荒山峡谷，日出时分。
喷涌而出的地下湖水已经全部干涸，红色巨岩林立的峡谷再次恢复了阴冷与干燥。
鹿鸣等所有人马到齐之后，开始布置任务。
农奴们在地面上打下巨大的木桩，将木桩深深地插进泥土之中，用来固定锁链和绳子。
两只猎人小队已经摩拳擦掌，望着地面上直径七八米的巨大洞窟，等候着鹿鸣的一声令下。
准备完毕，鹿鸣一挥手，众人得了号令，立刻开始行动，顺着铁索绳子，慢慢摸索着下到了地下洞穴之内。
这地方，鹿鸣已经派遣沙漠蠕虫摸过一遍，虽然沙漠蠕虫很不愿意进入到湿润的环境中，但还是在鹿鸣的命令下进入地下湖泊的干燥地面，探索了一番。
这个孕育了血红毒蝎王和巨型千足虫的地下世界，面积很大，足足有将近十个足球场那么宽阔。
但是高度很低，只有十几米的样子，就像是两片面包中间薄薄的蔬菜。
并且这片广阔空间的大部分都被汹涌的地下水占据，形成了宽广的地下湖泊。
看着水流的方向，应该是通往沼泽地的，两地的水源可以说是互通。
猎人们小心翼翼，举着火把，下到了地下世界。
站定在潮湿的地下湖岸边，在火光的掩映之下，一眼就看清了这个结构简单的地下洞窟。
一眼望过去，扁平的地下洞窟内部，百分之九十的面积都是湖水。
这些水流不经光照，从地下泉眼中涌出，清澈无比，但是却没有一丁点儿寒气，令人难以理解。
一名猎人小队的队长，举着火把，缓缓靠近湖边。
水面距离洞顶的位置，只有七八米的样子，并且湖水的深度也一般，甚至不如沼泽地湖泊的深水区，水深只有三到四米，几乎清澈见底。
碟状的巨大洞窟内气温如常，感觉不到一丝地下河流空间应有的寒冷。
在清澈见底的湖水之中，摇曳着大量“水草”。
不对，不能说是水草，那是一种从未见过的，长条管状的透明物体，一丛一丛扎根在湖底，随着湖水的而摇曳着身体。
小队长发现，每一丛透明“水草”扎根的地方，都有一个向外涌出水流的水眼。
就在这时，众人又发现了一大群虫子蜂拥而来。
这些虫子的模样，正是鹿鸣曾经发现的长臂水甲，一种水生的植食性昆虫。
在猎人惊讶的目光中，上百只长臂水甲蜂拥而至，围绕着摇曳不定的“水草”。
这些长臂水甲浮在水面上，深处修长的附肢，用末端的钩钳，从水中打捞这些透明的东西，送到嘴边一一吞吃。
这些透明的管状“水草”，几乎一碰就碎，长臂水甲轻易便可以打捞起自身长度十倍的“水草”。
小队长看得入迷，慢慢蹲下身子，左手举着火把，右手拔出猎刀，打算将一节透明“水草”从水里挑出来。
却不料猎刀的刀背对这些透明管子来说，依旧锋利无比，直接划断了透明“水草”，猎刀根本就挑不起光滑的“水草”。
小队长刚想要换手，直接去捞，却被身后传来的命令喝止。
“住手！让你们小心行事，还是如此莽撞，万一这东西有毒呢！”
鹿鸣从地面下来，缓步走过来，语气威严，猎人们纷纷让开一条路。
“领主大人，我……我……”
鹿鸣挥手打断：“不必多说，下去认罚，半个月不准领肉食！”
处理完犯规的小队长，鹿鸣一拍手，几个猎人便带上来六只沙漠走地鸡。
先是将走地鸡拔干净羽毛，然后在三只走地鸡的身上用猎刀开了几道口子。
两个渔民拿来抄网，轻轻把水中的透明水草捞起来，然后带着鹿皮手套揉碎，将其分别涂抹和喂给几只沙漠走地鸡。
照理说，长臂水甲这种昆虫能够取食的东西，应当无毒，对人无害。
但是用走地鸡试毒，一向是鹿鸣的原则。
过了大约一刻钟，六只走地鸡依旧完好存货，只是因为被扒光了毛，非常难看。
鹿鸣让渔民们再次打捞起来大堆的透明“水草”，然后把六只走地鸡上次给了他们。
