因天色还早，宾主双方在清池驿休息用茶，就一些重要事项初步交换意见，然后便再起行，直入沧州城。

目前叔父朱全忠已派大将葛从周、庞师古率兵攻打郓州天平镇，若兼并其治下曹、濮、郓、齐四州，则可与义昌镇治下德州隔着黄河接壤，那么沧州长芦盐场所产的海盐就可直输汴梁，彻底解决中原食盐短缺的窘境。

要知道唐德宗时期推行两税法，即是朝庭垄断盐业，第五琦在天下各州产盐地设置盐院，实行官产官运官卖，并将原本十文钱一斗的食盐提价为一百一十文钱一斗，全年全国盐利四十到六十万缗，可见榷盐之暴利。

只是这样一来苦了天下百姓，盐商从盐院以一百一十钱每斗批发到手，转手就加价出售，至唐宪宗初期，江淮一带盐价上涨到每斗八百钱，而黄巢、王仙芝便是盐贩出身。

食仁魔秦宗权为祸中原时，汴梁一带的盐价更是高达三四缗钱一斗，而且还有价无市，直到朱全忠至汴梁上任，带来了河中王重荣的解盐供应，使盐价逐步迭落，但至今也还要五六百钱一斗，仍供不应求。

所以，朱友宁此来沧州，其中一个很重要的目的，那就是为“盐”而来。

沧州过半户数皆是盐户，另两州户数则不多，卢彦威在镇十几年，盐业一项税入除进贡长安朝庭，可也就拉起了不到三万兵。

相邻的成德、魏博、卢龙、平卢四镇早已对其觊觎，却奈何卢彦威抱了宣武镇这根金大腿，各方牵制之下，都不敢轻易发难。

不像魏博有极强的地方势力独立性意识，义昌节帅卢彦威则没那么自恃身份装腔拿势，朱友宁进城直到府衙前，卢彦威竟率一众文武官吏在门前迎候。

这番做派虽有点谄媚，可也是弱小节镇的生存之道，双方又是一番礼仪寒喧，卢知礼引着卫轸带亲兵住进府衙前院客馆，忙前忙后张罗一应人马补给。

郭思谦则带周令稠、朱友宁随卢彦威步入帅府后堂，通过之前在驿站先一步私下接触，此时就要转入正题洽谈。

卢彦威身形瘦长，行走之间步伐稳健，年近五旬，两鬓已微有白发，颌蓄三缕短须，看人时目光平和，显得和蔼可亲，倒不似诡诈之辈，很难想象这也曾是一个驱逐主帅，并取而代之的跋扈军头。

“安仁将军应是初次来沧州吧？何必急着北上，有犬子相陪，不妨在此多盘桓几日。”

或许是感应到朱友宁不时打量的目光，卢彦威一落座，倒先笑容可掬地对开口了。

朱友宁笑着回道：“使命在身不敢怠慢啊！小子只能多谢卢中丞好意！”

这时，郭思谦引着婢女进来上茶，随之坐在一侧相陪，待婢女退下，郭思谦拱了拱手道：“周参军，若依你之意，从进贡长安榷盐数额中减去五千引，调给东平王府，则进贡长安只二千引，这个数目太少不好交差啊。”

“郭司马此言差矣，长安有关北之青盐，河中解盐，蜀中井盐，杭州海盐，各镇总有些进贡，并不差这五千引。”

一引便是一石，每石一百二十斤，每斤十六两，每两二十四铢，但一石并不等于一斛，有的盐场是用量制。

卢彦威放下茶盏，笑了笑开口道：“说来……某每岁遣使进贡长安，岁岁不断，贡赋亦不低矣，然则朝庭也没给什么加封，看来不需如此麻烦，自今岁起，义昌镇之贡赋发运汴梁，还请东平王殿下看情形代为上贡，岂不更好。”

这话说得周令稠一怔，竟是张口结舌，不知卢彦威此言是真是假，若人家只是试探，一口答应就不妥了。

若从利益上来看，卢彦威此举的确省事，反正他也不指望长安李唐朝庭，就指望宣武撑腰，那也说得过去。

于是，朱友宁拱了拱手，接过话题道：“卢中丞肺腑之言，小子必书信一封发往汴梁，请大王定夺，如何？”

朱友宁此言，既表示自己没有迫从之意，也撇开东平王府并非事先就是这么打算，并给了郭思谦和卢彦威一个台阶下，卢彦威是军头出身，郭氏是本地大族，双方利益某些时候并不一致。

