公元246年正月，吴军又进攻汉水南方的柤中（今湖北南漳县），百姓纷纷渡过汉水北上。大量流民的到来，影响了当地人的生活。

曹爽主张这些百姓回到原来的住地，司马懿不同意，认为应该让百姓暂时留在北方，朝廷没有同意司马懿的方案。

结果很多百姓回到汉水南边后，为吴军所虏，损失人口众多，减损魏国国力。

很多有识之士也希望太傅司马懿出来主持公道，认为魏国继续这样很危险。

公元247年4月，曹爽为了控制小皇帝，和心腹密谋，强行把郭太后迁往永宁宫。

这时，曹爽兄弟专权，执掌禁军，多竖亲党，屡改制度。

司马懿闻到了危险的味道，5月，司马懿开始伪装生病，不过问政事。

公元248年，曹爽及其同党开始和宦官勾结，图谋社稷。但是，他们也非常担心司马懿是装生病。

这年冬天，河南尹李胜要去荆州任刺史，临行前去拜望躺在病榻上的司马懿。

这次对话很有意思，我们模拟或脑补以下当时的场景，应该是这样的。

李胜：“太傅大人，我要去荆州上任了，特来拜别”。

司马懿：“哪里？并州？”。

李胜：“不是并州，是荆州”。

司马懿侧耳：“什么？你大点声，我听不见”。

李胜：“是荆州，荆州”。

司马懿边咳嗽:“哦，并州，并州好”。

李胜：。。。。。。

李胜拜别后，回去向曹爽报告：司马懿病的很厉害，像个僵尸一样，神形如槁木一样，不值得害怕了。

曹爽就放松了对司马懿的警惕，不加以防范。

司马懿装病，以退为进，静待时机。

公元249年正月，蛰伏已久的司马懿迎来了人生中最重要的机会，在高平陵事变中赢得主动权。

这年正月，魏帝曹芳离开洛阳去祭拜魏明帝高平陵（今河南汝阳县），大将军曹爽及兄弟曹羲、曹训同行。

司马懿趁机上奏郭太后，请求废除曹爽兄弟。

并让儿子司马师屯兵司马门，司马懿和太尉蒋济亲自控制洛水浮桥，断绝曹爽的归路。命司徒高柔持节代理大将军职，控制曹爽营地，命太仆王观代理中领军职，控制曹羲营地。

然后向魏帝禀奏曹爽的罪恶。

曹爽得到诏书很害怕，并没有转呈魏帝，惶急之中就近调了几千名屯田的兵士，开始修工事，作防护。

大司农桓范因与曹爽关系不错，连夜去投奔了曹爽。

他建议曹爽挟持天子去许昌，如果天子在身边，就可以向全国各地发文征讨司马懿。许昌的武器库可以装备军队，没有粮食，我主管农业的，身上带有印章，可以向各地征收。

曹爽犹豫不决，反而派侍中许允、尚书陈泰当天夜里去司马懿那里探听动静。

司马懿趁机控诉曹爽的各项罪状，要他们劝曹爽赶紧伏法认罪。

接着，司马懿又派曹爽的亲信殿中校尉尹大目去劝曹爽：“只是免官而已，并对着洛水发了誓。”

