八。初去广西
“嗬，怎么姑娘家的还碰上烟了。”
老卅稍稍见怪，还是将烟袋子和烟纸给递了过来。老马识途，老卅常常在山岭里捡柴火，不用多久，已爬坡到半山腰处。粗枝厚叶的山林，吹来的风夹杂着南方的湿气。烟沫子铺在白色的四方烟纸上，从左下一角兑着烟沫子卷成细条。因是初次整弄烟卷，唇角勾起稍稍好奇的笑意。划开火柴盒的边侧，火星点燃烟尾，夹在两指骨间的烟身并不急于往嘴里送。
“老卅，下头的村庄就是巴乃？”
“是咯，这些人家都是祖祖辈辈在这落脚安家的，直到仗到后期才打开了进入巴乃的山道。”
从山腰的空旷处望下去，巴乃村庄一览无余。村庄并不算大，有一条江河从中缓流穿过。
“姑娘，你年纪轻轻，不在家好好待着，怎么跑到这些荒山野岭寻这处鲜少人晓得的庄子”
因聚神在村庄的各个角落，也就懒得搭话，递给人一只洋烟塞住嘴。木头搭建的屋子极其富有当地特色，下头木桩支起，上头木格成屋。檐角弯翘似翼，隔窗通透，一片世外桃源。
刚进了村口二三十米，林林丽丽便招来村民张望。好在携人不多，只是衣着相异。
“姑娘，我带你们往我家亲戚那去，这地方老久也才见一次生人，村民难免多几分忌虑。”
”是我们唐突了“
老卅虽这么说，往来的苗寨村民却都笑脸相迎。这地方与世隔绝，人们质朴安定，日子过的舒坦怡人更无需上脑玩心
爬着石块砌成的山泥路，小道弯曲，几户人家邻里相近对望。转过一户三层阁楼，进了老卅亲戚家。这房子才翻新不久，旁堂中央烧这一大锅水炉，地下柴火旺盛，上头又吊着肉条鱼肠，说是从新年宰牲畜留下的，用来招待尊贵的客人。
“这是腊鱼腊肉，正是用下头烟熏的。日头落了山，姑娘拢着火坐，别着量了”
霍仙姑泛冷的手掌摩擦生热，本就肤白的脸色因冷气浸入，又稍稍阴下几分。当地迎接新客，端着油茶米酒敬客。又换了套当地的衣裳也算入乡随俗，老卅的亲戚向我们介绍着苗族人的风俗习惯，但我一心惦记着手中紧撺的银镯，只是顺应着点头。
“姑娘，你这银镯子是我们这的吧？”
“正是，老伯你帮我看看，可认得上头的字？”
“这，有些模糊啊。老久了吧，唉，张...”
“张？！”
怎么会是张，霍仙姑陷入恍惚，思绪怎么也拉不回来。曾翻查了老太太留下的书籍，上头记载我霍家曾有一支族人在广贵一带分带，又加上这银镯上的纹路与自己个儿自幼佩戴的银锁链极其一至，难道仅是巧合？
霍仙姑思绪不明，迈着步子走到了村尾末端的旧房上，风吹呼啸，萧瑟得怕人。已至深夜，村民基本熄灯睡下，偶尔有一些小伙子约着小姑娘在榕树下亲密。我也正是这样的花样年纪，我也该和他在树下亲昵，可我肩负责任与满身傲气，终究不得如常人一般
恍惚间，眼前愕然一亮。两眸微眯，看见一行人从前走过，正是疑问，便蹙了蹙眉头启唇问道。
“这大半夜的，各位是要去哪？”
一行人打着一对白色的灯笼，极其整齐的步伐从前处无声走过。霍仙姑轻呼的一声似乎并没有影响到他们，不，是他们压根没听见。她意识到这一点后，背后立即浸出的薄汗，并顺着背脊骨滑到腰下。手握成拳，本就寒冷刺骨更因眼见诡异景象而瑟瑟打抖。手心也渗着汗，举足无措，直直盯着眼前的白色灯笼。
“霍当家！”
突如其来的呼唤似乎将霍仙姑从生死边缘拉回，怔怔眨了眨眼，方才所见好似幻觉。眼前只有满目的灌木草丛，抬手指了指，便问叫唤的伙计。
“你刚刚有没有看见什么？”
“看见什么？这，小的打着灯笼来，一路没人，就见当家的一人站在这望些什么。”
“真的什么都没看见？”
“回当家的，真没有。今日奔波，当家的可能是累花眼了，咱回去休息吧。”
霍仙姑一步拆作两三步的走，时不时回头再次打量方才所站的地方，脑中情景久久不散。彻夜难眠，房中的柴火忽暗忽明，霍仙姑身上亦是忽冷忽然，脸色苍白如纸，直至清晨才昏睡过去。次日伙计敲门并不见回应，又害怕当家的惩处便将饭菜放置在门外。晚饭过后，夜幕缓慢笼罩，伙计再次捧来新的饭菜，敲门没有回应，便隔着镂空糊纸窗户想要看看这当家的是否安好。未料竟看到的一行白影围在当家的床头，那颈上的银锁兀自晃动当当当作响。白帐散下，霍仙姑白的透明的脸近乎都能看到皮肤下的头骨。
三秒过后，伙计下意识想要惊叫大喊，却发现开嗓而不能发声，双眼刺痛燃生青火。