“那便如此吧，某谨遵大帅之命。”郭思谦明显有些言不由衷。

卢彦威笑道：“甚好！某已吩咐后宅备办酒宴，容后为二位使者接风洗尘。现还有些公务要处理，暂且失陪。”

卢彦威说罢退去，朱友宁看着与郭思谦不怎么谈得来，便也告退，出了后堂正要回客馆，不想卢知礼正在院里一角处练剑，看他身形胖胖的却还很灵活矫捷，不由信步走了过去。

“安仁剑术绝伦，某去年春出使汴梁还与安仁对练过，不知可有兴趣指教一二？”卢知礼收剑倒持，上前笑着问。

难怪这家伙一见自己就一副自来熟的表情，果然认识自己，不过却是认识原来那位兄弟，可别露了馅才好。

“某一路舟车劳顿，你不思带两个美婢来服侍一二，却要某陪你练剑，不是这个道理吧？”

“咳咳咳……说来也是！可某却知安仁故意戏言，其实不好美色，是也不是？”卢知礼故作尴尬干咳几声，又神神秘秘道：“阿爷早知你们要途经沧州，特意备了回礼，还有一份是给安仁你的，你想不想去看看？”

朱友宁转头左右张望，见旁边没什么人，便欣然同意。

此番奉命来拜谒，给卢彦威带了一份大礼，当然这是公事公办，收了回礼带回汴梁后，是要上缴东平王府入库的。

不过竟有自己一份，朱友宁大为好奇，心里也咂摸出味道来，感情这位卢中丞望子成龙，早早为儿子铺路，或者干脆就是在走儿子外交路线。

随卢知礼出了帅府中院西侧廊门，转到西厢前角院，这边居然有个占地很大的马厩，里面一排排的厩棚内，总数约莫好几百匹马。

“安仁快来，你看这匹马咋样？猜猜是什么马？”

朱友宁跟上去一看，只见一匹毛色纯黑而无一根杂毛的高头大马正在吃着料槽里的麸豆，其脖颈修长，四肢高瘦而有力，看上去神骏非凡。

“这莫非是河西来的河曲马？但似乎又比河曲马还要高一点，但绝对不是河套马、契丹马。”

卢知礼道：“你就没想过是汗血马？”

朱友宁摇头道：“那不可能，自回鹘人进了安西，就很少有西域的马匹进入中原了。”

“嘿嘿……据那渤海商人所说，这是一匹来自漠北的野马，至今也没人驯得了它，你想不想驯服？”

“什么？渤海商人，还在沧州吗？”

“啊？这……去年夏，某去渤海国龙泉府行商时高价买回来的，渤海人倒是到过幽州，却从未来沧州的。”

朱友宁有些羡慕道：“你小子还行啊，竟去过龙泉府，那这野马怕是来自北山室韦，某若驯服，这马以后还能献给大王？罢了罢了，不看也罢！”

“如此乌稚宝马，你竟然不试试？”卢知礼有些懊恼不甘，小眼睛转了一转，却又高兴道：“某还有一物，管保你爱不释手。”

哼！驯马？这小子八成想看自己出糗，摔个七浑八素的，听他说起另一物，朱友宁已是兴趣缺缺。

在卢知礼连拽带拉下，朱友宁不得不跟进了他的书房。只片刻，卢知礼便捧出一只乌漆长形木匣，朱友宁一看便知是何物，一脸无精打采。

“某早知你喜爱天下名剑，这柄剑虽可能是赝品，然则某却得知，幽州有一人收藏有一柄龙雀大环，却是绝对真品，某没见过，但听阿耶如此说，想来是真的。”

龙雀大环不就是南北朝时期赫连勃勃所铸的大夏龙雀么，莫非在刘仁恭手里，这怎么可能？经历了罗绍威赠送一柄仿制的七尺玉具剑，朱友宁对赝品名剑已无动于衷。

“那你这是什么剑，还是你自己介绍一番吧！”

“你且看好了，咱这是裴将军剑！”

朱友宁心里一怔，面上却看也不看一眼，问道：“那你说的正品龙雀大环在谁手里？”

“安仁好不晓事，某有名剑赠英雄，宝马赠王者，你竟是爱理不睬，那你请回吧！”

卢知礼佯作恼怒，朱友宁一听起身就走，卢知礼大急，抢步过来一把拉住他衣袖，口里无奈道：“此人是刘司空家小衙内部将元行钦，他是不可能给你的，还是看看某的裴将军剑吧。”

“好吧，那某就免为其难了！”