“他其实是金桥虎的……弟弟！”
林风绮冷笑两声，说道：“金桥虎根本没有弟弟。”
“他也是我的护卫之一。”乔宁又说道。
林风绮的长剑更加用力地抵在乔宁的嗓子眼上，两只眼泛着寒光，说道：“你只有一个护卫，他如今在章茯苓身边。”
乔宁不说话，怪异地望着林风绮，夜风一吹，额前的秀发微微浮起，月光让脖颈前的剑光阴冷，她问道：“你怎么了解我这么多？连我有几个护卫都知道，包括章茯苓……”
林风绮不再言语，冷冷地望着乔宁，许久才解释道：“我之前查过你。”
乔宁也没往日那般的轻松愉快，冷淡淡地盯着林风绮的双眸，严肃地问道：“你查我做什么？我对你根本没什么用处吧？我们两人也不熟，你查过我什么，知道我多少事？啧啧，你有些奇怪啊……”
林风绮收起自己的剑，坐在冰凉的石块上，没有正面望着乔宁。
地上干枯的树叶踩上去，寂静的夜里能听见树叶碎裂的声音。乔宁缓慢地踱步行走，喃喃地说道：“你一个普通人能查到我多少？之前就只做过刺客？我什么特殊的事，能引起你的注意？”
“你想说什么？”
乔宁仔细回忆林风绮曾说过的话，说道：“你好像对我有些私事知道许多，但有些事又完全不知。”
“所以呢？”
乔宁耸耸肩，凝视着林风绮淡然冷漠的神色，笑着说道：“没什么，你如果能回答我的问题，就再好不过了。”她记得刚来神母教时，林风绮经常看她发呆，她当时还自恋，以为自己容貌动人，让她见得入神了……
一路上，林风绮选择了沉默。
“不说话就算了，反正别算计我就行，我待你也是真心的。”乔宁自顾自地说道。她盯着天上的月亮，不曾注意到林风绮手指握紧，早已泛白，她在紧张，她眼神变得更加冰冷和坚定，无视乔宁的任何举动。
“你哪天愿意说了，我洗耳恭听。我来祁州是为了家事，程家曾经买过杀手来刺杀章强贺，不知道是何用意，你也是刺客，知道内情吗？”乔宁微微歪头看向林风绮，真诚地等待她的回答。
“你既然查过，应该知道内情吧。我义父一家身葬火海，本以为是强盗所为，但查来查去，发现不是，可能与京城达官贵人有关。好不容易让章茯苓找到一点线索，跑来祁州……”乔宁碎碎念，好像找到了知心人一般，述说着一切。
林风绮笔直往前走，她的手在颤抖，不敢直视乔宁，抿着苍白的唇，早无往日的盛气凌人，也没说出任何刻薄的话语，只静静地听着。
一路向前是黑暗，枯枝上有乌鸦，凄惨地叫了几声，怪瘆人。
乔宁也没期待林风绮给说个什么，两人便这样悄悄走出城门，来到城外隐秘的躲藏地点。
夜已深，谢晋霄还等待着乔宁。
林风绮面无表情地离开，不理会乔宁。
乔宁把今日去程家的事，毫不保留地告诉了谢晋霄。两人呆呆地坐在枯树底下，一起默契地叹气。
谢晋霄想开口问她如何办，但又没开口，盯着她迷茫的神情，也知道她答不上来，苍白的月光落在他的眼眸中，添上温柔的色彩，“这么多古怪的事，也许就代表着你离真相越近了。”
“对，我应该离凶手越来越近了。”乔宁坚定地点头，想到义父对自己的恩重如山，又想到失火那夜，林婉泣不成声，她越来越坚定，望着远处的小山丘，“谢谢你，孟阳。”
谢晋霄为之动容，随后又哀伤地低下头，苦笑着说道：“谢我作甚？不过就是安慰你两句话罢了。”
乔宁一只手拖着脸，歪着头望着谢晋霄悲伤的神色，她明亮的双眸细细地看着他，他从西城府回来的那一刻，消沉许多，兄长的死亡，父亲的猜忌……一年的囚禁……
“孟阳，你以后要好好生活。”乔宁苍白地安慰着他。
谢晋霄微微一笑，面上灿烂几分，明媚的眼眸闪着光，似乎都是乔宁的身影，雀跃地说道：“当然，总不会比你混得差。”
寂静深夜里，两人说说笑笑，心里的压抑缓解了不少。
陆子旭依旧被看押在地牢中，他安静不少，知道这样吵闹下去只会消耗自己的体力……
几日过去，林风绮准备带人去偷走程家的宝藏，在她看来，乔宁实在废物，根本没打算带上她。
躺了几天，乔宁像一条咸鱼，倘若这次跟随林风绮，会不会见到怀安呢？想到那日茯苓怯怯的模样，怀安一定过得不好。
