演武殿位于日照峰南端。红墙绿瓦，清一色古色古香的宫殿式建筑。院落非常宽阔，方圆不下千丈。院内建有六座高台，台上覆盖着白濛濛地光罩。

诸弟子修为参差不齐，有手高手低之分，加上一层防护罩，是怕有人一时失手，殃及池鱼。

平时演武殿也对外开放。弟子之间偶有切磋，缴纳五块玄石就能使用。但修士个个好勇斗狠，尤其是散修，哪有会好好说话的？所以通常都会采取私斗。

在斗法台的正前方，建有一座观看台。观看台上设有凉蓬，地上铺着深红色的地毯，中央摆放着七张高脚椅，现在评审团的人还没有来，台上空空荡荡。

沈寇进入演武殿时，院落里已有上百人，或三五成群，或两两成双，凑在一起闲谈。

沈寇目光一扫，没看到荀息和楚冠儿，心里有些纳闷。丹枫院弟子都聚集在看台的左侧，沈寇刚进演武殿，谭清远就发现他了，远远地冲他招了招手。

沈寇快步迎了上去。与谭清远交谈的两人都白鹿院弟子，沈寇与他们不熟，只是相互点了点头。

他们正在谈论一位闻姓修士。此人是青山院弟子，原本是名不见经传的小人物，但机缘巧合误入一位上古修士的洞府，获得这位古修的传承和几件重宝。

至此这位闻姓修士的道途就像开了挂，不但在短时间内连续晋阶两层，而且凭借九层修为横扫整个青山院，成为今年入选内门的热门人物之一。

沈寇平日不在外走动，与丹枫院弟子勉强能混个脸熟，对其它三院修士所知不多。沈寇插不上话，一边心不在焉的听他们交谈，一边东张西望。

丹枫院弟子基本上都到齐了。三位大圆满修士各据一方，沈寇对其中两人相对较熟，一人叫汪道铭，一个叫陈其柏，他们是丹枫院公认的两大高手。

另一位大圆满修士叫徐真，主修魔道功法。此人性子阴沉，不苟言谈，极少与人交往，从不在外人面前出手，连他们小队的人都没见识过他的真实手段。

九层修士共四人，其中三个都有自己的小势力，散修讲的是单打独斗，在宗门内个人力量就不够看了，大家纷纷拉帮结派，形成了丹枫谷山头林立的局面。

唯独荀息从不与人结交，属修士中的异类，在沈寇看来他是不懈与常人为伍。

其实不止丹枫院，其它三院也如此。修真界讲的是实力为尊，但没有势力哪来的实力？

在他们说话的当口，陆续有人进入演武殿。白鹿院、青山院、伏虎院的人都有，大家散落在庭院四周。小半个时辰内，庭院内就汇聚了两百余人。

沈寇虽对其它三院的弟子不甚了了，但风云人物总有所耳闻。比如说魏开，号称白鹿院第一修士。他与荀息有相似之处，向来单人独骑，从不与人为伍。

青山院的冯子潮打起仗来就是玩命。与同门切磋，也从不手下留情，素有拼命三郎之称。

伏虎院的商炬是少年天才，只用了五年的时间就晋阶到玄引期九层，其手段众多，法宝众多，越阶作战是家常便饭，就算大圆满修士也不放在他眼里。

当然，除丹枫院弟子外，其他诸院弟子都是来看热闹的。

外门大比分三个阶段进行。前三天是丹枫院小比，随后是白鹿院小比，最后三天是青山院大比。青山院大比是重头戏，关系到进内门的名额。

伏虎院弟子不参与此类比试。一方面伏虎院弟子入门时都是凡人之躯，没个五年六年看不出水准来。另一方面他们是土生土长的宗门修士，与其它三院不同。

伏虎院弟子每五年进行一次选拔，其中有五分之二的弟子有望进入内门。其他弟子大多下放到各州城任执事，执掌一方，最不济的也能在外门混个小管事当当。

散修出身的弟子跟土生土长的宗门修士是继子与亲子的关系，这一点大家心知肚明。但宗门有宗门的考量，对散修出身的弟子有所防范，原本就正大光明。

几人谈话的间隙，楚冠儿和荀息相继走了演武殿。沈寇跟柴绍打了个招呼，退到人群之后。

三日前，他找到了管事胡长青，提出不参加这次小比。原因是有伤在身。胡长青二话不说给他记录在案。不只他，还有另外两名弟子也不参与本次小比。

