宗门考核共分两项。第一项是检测玄根资质。修士在大殿前排成四队。在外门弟子的引领下，逐一进入殿内。沈寇排在最后，轮到他时，太阳已经落山了。
在一位矮胖弟子的引领下，沈寇进入大殿左手边第一间石室。石室方圆二十丈左右，石室中央坐着一位面黄肌瘦修士。年纪在五旬左右，颌下留着三绺短髭。
跨进门槛，沈寇远远地冲他施了一礼。黄肌瘦修士低头垂目，一言不发。
矮胖弟子冲沈寇摆了摆手。沈寇一声不响地来到黄肌瘦修士面前，在他对面的一张蒲团上盘膝而坐。
黄肌瘦修士头不抬眼不睁，翻手取出一面铜镜，抛在空中。此宝名为测玄镜。黄肌瘦修士接连几道法诀打出，镜子嗡鸣一声，白芒大放，将沈寇罩在其中。
半盏茶后，黄肌瘦修士收了青铜镜，取出一块木质三角令牌和一支兽毛软笔，略一思忖，凌空虚点几下，几道青芒没入令牌，瞬间消失于无形。
面黄肌瘦修士抬手将令牌抛给沈寇。沈寇把令牌捏在手中，冲他拱了拱手，缓步退出石室，在矮胖弟子的引领下，穿过长廊，向后面的大殿走去。
宗门对你的态度是由你玄根资质的好坏决定的，但即便是五玄根修士，宗门照样接收，毕竟杂役的活也要有人干。反而是考核中最容易的一项。
第二项是审核弟子的出身，此事就严肃了。
大殿内，两位修士并肩而坐。两人都在六旬左右年纪，一个身材高大，双目狭长，大鼻子头，青面无须。另一个则额头宽阔，满头鹤发，慈眉善目。
沈寇刚一跨进门槛，青面无须就修士抬起头来，神识在他身上猛地一扫，沈寇感觉像被人看穿了骨子一样，激棱棱地打了个冷颤，急忙低下头来，快步上前，冲两人深施一礼。
“此子定力不错。”青面无须修士上上下下打量了沈寇几眼，似自言自语道。
慈眉善目老者点了点头，接过沈寇手上的三角令牌，向里面瞥了一眼，道：“原来是圣玄根修士。林师弟，从咱们手底下经过几个圣玄根了？”
“这是第三个，而且都是男子。”青面无须修士应道。
“照这么说，一共也招收不到几个圣玄根弟子。”慈眉善目老者像第一次参与招收弟子，对往年的事不太了解。
“基本上不超过两五之数。”青面无须修士淡淡地应了一声。
两人一边说话，一边又把目光转向沈寇。就面相而言，沈寇占了几分便宜。
“你先坐下吧。”慈眉善目老者指了指面前的蒲团。
“多谢前辈垂爱。”在前辈面前，哪有他就坐的道理。沈寇垂首侍立，连大气都不敢喘一口。
“小子，说说你叫什么名字？祖居何处？”青面无须修士目光一转，沉声问道。
动真格的了！沈寇内心惴惴不安。临来之时，楚冠儿曾再三叮嘱他们，归元山召收弟子十分严格。但怎么个严格法？会不会施展问魂术，她也说不明白。
问魂术是一种小法术，玄引期修士就能操作，因为伤不到被施术者，偶尔用一下也无妨。
“弟子沈寇，祖居天香郡。曾拜一位散修为师，师父不幸在三年前陨落。弟子无所依附，日前游历到信阳郡，听说归元山招收弟子，斗胆前来一试……”
沈寇把事先编好的台词背诵了一遍。这套台词，他研究半个多月了，滴水不漏。
当沈寇报出名字的时候，慈眉善目老者嘴角抽动了一下，他侧身望着青面无须修士。后者也正把目光转向他，两人略一交换眼神，同时点了点头。
这一幕，恰巧被沈寇眼角的余光捕捉到了，他一颗悬着的心，才稍稍松驰下来。
接下来的事就简单多了。青面无须修士询问他几岁引玄入体？修炼的是何等功法？这些都是小问题。沈寇对答如流，礼仪周全，让两人都高看了一眼。
整个询问过程持续了将近两柱香，青面无须修士本来还想再多问两句。慈眉善目老者面色一沉。老家伙不高兴了！青面无须修士急忙打住了话题。
慈眉善目老者取出兽毛软笔，运转法力，在三角令牌上写下了两行字，抬手抛给了沈寇。
“多谢两位师叔栽培，晚辈此生没齿难忘。”沈寇面现喜色，急忙躬身施礼。
折戟沉沙的都在这一关，把这一关混过去，就是名正言顺的归元山弟子了。
慈眉善目老者冲他挥了挥手。沈寇不敢抬头，躬着身缓缓地退出石室。出了殿门，沈寇站在庭院里，望着暗淡的天空，偷偷地抹了一把额角上的汗珠。