“我想去……”乔宁积极地举起双手，迎来了林风绮嫌弃的目光。
“你个废物，去干什么？”林风绮毫不犹豫地吐槽道。
小芝微微低头，一旁的小姐妹也怯懦地垂头，两人可千万别吵起来。
可怜乔宁不会武功，被嫌弃地扔在了此处。
乔宁只能跟着其他小姐妹们做事，比如帮受伤的姐妹包扎，或者帮厨房的婆婆们烧水做饭，又比如去勘察周围情况……一切都很好。
夜里，她睡在厨房周围的草席上，只听见一些动静，大抵是虫鸟吧。
据说燕王已到吉州，没想到速度如此之快。他会不会老实上交赎金呢？
夜里，大护法已经开始安排队伍，此次行程十分重要，半点不敢耽搁和出错。
陆子旭自从知道是燕王来救他，整个人仿佛坠入地狱，痛苦不堪，抱怨几天几夜，又是几天几夜不说话，连乔宁来找他说笑，也不开口，只是死亡般盯着乔宁。
几日不见林风绮，她回来时，并没有满载而归。
陆子旭在牢车时，乔宁再三嘱咐林风绮不要伤害陆子旭，对方也答应了她，只要燕王好好交付赎金，她不会动他。
很快，浩浩荡荡的队伍开始沿着山沟慢慢前行，去往吉州。
乔宁的心七上八下，总觉得事情不会那么顺利，这几日陆子旭实在太乖了……她悄悄地看向陆子旭，他此刻不易察觉地勾起唇角，正笑着呢。
天空晴朗，四周寂静，似乎并没有发生什么……
乔宁与其他人都警惕地盯着四周，直到夜晚，依旧没有出现任何状况，众人吃完手中的馒头，席地而睡，想要救出世子，必须突破千人重围。
深夜连月儿都见不着，乔宁早已昏昏大睡，耳畔只听见虫鸣，浓雾四起，带着一股奇怪的味道……不知何时起，一层层浓雾笼罩，周围的人睡得异常酣甜。
乔宁没有半分反应，直到耳旁响起林风绮的声音，众人猛然从睡梦中惊醒，看到牢车的铁链早已被打开，牢车空空如也……
“追！”林风绮一声令下，大护法也急忙让人分头追寻。
林风绮望着手中余下的馒头，说道：“有人下了迷药。”
这几日乔宁便在厨房与婆婆们一起烧水煮饭，并没有发现异常，除了夜里会被鸟虫叫声弄醒……难道是夜里有人在水中下药？
林风绮捂住口鼻，嘱咐乔宁：“不要乱跑。”
“好。”乔宁镇定地点头，知道世子跑后，她们往后便没有粮食……
必须找到陆子旭。
大护法派人四周追寻，不放过任何一个角落，这周围因为干旱早无往日的繁茂，地形复杂，世子的人不一定能摸清楚逃跑的路线。
孟阳不在乔宁身旁，林风绮并没有把他放在队伍……突然没了孟阳，乔宁心里慌乱，她守在原地，等待林风绮回来，只觉得隐隐约约不对劲，望向身后的黑暗，心脏猛然收紧……
雾渐渐散去，乔宁看见黑暗中缓缓出现的黑衣人，共有二三十位，整整齐齐站成两排，领前的人正是那位意气风发的少年郎……
小芝吓得脸色苍白，原来他们根本没逃，只是躲在周围等待大部队离开……
“俘虏？本世子看看，如今谁才是俘虏。”少年的眼尾笑意不减，唇间吐出狂傲的话语，一脸傲慢，对乔宁满是怨气。
乔宁忍不住后退两步，咽下一口唾沫，“你别高兴太早……”
陆子旭打开自己心爱的扇子，嘴角的笑容越发狂妄，一声令下：“上去，抓住她。”
小芝想护住乔宁，可她也只是一个手无缚鸡之力的小姑娘。
乔宁自知毫无反抗之力，乖乖地被人押在世子面前。
小芝拼命地叫喊，希望能有人赶回来，周围的姐妹们惊恐地望着那些死侍，担忧地看着乔宁。
“走吧。”陆子旭慢悠悠地走在前方，一手拿着弯刀，只要用力，便能砍下乔宁的头颅。
乔宁额头冒着冷汗，背脊发凉，一路上发生了什么，她也懒得在意了，陆子旭也轻轻松松地让几十位死侍带走了他。
“谁是俘虏啊？”陆子旭甚至快乐地哼着小歌，用冰冷的弯刀抬起乔宁的头，让她不得不看他。
乔宁吃瘪，不乐意地瞪着陆子旭，她就不应该在林风绮面前给他求情，早该弄死这世子……
“等着吧，本世子要把你五马分尸……”陆子旭发出轻快的小声，瞧见乔宁苍白的小脸蛋，脸上的笑容更加肆意妄为。