次日清晨，霍仙姑睁眼只觉浑身轻松，而前日所见一并在脑中消除记不起任何环节。晌午，霍仙姑再次出现到众人眼前。数着人数，带出来的八人只剩下七人，但她也并不吩咐人去找，反而闲情逸致地去村中游逛。这会子正是这儿的赶圩之日，集市热闹非凡。
街边瞧见一位买米的，这男孩身材瘦小，穿着半新不旧却是极其整齐。他眼前只有三麻袋白米，而旁边的摊户却是大宗。霍仙姑走进学着样掬一捧米放手心不闻也不瞧，目光只落在这卖米的身上。
“这三袋我都要了。”
那人皱起眉，看着霍仙姑虽然穿着当地的服饰，口音却明显不同。
“不卖。”
霍仙姑挑眉，答案有些出乎意料。
“为什么？”
“这五日才有一次集市，若你一个人都要去了，其他人吃什么。”
霍仙姑听这话，对对方更生出几分好感。
“那你随便称些给我”
“随便称是多少？我称斤不用看码，但从没称过随便。”
这小男孩说好听了是实在，是不好听了便是一根筋儿，但偏偏让霍仙姑看中了。打听得知，男孩儿不知父母何人，不知出生年月，但有个养家的本事劲——称米不用看码。故而给了他秤砣一名，念着也顺口。
九。匆匆返程
跃上马背，一行人一骑绝尘。
霍仙姑只是不知道，这个她匆匆赶来又匆匆离开的地方，将是她后生的最后归宿。
”这个女人了不得，有她在，这老霍家怎会败。四十年后巴乃，还等你”
老卅沧桑的目涩望着离开的一行人，沙哑的声音只有他一人可以听见。
离开前的夜晚，村庄都进入梦乡。柴火燃烧，火星碰撞摩擦发出嗞嗞的声响。霍仙姑再次回到那个夜晚，一行人步伐轻盈稳定无声，所有人的目光都盯着前方，从不眨眼。她手上并没打亮的东西，因此看的不算清楚，依稀感觉有八人在抬着方.......棺材。
直至伙计打着灯笼来寻，灯光刺向这一行送葬队伍。所有人脸上都白的可怕，面色毫无血气。眼神凝聚在红漆棺材上，雕龙舞抓，牙疵渗血，最后消失在一块布满青苔的山石后。接着灯笼的光，发现这队伍走过的泥路没留下任何脚印，仿佛从没人走过。灯笼的光与灌丛上一只玉珏呼应，拾起细细打量，霍字入眼，掩藏经年旧事。
靠在火车的窗口上，几日几夜等昏沉在这个梦境之中。似乎在引领着自己，或是在预示些什么。连夜乘火车返回长沙，离开这些天霍府人必定警觉。不知是谁泄了口舌，下了月台，就有几人行迹不遂的埋伏在火车站的各个角落。佛爷的军队在站台巡逻，但若闹出响头，便只有遭一个惹事的名头，其他益处再无。
眼神搜寻站台的各个空地，进出的人涌流挤，但仍有心心念念的人影落入眼帘。
“狗五。”
“等会你坐这车走，车夫会往后山绕到西郊最后回到吴宅。你悠着点，别让人逮上了。”
霍仙姑压低头顶的黑绒帽檐，看着他极步走来还喘着粗气，且将他身上的外套脱了披在自个儿的身上。前所未有的温暖与安心，怎能让霍七不认定他。
“你不和我一起？”
他不再回答，扣着霍仙姑的手臂将其送上车内。她看到他满眼的复杂神情，只是见他摆摆手，司机踩下油门，只能与他愈行愈远。
车子辗转进了山林，叶面滴着雨水，可见这几日长沙大雨阴连。霍仙姑有些不安，更有些想骂人，想要抽出一支烟却想起自己把一整包洋烟都给了老卅。
车子从山谷的隧道驶出，日本人的隧道...她还联系上日本人了。
一股寒意沉到心底，眼中的青涩早已被恨厉占领。摸出狗五大衣里的手枪，指腹扣拉开保险，瞄准车子前的三两名黑服男人，汽车在三人面前疾驰甩尾，稳稳抬起手臂。不用眨眼，枪响三声。
听到山脚不远下的厚厚声响，和驾驶的司机对眼交流，即可跳车隐在粗壮高灌的古树后。车子无人控制，一连撞下石坑，车身翻下山边，一声巨响。
“霍当家有没有没受伤？”
“吴老狗呢？”
霍仙姑挥掉袖子上沾染的泥尘，这件外套是他的，好在没沾上血。面前伙计给端上一盏六安茶，冒着腾腾的热气，却一口未动。
“才几日不见，七姑娘就想我了？”
寻着熟悉的声音，几日的疲惫恐慌皆化若云烟，一散而去。摸着手腕的玉镯，这里伙计都看着，霍仙姑没办法想正常姑娘一样扑上前。看着他的面孔，唇角不觉勾的更深。
“再告诉你个好消息，小九九回来了。”
她稍稍怔然，但聪明的脑袋瓜促使她立即反应出这死狗是去接解九的，只是顺道来帮自个儿！
“你！”
听他抱着他的三寸丁朗笑，似乎连这只小狗崽子也在附和。果然，狗如其狗。
