身侧皇后，身后跟着新宠秦婕妤，成帝掐着点，在众人都落座后露的面，有分量的话在太极殿都说过了，成帝也不想抢几个功臣的风头，两手往大腿上一拍，讲几句惯了的场面话，再向徐彰、靖国公世子、宋筝三人敬了酒，便龙袍一挥，把场子交给了底下人去热。

满室的酒香中，徐彰谢绝四面八方递到自己唇边的酒杯，拨开一层层真情假意的人，大步走到人群前端，遥望高台上的皇后。

皇后被禁足于未央宫的事人尽皆知，为了能早日回溧阳替妹妹撑腰，迎战敌军时用的都是不要命的打法，亲自上阵数次，多少次差些命丧敌军刀下，看得孟廓胆战心惊，但劝不住，只能陪着一起疯了。

起初在太极殿见到成帝的第一眼，徐彰差点没忍住，想去守卫处夺回佩剑，在这个男人的心口处狠狠来上一刀，徐家已规避退居至此，一个没有威胁的皇后罢了，难道还容不下吗？

想用徐家这把刀，又希望这把刀永远不出鞘，皆是血肉之躯，凭什么他徐家就要任人踩踏。

成帝看见了人群外的徐彰，咽下秦婕妤剥的葡萄，对徐苓道，“寻个安静地儿，皇后可与平津侯世子叙叙情。”

此话正中徐苓下怀，低声谢过后，起身往椅背后走去，徐彰见状抬步跟上。

成帝必在周围布了耳目，兄妹二人前后走到附近的暖阁里，不敢谈起军政之事，徐彰实际上也无心去想那些，满脑子都是胞妹一次比一次瘦削的脸，被厚重的凤冠一压，旁人看着是贵气，做哥哥的看着，为她感到喘不过气。

徐彰望着她，有许多话想说，可临到嘴边，只吐出一句，

“你受苦了。”

徐苓垂在身侧的手指屈了屈，故意把徐彰的话曲解了听，“说一国之母委屈，哥哥好大的口气呀。”

她不想谈及这些，徐彰更不会忍心去戳她的痛点，拾了其他的话来说，“皇上封我做了征西将军，韩将军年事已高，过段日子我就要往幽州去。”

征西将军，正四品的官位，换谁不说一句羡慕。

“幽州啊。”徐苓喃喃，“好远的地儿，我岂不是得一年才得见哥哥一次。”

透过树荫，仿佛能看见荒辽无垠的幽州，徐家的根基在凉州，再怎么派遣，都该让韩忠下属去守幽州，成帝此举，无异于把一个手无缚鸡之力的婴孩扔进了狼窝。

可无人有权置喙一位帝王的决定。

背上忽然感到一阵重力，徐苓往后看去，是付掷，他如今的胆子是越发大了。

碰上她唬人的目光，付掷捏着狐裘领的手指一歪，贴上她被冻红的耳垂。

徐苓浑身一抖，腿都僵了，生怕被亲哥看出点什么。

“暖阁里边没生炭，奴才怕娘娘冻着。”这解释，是对徐彰说的。

未央宫里的掌事太监付公公，徐彰早有耳闻，妹妹亲自提拔的人，想必是个忠心的，思及此，他破天荒地开了口，

“娘娘打小儿就粗心，多亏有公公在身边照看着。”

小时候的徐苓确实称得上没心没肺，可徐厉没了后，在方兰悦耳提面命的管教下，成了明面上看来与平常官宦女儿家无二的闺阁乖女，暗地里，却不知背着旁人阳奉阴违了多少次，得亏徐彰费心遮掩，才让她瞒到了出嫁。

那人惯是不按常出牌的，徐苓紧张的脸都白了几分，好在是晚上，光色昏暗，不大看得清。

“世子说的是哪儿的话，娘娘可是奴才的......”偏偏那人还非要顿一顿。

不做亏心事，夜半不怕鬼敲门，说的正是此时的徐苓，她绷着脸，余光不住地往付掷脸上射去，掩耳盗铃般，要是徐彰眼力再好些，不消付掷脱口，怕是能亲自露了陷。

付掷眉峰一挑，收回视线，续上后面两个字，

“主子。”

徐苓虎口脱险，感受到手心里方才因他作弄出的冷汗，心里已然扣去了他未来好几年的月银。

徐彰自是看不出二人间难以言喻的氛围，拉着徐苓，与她话起家常，孩子总是长得很快，徐望比他去永州时长了近一个脑袋，方兰悦和姚又棠因挂念他受了大半圈，却没忘了照料徐望，大半年下来，小脸上堆了不少肉，看得徐彰直骂他小没良心的。

徐苓静静听着，时不时搭腔一二，之前被禁足，哪有机会往侯府瞅上一眼，徐彰心知，便故意夸大了讲，为她宽心，择几桩趣事儿说下来，也能驱赶聚在她心里头的几片阴霾。

难得露出了连月以来最放松的笑意，付掷陪在一旁，注意力不曾从她身上移走半分，看她真心地咧着嘴笑，不禁松了口气。

说着说着，徐彰又说回宫里，“秦大人怎得突然多出个妙龄养女，藏的忒好了，竟瞒了这么些年。”

