乔宁醒来时已经是深夜，不曾想到谢瑾钰竟然有耐心等她到深夜。
这是个噩梦，她一睁眼，便看见了恶魔谢瑾钰，吓得她在床上一震，好在有陆子旭。
“你吓着她了！”陆子旭一把推开床边的谢瑾钰。
谢瑾钰没想到乔宁还这么怕他，心里洋洋得意，“哪有？”
怀安一直伺候在旁，安静的眸子沉沉地望着乔宁。
“这波刺客到底是谁派来的？”陆子旭担忧地凝望着乔宁，无奈地摇头，他衣裳挂着金铃铛，一摇晃，清脆悦耳之声响起，他光芒万丈，少年活力十足。
“乔宁去我的世子府住吧，不会有人伤害你，我会好好保护你。”陆子旭自信满满地拍了拍自己的胸脯，他笑起来真是眼睛闪着光，逗着乔宁苍白的面孔也展露笑颜。
一瞬间，角落里的谢晋霄是嫉妒的。
谢瑾钰不自然地盯着陆子旭，他说不上来心底的感受，只看不惯陆子旭在乔宁床前挤眉弄眼，像个小丑！
“倒不如去燕王府。”谢瑾钰补充一句。
陆子旭道：“被你折磨死？”
“不会，毕竟……”谢瑾钰意味深长地望着乔宁，乔宁却不看他。
谢晋霄知道她在看谁，看那卑微的护卫——怀安。
怀安缓缓勾起薄唇，露出一个苦笑，这次又让她受伤，他愧疚不已，身上满是血污，还来不及换下。
药送来，陆子旭抢过侍女，说道：“我来喂。”
明眼人都看出来不对劲，乔宁又不傻，奇怪地盯着陆子旭，“不用吧？”
“你手臂受伤严重，根本动不了。”陆子旭低垂眼眸，咬着下唇，甚是心疼。
“怀安喂我就好。”乔宁还是习惯怀安。
陆子旭疑惑地望向角落里的小护卫，一个奴隶罢了，他印象中只记得他武功甚好。
一直被忽略的谢瑾钰受不了这样的待遇，冷冷咳嗽两声，却被陆子旭骂道：“得了风寒还跑到此处，你是巴不得乔宁死吧？”
谢瑾钰：“……”
谢晋霄笑道：“还是让林姑娘进门照顾吧，世子。”
乔宁也跟着点头，这世子最近不对劲……
“好吧。”陆子旭喂下一碗药，颇为自豪，便让门外的林婉进门治疗，自觉退到帘子后方，高兴地走到谢晋霄身旁。
乔宁则感谢地望着谢晋霄。
接下来的时日，乔宁又开始养病，过年时也只能呆在满是火炉火炭的屋子里玩耍，她的身子经过这么多磨难，早不如往日那般健朗。
屋外白雪飘飘，景色有仙气，梅花环绕，堆积了两三个雪人，家里丫头们都领着红包，笑呵呵地端上精心整备的年夜饭，嘴里不断说着祝福语，鞭炮又添了一份热闹，劈里啪啦地响，热闹之下又增加了一份伤感。
偌大的宅子，亲人没剩下多少……
乔宁想起自己的父母，如今自己的离开，他们又过得如何？往年在家，几个要好的姐妹子弟一起开黑打游戏的日子仿佛梦幻泡泡，戳戳就破了。
不过，看着满桌子的丰盛佳肴，她又将记忆抛掷脑后。
乔宁会问起茯苓的去向，林婉则叹息回答说她去了老家。
可她无父无母，何来家人。
深夜，热闹渐渐消失，丫头在外收拾鞭炮的残余，门外被敲响。
碧玲迟疑一番，害怕是刺客来袭，听见屋外男人的声音，不肯开门。
许久，才确认屋外孤独的人是世子。
他一身红衣，却身影单薄，红色灯笼光落在身上，没有半分喜庆感，他孤零零地看着碧玲，问道：“乔宁睡了吗？”
“姑娘还不曾入睡。”