戴着鹿皮手套，鹿鸣将一节“水草”用拇指和食指拿捏，轻轻发力，一触即碎。
“这东西的质感，很像是水母或者海葵。”
鹿鸣在脑海中想到，然后脱了手套，将“水草”放在手中掂量。
紧接着，鹿鸣一下子瞥见了涌出水流的水眼上摇曳着的“水草”，仿佛有规律的收缩着，慢慢竟然缩成了一小团。
鹿鸣伸出一只手，探向水眼处，却发现水眼处涌出的泉水，竟然是温的！
越靠近水眼中心，水流温度越高，最高处竟然有些烫手，这至少是四十多度的水温。
鹿鸣忽然想起来自己曾经看过的一部科普纪录片。
那是一部讲述深海火山世界的片子。
在纪录片中出现了一种巨型管蠕虫，这种生物非常独特。
深处在黑暗海底的它们，完全不依赖太阳提供的能量，既不进行光合作用，也不取食其他生物。
它们和其他深海的动物不一样，并不需要什么上层海洋落下的食物。
这些巨型管蠕虫依赖的体内的共生细菌，一种生活在海底火山口火山口附近的细菌，而这些细菌可以利用火山口的热量和火山提供的化学物质进行化学合成。
细菌和巨型管蠕虫结合共生，一个提供能量，一个提供庇护所和更好的合成环境，从而造就了不需要太阳光芒的生物群落。
而鹿鸣手中的“水草”，遗迹涌出热泉的水眼，一直处于不见天日的地下湖泊，很有可能就是这种共生生物。
而在广袤的地下湖泊中，这些“水草”密密麻麻，几乎铺满了湖底。
鹿鸣心想，怪不得地下湖泊，能够供养毒蝎王和千足虫两只巨兽。
想到这里，鹿鸣索性给这些之前从未被发现的生物起了名字，就叫做管蠕虫。
“猎人小队分散探索，小心毒蝎。这些透明管子是管蠕虫，无毒安全，尽量不要食用和触碰。一个小时候，在这里会和。”
众人听令，立刻四散二开，三人一组，成三三制队形，沿着地下湖的岸边探索起来。
鹿鸣站在湖边，遣散了身后的随从，将长柄火把插到潮湿松软的沙地上，然后解下背后的巨大包裹。
包裹里面，是鹿鸣千辛万苦得到的水晶石卵。
自从吸收了螳螂匕首中的能量，这家伙生命活动越来越强，仿佛时被钥匙打开了炉门的火炉，不断散发真越来越高的温度。
这东西来自地下湖泊，当鹿鸣背着石卵进入地下空间的时候，就已经察觉到了背后越来越高的温度。
遣散了随从，这才把水晶石卵拿出来。
这时候，水晶石卵就像是第一次吸收螳螂匕首时那样，泛着微微的红光，闪烁着仿佛在指向什么地方。
鹿鸣抱起石卵，感受这里面欢呼雀跃的生命跳动，一股异样的情绪忽然浮上心头。
这石卵里的小家伙，似乎对自己的气息很熟悉，很亲切，鹿鸣甚至幻听到一声声的“妈妈！妈妈！妈妈！”
面色奇怪，鹿鸣有些无奈，卵生的鸟类中很多都有印刻现象，即刚出生不就的小动物会追逐它们最初看到的活动生物，并对其产生依恋之情。
或许是自己用螳螂匕首挽救并激活了水晶石卵里的小生命，这小东西才会在没出生前，就对自己有亲切的好感。
不过，鹿鸣可不喜欢当男妈妈。
抱着欢呼雀跃的水晶石卵，鹿鸣找到了它渴望的方向，那是湖水的中央。
鹿鸣将石卵重新背在背上，朝着湖中心的水面上，抛出去数枚火雷。
火光在水面燃烧闪烁，几十只黄蜂顺着火光朝湖水中心飞了过去。
这时候鹿鸣听见背后下绳索的地方，传来噗通一声。
回头一看，发发骑着大青蛙跳跳，已经跳了下来，正看着鹿鸣，跃跃欲试，想要跳进湖水中探索。
蜂群已经飞了过去，没有危险。
鹿鸣骑上了大青蛙，把发发留在岸边，不是鹿鸣不带他，只是这小崽子玩起水来，晚上一定会尿裤子尿床。
……
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