大中十年，江南道，处州平昌县。

平昌是一座典型的山城，四面环山，群山连绵、高峰群集，重峦叠嶂，一条瓯江横贯其中，素有“钱瓯之源，江南绿海”之称。

千佛山便是这平昌众多山峰中的翘楚，山中峡谷清幽，林木茂密，清澈的山泉穿行其间，形成瀑、池、湖、潭、泉、涧，山上岩石怪异，可见千尊佛像，尤其一高达百丈，裸露在山巅的巨石，酷似佛像的头腹手足，故名“千佛山”。

山中常年有善男信女前来游山拜石，朝日暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船，便有了“江南小九寨”之称。

凌士良便是在这千佛山上当了足足二十年的猎户！由于师门的缘故，凌士良二十多岁便被穆宗皇帝封为从四品明威将军，后因随南平郡王吴城武扫定西川叛乱，被皇帝特旨连升两级，拜从三品云麾将军。

怎奈穆宗晚年性情大变，暴怒无常，不理朝政，凌士良心灰意冷，索性辞官不做，回祖籍平昌归隐了起来，当起了山野村夫。

二十年的归隐，足以使一个运筹帷幄之中，决胜千里之外的将军洗净一身的浮华杀气，结发之妻早逝，独子凌霄从小沉默寡言，自小便没有娘的孩子，骨子里就带着一份常人无法理解的忧伤和坚韧。

十年前，新君李怡登基为帝，改年号为“大中”，宣旨大赦天下，不久之后，凌士良那年近百岁的掌门师兄邢和璞突然造访千佛山，背上还背着一个重伤昏迷的小沙弥。

凌士良看得真切，在那小沙弥的胸口处，一道深深的伤口已呈心脉尽断之相，只有一息尚存，他在师门虽是学那排兵布阵的纵横之术，但久经沙场多年，深知此等重伤，断断没有回转的生机。

奈何师兄是何等人物。

凌士良年幼时，师兄便已是江湖中公认的“四术翘楚”，一曰数术，日星象纬，在其掌中，占往察来，言无不验；二曰兵术，六韬三略，变化无穷，布阵行兵，鬼神不测；三曰学术，广记多闻，明理审势，出词吐辩，万口莫当；四曰医术，修真养性，服食导引，却病延年，冲举可俟。

凌士良至今还清晰记得，当年师兄从师父手上接过鬼谷一派的衣钵时，巍然立于云梦山之巅“青龙背”，单手指天立下的豪言壮语：“吾欲将天下置于棋局，旋转乾坤，执手黑白！”

如今半甲子过去，师兄之智，怕已是通天彻地，无人能及了！

师兄不眠不休三日，硬凭着一手登峰造极的针灸岐黄之术，硬生生将那小沙弥从鬼门关拉了回来，而后便是破口大骂上了惠恭老秃驴的大当，收了他一本佛门秘典《法华药师经》，却原来是用来救他徒弟的，还白白折损了十年的修为，这买卖算是亏大发了。

半年之后，那小沙弥竟奇迹般能下地走路了。

凌士良曾问过师兄关于小沙弥的姓名来历，邢和璞亦是没有隐瞒，将惠恭方丈金刚一怒刺杀武宗皇帝，到赵归真、程元振斩草除根的过程细说了一遍。

凌士良听完便是怒容满面，朝廷非但对一个八岁的孩童残忍至此，还要由此引来佛道两教的仇杀，看来当初辞官归隐的决定是正确的。

师兄直言“了空”二字，今后万万不能再提，否则怕是会招来杀身之祸。当年这孩子出生之时，其娘亲便为他取名“吴重楼”，从今往后唤回当年的俗名便是了，将来也好认祖归宗。

至于是这孩子的父母是何人，后又是如何救下的这孩子，师兄没有明言，只是摇头道天机不可泄露，却满是悔恨之色。

师兄在千佛山一住便是一年，这一年里，是自凌士良出师入世之后，和师兄相处最久的一段时光了。

四人朝夕相伴，特别是两个年纪相仿的孩子，本都是苦命人，一个早年丧母，随父隐居山林，一个却是更加可怜，差点性命不保，两个原本都内向的孩子，倒是如惺惺相惜般很快就打开了心结，称兄道弟起来。

久而久之，凌霄对师兄的称呼还算中规中矩，每每见到都会恭敬地叫一声“师伯”，但那小沙弥自从得知被改了名字之后，对师兄的称呼便从“老爷爷”变作了“老邢头”，让人啼笑皆非。

山中日子逍遥，师兄闲来无事便会用随身携带的数百根竹签摆成卦形用来占卜，所卜之事无一不准，以至于两个孩子每每进山打猎，都要请师兄前来卜上一卦，算算在何处能捕获些奇珍异兽，惹得师兄白眼连连。

一年之后，见小沙弥已然痊愈，师兄便要启程离开，临行前特意交代，这孩子身上有佛根，逢此大难不死，必有天大的福报，其伤势虽已无大碍，但还需细细调理，原本密宗祖庭五龙山最为合适，如今在这千佛山倒也无妨。

至于凌霄，面相如虎，他日若是习武，成就定然不可限量，便将当年祖师爷“谋圣”鬼谷子所创的内功心法《颍阳经》传于凌霄。

此心法乃是本门所有武学的根基，师兄交代让凌霄不可急于求成，合抱之木，生于毫末，百丈之台，起于垒土，这根基若不打稳，也只能是徒有其表，不能长久。

那一日，师兄长啸一声，一头通体雪白的毛驴便从山林中窜了出来，师兄飘然而起，倒骑于白驴之上，悠然自得，神采奕奕！

凌霄一时间竟看傻了，惊叹道：“师伯似有神仙风范啊！”

已改名为吴重楼的小沙弥却是嗤之以鼻：“神仙不都是腾云驾雾的吗？再不济也得弄个仙鹤骑骑，哪里见过骑毛驴的？！忒寒酸了！”

那白驴似乎能听懂人言，对着吴重楼就是一阵咴咴嘶鸣，而后四蹄乱蹬，猛地一跃而起，两三个起落，便已消失不见。

一直不曾入世的吴重楼哪里会知道，早在多年前，江湖中便流传着这么一首诗谣：谁言得意须乘鹤，山客狂来跨白驴，谁人识得邢和璞，袖中遣却颍阳书。

“吴重楼，你个破落户，偷鸡贼，明明是我猎到的野鸡，怎的到你手里连个鸡毛都没剩下，好歹当过几年正经和尚，如今倒好，坑蒙拐骗都学全了，还我鸡来，否则今日老子跟你拼了！”

“凌霄匹夫，什么叫兵不厌诈懂不懂？凌大叔的纵横兵法都让你当饭吃了？野鸡已进了肚子里，有本事追上来拿，哈哈！”

两个年轻人的打闹声将凌士良的思绪拉了回来，看着你追我赶的两人，凌士良不由感慨万千。

山中一日，犹如人间十年，吴重楼已从原来的小沙弥长成了堂堂七尺男儿，如雕刻般清秀的五官中带着一抹俊俏，特别是一双丹凤眼，深邃而有神。

凌霄亦正如师兄说的那般，是个练武奇才，那本《颍阳经》，他当年拜师之时，五年才一知半解，凌霄却只用了不到半年便早已烂熟于心，融会贯通，前些天更是一掌便震碎了一只吊睛白额大虫的头骨。

如今两个孩子皆已长大，凌士良庆幸总算没有辜负亡妻和师兄的托付，他含辛茹苦多年，也算没有白费。