事情并不复杂。
高爱梅在城隍庙进完香后,担心昏睡在床的岳林峰,所以没作任何停留,一门心思急着往回赶。
当她匆匆赶到半道上的枫头岭时,却被两个突然从路旁树林子里蹿出来的人挡住了出路。
这两人一人手持一根三尺来长的木棍,说是要她留下买路财,还夺了她手中的包袱翻看、骂她是穷鬼、踹了她一脚,把她踹倒在地。
倒地后,她沿山坡滚了下去,好在山坡坡度不大,滚了几丈远就停止了,然后她就晕了。
再然后她被村里到城隍庙上香的其他人发现,被送到了高郎中家。
“梅姨,这两个人讲话的口音是我们本地的,还是外地的?”
岳林峰不动声色地问起了细节。
“不是我们本地的口音。”
高爱梅不假思索地说道。
“这两个长什么样子,你有印象吗?”
岳林峰接着问道。
“有!两人个子都不高,差不多比你要婑一个脑袋。其中一人偏胖,看上去比较结实,一人很瘦,像一根竹杆。偏胖的那个没有胡子,但脸上好像有个疤;那个瘦子是稀稀落落的山羊胡。”
高爱梅边回忆边描述。
“嗯,我知道了。云叔,在你看来,这枫头岭有没有什么特别的地方?”
岳林峰转换对象问起了凌云。
“枫头岭其他特别的地方到是没有,硬是要说的话,有两点与其他地方不一样。其一,经过枫头岭只有岭坳上一条路,没有其他路可走;其二,枫头岭前后四、五里路没有人家,只有一个废弃的土地庙,比较偏僻。”凌云说道。
“还有个问题,云叔,这枫头岭为什么叫枫头岭呢?”岳林峰又问道。
“枫头岭之所以被叫作枫头岭,主要是这岭上枫树多,而且其中不泛一、二百年的古枫。”凌云回答道。
“峰哥,你现在有点象祠堂里断事的老族长哦。”
岳林虎、凌晓丫这两个小跟班见岳林峰他们在谈正事,一直忍着没多插话。
看到岳林峰问这问那的,岳林虎实在憋不住了,最终还是插过话来。
“你才象老族长呢,峰哥哥现在象戏里面的县官大老爷,不!是巡按大老爷。”
见岳林虎插话,凌晓丫也不愿再忍了。
“小峰,莫不是你想自己来弄这事吧?千万别莽撞哦。”
岳林虎、凌晓丫一搅和,凌云似乎有所察觉。
“咱们平安是福,小峰,小虎他爹雷叔、何秀才他们报官去了,你可别冲动啊,还是等他们的消息吧。”
听凌云这么一说,高爱梅也担心起来。
“梅姨,云叔,放心吧,我有分寸,不会乱来的。”岳林峰淡然道。
枫头岭,土地庙,岭坳一条道,外地口音,一胖一瘦两个人,还念着戏文……
敢伤我家梅姨,太岁头上动土,叔叔可忍,婶婶不可忍。看来,这枫头岭有必要找时间亲自去走一趟了。
……
县城距岳家村不远,跑个回来也就两个来时辰。
岳春雷、何秀才等人报官后,衙役来得很快,要传枫头岭劫案的苦主和一干证人到堂,说是县官大老爷亲自聆询。
县官大老爷的签票,高爱梅不能推辞,只得带伤前往。
衙役办差,村里人只有远观、不敢象往常那样扎堆。
不过事后大家又是一番兴奋的谈论,都很感念县官大老爷办事雷厉风行、爱民如子、为民作主。
岳林峰看着眼前的一切,暗自摇了摇头。
这古代办案似乎有点过于呆板、不近人情,苦主伤筋动骨了还要带伤前去县衙,衙役办差不是到现场了解情况、开展调查走访,却是兴师动众带一干证人上堂。
当然,岳林峰清楚,对此他目前仍无能为力。
在这个古代社会,自己区区草民一个,现在并没有资格对官家之事指手画脚。只有做好自己,慢慢登堂入室,才能渐渐获得对身边事务的话语权。
高爱梅去县衙过堂,凌云、凌晓丫作为高爱梅的家人自然随同前往。
