“皆尽仰赖君父德佑恩庇。”萧彦谦恭浅笑之余，不忘扯上谢承泽：“承泽因腿疾困顿已久，今日一朝痊愈，儿臣喜不自胜。”

谢承泽压压腰间长剑，十分自然地跪下补充：“臣媳感激涕零，当日日祝祷，感念列位先祖与君父恩德。”

好家伙，这话赶话的，简直摁着陛下的头、要他当众承认谢承泽的腿是被先祖显灵治好的——刘希恕悄悄一窥，只见銮驾的玄帐掩映下，建德帝脸色铁青。

按说此时该有人替圣上发问——最该开口的便是刑部辖下的大理寺，可刑部尚书正处丁忧不在场，刑部侍郎俞进站在原地一言不发，脸上并无疑惑，似是全然相信恭王夫妇的说辞。其余人见状，也都三缄其口。

銮驾之后的皇室队列中，年幼的萧意满是迷惑：方才明明二哥被独自留在太庙里的啊？他一肚子问题，只是经过猎场一劫后已改了口无遮拦的脾气：先是环视其他人，见他们面无表情；再抬头看看身边萧竟，只见萧竟眉间深沉，似是正专注思考着别的，仿佛置身事外——于是萧意也闭紧了自己嘴巴。

跪久被暂晾起的宁子婴似乎此时终于镇定，插话：“恭王妃这伤疾……果真是大魏先祖显灵痊愈的？”

萧彦淡然道：“自然是真，之前御医轮番诊治过承泽伤势，皆云无药可医；可怜爱妃他本立志要做个保境安民的良将，北境南境磨砺多年，本该渐上青云，却因伤困顿消沉，况且还几番差点危及性命——众人都曾见证。今日若非先祖垂怜，又岂可恢复如初？”

宁子婴眨着眼睛，谦卑解释：“外臣并非质疑，只是见康王殿下久病未愈，且礼王殿下又忽发隐疾；若真如此灵验，何不让他们也去祝祷一番？”——言下之意：若真灵验，那皇室子孙但凡得病治不好，都去太庙祝祷便是了。

语气诚恳，语意嘲讽。

萧彦一早见他跪在此处便明白当下情形，只是暂且没顾得上他而已，此时见他开口掺和，恰如想瞌睡时有人递枕头，顺势道：“旁人儿臣不知，只是承泽的伤却是命中本无、乃为奸人谋害，先祖保他、亦是保大魏国运。”

宁子婴识趣地闭了嘴。

但已来不及，刘希恕及时重提起初的话头：“现知雍世子派人暗中散播对恭王殿下不利的谣言，而王妃又是在与雍国交界的南境水面为救殿下而受伤。如今看来，只怕其中恐有阴谋——还请陛下下旨细查！”

建德帝振声喝道：“礼王亟待医治，朕已吩咐速速回宫，你们还在此争吵不休，莫非罔顾君威！”

满朝官员沉默候立。都听得出圣上与恭王之间有龃龉古怪，且每个人的话都是漏洞百出——可这当口，众人几乎一致地保持观望。

但见建德帝动怒，众人本待就此收场，唯有沈琼依然不依不饶：“事关皇家声誉，也关乎雍世子清白，岂可耽误，还请陛下立即下旨明查此事！”

没人能把一个跪地不起的御史怎么样，除非硬拉他起来绑走，否则谁也别想走。

建德帝脸色愈发黑沉，听得出强压怒火：“兹事体大，哪位爱卿愿意替朕查明此事？”

——没有直接指派，而是询问谁人自愿。这个场面，聪明人都该缩头一声不吭。

“臣愿领旨查察此事。”官员队列靠前处，有人迈出。

萧彦不用回头，听声音便知是俞进——事关皇室，礼部下辖的太常寺，刑部下辖的大理寺都有理案职权；而朝中对俞进的评价一贯是“不避水火、不藏私心”，此时他站出来，也在情理之中。

建德帝慢慢靠在椅背，看向这些或站或跪、挡在自己驾前的臣子，“呵”地一声短笑，意味不明：“好，且放手去查吧。”

刘希恕没忘自己是来干什么的，提醒：“陛下，城中现有心怀叵测之人，”他明明白白地盯住宁子婴：“还请容城防营排查，以免回宫路途旁生不测！”

建德帝肘压膝上，怒极而笑：“由你排查，朕明日还能回宫否？”

内监赶紧喝道：“城防营卫，尔等是在玩忽职守，还是在故意阻挠陛下回宫？！”

事已至此，刘希恕自然还要硬杠，未及开口，忽然被他爹过来一脚踹倒。

刘益全诚惶诚恐，跪在儿子旁边：“城防营都卫履职不力，请陛下降罪！但圣躬安危关系大魏上下，陛下虽爱子心切、想尽早医治礼王殿下，但臣等首要职责却是维护陛下周全！”

