
“我有。”乔宁轻声一笑，眼中闪着光，毫不避讳地说道。
“嗯？”陆子旭扑哧一笑，大抵是不相信乔宁，“知道你对朝廷不满，此话对我说，可以，对别人说，小命不保。”
乔宁倒也不在意，沉沉地望着地上干枯的草，她早就盘算好，把大饼发给楚王，多争取些利益。
夜里，陆子旭沉沉地睡下，昏昏沉沉地感受到乔宁拿了一件衣裳盖在身上。
第二日，乔宁不见踪影，陆子旭身旁站着一个小姑娘，她正紧张得手足无措，把手中的粮食放在陆子旭手中，“我叫……小芝……是乔宁姐姐让我来的。”
“她人呢？”陆子旭皱紧眉头，似乎不乐意派一个黄毛丫头来照顾她。小芝害怕地放下手中的药瓶，她偷偷地看着面前的世子，他身着红衣，不知是什么绸缎，头上的金冠灿烂金光，一身傲气。
“乔宁姐姐……她……出去吃饭了。”小芝小心翼翼地说道，她还不敢直视世子容颜，盯着他黑色的靴子。
“让她滚回来，本世子还没用膳，她敢先用？”陆子旭大声怒斥，盛气凌人地盯着小芝，命令道。
乔宁老远便听见陆子旭的声音，小小少年，脾气火爆，她喝碗粥，慢悠悠地走到破旧的木屋前，说道：“你还记得你是俘虏的事吗？还敢这么嚣张。”她用手指轻轻弹了弹陆子旭的脑壳。
“你回来了？”陆子旭不满地盯着乔宁，朝霞落在他半张白皙如玉的侧脸上，一双漆黑的眼眸中带着一点光。
“小芝不用对他太客气。”乔宁说道。
“等本世子回到京城……”
“我们今日就回到祁州，你先想想神母会不会把你绞成肉泥吧。”乔宁把盒子里的粥端给陆子旭，示意他喝下。
陆子旭早已饥肠辘辘，喝下一碗粥，意犹未尽，对乔宁的话，毫不在意地说道：“你们敢动我？”
“你觉得呢？”乔宁又无奈地拿一碗粥给陆子旭，说道。
小芝惊讶地望着乔宁，没想到乔宁面对世子，竟然一点也不恭敬……
陆子旭瞧着乔宁怪异的表情，心里发毛，外面一群女人好奇地盯着他，仿佛在看猴，他不习惯地盯着外面，说道：“把门关上。”
乔宁把破旧的门关上，但外面的女人依旧能从破洞中看见他。
“等会小芝给你包扎，你脾气好点，说话甜点，别一副臭脸对着人家，要微笑感谢，懂？”乔宁流畅地拿出药瓶，不耐烦地教导陆子旭，温暖的朝霞同样落在她的背上，一层层光让她的发丝变亮，陆子旭看得痴迷，又垂眸怕自己失态。
“你来包扎。”
“我没空。”乔宁毫不犹豫地拒绝道。
小芝涨红脸，垂头不敢看人，只觉得世子是嫌弃她。
乔宁刚刚出门，陆子旭咬紧牙齿，恨恨地瞪着小芝，正想开口威胁小姑娘别碰他，乔宁一手推开门，厉声威胁道：“世子，别欺负小芝，不然大护法会弄死你。”
“你来包扎，我就不欺负她。”陆子旭不乐道，视线落在她身上，带着期盼。
小芝委屈地咬紧下唇，眼泪抑制不住地掉落，“乔宁姐姐……你来吧……”
乔宁面色沉沉，不满地瞪着陆子旭，“好啊，你惹哭人家了。”
“我……我怎么知道她会哭？你哭什么哭？”陆子旭皱紧眉头，心里烦躁，他不过是不习惯外人照顾，他对这姑娘态度已经不错，没有恶言恶语威胁，她怎么还哭？
小芝委屈地看向乔宁，走到她的身旁，拉着她的衣角。
“看吧，人家好心给你包扎，你居然惹哭人家，毫无君子风度！”乔宁明亮的眼眸透着责怪，气得冷哼，语气也不由严厉。