朝中有人好办事，这话一点不假。原来楚冠儿的二叔在归元山内门做执事，虽说权力不大，门槛子精。临来时，楚冠儿玉简传书，特意提到沈寇和荀息。
第三层大殿方圆不下百丈，里面十分空旷。在正前方有一座三尺高的石台，方松仁和袁必臣在石台上盘膝而坐，下面一百多人垂首侍立，都是今年新招收的弟子。
楚冠儿和荀息混迹在人群中。眼看沈寇进入大殿，楚冠儿放下心来，冲他吐了吐粉舌。
半盏茶后，又进来了两位弟子，这是最后一批。到现在为止，今年招收弟子的事宜算彻底结束了。方松仁和袁必臣低声交谈了几句，前者微微一笑。
事办完了，得说几句收尾的话，送一个现成的人情。
“各位师侄，从今日起，你们就是归元山的外门弟子了，日后务必要互助互爱，齐心协力，努力将宗门发扬光大……”方松仁站起身来，朗声说道。
官话套话谁都会说。话音刚落，阶下的弟子们纷纷施礼。方松仁哈哈一笑，转身冲袁必臣拱了拱手。
“袁师兄，天色不早了，在下还要回内门跟掌门师兄交差，这里的事就交给你了。”方松仁说罢，大袖飘飘，带着四名亲信弟子向大殿外走去。
目送方松仁离开大殿，袁必臣回过头来，目光一肃。他是外门总执事，新晋弟子都归他管。而外门人多事杂，他自然要多说几句，以免乱了规矩。
袁必臣足足讲了半个时辰，一再要求新晋弟子们要严守宗门的门规，不得拉帮结派，不得私自斗法，不得恃强凌弱，放弃散修的小家子气，培养宗门弟子的大气度。
最后袁必臣点手叫过身侧的两名亲信弟子。这两人一个身材细长，面色淡金，双目炯炯有神。另一个又矮又胖，全身都是肥肉，跟大肉球相仿。
“陈守业，何春城，你们两个去安顿新晋弟子，回头再到老夫那里去一趟，老夫还有事吩咐。”
两人躬身领命，目送袁必臣离开大殿，才转过身来，招呼阶下的新晋弟子。大家跟在两人身后蜂涌而出。来到庭院里，两个人各自抛出一艘小舟。
陈守业运送没有引玄入体的凡人，去伏虎山。何春城送带艺投师的散修，去丹枫谷。
这两拨人虽说同时加入宗门，但性质不同，未曾引玄入体的凡人日后由宗门培养，是土生土长的宗门修士，而带艺投师的散修嘛，只能算养子。
沈寇跟在诸人身后上了小舟，他算了一下，原本二百零一人，去掉伏虎山的七个，还剩下一百四十二人，一次刷下去四十多人，宗门的力度还真不小。
女修的比例明显增长一些，而且多半是十七八岁的少女，红袄绿裙，莺莺燕燕，十分养眼。
两条小舟嗡鸣一声，向西南方向飞去，翻过两道山岭，两人分道扬镳。一个时辰后，前面现出一座巨大的山谷。方圆千亩，谷中山花烂漫，绿树成荫，一条小河在谷底缓缓流过。
树木掩映间，点缀着一幢幢竹楼。小舟在空中一个盘旋，降落在山谷中央的一片空地上。
空地上建有一方五尺余高的石台，一位四旬左右的修士站在石台上，此人朝天鼻子，三角眼，衣着邋遢。他叫周长青，玄引期九层修士，是这里的管事。
“周师兄，怎么不见万师叔？”何春城站在小舟上，冲周长青拱了拱手。
“万师叔喝多了，正睡觉呢。”周长青斜着眼珠子瞄了何春城一眼，礼都没还一下。
何春城咧了咧嘴，万师叔谁都不放在眼里，连袁执事都拿他没办法，谁还敢放个闲屁。可惜了这个周长青，整天跟在万师叔屁股后面混，也被拐带的没人样了。
交接完毕，何春城二话不说抬腿上了小般，冲天而起，消失在沉沉地暮色中。
新晋弟子们围拢在周长青面前，等待分配住所。周长青扫了诸人两眼，用鼻子头哼了一声，说这些竹楼随便住，相中哪间住哪间，没事别来烦我就行。
说罢，周长青踢踢踏踏地向不远处的一幢竹楼走去，周长青有话在先，诸人一窝蜂般向四周散落开去。
沈寇选择了山谷西北角的一幢竹楼，这里位置偏僻，相对安静一些。竹楼分上下两层，有七个房间，室内一应俱全。门前还有个小篱笆院，种了些花花草草。
卧室在二楼，配有木床，窗下有竹制桌椅。沈寇进了房门，一头扎到床上，就一动不动了。
自打出藏春谷，两年了，他没睡过一个安稳觉。
