不等萧彦发问，谢承泽轻轻道：“我来时，让福宁公主与姑母待在一处，她不会有事。禁卫那边，我让两个孩子去寻刘希恕。”
萧彦点头，却微叹：“母妃此次置气卧病不来，倒是省些麻烦。只是君父回宫休养平定之后，必不会放过母妃和福宁；至于刘家，他们历来只效忠当朝圣上，若他们得知方才里面风声——这可是生死攸关之事，即便从前私下交情再好，恐怕也不会再站咱们一边。”
局势四危，谢承泽仍坚定握住他手：“殿下勿忧，待会咱们先指出幕后之人，若这样还不能令圣意转圜——”他停顿，艰难思考：“眼下我倒可抵挡一阵，保住殿下出城、远遁边疆，可依殿下心性，必是决然不肯——那么，如今已是退无可退。”
萧彦知道，对于谢承泽、乃至任何一个世家良臣，无论何时何地，即便是君要臣死，都万不可能动“谋逆”的念头。于是不欲令他为难，试图宽慰：“君父不过一时为奸计蒙蔽，待真相澄清，咱们自然无事……”
谢承泽却已看向他，低声决然道：“若有机会……殿下回避，由我动手，殿下万不可背负弑君弑父之名。”
“你……”萧彦惊得指甲掐进他皮肤，语无伦次：“你、你真的敢？！”
已有禁卫匆匆往这边赶来，萧彦稍稍平静，轻笑：“我以为你向来忠义，总将保境安民放在嘴边，是断不会行此谋逆作乱之事的。”
“或是谋逆，但不是作乱。”谢承泽认真纠正：“殿下以为，百姓会在意那把龙椅上坐的是谁么？！”
他继而摇头，坦然道：“承泽也不在意：这些年在北境南境见到边民百姓的生活，我也曾时常想，身为一军之将，使命何在——我在意的是四境太平、百姓无扰。如今局势，若此时圣上山崩，殿下便是皇子中无可争议的最佳继位人选——只要做的保密，便可平稳过渡继位，不会引起祸乱。”
这一番大逆不道的言论令萧彦睁大眼睛，啧啧而叹：“狗胆包天啊，谢承泽。”
他自嘲地笑：“原来是我一直小看你了。”——早知如此，有些事情便不瞒他。
***
两个小孩齐齐抬头、眼也不眨地盯着刘希恕，等他发话。
刘希恕的禁卫城防营向来只巡宫城外墙，此次仍旧是负责皇陵外围。他站在路边矮台上手搭凉棚往里眺望，依稀见禁卫列队如常，想是典礼已毕，葱茏绿树间，玄金华盖正缓缓外移——没有丝毫异常。
不由狐疑：“你们两个小鬼别是撒谎耍我？谢老六……恭王妃真这么说的？”
两个小孩急得满脸通红：“我们又不是你们魏人，我们才不会撒谎！大哥哥还说，你要是不肯帮忙，就娶不到你喜欢的姑娘了。”
“我特么——”刘希恕想忍没忍住，顿时开骂：“我早看出来了，这谢家小子看着是条堂堂汉子，其实惯会用手段拿捏人！”
见两个孩子瞬间黑脸，他只好先作严肃：“宫墙禁卫非诏不得入内，这可不是闹着玩的，且容我再观察。”
正巧此时陵门旁有人传话叫他，他便抬脚过去。两个孩子不知怎么办，固执地前脚跟后脚、粘在他屁股后面跟着。
外面似乎一切如常，但刘希恕自小听着历代宫中故事长大，低头回想间已然明白：当时自己对恭王提到求娶宫女之事时两个小孩并不在场，因此不会以此撒谎；而那玩笑的恶劣语气却必然是出自谢承泽本人。谢承泽虽然瘫了、还嫁了恭王，到底是滚过沙场的男儿，不会为了权斗而拿这等惊天之事诓他。
但他仍摇摆不定——其实心里门清：早在初进禁卫第一天，他家老太爷便扯着他耳朵教过，刘氏起家靠的什么？靠一个“忠”字。任凭首阳风卷云涌，禁卫只要效忠那坐在龙椅上的人，便可岿然不动。
眼下情形并无异常。与恭王交情虽好，但还不至于为着一句无凭无据的传话，就拼上刘家一门身价性命去冒险帮他。退一步说，即便礼王今日得逞、逼得圣上传位，恭王落败、良妃失势，他刘希恕以禁军都卫的身份，不是照样可以去求娶一个冷宫里的宫女？
他走到陵门边停下，却另有一个中年宫娥上前默默继续引路，要带他往里行去。
刘希恕及时拱手推辞：“臣乃宫城卫，无诏不得进内……”
宫娥仍低着头，却能看出面相端庄：“皇后口谕，刘都卫只管放心随奴婢来。”
刘希恕虽不在宫墙内行走，但皇后身边的熟脸却还能认得，略一思忖，回身把两个跟屁虫塞给手下，正要卸下佩刀时，那宫娥却忽笑道：“都卫不必拘礼。”
