众人目光便再次齐齐落他身上——仿佛他仍是南军少将，而非恭王男妻。

谢承泽却先询问地看向萧彦，似是开口前先征询夫君同意。

倒真是摆足贤妻姿态？！萧彦哑然失笑，随即郑重点头，示意他可继续说。

谢承泽遂不紧不慢道：“其实方才白牛并非冲向三殿下，而是冲向旁边的这两个孩子——”他指指多吉与曲珍，随后道：“五殿下也尚年幼。或许白牛在林中被围猎驱赶，误闯至此，但畏惧猎手士兵、只敢挑小孩冲撞？承泽从前久在北境军中，略懂草原野物习性：野牛通常畏人，因为成年人身材高大、需要仰视；而孩童身量矮小，因此它们便不怕。”

——谢承泽方才直面狂牛，他的话自有分量。

仍有人反驳：“你这也不过是猜想罢了。看看这几个犬戎满腹怨恨，可见边部早有反心！”

谢承泽并不急于反驳：“的确不能据此判断边部便无反心。但思巴部目前乃北境边部翘楚，哲伦又是思巴台吉最心爱的儿子；若真有刺杀皇子的谋算，按说不该让哲伦亲自前来送命。”

绝望中的哲伦不曾想此时居然有人为自己说话，一直愣愣听着，意外之余，忙道：“正是此理！我阿爸早已决定由我继任台吉，正因这样才派我前来首阳，以示诚意！白牛由我们一路小心护送，与我们同吃同住，绝无问题！即便要定罪，也该把接管白牛的人一起叫来，查问清楚！”

猎场令早已候在一旁，紧张得满头大汗，闻言赶紧上前叫屈：“陛下明鉴，微臣绝无半点疏忽！”

如此一打岔，事实一时半会难以查清。建德帝便未当即下令，只命相关人暂行扣押，弄清原委再议。

牛血便被封存，围猎匆匆收尾。

皇后虽一贯端庄贤惠，回到营帐中终于难掩失望，愁眉不展：“原本那白牛之血该给竟儿饮下，如此才可达到过灾之效——眼下是不能了。”

建德帝沉默不语，难得地坐在她身旁，轻拍她手背。

皇后忙强作欢笑：“光惦记竟儿，却忘记意儿了——他怎么样？”

建德帝自己卸下金冠：“总算他有命势，并无大碍——不然若被那畜生顶撞到，只怕不好。”

皇后随口接道：“幸亏彦儿及时救下。依臣妾看，彦儿倒是个讲念情义的人，与他娘亲不同。”

建德帝摸摸自己日益渐少的发顶，捧起金冠细细端详，似是回应她、又似自言自语：“人心不似金，谁能看清成色几分呢。”

“不过，他迷恋你那侄儿至此，居然冒天下之大不韪，娶个残疾男妻——青春年少时，总算尚存些真性情。”

许久没这样叙话，皇后一时放松，不由说出了口：“就如同您当年迷恋良妃一样？”

建德帝迅速转眼看她。

皇后这才发觉失言，慌忙想找补：“臣妾没有对陛下不敬的意思……”

“罢了，芷芸。”建德帝少有地唤她闺名，悠悠道：“朕年轻时的确荒唐。那时朕以为自己必定是储位的不二人选，岂能听任心爱的女人和孩子飘零在外？于是力排众议，将她们母子迎进王府，谁知不久之后你姐姐与朕的第一个孩子便落病离世……许是八字相冲。那时朝野非议，先皇震怒，朕险些被废。幸而岳丈体恤，又将你嫁来与朕，这才保住朕顺利继位——是朕误你一生。”

“陛下，何必再提往事……”皇后回忆当初：那时自己还是个倔强的小姑娘，根本不愿嫁作续弦，何况夫君还迷恋别的女人——哪怕是去做未来的皇后。只是父亲告诉她，谢家已被绑在这条船上，如若不再嫁女儿去维持姻亲，那么她的姐姐便是白死了；至于她自己愿不愿意，那对整个谢氏来说无足轻重。

微微酸楚弥漫心头，皇后便想转换话题：“臣妾这一生伴您左右已十足满意，眼下只愿竟儿能平安康复，臣妾的罪孽叫臣妾自己来担……”

“竟儿的病，说来朕也有过错。”建德帝罕见地承认自己有过，叹息：“皇子们大都成年，朕却迟迟不宣布储位人选，想效法从前□□，让皇子各自奋发，凭实力争储。竟儿年轻天真，不懂艰险就自愿请命南巡；而你听闻之后太过忧心，不叫他南去，执意命他沐浴冷水而染风寒，以此避开南巡任务。原本只是风寒，竟儿年轻力壮，本无大碍，谁知却久不能痊愈——其实虽朕不曾言明，你心中该明白，论你母家的恩义与功劳，皇位最终都要传与竟儿，你何必不与朕商议，便如此逼迫约束他。”

