谭州和苍州接壤。进入谭州境内三百里处，有一座清平湖。湖面八百里之广，湖水清澈透明，湖中渔虾成群。因常年被云雾笼罩，又称作水云乡。

湖中心有一座小岛，岛形狭长如一弯新月。岛上绿树葱茏，藤萝密布，麋鹿成群，时常能看到成群结队的猿猴在树梢上蹿来跳去，玩的不亦乐乎。

在小岛的正中央，面南背北坐落着一幢二层竹楼。竹楼新建成不久，外观有些粗糙。

此时在竹楼门前空地上，有两个人影正捉对厮杀。其中一人青袍罩体，手持短剑。另一个则是位妙龄少女，身穿湖绿色裙衫，右手反扣一柄藏青色短刃。

两人身法诡异莫测，往往在方寸之间变换身形，速度更是快到极限，端的是只见残影，不见人形。偶尔兵刃相交，发出一两声清脆的撞击，皆是一触即分。

转眼之间，两人斗了一百多个回合，突然青袍男子身形一滞，呆立在原地。原来妙龄少女居然鬼使神差般的转到了他身后，藏青色短刃抵在他的后心上。

“沈兄，这把你又输了。”妙龄少女展颜一笑，笑声清泠泠地如银铃般悦耳动听。

“小无相步法繁复异常，岂是一时半会儿能学会的。”青袍男子不羞不恼，收了短剑。

此二人正是沈寇和谢一宁。半个月前，两人离开苍州进入谭州境内，途经清平湖时，见此地风景如画，正是隐居之所。两人一商量，决定在此小住一段日子。

沈寇对小无相步法窥觊已久，谢一宁冰雪聪明，岂能不知他的心思。况且此番若非沈寇出手相助，谢家定有灭门之灾。谢一宁略一思索，慨然应允。

因只是小住，竹楼搭建的略微粗糙了一些。但考虑到谢一宁是女儿身，沈寇还是下了番功夫，特意跑了一趟，从附近的城池买回一些日常用品。

“沈兄，你用半个月的时间就修炼到四成境界已是神速了。小妹可是足足下了十年苦功，才达到五层。”谢一宁收了短刃，取出丝帕抹了抹额上的汗珠。

两人在门前的藤椅上相对而坐，前方是一望无际的清平湖，湖水碧波荡漾，景色优美。

“如你所说，岂非要二三十年时间方能修炼至大乘？”沈寇端起杯子抿了口凉茶，问道。当然，他是指凡人而言。

“我师父自小入玄武观，今年已七十有六，方晋阶六层。”谢一宁笑靥如花，又道：“其实，本门只有创派祖师将此步法修炼到至善境界，余下再无一人。”