岳林峰、岳林虎作为凌家的两个密切关系人,自然也想跟着高爱梅一起去县衙,可被衙役一句“闲杂人等速速离开”而赶走。
不能一同前往县衙,就尾随前往呗,反正衙役又没说不能尾随。
岳家村属东岭县地界,东岭县是木峦山脉边缘的一个小县,虽然地处偏远、人口分散,可县城街面上人来人往,也是一番热闹景像。
县衙在城中心,面积不大,但麻雀虽小、肝胆俱全,衙门、大堂、二堂、客厅……顺着中轴线依次排开,两侧是庭院、库房等,大小房舍二十余间,青瓦白墙、错落有致。
衙门口趴着一对狴犴石雕,门楣上方悬有一匾,上书“东岭县衙”四个大字。
相传龙生九子,四子狴犴,生性好讼、急公好义,能明辨是非、仗义执言,是天生断案神兽。
岳林峰心想,县衙把它的石雕摆放在大门口,用它震慑宵小,替天道扬威、为衙门立信,倒也最合适不过。
到了县衙之后,衙役没有拖泥带水,马上取下鼓架上的鼓捶,击鼓提醒老爷升堂。
三通鼓响,县太爷及时端坐在大堂之上,在头顶“明镜高悬”和身后“海晏河清”背景图的映衬下不失威仪。
“威……武……!”三通堂威喊过,高爱梅及一干人证均被带至大堂,
“草民拜见县官大老爷。”大家跪伏在地,纷纷拜见县太爷。
“下跪何人?”县太爷程式化地问道。
“草民凌高氏。”……高爱梅等人依次回答道。
高爱梅夫家姓凌,出嫁随夫,自然本姓前要加夫姓,自称“凌高氏”。
“凌高氏,本官问你遇劫之事,你如实说来。”
县太爷惊堂木一拍,接着朝高爱梅问道。
于是,高爱梅跪在大堂上,将自己去城隍庙进香、返回途中在枫头岭遇劫受伤的经过详细说了一遍,接着便是一番签字画押。
“若干人证何在?”
问完何慕青,县太爷惊堂木再次一拍。
接下来,包括在枫头岭发现高爱梅受伤、见证高爱梅治伤过程的众人都被县太爷轮番问询了一遍、一一签字画押。
弄完这些,县太爷接连掷下二道令签。
其中一道令签是传县衙的杵作替高爱梅验伤,另一道令签是指派县衙的捕快火速将劫贼缉拿归案。
“威……武……”
一阵堂威响起,县太爷退堂,众人离开。
见证这个过程,岳林峰等于是免费看了一场古装戏,并客串了一把群众演员。不过,也正是这短短几个时辰的客串,让岳林峰进一步加深了对自己目前身份的认同,坚定了他好好做一次古代岳林峰决心与信心。
岳林峰等人刚出县衙,先一步到县衙报官的岳春雷、何秀才等人围了上来。
“云兄,嫂子呢?梅嫂怎么不见出来。”
何秀才看到众人中没有高爱梅,问凌云道。
“秀才,她可能要等一会才能出来,杵作正在给她验伤。”凌云回答道。
“这样吧,秀才,你先带大家先回去,我和云兄、小峰、小丫、小虎五人一起等等嫂子。”岳春雷接过话头。
“春雷兄弟,还是你带家先走吧,我留下来与云兄、小峰、小丫、小虎五人等梅嫂。”何秀才建议道。
“这样也成,与衙门打交道还是你秀才内行。”
岳春雷没有多话,转身带着众人先行回村。
不一会,高爱梅就从衙门里出来了。
“娘。”凌晓丫迎了上去,扶住高爱梅。
“梅嫂,这官也报了、堂也过了,接下来就是在家里等消息,现在我们回去吧。”
何秀才来到高爱梅跟前说道。
“是啊,小丫他娘,我们回去吧,捕快出动了,这消息也是迟早的事。”
凌云认同何秀才的说法。
“好吧,我们走吧。”
高爱梅淡然道。城隍庙的菩萨显灵,小峰苏醒了、现在活蹦乱跳地在自己跟前,这才是大事,至于受伤呀、抓劫贼呀什么的,高爱梅并不关心。
一行人很快离开了县衙,往城门口方向而去。
“哎呀,小姐的荷包……站住,别跑……”
突然,一个女孩子的惊叫声响起。