“哦。”陆子旭显得手足无措，别人的过年多么热闹啊，而他只能在偌大繁华的世子府中坐着，没有父亲母亲的陪伴，孤独地看着外面的雪景，明明放了许多鞭炮，都显得那么寂静……
良久，陆子旭拿出海上寻来的一串珊瑚手串，碧玲一看，便知道价值不菲，疑惑惊恐地看着孤独的世子。
“给她的新年礼物。”陆子旭说道。
“奴婢……”碧玲不知道收不收下。
白雪地上还有红色的鞭炮，陆子旭落寞地站在门外，冷得鼻尖发红，他精致的眼眉垂下，“送她的。”说完，平日高傲的世子仿佛又回来般，昂头挺胸，潇洒离去。
碧玲看着珊瑚手串，里面的奇珍异兽雕刻得栩栩如生，思量一番，决定先交给林婉。
又是深夜，碧玲让丫头们继续打扫，门再次被敲响，开门一看，她觉得眼熟，看这身打扮，富贵不一般，眼眉间露出不屑，声音微微尖锐，“这是殿下送给乔宁的礼物，还不快点让她跪下收礼？”
碧玲认出这是燕王身旁伺候的王喜公公，吓得赶忙跪下解释，乔宁如今身体虚弱，无法出门迎接。
本以为王喜会为难她，却听见他轻哼一声，小心让人把盒子拿出，打开一看，竟然是一串品质上佳的珍珠手串，珍珠可可硕大圆润，光泽逼人，碧玲颤抖地接过，听着王喜严肃地嘱咐，务必交到乔宁手中。
王喜离开后，碧玲腿软了，思量再三，再次把礼物交到了林婉手中。
深夜，终于打扫干净院里的鞭炮，门再次敲响。
开门一看，竟然是刚刚恢复封号的晋王谢晋霄。
碧玲脸色苍白，但已经习惯。
“送礼的人应该不少吧？”
相比世子和燕王，面前的晋王似乎和蔼不少，他容貌端正，小姑娘也不敢直视，见了容易脸红，碧玲在他面前要轻松不少，轻微点头，回答了晋王的问题。
“我不是来送礼的，马上要去宫中，正巧路过……”谢晋霄轻轻一笑，环顾四周没瞧见乔宁的身影，“新年快乐。”他的笑容渐渐消失，平静地望着四周黑暗，雪夜没有炮竹，安静到寂静至死寂。
碧玲微微了一楞，这话应该不是对她说的，而是对乔宁所说，他笑容灿烂如阳，寒冬寒风呼呼吹破面庞，他看着屋内的暖光，没多久便离开。
新年，乔宁在养伤中度过，她与林婉等人在院子里打牌，从林婉口中知道国库财务出现问题，但具体不清楚。
夜里睡不踏实，她恍惚想起遇到刺客那日的敬常青……
林婉把世子和燕王的礼物送到她眼前，看一眼，乔宁却愣住。
她盯着光滑圆润的白珍珠，光彩夺目，可可硕大圆润，她想到了程家金库中的珍珠……
……
世子府的帖子送来，乔宁犹豫一番，决定接下帖子。
春日宴，春光无限。
林婉望着满街的豪华马车，问道：“今日可有好玩的。”她的目光落在乔宁身上，想到这几日她让自己去查舞女案件，想来是发现了什么。
陆子旭见到乔宁时，不由自主展露笑颜，他长高不少，原本软软的面庞透露出男子的硬朗，嘴角上扬时，笑意灿烂，一身红衣，在春日阳光之下夺目。
他将乔宁安排在上等座，一旁的太监想提醒他，可耐不住世子爷高兴。
许多官家小姐在雅座，笑颜如花，莞尔一笑，比春日鲜花更显眼。
乔宁不像往日那般兴高采烈，连林婉都忍不住疑惑问她怎么了。她看着远处的敬常青，身姿笔直，不卑不亢。
