左子安是许富的狐朋狗友，两人算是同乡，又在一起留学，严格来说左子安还比许富早去一年，称得上是学长。
可是，这货也不是什么好鸟，整日只知吃喝嫖赌，还早许富半年被开除滚蛋回家。好在他老子也不图他拿个什么学位，学一学西洋话，认些西洋朋友，对家里的生意有帮助就成。
昔日玩伴，亲密无间。今日相见，却已是一个天上，一个地下，不敢再相认。
见许富认出自己，左子安犹如喝了蜜水，心花怒放，搓了搓手道：“好你个许有财，真有你的，竟然摇身一变成了军爷！”
左掌柜见自己这个不成器的儿子竟与团练使大人是故交，也是喜不自胜，直叹祖宗显灵，慌忙抢先一步上前道：
“哎呀！竟然是贤侄！差点没认出来，罪过！罪过！贤侄来瑜州城怎的还住酒楼？招待不周！实在是我们左家招待不周！还请移驾府上，让我好好尽一尽地主之谊！”
许傅推辞一番，左子安此时也胆子大了，拉着许傅挤眉弄眼，要与他好好叙旧。许傅稍一思索，接下来还要赚这些人的钱，也就答应了。
左家原是做布匹生意的，瑜州城变成通商口岸后，有洋人主动找上门，要合伙做外贸，生意逐渐越做越大。
现在城外有土匪，丝绸布匹进不来，洋人的货也出不去，左家真是心急如焚，见有团练使的门路可以攀，如何能不上心？
少不得又是一番招待，酒足饭饱后，左子安开始兴高采烈地拉着许傅叙旧，直比他自己当了团练使还要高兴。
“嗝！有财，真有你的！打之前我就看出来，你小子是个干大事的人，今日果然应验！”
左子安醉醺醺打了个酒嗝，一个劲感慨道。
许傅努力梳理着记忆碎片，想要回忆起他们在一起的留学时光，好找些话题，也不至于露馅。可回忆半天，却愕然发现，记忆里那段时光竟然都很模糊，甚至还有不少空白。
仿佛，遗忘了些什么。
左子安又打了个酒嗝，絮絮叨叨道：
“嗝！英雄何处不青山。那帮人还幸灾乐祸，说什么你把洋妞肚子搞大，惹出灾祸怕是回不来，他们懂个屁！能搞上洋妞，说明你有能耐。我看，他们就是嫉妒！”
什么？！
许傅先是一怔，这才反应过来什么把洋妞肚子搞大、惹出灾祸是在说自己。
可是，自己怎么一点印象都没有？
他想努力回忆起什么，却感觉脑袋仿佛被人敲了一闷棍，模糊的画面闪过，但死活就是想不起来。
“子安，这话你是听谁说的？”
许傅沉声问道。
“这话——”
左子安见许傅脸色不大好，顿时心中一惊，酒也醒了大半，发觉刚刚说话孟浪了，赶忙赔礼道：
“哎呀！喝醉了，喝醉了，酒后失言，有财兄千万莫要放在心上！”
许傅拍了拍他的肩膀，哈哈一笑，挤眉弄眼道：“你我兄弟间还用如此客气么？只是老兄你半年前就被开除回国了，怎么会晓得那边的事？”
左子安见许傅也不怪罪，渐渐放下心来，愤愤道：“还能有谁，同窗会的人呗！他们有人前段时间告假回来说的。那帮家伙，真以为自己是飞上枝头的凤凰么，如此瞧不起咱！”
同窗会……许傅皱眉想了想，倒是有些印象。
所谓有人的地方就有江湖。同窗会的全称是大顺越州留洋同窗互助会，都是越州各地留洋的学生组成，彼此称呼老乡。
其他几州自然也有同窗会，但是彼此间各有亲疏，泾渭分明，有几个州的同窗会甚至彼此交恶，还不如与洋人们亲切。
在越州的同窗会内部，也并非铁板一块。官老爷家出身的自然是高高在上，接下来是那些出身不错又学业优秀的。像许傅和左子安这种没权没势，又不学无术被开除的，自然是处在鄙视链最底端。
同窗会……
许傅的心思渐渐活泛起来，什么洋妞、搞大肚子之类的暂且放在一边。
既然想不起来，那索性就先不想了。
反正远在大洋彼岸，还能找上门来不成？况且许富当初能安全踏上回国的渡轮，说明麻烦也应当不是很大。
倒是这个同窗会，是个藏在眼前的资源矿。万一真能捡漏到什么人才呢？如果是有对西方工业了解的，或许能和地球科技相互印证，真研究出些什么东西也不一定。
许傅宽慰了满肚牢骚的左子安几句，开始套他的话，询问同窗会里有没有学成归国的同乡，现在又在何处高就？
左子安搜肠刮肚一番，说了几个人名，都出生世家，不是在哪里候补实缺，就是已经接手了家族生意，不可能看上许傅这个名不副实的乡勇团练使。
见许傅低头不语，左子安挠挠头，忽然眼睛一亮道：“有财你现在既然当了军爷，我倒是想起个人来。这人现在就在瑜洲城里，只是混得不怎么样。”
“哦？说来听听。”
左子安清清嗓子，有些幸灾乐祸道：
“孙迎城你还记不记得？这人说起来比咱们还要早几届，据说是巡抚大人派出的公费留学生，念的是什么陆军学院，将来也是要做军官的。只是这位老兄点背，粗心弄坏一条腿，成了个跛子，巡抚大人知道后撤了资助，这位老兄也就只能回国。他家出生贫寒，又干不得体力活，只好在街上干些替人捉笔讣告书信的杂活。”
陆军学院！
许傅眼睛一亮，这不正是自己需要的人才么，没想还有意外收获！
“有点意思。明日子安可要为我引荐一番。”
“好说！”
左子安满口应承下来，同时心中又有些感慨：
自己这位伙伴真是变了许多，简直像换了个人。若是往日，定是商议明天去哪家青楼赌场，倒是有些怀念那段单纯而美好的时光……
翌日清晨，许傅早早起来，催促左子安带他去找那位孙迎城。左子安正睡得迷糊，但是也不敢推脱，两人草草吃了些早点便出门上街。
走了没多久，就见路口处摆着个摊子，上面写着代笔讣告书信的价格，旁边还草草画着笔在纸上写字的图，以防顾客不识字。