刘希恕一愣，却仍是三两下解了佩刀：“宫城卫并无御前带刀之权，微臣不敢僭越。”
那宫娥便微微颔首。
刘希恕看得明白，伸手揉乱两个小孩脑袋，给手下兄弟使个眼色，跟着宫娥往里行去。
皇室女眷们都已登上车銮，隐在车帘之后——这倒罕见，她们本该候在礼台下、等待圣驾到来再登车才对。
饶是如此，刘希恕不敢抬头乱看，直至皇后车前方才行礼：“微臣见过皇后娘娘……”
与此同时，车内却传来“哎？”的一声疑问。
刘希恕不由抬眼看去——只见皇后座旁侍立的女孩正看着自己，瞪大了眼睛。她今日仍穿着一袭鹅黄裙子，裙摆垂地无褶，腰挂掐金雀枝珍珠吊坠，精致发髻间金钗流光溢彩。
这显然不是宫女打扮。
刘希恕看得呆了一瞬，才忙重新低头。
皇后已笑道：“怎么，福宁认得他？”
福、宁。
——不是宫女，是福宁公主、恭王胞妹！
谢承泽的传话当即回响耳边：“——你要是不肯帮忙，就娶不到你喜欢的姑娘了。”
刘希恕脸上勉强镇静，额侧青筋直跳，这才恍然大悟：之前流言四起造谣恭王血统，如今礼王若当真谋逆，恭王落败，那么福宁公主届时处境绝不会比普通宫女容易……
福宁仍在惊奇：“算是……认识，他姓刘……”
深宫金枝玉叶怎会结识外男。
皇后颇有深意的眼神中，刘希恕果断接话：“从前微臣幼时随父赴宫中赏宴，曾与公主殿下得见。”
福宁终于回神，虽不再言语，却不由双颊生红。
皇后也不戳穿，只顺着话头笑道：“刘家世代在禁卫军中，本宫看着你长大出息，甚觉欣赏。今日本宫这边当值的恰病缺了一个，想着你父亲忙着陛下身边的事，就没去扰他，你那边若得闲，不如暂且随辇伴行。”
岂有宫城禁卫伴凤辇的规矩？但皇后口气慈祥自然，酷似看他自小长大的长辈，同时刻意模糊了礼数。
刘希恕尚未明白皇后意图，嘴上想推却：“眼下微臣还需在外巡视，不如……”
“城防营少你一个有甚打紧，”皇后抿嘴一笑，拍拍福宁的手：“且先陪本宫叙叙旧，待圣驾到此，人多热闹了，你再去不迟——来，去和刘益全说一声，别叫他错怪儿子擅离职守。”
若真的人手不够，还又差遣人离开、去里面通知他爹？！
刘希恕这才明白过来：皇后这是把他当做……人质？
他爹刘益全执掌内城禁卫，此刻正是负责守卫圣驾——但要挟他爹作甚？
福宁犹在低头，羞赧无措地玩着挂坠穗子，模样令人怜爱。玄底赤金车帘放下，隔绝了他的视线。
刘希恕站在车外，脑子转得飞快：扣住儿子，老子自然不敢乱来。可是给他爹五百个胆子也不可能参与谋逆；反而陛下出事，他刘家难辞其咎——即便皇后不来这一手，老爹也必会拼死保卫陛下。
——但若是反过来呢？
他爹为了儿子，只能听命于皇后？
可恨，此时最靠谱的策略居然是听谢家小子的吩咐。
刘希恕当即立下决断，重新至帘边禀告：“不是微臣不愿陪伴凤驾，确实微臣正有紧要事务在身，还请皇后许臣园内行动之权。”
皇后不悦，见他说的凝重，只得升起车帘再问：“何事？”
刘希恕低声禀道：“园内有人妄图谋逆。”
“哦？！”皇后看似并不十分惊讶，仍审视着他，声音隐含警惕：“那么你是想调外面城防营进园？”
又能看见福宁，刘希恕脑子随即转不动了，差点脱口应承，但想着谢承泽传话的嘱咐，摇头否认：“不，调人进来动静太大，恐怕打草惊蛇，微臣一人便可。”
皇后略微沉吟。
此刻双方互不信任，皇后不可能准允他调手下进园，且已欲暂扣他为质。
福宁想不到这些弯弯绕绕，只担忧关切地看他：“你一个人？能行吗？”
光透过镂空车窗，照在女孩侧脸，能看见水蜜桃绒一样的细小汗毛。
被她这么看一眼，死了也值，刘希恕想。于是当即跪下，拜在车前脚凳边：“请公主殿下宽心，臣定能擒出贼子，保皇后与公主殿下平安！”
说完，他仍是保持跪姿，等皇后反应。
虽说有人谋逆，可他话中并未提及保护皇帝；且按礼制，皇后在此，他也不该直接与尚处闺阁的公主对话——两句话间，留的全是僭越破绽。
单看皇后是否追究。
终于，皇后发话：“你既是个明白人，本宫也就放心了。你且去做你该做的，本宫这有公主陪着。”
“皇后恩典，”刘希恕起身谢恩，这次终于敢看向福宁：“刘希恕绝不辜负。”
