“娘，你屋里呆着，我和爹出去看。”陆羽说完，便和父亲一起出了屋子，远远地看见门口站着一个刀疤脸的皂衣公人。
“陆大郎！今天还不交租，等着冯老爷把你们家房子给扒了！”
陆羽打开大门，面对着刀疤脸问道：“大人，往年不都是秋后收租吗？怎么……”
“他妈的让你交多少就交多少，哪儿那么多废话！”刀疤脸满脸不耐烦，“还有，你谁啊？”
陆大郎鞠躬道：“这是我儿子。”
“你儿子？两年前送去玄冰门修灵的那个？”
“就是他。”
刀疤脸打量了陆羽一眼，只见他穿着一身粗布衣服，便冷哼一声：“臭小子，没修成吧？”
陆羽不说话。
“不跟你废话，交租！一千钱！快点！”
“以往不都是八百钱吗？”陆羽又问。
“让你说话了吗？”刀疤脸一脚踢向陆羽，陆羽轻松躲开。
“哎呀？小子，给你脸了？”刀疤脸赶上前去，再飞起一脚。陆羽又轻飘飘地闪身躲开。
陆羽的拳脚也很一般，两年来只学了一些外门弟子的入门功夫。然而如今他已经是修士，看普通人的拳脚就跟看慢动作似的，凭本能也能闪开。
刀疤脸有点懵，他刚刚那一脚可是用了真功夫的。
陆羽冷冷道：“我这两年可不是去吃白饭的，起码我这身手不比你差，劝你还是好好说话。”
刀疤脸听了这话，也冷哼一声，“几手三脚猫的功夫而已。”然后大声喊道，“快，交租！”
陆大郎弯腰：“大人见谅，小人婆娘生病，又赶上妖兽糟蹋了粮食……”
“你又不交！？”刀疤脸根本不去管陆大郎的解释，怒问。
“我们交！”陆羽不耐烦了，直接递过去一颗灵石。
刀疤脸看见灵石，先是一愣，然后皱了一下眉：“灵石？”
“怎么？不够？”
“够……”刀疤脸看看陆羽，又上下打量了一番，忽然说道，“好小子，你在用假灵石糊弄我吧！”
陆羽楞了一下说道，“这灵石还能有假？”
“哼，穷鬼家里怎么可能有灵石这种贵重的东西！”刀疤脸说道，“要么就是假的，就算它是真的，也是你偷来的！”
陆羽听了这话，有点上头，想骂人。但还是忍住了：“你什么意思？”
刀疤脸冷哼一声：“明白告诉你，小子，你这灵石，我不收。你得跟我去见冯老爷，如果你这灵石是偷来的，冯老爷自有公断。”
“不要啊大人！”陆大郎一听这话，十分惊恐，“老爷，这灵石……这……您就收下吧……”
“你还算是懂事，”刀疤脸冷哼一声，“这灵石我就收下，你们家明年的租税，我到时候看看能免就免了。”
“谢谢大人！”陆大郎说道。
陆羽听了两人这么说话，一下子就明白了：这灵石是真是假倒在其次，关键是刀疤脸想趁机讹钱。
刀疤脸大摇大摆地走了。
陆羽想去把钱要回来，然而想了想，还是忍了。
可终究还是意难平。
回了小屋，陆羽问道：“爹，现在怎么冬天也收租了？”
陆大郎叹息道：“哎，以前是一年一交，现在是一个季度一交，以前交租是八百，现在涨到了一千。”
陆羽又问道：“家里连这些钱都拿不出了？”
在陆羽印象中，家里还算是有点小钱的，否则也不可能供他去李先生那里读书，更不可能去那么远的玄冰门修灵。然而就在刚刚，陆羽发现，家里居然连这么一点小钱都拿不出来了。真不知道这次如果他不回来，父母该怎么办。
“妖兽闹得紧，离妖族近的地方，百姓都不敢种了，只能低价卖给冯老爷。家里的地，也都卖了。”
“你们没地可种了？”
“租冯老爷的地，尚可温饱。可惜明年就不知道了。”
陆羽没想到情况居然这么糟糕，家人现在居然沦为了佃农。
陆羽皱眉：“如果咱们家都这样，那么其他人呢？”
“哎，早就卖儿卖女了，好一点的，像咱们家，租人家地来种，差一点的，就被强征走了。”
“强征去哪？”
“不知道，”陆大郎说道，“据说去了前线打仗。”
“前线打仗？”陆羽皱眉，“跟安寿国打仗打了上百年了，收租一直都是这样，怎么就要强征这么多人？”
更让他恼火的是，刚刚那收租的公人明摆着就是在收受贿赂，民生之苦，已然苦不堪言，居然还有虫蠹在吸食百姓骨血。
想到这里，陆羽从怀里掏出五颗灵石递给父亲：“这些钱，你和母亲先用着。”
一颗灵石已经让陆大郎吃惊了，而此时陆羽居然一下子掏出了五颗灵石，他这辈子可都没见过这么多钱。
“你哪来的这么多灵石？”陆大郎惊问道。
陆羽说道：“儿子如今为朝廷做事，朝廷那边给每月三颗灵石的俸禄，门派那边是一颗灵石的俸禄。”
“这么多！？”两口子一下子都惊呆了，“这……咱们家卖了地，不过八千钱……你一下子就赚这么多……”
“阿福，这些钱，你留着自己用……”母亲说道，“你还小，一个人在外，需要用钱的地方多了……”
“娘，”陆羽执意把灵石给她，同时把怀里所有灵石都掏了出来，一共二十一颗灵石，“我有的是钱。”
陆羽详细说了自己在大名府的待遇，吃饭有公厨，睡觉有公馆，平时有女仆伺候，平时做事还有些零零散散的收入。除了需要保密的有关灵卫的事情没说，其余的一五一十地跟两口子都讲明白，为的就是让他们放心。
这一回，老两口是真的高兴了，他们本以为，陆羽成为修士，不过是像李先生那样有身份地位，可以在乡里开办私学，不用再交租税，也不用受风霜劳碌之苦。没想到陆羽的情况比他们想象的还要好许多。
“爹，娘，”陆羽说道，“等我赚够了钱，在大名府买一套房子，到时候接二老过去。”
说到这里，母亲又一次提起了刚刚的话题：“陆羽，如今你已经立业了，娘想着，你也该成家了。”