建德帝面色略有和缓，刘益全继续道：“臣有一策，既不耽误陛下回銮、又能加强沿途防护：禁卫虽精干，到底人手有限；历来首阳郊营驻兵离庆都不过三十里地，还请陛下传令，调遣郊营人马前来接驾，加强防备。”

萧彦微怔，一时拿不准这老滑头到底向着哪边：首阳城郊大营屯兵八千，虽与其他大城兵营相比规模不大，但足够控制眼下局面——看来这老泥鳅见君父安然无恙，立马站到儿子对立面：父子两人各投一边，无论那边赢，刘氏不至于一败涂地无可挽回。

建德帝“唔”了一声：“便依你所言——传令与郊营。”

宁子婴向前膝行几步，委屈得几乎泫然欲泣：“陛下所言所令，外臣不敢置喙。但眼下禁卫的指控关系到外臣清白，更关系宁雍王室的清白。外臣无力自证，唯有自请在陛下銮侧侍奉——若真如禁卫所言，有受外臣指派的谋逆之人途中挡驾，请陛下先将外臣诛于驾前！”

近乎赌咒发誓。

建德帝似有动容，反倒出言宽慰：“清者自清，驸马不必多虑。”

话虽如此，但宁子婴主动行至銮驾侧、与内监并立时，建德帝却并未阻拦。

那么接下来便该去行宫暂歇，等待郊营来接驾。

萧彦与谢承泽对视一眼，看得见彼此隐藏的焦虑：眼下城防营向着他们，君父多疑，显然对内卫也心生怀疑、不敢轻信，迫于形势、且不可能在百官面前自揭家丑，暂时不会拿他们怎么样——这一状态原本可以持续到明日回宫，这一夜之间他们可以伺机而动；但若郊营到来，君父多了依仗，形势便将立时扭转：萧彦很可能被再次就地秘密处决。

但此时不可能当众违逆圣意。

一个内监顺势上前要谢承泽解剑：“恭王妃无御前佩剑之封，于礼制不合，还请解下。”

萧彦定睛一看：正是方才太庙里对他下手的其中之一，想来另一人被谢承泽砸破额角，不便露面。此时这人已恢复了瘦小形态，低眉顺眼。

谢承泽无话可说，只得卸剑。同时刻意盯了一眼这人袖口，哼道：“大监的礼数也不周全吧，御前侍奉，居然破衣烂衫的。”

——方才这两个“托达”身形暴涨，衣衫微有撑破，谢承泽这么一说，这人不及细看，慌忙道：“奴婢该死，这便去更衣了再来伺候。”

这人退下，沈琼也起身让至一边，銮驾便终于要继续前行。

吉服金冠之下，谢承泽目若寒星，全身暗暗蓄力——卸下剑，他袖里还藏了把匕首，眼下距离銮驾不过五步：五步，从前在北境，闲时他向草原猎户学狩猎伏击，可以平地跃起、闪电一击，恰是五步之距。

目前支走一个对手，单凭驾旁一人，拦不住他；待进了行宫，他们便再无接近圣上的机会。

如准备狩猎的狼竖起尖耳，他微不可察地按向袖里匕首。

萧彦瞧得分明，轻描淡写地牵住他衣袖往后一带：“承泽过来，你腿疾初愈，咱们走慢些。”

——当众弑君，即便得手，也会被当场大卸八块，萧彦也脱不了干系；但若君父一死，当前局面下萧彦只要一口咬定不是自己指使，仍有机会趁乱翻身掌控——他并非愚蠢，这是逼的急了，哪怕自己即刻身死，也想给萧彦争取一线生机。

谢承泽尚不肯退，萧彦重重捏他手背，轻轻道：“乖乖的，听话，且让别人走前面，咱们以后的日子还长。”

萧彦握着他手，在袍袖下慢慢用手指在他掌心写字。

即便露出獠牙、下一刻即将发狂撕咬对手，也还是他萧彦的狗崽儿——谢承泽转头看他，终是顺从地散了浑身几欲透衣而出的决绝杀气。

礼乐渐渐再起，禁卫开道，众人行于銮驾之后，一路静默无声。

行近陵园门前，皇后早已率众嫔妃女眷整装相候。

林风吹过，传来几声不知名的鸟儿枝头啁啾。萧彦微微咳嗽，以袖掩口。

出了这道门，城防营的人听他号令应是等在门外——可如今怎么办？难道只装作无事发生？刘希恕方才挨了踹，正丧魂落魄地走在老爹旁边，听见后面恭王动静，正想偷空回头讨个主意，就听一道破空之声从前方短促而来——

一颗石子，冲着銮驾去的？！

虽然站队了恭王，但多年禁卫的本能让他立即想要出手拔刀、拦下袭击护驾——他爹自然也是同样想法、且快他一步——两人几乎同时变化步伐，结果却忙中出错，臂弯相撞之下，两把刀都没能出鞘。

眼睁睁看着那石子呼地从他父子二人之间飞过——直直冲着銮驾，不，冲着行在銮驾旁边的宁子婴面门而去。