哪里是藏的好，是时机选得好罢，成帝需要制衡，秦家恰逢其时地多个貌美养女，只要皇帝乐意收下，谁去管前边十几年是怎么个说法。

如此浅显的把戏，徐彰岂能看不出来，不过是敢怒不敢言，借这由头私底下嘲讽一二。

徐苓心想，好在没让哥哥听见徐婕妤建章宫里的一番话，否则，旁的不说，方才在宴上，哥哥能心甘情愿给人家行礼？

“听说是身子不好，有云游的僧人言明及笄前不得面世，哥哥也晓得，这世上好气运的人可不少。”徐苓道。

徐彰嗤笑，用手敲敲脑袋，“身子不好，这番身世好似在哪处听过。”

徐苓没回，兄妹二人相视，皆看见对方眼中涌动的笑意。

可不是，当年和亲匈奴的安骊公主对外用的，正是差不多的说辞。

故事难常新，有人信便行。

不多时，保和殿来了人，说宴会近尾声，请皇后娘娘回去收个尾。

徐苓点头，解下大氅放进付掷手里，吩咐他道，“佩环同本宫进去，你在殿外候着吧。”

“是。”借大氅的遮掩，付掷的手极快握住徐苓的柔荑，在感受到她瞬间僵住的指节时，心满意足地松开手。

在死亡边缘试探，是他从小做到大的活计，失不了手。

回了保和殿，说是收尾，不过是需要她这个皇后与成帝一同举杯敬朝臣，彰显天家威仪，因怕酒后失态，徐苓桌上的都参过水，却不知是否今日用的酒太烈，半杯入喉肠，胃中竟生起隐隐灼痛，两腿不仅有些发软，使得走下阶梯时人微微晃了晃，佩环忙上前搀扶，低声问询。

徐苓拍拍她的手背，“不妨事。”

嘹亮的恭送声被抛在身后，徐苓看一眼挽着成帝的秦婕妤，“更深露重，秦妹妹仔细顾着皇上。”

又屈膝向成帝辞别，“臣妾略感不适，欲先行一步，陛下万安。”

成帝眼珠子往下，见她唇色微白，捂着小腹的手的手指蜷起，欲言又止，最后稍稍颔首，带着秦婕妤，几步走离徐苓的视线。

“皇后娘娘看着当真挺不舒服，皇上可要派太医去问询问询？”

秦婕妤一袭嫩粉色宫装，挽着成帝的臂膀，大半个身子紧贴成帝腰身靠着，晚风吹来，将她额前的碎发吹得略显杂乱，毛茸茸地附在额上，配上她谈及此事的语气，活像真心实意担忧家姐的稚龄小妹。

成帝一把将人搂进自个儿的大氅里，“皇后身边知心人不少，何须你去关心。”

便是不打算管了，秦婕妤识趣闭了嘴，两截细长的胳臂紧紧环住成帝的腰，在长春宫与咸福宫分叉的道上，勾着人，选了往咸福宫的那条。

“皇上今儿在咸福宫歇了，娘娘莫要等了。”

传话的太监进了通火通明的长春宫，不一刻，长春宫里的灯便一盏盏灭了下去。

走了小段路，徐苓腹中的疼痛越来越剧烈，疼得她半分力气都使不上，佩环力气不够，被她一扯，扶她后腰的手使不上劲，差点让人跌到地上。

身后的宫女七忙八乱地想帮扶一把，又生怕冒犯皇后娘娘，手腕绵软地，还不如不帮，好在之前跑去请太医令的付公公又跑了回来，把只一点就要碰地的皇后娘娘往怀里一抱，没等众人反应过来，气也不喘地，拔腿往未央宫的方向跑。

“楞什么！还不快跟上！”

被最先反应过来的佩环一嗓子吼醒，才争先恐后地往前追赶。

疼归疼，徐苓理智还在，见他旁若无人抱着自己飞奔在官道上，吓得心都要跳出来了，原本捂着肚子的手，不由攥住了他滑溜溜的太监服。

“娘娘这是做贼心虚？”他放慢步子，垂下头低声道。

一声声的粗气在耳边盘旋，徐苓纤长的睫毛也被他吹得一颤一颤，“闭嘴！”

“放心，等明日，宫里只会夸说娘娘平日待下宽和，至多再夸奴才一句忠心而已。”付掷把人搂地更紧。

“......”

不能说不对，只是徐苓没他那堪比城墙的厚脸皮。

等付掷把她往榻上一放，早早等在宫里的方清池上前为其诊脉，问了问皇后今日的吃食，便心中有数地写了药方，

“娘娘午膳后就没用过吃食，空腹饮酒，难免伤身，微臣开个养胃的方子，娘娘记得按时按量服用两日。”

原是这般缘由，付掷心中大石落定，他还以为是那劳什子的月事搅得娘娘不安，替徐苓捻了捻被角，拿着药方找底下人抓药去了。

徐苓红着一张脸缩在被褥里，只觉丢人。

她倒宁愿是月事惹的祸！

刚才付掷看自己那一眼，就跟瞪不听话的三岁小儿似的，丢死个人了！