就在此时，演武殿正门大开，外门总执事袁必臣率领一干人等蜂涌而入。

袁必臣跨进门槛，略一停顿，大步流星向院内走去。众弟子左右分开，让出一条通道。袁必臣在人群中穿过，走到观看台前，脚下不停拾阶而上。

执法殿执事孙更权和考核殿执事刘易峰紧随其后登上看台，其它人则分散开来，驻守在看台四周。

归元山弟子众多，外门管的事也多，体量极其庞大，有一套独立的办事机构，各殿执事也都是高配，但外门大比不是小事，宗门要来人，说是观赛，其实是监管。

袁必臣站在看台上，负手而立向下在观看。片刻后，他满意的点了点头。孙更权和刘易峰站在他身后，刘易峰不时抬起头来，向东南方向望上一眼。

时间差不多了。半柱香后，远方的天际间有一个小黑点向落日峰激射而来。黑点愈来愈近，原来是一条小舟。小舟漆黑如墨，宛若镔铁打造的一般。

小舟在演武殿上空盘旋了一圈，最后悬在看台上空。舟上有十人之多，为首一人身高七尺，高颧骨，方下颌，面色灰暗，目光阴冷至极，让人不寒而栗。

此人是坤元峰峰主申通。申通是筑基后期修士，归元山五大长老之一。据说此人是剑修出身，剑术凌厉，出手狠辣，是归元山数一数二的人物。

在申通左手边，站着一位方面大耳的修士，四旬左右年纪，身宽体胖，脸上带着一团和气，是内门总管何乐天。

内门由掌门当家作主，不设总执事，总管负责传达掌门的各项号令。何乐天虽不在五大长老之列，但他是掌门的亲信，谁看到他都要礼让三分。

在申通和何乐天身后，还站着两位身老者，一位身材矮小，面皮黝黑，是内门执法殿执事方焕。另一位细高个子，像麻杆一样，是考核殿执事吕严。

外门的机构设置跟内门差不多，但内门各殿总管全宗，外门各机构都在其管辖范围内。

在他们身后，还站着六名筑基初期修士，一个个趾高气昂，是临时抽调来的镇擂官。

“申师兄，多日不见，别来无恙。”袁必臣冲申通拱手施礼。

“袁师弟，你太客气了。”申通哈哈一笑，飘身下了小舟，来到袁必臣身前，拍了拍他的肩膀。

两人正说话间，何乐天来到袁必臣面前拱手施礼。袁必臣哪敢托大，抢步上前先施了一礼。按说袁必臣在五大长老中排名第三，且手握重权，何乐天跟他不是一个档次。但人老奸马老滑，袁必臣深知做人的道理。

礼毕。袁必臣请申通上座。

“袁师弟，外门大比，你是主考官，理应上座。”申通哪能不懂规矩，急忙推辞。

“论打仗，袁某这点子道行，哪敢在申师兄面前造次。”袁必臣呵呵一笑。

两人谦让了几句。申通推辞不过，坐在了首位。其实这个座位就是给他设的，他是代表掌门到此坐镇。袁必臣坐在申通左手，何乐天位于右手，其余四人依次而坐。

“申师兄，你先说几句吧。”袁必臣侧身看了申通一眼。

“申某不善言谈，就随便说几句吧。”申通双手一扶椅背站起身来，缓步来到看台中央。

此时演武场内的弟子已有三百人之我。自申通到来后，个个面色肃然，鸦雀无声。

“诸位，老夫名叫申通，想必有不少人都认识申某，咱们就不多作介绍了。”申通清了清喉咙，又道：“修士皆以大道为已任，然而道途漫漫，何其艰难。有多少修士中途陨落，而有造就之士，试问天下又有几人？”

申通目光冷冽，向台下一扫，仿佛晴空打了道厉闪，让人不寒而栗。他顿了一下，又道：“如何才能在大道上更进一步？申某认为实力永远是第一位的。”

“都说修道要靠机缘和气运，但机缘和气运是给有准备的人提供的，连自家性命都保不住，又哪来的机缘和气运？又到哪里去攫取足够的多资源？”

申通话锋一转，又道：“或许申某今天的言语有些偏颇，但申某能够活到今天，能有今天的成就，只有两个字：能打。能打就是唯一的道理……”