四方书院，由大魏朝廷出资办立，格局如同它的名字一般四四方方，楼阁质朴古雅，占地本与首阳闹市相距不远，足见极受重视；却以一片竹林巧妙隔开喧嚣，素来只有各地选拔而来的清贵学子规矩进出，安安静静。
今日不同往日，书院大门敞开，正中存书堂旁边的宽室露台下，乌泱泱围聚满院的人，直挤到墙边，其中不仅身着淡青布衣的学子，还有其他各色听闻消息专程赶来旁观的人，或好奇懵懂，或别有用心，此时都齐齐看向台上挺身而立的两人。
准确的说，是看向其中一人。
顾行远站在人群里，与众人一起抬头仰视，目光最是虔诚。
与入王府以来刻意的衣衫朴素不同，林文举今日一身浅绯轻缎，愈发衬出唇红齿白。春风拂过，勾勒出纤细腰身，无端端透出一股媚色。
台下便有人不屑哂笑：“世道沦丧至此，这等妓馆出身、靠爬床上位的货色，居然能与寒窗苦读的清贵学子同台论道！”
顾行远立即转脸想反驳，乐孟按住他：“今日是林先生的场，咱们在台下别多话。”
扫一眼全场，乐孟对各色人等已大概心中有数，牢记萧彦的吩咐，继续专注观察林文举。
册封谢承泽的旨意早已颁布，一切就绪，三日后即是春典册封礼。除了御史台曾不咸不淡地上了几封奏折，朝中一向无人发声，原以为顺利无事，谁料前日却有四方书院的学子贸然来到王府门前，大声反对此事。
王府门前虽无闲杂行人，但当时近晚，正是很多官员下值归家的时候，因此路过目睹者众多，不能不理。
萧彦事务繁忙，连日一直歇在书房；谢承泽被晾了几日，好不容易得空在一处，还未走到内室便闻得来报门口之事。
谢承泽现出几分低落，萧彦却全然不放心上：“既是读书人闲来生事，便由读书人去应对——叫林先生去。”说罢，推了谢承泽轮椅径自走进内堂，放了帘幔，身体力行地安慰。
谢承泽最初犹有担忧：“四方书院素有清流之名，虽不讲师从、没有品阶，出来的门生却遍布朝野，不可小觑——而林先生的状况……是否可以独自应付？”
萧彦想抱起他，很是吃力。谢承泽双手一撑，自己翻到榻上，随即拉过锦被盖上双腿。
萧彦不及细看，已被拽住衣襟拉近，笑道：“你手劲愈发大。”就势跨上，松他衣领，率先一路吻下。
谢承泽重又把他搂上来，捧着他脸：“你就这么有把握？”
回想早间、顾林两人一道在自己面前的回话，萧彦漫不经心：“各人自有命。林文举看着柔弱，内里却有股狠劲，一旦看清前路便义无反顾。我给他机会选择自己命数，如此，他便会全力以赴。”
他继而俯首，微带不满地去掐谢承泽宽厚肩膀：“此时还想这些？给我专心一点！”
***
今日不是个响晴天，太阳带点毛边儿。
顾行远盯着台上，有些恍惚——但荷哥儿已经足够耀眼：他举止自若舒展，正面带笑容，侃侃而谈。
顾行远却不禁想起前日早晨。乐孟走后，他思忖再三，回到林文举房内：“你从前服下的情、药剂量不小，且日积月累，余毒实在难以根除，我现在配的药已然尽力，但仍压不住你随时发作，便如那时在驿站里一般：身体瘫软、面红情/热。”
林文举尚未起身，躺在他们前一夜共眠的薄被里，不置可否。
顾行远上前，跪在榻边，想握住他的手，恳切道：“荷哥儿，咱们一起走吧。你这般体质，不适宜继续留在王府效力。王爷宽仁，已允许咱们自选前路。咱们去找个僻静地方住下，我虽无用，靠行医也能养活你。”
林文举静静看他：“既是可选，那么另外的选择呢？”
顾行远本不想说，嗫嚅片刻，终究艰难道：“若想彻底根除余毒、不再发作，须得下凶猛的药，如同将骨髓清洗一遍……便难免，连带伤损身体元气。如此，即便我拼尽能力，你所剩的寿命，仅在三五年而已。”
“三五年。”林文举自语，沉默半晌，道：“你说过当今陛下春秋无多，也不过今年明年的光景。如此，三年足够辅助王爷登基。”
林文举紧紧回握他的手，决绝而毫无凄凉之意：“那就三年。”
顾行远苦笑，一句不劝，只趴在他枕边：“我就知道你会这么选——宁愿拼力三年，不愿苟且一生。”
……
回神间，台上林文举已然讲到尾声，慷慨激昂：“……王爷与王妃同战北境南境，保国安民，共遵大义；二人生死相扶，如今不论伤残、不离不弃，更守私节。尔等书生，不曾对大魏有半分功劳，亦无孝义之名傍身，却敢跳出来对王爷王妃鼓噪！”