这还不算，司马懿又让蒋济给曹爽写信，称只是免他们的官，交出权力即可，可以保他们的富贵。

曹爽开始动摇了，信了司马懿。

桓范从晚上劝到第二天黎明，曹爽也没有听从他的计策，决定投降。还在心里安慰自己，没有了官，至少还有富贵在。

桓范非常忿怒：曹子丹那么优秀的一个人，怎么生了你们兄弟几个蠢材，可惜我要受你们连累，坐等灭族了。

于是，曹爽向曹芳上书，请求免职，随同曹芳一同回到了洛阳。

曹爽兄弟一回府，司马懿立刻派兵包围了他们的府邸。

司马懿以谋反的罪名诛杀了曹爽及其党羽：何晏、丁谧，邓飏、毕轨、李胜、桓范等人，诛灭三族。

这样，司马懿的主要反对派基本灰飞烟灭了。

公元249年2月，司马懿被曹芳任命为丞相，司马懿坚决恳辞不接受。

12月，诏命加九锡之礼，入朝不跪，司马懿又坚辞不受。

公元250年，司马懿因为生病，很久没有上朝，魏帝每遇到大事就亲自到司马懿的府中去征询他的意见，在朝中地位无人能及。

这时，有个叫王凌的司空坐不住了。他曾经被曹爽笼络，比较受重用，曹爽被诛灭后，不再得宠，心生不满，和外甥兖州刺史令狐愚合谋要废黜曹芳，立楚王曹彪为皇帝。可惜，还没有行动，令狐愚就病死了。

公元251年正月，吴国人在涂水阻塞河道，欲水淹魏国农田，王凌觉得机会来了，就请求出兵征讨，司马懿没有批准。

司马懿早已获悉其阴谋，令狐愚死后，幕僚杨康因为害怕，就向高柔告密，高柔又报告了司马懿。

由于没有证据，司马懿和高柔决定暂时保守秘密。

王凌希望新任兖州刺史黄华能和自己一起举事，派部下杨弘去劝说黄华。

黄华是司马懿的亲信，杨弘不仅没有说服黄华，反而被黄华说服，一起联名写了一道王凌谋反的奏表送往洛阳。

4月，司马懿亲率几万大军从水路南下征伐王凌。

司马懿如对待曹爽那样，故技从施，给王凌写了一封信，先赦免了他的罪，并安慰他。

但是，没过多久，大军就离王凌所在的寿春只有三四天的行程了。

王凌知道大势不妙，派人给司马懿送信请罪，送上自己的印绶、节钺。

司马懿继续前行，这时王凌早已在水边自缚等待。

王凌：“如果我有罪，您只需要用半片竹简就可以把我召回，何必劳动您亲自来呢”。

司马懿：“因为你并非竹简可以召回的人啊”。

于是，派人将王凌押解回洛阳。

途径贾逵（曹魏著名忠臣）祠堂的时候，王凌大声呼喊：

“大人，只有您知道我才是魏国的忠臣啊”。

王凌的哭庙，深深触动了司马懿的内心隐忧，如果王凌是忠臣，我是什么？奸臣吗？

“忠臣”二字，似乎把司马懿的灵魂剖开，暴露在阳光下，让人去检视。

司马懿感受到了忠诚二字的分量，它象一个幽灵，时常侵入司马懿的心灵深处，甚至让司马懿落下了病根，久久挥之不去，直到病逝。

王凌自知死期将近，把下属招来，感叹到：“我快八十了，竟然身败名裂。”于是，服毒自尽。

司马懿对参与政变的人毫不留情，惩罚是残酷的。

他把王凌及令狐愚的尸体暴尸三天，参与的人全部诛三族。

楚王曹彪被逼自杀，并趁机把曹魏的王公全部迁到邺城，命令专人看守，不许往来。

魏帝曹芳封司马懿为相国，封安平郡公，子弟也具有封赏。司马懿和以前一样，坚决辞官不受，这个时候再大的官，也只是一个符号，对他只有象征意义。

公元251年6月，司马懿病了，病的很重。经常做梦，梦见贾逵和王凌给自己做怪，心里非常的恐惧。

这种恐惧时时在梦中缠绕着他，折磨着他，9月7日，司马懿于洛阳在病痛的折磨中死去，享年七十三岁。

司马懿无愧于曹魏时期著名的政治家、军事家的称号。

政治上：主张勤俭，反对浪费。选拔任用真正有才能的人。对于野心家、阴谋家则残酷无情。

军事上：为了曹魏的利益，带兵西抗蜀国，东拒吴国，辽东平叛，保证了曹魏的领土完整。

经济上：兴修水利，沟通河渠，奖励农桑，垦荒屯田，增产了粮食，使百姓安家乐业。

司马懿走了，这一生的成就足够他留名史册。他离开时，给他的后人铺平了道路，曹魏也已经被架空了。他的后人将继续完成他未竟的事业。