鲜血染红了白沙，染红了漠中顽强生长的野草。
姚胜握着剑站在西土沙尘之上，久久静立。冰冷的月光照到他手上的长剑，血从剑尖不住往下滴淌。
随从上前，看到曾经的同伴在地上身首异处，背上还插着箭，不禁偷偷别过脸去。
姚胜依旧默立，在月下擦了自己的剑，对随从沉沉吩咐道：“好好葬了。和死去的兄弟们一起。”
说完后，他便头也不回地往军营方向去了。
月下一片无声残血。
谁教你，同是平民出身，心却向着贵族……国之未来，必须是我们平民的，也因此，未来的国君，必须是大殿下。
迎面策马奔来几个兵士。
姚胜向他们令道：“严密控制西土通往国都的道路，不准任何消息传出去。”
“是！”
“白家那边没什么情况吧？”方才那边一阵混乱，他又带了兵冲出来追吴恒，难免会有一瞬疏忽。
“没什么。只是大乱之中，有辆粪车往北去了。不过后来我们兄弟去白府查看过，确实是每日例行的事情。而且出口很小，车夫只负责在府外接粪桶，并不会进府，所以府内的人是逃不出去的。”
姚胜点点头。
“还有，方才偷听得白家主母说要他们去寻慕将军。”
姚胜轻巧笑起来：“老太太糊涂了，慕帅已经死了五年了。现在掌军的是那个娇滴滴的慕如烟，能有个什么用。再说，她哪会管他们死活。”
说到此，他忽然眯起眼：往北、粪车、出口……那出口虽然成人逃不出去，但若是个孩子……
糟了！
他立即策马赶回白府，冲进府内一脚踢开主厅的大门。
只见主厅内满是哭哭啼啼的女眷，白家主母在中央正襟危坐，一个男孩将头深深埋在祖母胸前，伏在她怀里抽抽嗒嗒地哭着。
“乖……晏儿乖……没事的……”老太太爱怜地反复抚摸孩子的头，将他紧紧抱在自己怀中。
看到姚胜，老太太抬起头，双目冰冷威严，厉声道：“出去！”
姚胜眯起眼，细细打量那个将头埋在老太太怀里的男孩，他的身形、他的衣着……
他一瞬间松了口气：是自己多心了。
姚胜对着老太太恭敬微笑道：“大战在即，白府何其贵重，故不得不多派人手好好保护。还请主母理解。”
说罢，他便识趣地退了出去。
出了白府，他继续严令手下将整座府邸严密监控，谁都不能出入。
一想到方才那个伏在祖母怀里哭泣的男孩，他嘴角勾起一抹凄凉冷笑：白家主族留下的唯一血脉，竟是如此胆小懦弱……何尝不是，上天也要白家灭亡。
他转头对身旁兵士吩咐：“还是以防万一，赶快追上那辆粪车，若车上有人自不必说，把车夫也一并杀了。”
兵士走后，白府主厅的众人都停下了哭泣。伏在老太太怀里的男孩抬起头来，那副脸庞，与主母并没有半分相似之处。
男孩颤颤道：“主母……少爷他……”
老太太微微点了点头，目光看向主厅中的众人。虽然心中充满了巨大的担忧与恐惧，但所有人脸上神情坚强，为彼此打着气，深深祈祷家人能够平安顺利。
车马颠簸了一阵，上到一座荒凉的山头。西土的山，大多如此荒凉。
一个空桶的盖子自里头被推开，少年从中探身出来。四周浮着污臭气味，他不为所动，只是坐在离家渐行渐远的车上，目光忧沉地望着山下被火光包围的府邸。
“吴恒哥哥……”
少年哽咽着。回想方才夜晚之中，吴恒偷偷跑到粪桶的出入口，对他急声嘱咐道：“恐怕他们不会让我活过今晚。一会儿我去引开他们，你赶快藏入桶中出去。往国都与南疆的路都不安全了，必须一路向北，从北境绕行入中原！”
还记得方才主母说要寻慕将军，有人哭泣道：“慕帅已经过世五年了。”
主母眼光一瞥，众人会意隔墙有耳，便赶忙关紧门窗。
老太太将孙儿拉到身边，低声道：“我说的就是慕如烟。她会救我们的。”
“可是，”一女眷道，“听闻慕将军为了太后寿辰，现在人应该在南都。”
老太太闭上眼，沉思片刻，对孙儿嘱咐道：“不论如何，往国都的路走不得了。只好，先北上向镇北军求助。让他们带你去国都，寻你表兄还有慕如烟。”
