郜州府位于越州腹地，四通八达：
北荫吴都繁华之便；南享瑜洲开海之利；向西策马，便可一路驰骋至桑州的江南盛景；向东翻过瓷岭，再过数城，则是大顺漫长的海岸线，不时出现列岛海盗的踪迹。
若非无险可守，那定会是兵家必争之地，起码也得有个协营驻防，而不会仅仅是个归府台节制的郜州营，还陷入猖獗的匪患之中。
郜州府又辖俞口、永丰、瓷陵、富津四县。俞口县在最南，永丰县在最西，瓷陵县在最东，富津县在最北。
富津，津即渡口之意。古时梅江分出支流，曾在此地设有航运渡口，一时繁华无两，是名富津。
沧海桑田，如今河流早已改道，但地名还是流传了下来。这里依旧是郜州府的商业重镇，距吴都最近，匪患也最重。
郜州营便驻防在富津县外，一千绿营军每日操练，时刻为剿匪做着准备。
许傅、陈二狗、连同老管家物色到的三名亲信，一行五人马不停蹄，晌午时只在郜州府稍作歇息吃了些便饭，终于在日落前赶到了郜州大营。
只是眼前的景象，和许傅预想中相去甚远：
入眼先看到的不是校场，而是一个脏乱的猪圈。里面养着几头比人还瘦的猪猡，几个兵勇模样的人正在无精打采地喂猪。
再远处些是十余亩薄田，里面长满荒草，一看就是长时间无人打理。
目光所及，最里面的才是操练校场，只有零星几个人。
许傅带着属下一路往校场的方向走，几个干活的兵勇抬头看了他们几眼，目光里只有好奇，却并无阻拦之意。
警惕性太差了。许傅暗暗摇头，若是遇到土匪袭营，连个放哨的都没有。
“站住！干什么的！这里是军营重地！”
直到快到校场了，才有一队巡逻的兵勇们拦住他们，一脸凶横地喝道。
许傅丝毫不露怯，从怀中掏出委任状，拿腔作势念道：
“委任状：兹委任俞口县许富为郜州营百长，领一汛之兵。此状，大顺朝郜州府台冯至顺，永昌十二年八月。几位兄弟，我是来上任的，劳烦通报一声吧！”
巡逻的兵勇们互相看了一眼，面面相觑。最后，一人抱拳道：“原来是许百长，失敬！今日黄把总不在营中，待兄弟先去禀报王把总！”
许傅心中一动，面不改色地摸出几文彩釉钱递了过去：“那就劳烦这位兄弟了。”
“好说！”那人欢喜接过钱，揣进兜里，转头走向校场后的营房。
“这些钱兄弟们拿去分了吃酒！”
许傅又摸出一吊彩釉钱，向着剩下的兵勇们抛去。几个巡逻兵勇慌忙扔下武器，七手八脚去抢钱。
“兄弟我初来乍到，还要向哥几个打听打听这这营中情形，也好不闹出什么笑话来。”
见这些人或多或少都分到了几文钱，许傅又笑眯眯地开口说道。
拿了钱，巡逻的兵勇们看着许傅的目光亲切无比：“好说！许大哥想知道什么尽管问，弟兄们知无不言！”
许傅想了想问道：
“刚那位兄弟说，黄把总今日不在营中，要去禀告王把总。几位兄弟可知道这两位把总大人的跟脚啊？”
这话不问则已，一问几个兵勇脸上都生出不忿之色，你一句我一句嚷嚷起来。
许傅静静听着，慢慢梳理出了个大概：
自从这郜州大营的千总被前任府台大人提拔走后，职位一直还空缺着。目前营中仅有黄把总、王把总两位主官。
王把总屠户出身，一路从兵卒做到把总，在军中颇有威望，但是却不受冯大人待见。黄把总是冯大人新提拔上来的，据说还有些沾亲带故，颇受青睐，一时风头无俩。
许傅点了点头，一朝天子一朝臣，这倒是常有的事。他接着问道：
“原来如此，多谢几位兄弟讲明。我看今天这校场上没什么人，莫非是都有任务在身么？”
“有个屁！”
一个兵勇忽然骂了起来。接着，又道：