陆子旭也委屈，他不过是想要乔宁照顾他罢了，他只是想要乔宁，怎么就惹哭人家了？他越想越委屈，愤怒地拍了拍干草堆，说道：“罢了！谁稀罕你了……”
小芝愣愣地望着愤怒的世子，他即使落难，浑身贵气十足，红衣衬肤色白皙，一层层暖光宛如金漆染在他的红衣上，她听见世子的话，心里难受，默默地走过去，出乎意料，世子没有再反感她，乖乖地露出自己的伤口，扭过头不愿看向门口的乔宁。
乔宁见他变乖了，愉快地关上门走出去。
陆子旭轻轻地瞥了一眼破旧的木门，冷哼一声。
她就这么走了？
谢晋霄乖乖站在乔宁身旁，目光落在破旧的木屋前，他知道刚才陆子旭闹了一场，只觉得他奇怪，怎偏要乔宁呢？
忙碌到午时，众人开始上路，往祁州方向走去。
乔宁与谢晋霄同行，陆子旭被关押在牢车中，他们便站在牢车一旁看守。
陆子旭知道自己的价值，目前无人敢杀他，他也大胆几分，闹了几次，大护法不理会，林风绮也不理会他，无聊至极，他便与乔宁聊天。
“何时才能到祁州啊？”
“不知道，我还没去过祁州。”
这路上景色荒凉，已经看不见人，难民要么死，要么逃离。
“祁州依旧是朝廷主宰，你若帮我，我不会把你当作叛贼看待。”陆子旭蹲下，悄声对乔宁说道。
乔宁笑笑，不说话。
陆子旭又看向谢晋霄，说道：“你我快想想办法，莫要被这群女人给压制。”
这一路上遇见过朝廷的官兵，但也只有几人，大护法派人放出消息，世子在手中，若要赎回来，需要多少粮食金银财宝来换。
陆子旭坐在牢车中，心中甚是不爽，愤愤地瞪着乔宁，“反贼。”
走了几天的路，终于见到了神母教的另一队人马。陆子旭感叹道：“神母教居然躲得这么深，怪不得抓不住……”
只是他们都不曾见到神母，也许神母就混迹在队伍中，不暴露自己的真实面目。
陆子旭安静不少，盯着人群，似乎想从中找到神母的踪迹，不忘自豪地对乔宁说道：“等着吧，等我抓到神母，看你如何跪下来求我。”
“神母怎么找得到？”乔宁问道。
陆子旭摇摇头，忧伤地说道：“据说她会易容，不好找，不过本世子聪慧……”
乔宁也跟随他的目光，找神母的踪迹，只看见有另一位神母的护法在此，与大护法交谈，林风绮站在一旁，神色淡淡无波动，她察觉到乔宁的目光，冷淡地望去。
陆子旭打了一个哈欠，困困地倒在牢车中，“找了半天也没发现可疑人物。”他困倦极了，瞥了一眼乔宁，觉得她不如在京城那般精致动人，却也是意气风发，明朗艳丽，瘦了不少。
也对，每日就馒头喝粥，当然会瘦。
待乔宁看向陆子旭时，他已经闭上眼睛，神母教的女人推着牢车走向另一处，把他安置在一处山洞中，他朦胧地睁着双眼，手脚的铁链相撞。
乔宁问林风绮：“谁会来救人？”
林风绮的狐狸眼透着冷意，缓缓勾起唇，说道：“燕王。”
“燕王与世子不和，怎么会？”乔宁大吃一惊，问道。
林风绮轻轻一笑，嘲讽地说道：“谁知道皇帝想些什么，这时候了，也不派楚王，明明楚王才能处理好这一切，他可是出了名的贤王，深得民心，明明他才可以拯救这一切……”
乔宁感到她手中的剑反光，透着凉意的寒光，她疑惑林风绮居然会对楚王有一番赞赏。
想到燕王，乔宁就觉得脑壳疼，对林风绮说道：“这燕王可不好惹，早年间便去过西北境，令外族闻风丧胆，这是一场硬仗……”她说到此处，不由皱眉，满眼忧愁，她本以为来者会是楚王，这样好处理许多。
