夜深了，一灯如豆。
使团的院落里，宣旨太监刘若愚依然没有睡。
“干爹，这水的温度合适吗？”王承恩小心翼翼地拿着铁壶给泡脚的木盆里倒着开水，观察着刘若愚的脸色。
刘若愚苍老的脸上满是疲惫，别看他才四十多岁，但这个年纪，对于宫里的宦官来说已经算是老人了，毕竟大明的平均寿命在这摆着。
他平常又不是什么擅长奔跑的人，这一路下来虽然坐着马车，依旧颠簸的不轻。
刘若愚依旧闭着眼睛，他拖着似乎有些粘痰在喉管的“嘶嘶~”嗓音说着。
“儿啊，你是个有心的。咱们都是无根之人，这一辈子最大的福分，就是伺候一个好主子，你明白吗？”
圆脸细眉的王承恩乖巧的点头，刘若愚也不管他听没听懂自己的点拨，径自靠着垫子躺了下去。
自从李进贵被魏忠贤杖杀后，几经颠簸，他就归到了刘若愚的管辖下，宦官嘛，按规矩自然也就多了个新的干爹。
王承恩蹲在有些发凉的石砖地面上，给自己的新干爹搓着脚趾缝的泥垢，又用弯曲起来的指节给他脚底的穴位按摩着。
大约是肾虚或是什么别的缘故，刘若愚被按得“哼哼”了起来，显然是有些吃劲儿了。
然而，就在王承恩拿着白毛巾给他擦拭水珠的时候，漆黑的山海关关城里，突然传来了整整喧嚣声。
“怎么了？”
刘若愚睁开了眼睛，疑惑地问道。
“孩儿...出去看看。”
王承恩把毛巾搭在了木盆边缘，在衣衫的下摆擦了擦手，起身去打开房门。
就在他打开房门时，一股寒风席卷而过，紧接着，一个黑乎乎的东西突然砸到了他的身前的台阶上。
“啊！”
王承恩被吓得直接破了音，转身就跑回屋内，砰的一声将门紧紧的关死了。
“咣当...咣当...“
刘若愚听着外面的惨叫声、刀兵声，心中也惊恐万状，他也顾不上洗脚了，急忙爬了起来，披着外衣就走向了窗户边，把窗户推开。
“嘭...哐啷...哐啷...“
就在这时，一阵急促的外面院落的敲门声响起，吓得刘若愚赶快又跑回了床上。
这种声音，除了造反，谁敢如此敲门，难道是士兵哗变了，发现了自己在这里要杀人？
“吱呀...“
一阵院落的推门声从外面传入到了耳中，刘若愚的心都提到了嗓子眼上了。
“谁！“
他在自己的屋里大喊了一句。
然而院落里没人回答。
“谁！！！“
刘若愚又重复了一遍。
没人回应，依然还是没有人回应。
这个时候的刘若愚，他的额头上都渗出了汗，心脏跳动加速，他紧张极了，不知道该怎么办，他想开口求救，可是却没有勇气开口。
他瘫软在了床上，而王承恩则在地上打着哆嗦，靠着床脚半天都站不起来。
“轰隆隆...轰隆隆...“
突然间，外面闪现出耀眼的火光和火药的爆炸声，似是有房屋被点燃了。
刘若愚看到火势，立即从床上爬了起来，他惊恐万分地看着窗户。
他的床铺正对着窗户，他能清晰的从刚打开的窗户，看到外面的冲天大火。
刘若愚不知道自己的脑袋是怎么转的，大约是抽了，他竟然一步冲上了窗边，他用手一拽，就抓住了窗户边沿，随后一个纵跃，直接跳到了窗外。
可他刚刚落到地上，就看到，两个全副武装的甲士站在了自己的房门口。
他们看到我了！
他们看到我了！！
甲士带着面甲的脸庞转向了他，犹如黑洞一般的眼眸死死地盯着他，似乎在辨认什么。
巨大的恐惧感笼罩了他，似乎有一双无形的大手，扼住了他的喉咙。
“别...别过来...别杀我！”
就在刘若愚抱着头蹲在墙边，冷风吹得他手脚发凉时，当面的甲士却忽然说道。
“刘公公？”
“啊？”
话一出口，刘若愚登时捂住了自己的嘴巴。
完了，完了，不说还好，认出了自己，这是要杀人灭口了！
“快点穿好衣服，现在本王去集合神机营，你待会儿留在这里安抚好使团的诸位大人。”
原来是信王朱由检，刘若愚愣愣地看着他。
朱由检把刘若愚瘫软的身子扶了起来，送到屋里，而空气中一股尿骚味已经传了过来。
犹豫了片刻，朱由检没有再吩咐什么，他的时间也很紧迫，关好门跟丁润转身离去。
“现在大概是个什么情况，有敌人打过来了？还是士兵哗变？”
“不会是有敌人打过来，建奴离得很远，中间还有锦州、宁远等重镇，不可能突袭山海关。”丁润的声音从面甲后面传出来，显得闷闷的。“大约就是白天看到的士兵在闹饷哗变。”
“一般这种哗变会死人吗？”
“会，平常吃空饷喝兵血很过分的将佐，会被愤怒的士兵给宰掉。”
朱由检沉默了片刻，脚步不停，复又问道：“朝廷会怎么处理这种事情呢？”
“斩杀领头闹事的，从者既往不咎，再东拼西凑一些军饷补发安慰一下。”
显然，闹事哗变已经在九边已经不是一次两次了，甚至都形成了一定的规则。
朱由检问出了一个灵魂拷问：“大明每年向老百姓征收这么多的辽饷，数以百万计，为什么士兵还是欠饷呢？”
憋了半天，都要到另一处院落了，丁润才开口答道：“层层盘剥，十不存一。”
朱由检深深地叹了口气，热气汇聚到颈部，又跟颈甲缝隙的冷风汇聚到一起，让他的脖子起了一层鸡皮疙瘩。
“砰！”
用力地踹开院落的大门，还好，这群京营的少爷兵也不是完全的无能，此时正在黄得功、周遇吉这两名将领的指挥下，进行着披甲和列队。
看着一脸茫然的神机营官兵们，朱由检沉声喝道。
“拿起腰刀和火铳，跟本王走！”
黄得功挎着刀问道：“信王爷，我们去哪？”
朱由检的眼神望向幽深的夜空，他淡淡地说道：“去关城最中心的地方。”