“许大哥莫怪！俺是个粗人。这两日黄把总出去潇洒，他手下的兵不是溜出去喝酒，就是在营中睡大觉，你又能看见几个？”
许傅心中生疑：
“绿营军中不是有千人么……”
后面的话他没说出口：黄把总的那一半兵歇了，不是应该还有王把总的一半？
兵勇冷笑一声：“嘿！老爷们的账本上的确是有千人在吃饷……”
吃空饷。许傅心中一叹，不由升起一股荒谬之感。
这就是冯大人口中“兵肥马壮、可堪一用”的绿营军？靠这帮人真的能剿匪？
“许百长！请随我来！王把总在营中等候！”
许傅还要再问，那位去报信的兵勇已经折返，拱了拱手喊道。
许傅点点头，吩咐属下在外面等着，自己拿着委任状，跟随报信兵勇直奔兵营。
“大！大！大！开了！七点！庄家赢！”
远远的，就听里面传来阵赌博声。许傅一阵手痒，心中暗暗称奇。营房里设赌场，这军纪可真够散漫的。
营房里此时聚了不少兵勇，全都赤着胳膊，喊得面红耳赤。王把总一脸浓密的络腮胡，生的膀阔腰圆，正熟练地摇动着碗中骰子，玩得兴高采烈，压根就没搭理许傅。带路的兵勇也未通报，直接转身走了。
许傅从怀中掏出两吊钱来，扔到桌上：“这一把我来坐庄如何？”
喧闹的营房里霎时一静，兵勇们这才发现不知何时又来了一人，不由得窃窃私语。
王把总望着许傅咧嘴一笑，将手中罩着骰子的碗推了过去，又挑出一文钱来：“这把我压大。”
兵勇们互相看看，并不出手。
许傅点点头，拿出碗中三颗骰子放在左手心掂量掂量，然后忽然一扬手，将骰子向空中抛去。
兵勇们齐齐一惊，这人是来砸场子的么？！
说时迟那时快，许傅右手抓碗，干净利落地往上一扬，鹰起鹞落间三颗骰子就被罩入碗内，发出悦耳的摇动声。
“好！”
几个兵勇忍不住喝彩，这等熟练手法，似只有那赌场中老千才做得出，面前的这位年轻人可真是藏龙卧虎！
许傅在空中摇动几下，然后将碗扣在桌上。
摇定离手。
有老兵过去取开碗，发出一声惊呼。
原来，碗中的三颗骰子竟然整整齐齐地摞成一竖列，最上面赫然是个一点！
老兵将第一颗骰子取下，喊道：“四点！”
王把总的面色微变。
把总要输了？兵勇们忍不住围过来，挤了个水泄不通，催促着看最后一颗骰子：
“开！开！开！”
“六点！大！把总赢了！”
忽然，人群爆发出一阵欢呼声。本以为把总必输无疑，谁知竟然险险地摇出了个十一点来！
王把总的眉头跳了跳，咧嘴哈哈大笑，向着许傅抱了抱拳：“许百长好手段！我王老虎佩服！”
“让把总见笑了，今后还请多多关照！”许傅也抱拳一笑，将委任状递了过去，一切尽在不言之中。
……
“他娘的！人都死哪去了！尿性！”
深夜，黄把总这才醉汹汹回到营地，向着手下的亲兵骂骂咧咧，心中感慨那冯大人别看模样瘦小，酒量却是惊人，也不知妹妹受不受得住？
“听说营里来了个许百长，可是我那六郎兄弟来了？”
黄把总喝了碗醒酒汤，忽然想起了什么，眼睛一亮抬头问道。
亲兵们互相看看，疑惑道：“白天是来了位许百长，但好像叫什么许富，现在在姓王的营中。”
“许富？”黄把总眉头一皱，“你们可听真切了，是叫许富，不是许六郎？”
“小的白天亲眼所见。”一个亲兵赶忙点点头，“那人还拿着府台大人的委任状哩！上面白纸黑字写的是俞口许富！”
黄把总听了这话，微微坐直身体。府台大人的委任状，自己怎的不知道？这小子什么来历？怎么跟姓王的搞在一起了？
看来，还得让妹妹多给冯大人吹吹枕边风，探一探虚实才成……
