许久不进宫里，这些日子，朝野看似有了剧烈的翻覆，一切却又好像什么都不曾改变过。

古老藤蔓染着浅薄的秋光，在午间静静地爬在落寞的宫墙。

朱荃与慕如烟手挽手刚要跨进慈宁宫的大殿，朱景深正好从里头走出来。

与慕如烟四目相对的那一瞬，朱景深素日平淡的双眸即刻一亮，从里头生出热切深情，正要迎上去开口。

朱荃脸色不好看，冷漠地瞥了眼朱景深，脸上仿佛写着“让开”这两个不耐烦的大字。他没放松握着表妹的手，与朱景深擦身而过，一把拉着慕如烟径自往里去了。

午膳是太后与孙子辈的孩子们举行家宴。慈宁宫主殿内稀稀拉拉地摆着几桌，有人早到，还有很多人未到。在场的人们见到慕如烟和朱荃的到来，也没有谁过分热情地前来交谈。

慕如烟与朱荃两人相视，洒落一笑，不以为意。

想当初慕如烟刚回南都的那一日，一身军功盛宠好不风光。那些皇子公主世子王侯都一大早挤在慈宁宫中，衣着盛装，讨好巴结。

此一时彼一时。才不过没多少时日，而今她从云端跌落，兵权荣宠尽失，这些人又全然换了一副嘴脸。

可叹世事无常？

不——

慕如烟嘴角浅笑：实乃，人心恒常也。

如今皇后失势，二皇子被禁足，三皇子被皇帝打压，而大皇子代父征战，屡建军功，在朝中声势独大。宫中朝中的人精们一个个心里都明镜似的，有力气都往那边巴结去了。

而太后虽然受皇帝尊敬奉养，但毕竟年事已高。那些人精们心里的账都算得再清楚不过：与其巴结慈宁宫，不如巴结未来新君。天才一秒钟就记住：(

是以，今日慈宁宫稀稀拉拉的不如往日，不论是那些皇孙小辈还是宫人上下的态度，也在情理之中了。

慕如烟对这些事早已看惯，对自己受到的冷遇一笑置之，只是对外祖母心中有愧。

自己的失势也不免连累了老太太。若慕府还像从前一样风光，慈宁宫今日又该是另一番景象了。

皇奶奶一生尊贵，晚年还要因为自己看到这些世间凉薄。一想到此，她心中就不是滋味。

朱荃像是看出她的伤感，在她耳边轻声笑道：“放心吧，皇奶奶这把年纪，什么没看过。要伤心也是为了你，你过得开心，她也会开心的。”

慕如烟对表兄感激一笑，振作起来，不让别人看出她今日虚弱的异像。

两人还未像从前那样踏入里殿向太后请安，只听里头老人慈声唤道：“深儿……”

见侍者出来连忙请朱景深进里殿去，慕如烟与朱荃两人面面相觑，惊讶不已。

只听周围有同辈们悄声嚼舌，叽叽喳喳：

“这些日子，就只有三殿下常常过来探望老人，看日常起居有什么需要照料。”

“今日他也一早就到了，亲自监督内务府，主理操持宴席。所以你看这儿都有条不紊的。”

众人口中不怀好意地议论着，结论自然是说三皇子被父皇排挤打压，走投无路只好来讨好太后了。

慕如烟望着那片人心浮动的暗浪与交头接耳的嘴脸，心中感慨着。

这阵子自己府上失意，他那边的日子又何尝好过。

回想到自己回都那日，所有皇室子弟都早早到齐，唯独朱景深姗姗来迟、避退不及，而今时今日他却是挺身而出、当仁不让。

慕如烟目光伤感幽淡，嘴角扬起温暖的笑意。

朱景深进了里殿，将太后搀扶出来——这从前都是慕如烟和朱荃做的事。

老太太一眼看到慕如烟，眼泪夺眶而出，将外孙女紧紧抱住：“几日不见，怎么瘦成这样……”

慕如烟忍住泪，撒娇着将头往老太太怀里蹭了蹭，甜甜笑着哄道：“皇奶奶每次见了都说我瘦，孙儿一直都这样啊。”

老太太握着外孙女的手，亲昵地拉她到自己身旁位置坐下。

朱景深正要走到慕如烟身旁的座位，朱荃却已早早地抢先上前，一屁股在表妹旁边坐下了。

“……”

若是从前，朱荃向来都会坐在老太太身边另一侧的。

太后不知是否看在眼里，微微招手对朱景深慈爱道：“深儿，坐哀家这边。”