宴会开始时，乔宁看见花楼的姑娘献舞，婀娜多姿的身姿让她想到已经死去的舞女赵巧玲……
没多久，乔宁自顾自地离开宴席，世子眼巴巴地望着她，急忙派人去询问饭菜是否不合口味。
乔宁疑惑地盯着小太监，这么多人，世子怎么注意到她的？回忆这些时日，她发现世子越发奇怪。
她慢慢走向花楼的赵丽人，与她寒暄。
赵丽人魅惑地笑着，拍拍乔宁的肩膀，询问她在祁州过得如何。
乔宁盯着她勾人的眼睛，看得她心里发慌。
“乔姑娘盯着奴家做什么？”赵丽人问道。
“看着眼熟。”乔宁淡淡地说着。
赵丽人不说话，似乎是不知道如何说下去，拍拍她的肩膀，示意自己要招呼花楼的姐妹们好好准备舞蹈，没时间陪着她说话。
返回途中，不曾想竟然能在世子府见到燕王殿下，他似乎是故意拦截乔宁。
乔宁表情淡然，问道：“那盒珍珠是殿下送的？”
“喜欢吗？”谢瑾钰笑着问道，眼底透出得意。今日才知道她会来春日宴，便急急忙忙处理完事务后，来了世子府。
“殿下何处得来这么好的珍珠？”乔宁笑着询问。
“本王什么奇珍异宝没有？你若想要，本王都可送给你。”谢瑾钰悄然靠近乔宁，亲切地叫了一声“爱妾”。
怀安轻轻皱眉，用剑柄挡住谢瑾钰的身躯，一旁的护卫不满，拔出长剑，示意谢瑾钰小心怀安。
乔宁伸个懒腰，“殿下可别污了我的清白。”她离开时，谢瑾钰没阻拦，只乐意跟在她身旁。
几人一同前往马场，陆子旭早早盯上谢瑾钰，派去小太监，把谢瑾钰拉了上来，让他别扰了乔宁。
在场所有人都惊讶地看着诡异和谐的世子和燕王。
不过莫要被这和谐的气氛给欺骗了。赛场上，世子赌红马赢，而燕王选择了黑马。权贵们纷纷下赌，今日便要看看赛马场上谁得头筹。
多日不曾看见谢晋霄，过年时得知他封号恢复，还未来得及祝贺。今日他身着白衣，气质清朗，身旁有一位粉衣娇美的姑娘。
林婉见乔宁目光落在姑娘身上，“那是江丞相之女，江怡乐。”
乔宁又将目光转移到赛场上，上座的世子与燕王已经吵得不可开交，纷纷为自己的战马助威。
众人屏住呼吸，目光紧紧地盯着赛场的马儿，场地突然变得安静，握着手中酒杯，却已经忘记喝下。
最终，场内响起巨大的欢呼声，燕王难以掩饰笑意，随手一挥，赏给驯马的师傅，斜眼望着身旁的世子，嘴角缓慢勾起，“世子莫要伤心。”
陆子旭轻哼一声，“胜败乃常事，本世子没伤心。”他随意地笑着，似乎不在意此事，反而吩咐身旁的小太监给乔宁的桌子特殊款待。
谢瑾钰听到后，目光落在远处的乔宁身上，今日她穿得太素，几只银钗戴在头上实在寒碜，怪不得周边的官家小姐不愿意理会她。
春日阳光温柔，乔宁随着官家小姐们一路前往花园走去，几位小姐围着公主玩乐，纷纷作诗，那江小姐确实多才多艺，随口一句，引得周围人连连夸赞。
乔宁与林婉实在融不进去，也懒得理会，两人在一旁吃糕点，听着几位小姐讲话，随意点点头附和便是。
直到楚王谢承修身旁的太监文城来找她们两人时，她们才慢慢退离。
江怡乐的目光落在乔宁身上，几位小姐也不再掩饰，好奇地打量乔宁的背影，“这位便是在祁州闻名的乔姑娘吧……”