皇后不想与他理论此言真伪，已然掉泪：“臣妾愚蠢，居然害了自己孩儿，臣妾日夜追悔莫及！”

建德帝看着她不再年轻的容颜，本欲伸手抚慰，最终只是用软布拭了拭金冠，置于宝匣。

回到帐前，林文举几经思忖，悄然提示谢承泽：“我听说，多吉与曲珍是你从草原救回的，是思巴部的孩子。他们一贯耳力绝佳，可此次却并无示警。若是受旧部指使，他们会不会动什么手脚——”

谢承泽断然摇头：“他们被迫逃出草原，已与思巴部没有纠葛。且他们把我当做大哥，年纪虽小，但绝不会做对不起我的事情。”

林文举仍不放心：“何不细问一下？万一孩子们为人利用而不知呢。”

谢承泽拒绝：“当初他们眼看父母被思巴部处死，跟我回到军中，常常夜间噩梦哭醒，过了半年方好。不可再将他们与思巴台吉混为一谈，免得他们又回忆起从前梦魇。”

林文举面上点头，心中却道：如此柔肠之人，或许真的不适合领军为将。

他再想与萧彦议论，萧彦先摆手：“且候一候，眼下有更着急的事情。”

他并不进帐，一抹脚正要往良妃歇处去，忽又停步转回谢承泽旁边，笑道：“要议家事，王妃不如一道同去！”

谢承泽一愣，随即一反方才冷静笃定姿态，头摇成拨浪鼓。

但萧彦不由分说，抢过他轮椅把柄推着便走：“怕什么，丑媳妇总要见公婆！”

众目睽睽，谢承泽拗不过，只好低声咬牙：“——晚上有你受的！”

说话间就到。

一掀帐帘，见福宁正哭丧着脸立在一旁、良妃正冷冷坐于案前，萧彦便猜两人已然争执过，只作不知，笑道：“儿臣携新妇前来请安。”

谢承泽只好跟着道：“承泽给娘娘请安。”

良妃抬眼，见轮椅上的谢承泽低眉顺眼，虽怒却不好发作，只鼻子里哼出一声：“陛下既已册封，本宫无话可说，你们便好生过日子罢。”

萧彦咳嗽，冲福宁眨眼。福宁本正好奇地盯着谢承泽看，此时连忙回神，跑到谢承泽旁边蹲下：“这就是嫂嫂嘛！果真是一看就——”她本想按套话夸赞奉承几句，什么秀外慧中、貌若天仙之类的，却见轮椅上的青年长眉如出剑、颌颈如刀裁，顿时卡壳：“额，就，就……宜室宜家！”

夸完，她昂头与萧彦对视，萧彦回以赞许眼神，谢承泽则红着脸嗫嚅道：“公主谬赞。”

良妃却不接茬，福宁只好自己道：“哎呀，哥哥娶了意中人，总不能不管我了吧？”

萧彦立即应道：“那怎么会！哥哥今早还同王妃商议，他从前认识的好儿郎众多，要留意替你寻个好夫君。”

福宁随即说：“我虽不急出嫁，但总要嫁个行的端、立的正的好男儿才行，你说是吧哥哥？”

萧彦还未应答，良妃已然不耐：“你们两不必在此一唱一和了，本宫已替福宁与刘家议亲，待来日他们自会求娶，嫁与刘家的刘希恕。”

福宁蹲在地上，小手拍着地毡：“不嫁！我不喜欢他！”

良妃冷笑：“女儿家家，居然满嘴喜欢、不喜欢的？！你既有本事把你兄长叫来，倒是听听他怎么说！”

萧彦回想早晨，刘希恕抽空来说与他此事时言辞谦卑，于是斟酌道：“若说刘希恕此人，其实也还成……”

“呀！”福宁气恼捶地：“我好不容易叫你来，你却不帮我说话！”

眼看没人帮腔，她眼珠一转，忽然拽住谢承泽袍袖：“嫂嫂！那刘希恕是个首阳纨绔，你说我怎能嫁？！”

谢承泽原本紧紧闭嘴，不欲在这种家事上发言，一垂眼，见蹲在旁边的福宁眼眶微红，像极一只委屈小兔，只好开口：“我与刘希恕交情不浅，他虽有些小聪明，倒的确不是个纨绔子弟。不过，”他连忙把话说完：“女子姻缘何等重要，你既是不喜欢不愿意，还是不要嫁去。”

福宁仿佛看见一线希望：“对，我便是要与哥哥一样，要与自己喜欢的人结亲！”

良妃起身怒道：“兄妹俩都这德行，本宫一生谨言慎行，不知怎地养出你们这样的子女？！你又不曾见过那刘希恕，凭什么就说不喜欢？！”

福宁只拿脚在原地划圈。

萧彦顿悟：“是不是，阿晴已经有喜欢的人？”