朱景深乖顺颔首，到皇奶奶另一侧坐下。

寿宴开席，祖孙间闲话家常，说说笑笑，整座大殿的气氛终于温暖活跃起来。

边吃边聊，内务府从一旁陆续恭谨呈上贵戚子弟送上的寿礼。

见到雍家替自己准备的寿礼的时候，慕如烟整个人凝固了。

青独山玉旷世珍美，价值连城。那玉镯又由东海百岁名匠百人百日打造而成，巧夺天工，美轮美奂。

只是……

慕如烟暗暗咬着牙，若是今日有力气，手中筷子怕是要被捏断了：叫雍家帮自己准备寿礼，可没叫他们送个和自己的一模一样的……

见内务府的托盘上放着两副一模一样的玉镯——一副是慕如烟送的，一副是雍家送的——底下人又叽叽喳喳议论纷纷。

“对镯……”

“什么意思？”

“情比金坚、心有灵犀、佳偶天成……？”

朱荃一口汤差点呛到。朱景深无奈抬手抚额。

同辈们继续交头接耳，听语气像是猎奇，又像是颇为不屑：

“早就听说东海的传言了……”

“东海民风开放，听说那雍家的作风是出了名的败坏。”

“可不是么，不论是雍国公还是……”

虽然刚刚还对雍家颇有意见，可一听到他人如此议论，慕如烟一个绝厉眼神扫过众人，桌席上的流言戛然而止，顿然无声。

太后似乎毫不介意那两只相同的镯子，颇为欢喜地接过来，立刻分别戴在左右手，对慕如烟笑道：“你们从小打打闹闹长大，如今感情能如此深厚，哀家看着也放心了。”

不知什么堵在喉咙口一样，慕如烟无言灌了口茶，对外祖母尴尬笑笑，埋头喝汤。

太后慈爱地望着外孙女。

宴席上，她的一侧是慕如烟，另一侧是朱景深。此时，老人伸出戴着对镯的左右手，分别握住左右两个孙儿的手。

大殿顿时鸦雀无声。

朱荃在一侧猛地抬头，屏息静气。

连朱景深都没料到太后的此举，被握着手，双眸震颤，一时在原地发愣。

而慕如烟手忽然一颤，几乎是下意识的，立即将自己的手从外祖母手中抽了出来。

一瞬，朱景深瞪大了眼睛，颇为受伤地凝视着慕如烟。

她将头别过去，默默喝汤。

慈宁宫几桌餐席上又传来嗡嗡的低沉交头接耳声。

太后不露声色，只是双眸染上一层雾霭。

午宴结束，众人陆陆续续都行礼辞别。慕如烟还在里头陪皇奶奶，朱荃与朱景深两人候立在慈宁宫大殿外，两人脸色都很不好看。

这几日慕如烟病重，朱景深日日叩门拜见，却被朱荃派人挡在慕府门外不说，朱荃在府内外加派了层层叠叠的守备，一日严过一日，朱景深仅在夜里成功偷闯进去过短暂的一次，就再也没有靠近的机会了。

再加之今日宴席上的种种，朱景深知朱荃已经表现得很明显了，就是不让自己靠近他表妹一步。

可感情的事是两个人的事，若是你情我愿，又与他何干？

朱景深要径自往里去，又被朱荃蛮横拦住：“我是她的兄长，我不同意！”

他忍无可忍：“你不过是想自己……”

此时，慕如烟走出殿门，默默看了会儿正要冲撞起来的两人，叹了口气：“我在这儿多陪皇奶奶一会儿，你们都回去吧。”

两人止了声。

慕如烟忽然想到什么，叫住朱荃：“今日让车马在南宣门接我。”

东华门靠近豪贵的街区，那一片最是清净，而且离慕府最近。而南都越往南边，越是接近庶民生活的区域，车水马龙人声混杂，故而南宣门是宫女宫人出行最常选的大门。

见朱荃惊讶着，慕如烟不多说，只淡淡笑道：“好不容易有一天的解禁，不急着回府，出去玩玩嘛。”

慕如烟并没多看站在朱荃身旁的朱景深一眼，而是转过身回了慈宁宫里殿去。

寝殿中淡香浮动，厚重的帘幕放下，长明灯朦胧温柔。

午憩时分，她准备哄外祖母睡熟后再离开。

太后一身华贵寝袍，长发垂腰，在宫人的服侍下已上了床。老人支开了身旁所有人，靠坐在床上，慈祥的目光落在进来的外孙女身上。

慕如烟乖巧地坐在外祖母床侧，被老人握住手：“这些年苦了你了。”

“没了兵权也好，不用再去那苦寒之地，也不用再成天打打杀杀，”太后另一只手慈爱地拂过外孙女雪白的脸颊，继续道，“哀家年纪大了，护不了你多久了……” m..coma

还没待慕如烟开口，太后语气中加了一种不容分说的力道：“哀家已经和皇帝谈过了。你的婚事，不能再拖了。”