“说得好！”台下不少人为他风采感染，纷纷喝彩。
也有百姓模样的议论：“说来，这位恭王爷虽是风流，可确实在南北边都打过仗赈过灾；他若好男风，倒也没甚么打紧，横竖也不会看上咱们，哈哈哈。”
“他这男妃是谢家的人，将门虎子，因为在战场上负伤才成个瘫子，哎，英雄命蹇。”
与他对面的书生本是踌躇满志，此时已是目涨脸红，抛出个刁钻问题：“在下自是无才无德，可行首你有甚才德，能够跻身王府幕客？”
“行首”是对妓馆中人的称呼。
顾行远顿时紧张起来，盯住林文举，生怕他出岔子。
只见林文举仰脸短短一笑，瘦削身板反而愈发挺直：“在下才德几何，今日在场诸位自有评价。在下旧时虽曾进学，但家门得罪，落魄烟花之地，所学所会不过能帮忙平日写几个字而已——我力绵薄，但王爷居然不弃，不拘一格留用；因此，一朝从妓馆迈进高门！今日得以在贵地、与尊驾对面论道。”
台下除书院的学生外，另有许多别的读书人围观。与书院学生统一的淡青袍服不同，他们大多衣着寒酸。此刻听见林文举此言铿锵，纷纷眼睛发亮——朝为田舍郎，暮登天子堂，这是每个寒门子弟的梦想。
林文举胸有成竹，要的便是这效果，绯袖一振，提高声音：“我虽卑贱落魄，却逢明主赏识！王府门下，但论才德、不论出身！”
台下寒门书生们若有所思，但眼神已满是希冀向往。
“啪！”顾行远难掩激动地拍掌。
零零星星地有人附和着，渐渐一起拍起掌来。
乐孟也由衷拍掌，看看台上宛若脱胎换骨般的林文举，再看看旁边仍是一脸憨相的顾行远，心中感慨：殿下果然慧眼识人，这两人虽都各有瑕疵，合在一处，倒确是一块堪配王府高门的完璧。
这书生本想着借此羞辱林文举，不料却被他将计就计，反替恭王府亮出招徕人才的大旗。眼见众人倾向明显，连许多自己同窗也为林文举拍掌，不由急眼：他本想借挑战恭王府、扬名首阳，谁料却辩不过这旧日小倌。
得罪王府，绝非玩笑。他这才后悔自己听了旁人几句挑唆、便想出这风头，此时想起之前听闻的议论，居然昏头口不择言：“皇室家事绝非私事，册封男子为王妃，怎可会有子嗣？将来若王爷继九五之尊位，大魏岂非无嫡皇子延续？”
此言一出，全场立时鸦雀无声。
一直座上斯文旁观的书院长脸色剧变，一下站起来，却也不知说什么补救。
林文举看着他，唇边一丝怜悯的笑，毫无温度：“小小书生，年幼无知。今上春秋正盛，何谈储位之事？即便将来论及此事，连我家王爷都无从置喙，全凭天恩圣裁，谁教唆你今日当众出此狂言？！”
这书生尚不明白此言的严重后果，转头看见师长的脸色，才知道害怕，但话已出口，只好嘴硬到底：“民间皆有此议论，在下不过转述而已，即便上达天听，在下也身正言诤！”
林文举冷笑：“是否身正言诤，在下不在朝堂，无权论定。呵，四方书院素来自诩与朝堂无牵连羁绊，因此在下今日才肯到此、公开论道！不想此间水深且浑，在下倒来错了！”说着返身欲走。
书院长忙迎上来救场：“先生留步！”
台下浮起一层嗡嗡的议论，有胆小怕事的人开始往外走去，想避开是非。
正乱间，人群中不知是谁忽然喊出一句：“当年恭王原本就诞于勾栏之中，连血脉都存疑！圣上准他迎娶男妻，正是意在不要恭王这一支留后！”
这话足够诛九族。
众人听得清楚，不由齐齐唬的脸色刷白。纷纷转头去寻发言之人，却已找不到，众人于是只恨少生双脚，赶紧跑出书院，作鸟兽散，唯恐牵连自身。
四方书院一向气氛自由，学生言论本与书院关联不大，因此经常出借场地，乐见论道争辩；但今日事情终究出在书院地面。书院长本要与林文举急着解释，撇清方才学生所言与书院的干系。忽闻此言，哀嚎一声：“何人要害我一院学生？！”——两眼一黑，昏倒台上。
顾行远吓得脚下发软，结巴着问乐孟：“这、怎生是好？咱们给王爷惹大麻烦了！……你快些追去！”
乐孟早已往左右利落做完手势，顺手拎住他不往下坠：“还劳你提醒？！殿下早预料今日有人兴风作浪，府里兄弟们早就暗中盯着那些可疑的，已然追踪去了。我的任务便是带你二人平安回府。走！”