“这是因何？莫非小无相步法有残缺之处？”说者无心，听者有意，沈寇心里画了个魂。

“此步法十分完善。但你想一想，在方寸之间变幻身形，其速度惊人，要什么样的肉身才能承受得了？”谢一宁反问道。

小无相步法共分九个小层次，据谢一宁所言，能修炼到五六层就是极限了。

“照你这么说，玄武观的创派祖师应该是位玄引期七层以上修士了。”沈寇半晌方道。

“此话从何而来？谢一宁微微一怔，她在玄武观生活了近十一年，门中高手层出不穷，光祖师辈的就有五位，她可从来没有听人提出过这个问题。

玄引期修士都是肉体凡胎，但六层和七层是分水岭。修士一旦晋阶到七层，筋脉和骨骼就会发生天翻地覆的变化，其筋脉的柔韧性更强，骨骼也更坚硬。

沈寇把其中的道理跟谢一宁讲述一番。谢一宁苦笑一声，看来自己此生都无法将小无相步法修炼至大乘了。当然，沈寇只是猜测，创派祖师身体异于常人也说不定。

“沈兄，那你岂非也要晋阶七层以后，方能将小无相步法修炼到最高境界？”谢一宁眉梢一挑，问道。

“这个倒不用，沈某曾洗髓伐毛，肉身比寻常修士强的不是一星半点。”沈寇哈哈一笑。说起来他还真要感谢玉松子，否则自己要凭白耽搁不少时间。

两人聊了大半个时辰，随后并肩而行向后山走去。沈寇最拿手的是烤野兔，晚饭就吃烤野兔了。

这段日子，两人相敬如宾，日子过的十分舒适。有一位温柔可人的大美人在侧，十分养眼，沈寇自是欢悦无限，同样谢一宁对沈寇亦是极为敬重。

都说英雄爱美人，美人爱英雄。日子久了，两人耳鬓厮磨，生出旖旎的心思再所难免。

两人本就有那层关系，现在水到渠成。闲来之时，三杯两盏淡酒下肚，免不了床第之欢。沈寇总是浅尝则止，他是修士之身，担心被红尘牵缠，道途无望。

虽然生活在温柔乡里，修道一事沈寇却从未间断，况且这次他发了笔大财，购买了大批丹药，修炼事半功倍。三个月后，修为已达到四层顶峰。

在这个节骨眼上，他突然放慢了速度，平日里只是跟谢一宁下下棋，打打猎，或放舟湖上。

清晨，清平湖雾气弥漫，人在湖中宛若在身在云中。两人任由竹筏飘来荡去，十分悠闲。

间或沈寇也会向西北方向深望几眼。平山郡地处中原地带，虽是隆冬时节，依旧是鸟语花香，树木苍翠，而天香郡想必早已是冰天雪地，暴雪纷飞了吧。

十日后，沈寇闭了个小关，五日后方出关，身上的气息比以往深厚了许多，俨然已晋阶五层。

沈寇闭关的日子里，谢一宁在院内开辟了一小块花圃，撒上了一些花花草草的种子。沈寇步出房门时，看到她正站在花圃里，手上沾满泥巴，顿时笑了起来。

不管是建造竹楼，还是竹楼内各个房间的布置，甚至一些器具的使用，谢一宁都极具心思。

莫非她有意在此定居？玄武观是朱家的附属势力，现在朱家的两位女修死了，她再回玄武观已不可能。如此一来，清平湖倒是极佳的隐居之所。

“恭喜沈兄大道更进一步。”沈寇步出阁楼，谢一宁轻移莲步来到他身前，潋滟一福。

“还好，有惊无险。”沈寇呵呵一笑，满面春风。

他是怕谢一宁担心，故作淡然。其实此次晋阶十分凶险，在突破瓶颈时，大量的天地玄气灌入体内，引动狂暴的法力在经脉内肆意奔涌，根本不受控制。

幸亏他临危不乱，沉着冷静，一步步引导法力归入丹田，才免了筋脉爆裂之厄。

秦无忧说的没错，修炼《幻天诀》越阶杀人不在话下，但此功法过于狂暴，非常人所能修炼……

沈寇大道更进一步，分手的日子也就快到了。谢一宁粉颈低垂满脸落寞。沈寇心尖一颤，一把将其揽在怀中。

两人郎才女貌，任谁看了都是天生一对，但两人心里都清楚，他们殊途而不同归。

有时，沈寇也想日后报了沈家的灭门之仇，就返回北羌，与谢一宁隐居在这水云之乡。

下午，沈寇到湖边垂钓，弄到了半篓子莆尾鱼，莆尾鱼的个头不大，鱼体细长，背部生有淡褐色花纹。他吃过几次，鱼肉细腻，味道十分鲜美。

谢一宁在门前升起一堆篝火。沈寇亲自操刀，将鱼开肠破肚，穿在枝条上翻烤，不时的撒上一撮盐巴和辣椒。片刻后，空气中弥漫起烤鱼的芳香。

半条鱼下肚，沈寇来了兴致，翻手取出一坛仙人醉，给两人各自斟上一杯。

封不平送给他十坛仙人醉，他本打算带回百花谷奉给师父，现在兴致上来了，先饮一杯再说。

虽是江湖儿女，终究是女儿心性。半杯酒下肚，谢一宁清澈的目光变的含混起来，双颊染上一抹酡红，饱满的身子扭来扭去，侬声软语，媚态十足。

月明星稀，风清云淡。两人坐在竹楼前，对月闲谈。沈寇发现一个问题，两人已有夫妇之实，但谢一宁从来没问过他的以往，没问过他的未来……