少年回想着祖母的话，眼神坚毅，握紧了双拳。
忽然感到山间草木震动，有马在靠近。
车夫慌张回过头：“追兵来了！晏少爷快跳下车！快跑！”
白晏紧张看向车夫。
车夫压低声音急喊：“快跑啊！”
不容多想，白晏跃身跳下车，车夫一转车头，极速往另一方向驶去。
只见一队策马而来的兵士追赶上去将车团团包围。先是大刀砍碎所有粪桶的声音，而后是车夫的凄厉喊叫。
白晏屈身蹲在一片荒草之中，早就满脸是泪，却不能发出任何声响。
那群兵士毁了车杀了人，仍旧不放心，举着刀剑在山间细细检查。他们时不时用长剑拨开野草探看，遇到可疑的地方，便毫不含糊地数刀刺下。
白晏心跳到嗓子眼，怎么办……难道还是没有办法……
正当一个持剑兵士逼近，身侧突然伸来一个长臂，将白晏拉进下方的山石凹洞。
他双眸惊恐瞪着，只见月光下一个陌生男子将他口鼻捂住：“嘘——”
不一会儿，确认了四周再无可疑之处，兵士们齐齐上马，尽数回去复命。
陌生男子这才放下捂住白晏口鼻的手。
惨淡的月色之下，白晏打量眼前这个救下他的中年男子，男子一身粗制布衣，身形健硕，胡子拉碴，或许是个武人。又或许，曾经是个武人。
“你是白家公子。”男子看着白晏，用肯定的语气说出推测的话，“今日我看到了，镇西军将白家控住了。”
“你是谁？”
“不是你们国的人。”男子淡淡一说，“十多年前北旻战败，降兵南逃。多亏了白公开放西土敞开胸怀收留我们，我今日才能活着站在你面前。”
白晏垂下眼眸。十多年前的变故，白家早就被褫夺了所有尊荣，“白公”二字，也只有民间仍旧如此称呼了。
“你父亲的恩德，我不会忘记。我会一路护着你，跟我走吧。”说着，男子便朝北方走了。
见白晏留在原地不动，男子回过头：“怎么了？”
“我不会去北旻的。”
男子默默望着白晏坚毅的双眸，嘴角绽出沉定淡然的笑：“我知道，你是要去北境吧。我带你去镇北军营。”
黑沉浑浊的都城之夜。
“将军勿要误会，没有别的意思。只是今晚如此敏感时分，不方便让他人知晓我与你见面之事，所以才这样失礼将你带了来。”
慕如烟坐在椅上，眯眼对面前的人天真笑道：“既然是误会，为什么要将我绑着……大殿下？”
朱景厚手里握着长剑，嘴角轻轻一笑，似乎不经意地一问：“父皇方才与你聊了什么？”
“不是说了么，没聊什么特别的，不过是闲话家常。”
朱景厚嘴角不信地嗤笑一声。
看着慕如烟双手被反绑椅后脸上依旧轻松说笑，他沉下脸色，举起手中长剑，剑尖在她身上游走：“至于为什么要绑着……是因为，我要试一件事。”
朱景厚将利剑指向她的咽喉。
吓谁呢？谅他也没有杀自己的胆子，慕如烟冷笑一声，不以为然地白了白眼。
利剑没有停在她的喉前，而是继续往上，剑尖直指她白皙稚嫩的脸颊。
慕如烟冷眼抬眉，与朱景厚四目冰冷对视。
“你说，要是我的手不当心抖了一下，会不会留下疤痕？”朱景厚面无表情，语气清寒，“你就不打算做些什么吗？”
慕如烟依旧端坐，即便如此也并没打算暴露自己的身手。
朱景厚手微微用力，突然有人破门而入：“长兄你在做什么！”
朱景深冲进房内，看到慕如烟被反绑在椅上，脸颊被兄长用长剑指着。慕如烟稍稍抬起眼，两人四目相对。
“你怎么来了……”朱景厚没有回头看弟弟，只是背对他淡淡说着，“不是说好了么，今晚的事你不会插手。哥哥可一直都听了你的，不是你计划的么——你在慕将军面前做好人，我做恶人，我们俩一个拉拢一个威慑，还怕镇北军不会与我们结盟？”
朱景深瞪大了眼睛震惊地站在原地。
慕如烟怔怔抬头看他，双眸一瞬间似乎含水，随即彻底凉了下来。
朱景厚嘴角微微勾起，忽然举起手中的长剑，往慕如烟的脸上挥去。
