这部法典于公元267年完成，但是，这部法典的编纂在司马昭辅佐魏国朝政时期就开始了。
当时司马昭命贾充、羊祜、杜预等人参考汉律、魏律开始编纂，到司马炎建立西晋后不久完成。
因颁布在泰始年间，故称?泰始律?，又因张斐、杜预为其作注解，经晋武帝批准“诏颁天下”，注与律文具有同等法律效力，因此，该律又名?张杜律?。
由于有了这部法典，从此，律令界限清晰化，令不能再转化为法律。
这部法典以汉?九章律?和魏?新律?为基础，最后修改为20篇，涉及刑名、法例、盗律、贼律、诈伪、请赇、告劾、捕律、系讯、断狱、杂律、户律、擅兴、毁亡、卫宫、水火、厩律、关市、违制与诸侯律，共620条，27657个字，比前代律令的内容有所放宽，对女子的判处也从轻从宽。
新律法有利于缓和阶级矛盾，有利于司马氏江山稳固。
?泰始律?在体例的改进和条文的简明方面，都突破了秦汉以来的传统旧律，是我国古代法律编纂史上的一大进步，成为两晋、南北朝时期最具影响力的一部法典。
晋武帝在颁布法典之前，曾和大臣一起学习有关法律条款，让尚书郎裴楷（裴秀的堂弟）诵读，还听取中书侍郎张华的建议，把新律令中有关死罪的条目抄写下来，在各驿站张贴，以告示民众。
晋武帝又命河南尹杜预对官吏的升降进行考核，杜预上奏说：“古时候人才升降，筹划于心，不拘泥于法规，到了衰亡之世，不能考虑长期的贯彻而专门要求细致、周到，心存怀疑就相信所见所闻，对所见所闻产生怀疑又相信文书、信札，文书、信札越来越繁琐，为官之道越来越虚伪。魏末考核官吏的方法，正是汉代遗留的法则，其文辞条令可称为极其细密，然后不足的是苛求细枝末节而违背了主体，所以历代都不能通行无阻。还不如申明唐尧时期的旧制度，取其大而舍其小，去其细而从其简明，使之易于遵循。要想说透事物的常理，彰显其精神实质，全在于人本身。抛开人而依赖法令，就会以文辞、条令损害事理。不如委任显贵的官员，各自考核其所统领范畴内的官吏，每年都进行考查，议论其优劣，这样连续六年，主管人综合六年的情况，审查对其六年的评议，六年成绩都是优良的人，可以超格选拔，六年成绩都是劣的，就要废黜免职。优多劣少的人平级调任，劣多优少的人就要降职。在这当中如有对答不完满，品评有难有易，主管人自然应当准确地衡量轻重，稍加损益，不必曲折以求尽合于法。有对优劣的品评徇私情，不符合公正的评议的，应当交付监察部门进行劾察。假如使上下公然地容忍过错，那么这就使公正的评论彻底失败，即使有对官吏考核的法令，也不会有益处。”
通常提出解决办法不难，难的是实施，这件事实施起来难度很大，最终也没有实行。
公元268年4月，皇太后王元姬去世，享年52岁，谥号文明皇后。
王元姬是曹魏司徒王朗的孙女，中领军王肃的女儿，晋文帝司马昭的妻子，是司马炎和司马攸的母亲。
王元姬出身东海王氏，书香门第之家，祖父、父亲都是著名的经学家，她从小精通?诗经?、?论语?嫁给司马昭后，恪尽职守，行为谨慎。
司马炎继位后，尊为皇太后，她提倡节俭，身体力行。亲自在宫中纺纱织布，衣着朴素，房间不使用豪华摆设，吃的食物也很普通，为后宫做出表率。
文明皇后葬礼结束后，主管部门上奏说：“安魂的祭礼已经完毕，可以除去丧服了。”
晋武帝下诏说：“朕得到母亲一生的爱抚，却没有用更多的时间回报母亲，从感情上说不忍心。”
主管部门坚持请晋武帝除去丧服，武帝下诏说：“我所担心的是不能一心一意地尽孝，你们不要为我过度悲伤而忧虑。前代的礼仪典制形势内容也有所不同，何必要用近代的制度加以限制，使通用的丧礼废缺呢？”
群臣仍然继续请求，晋武帝便听从了，但是仍然戴白冠，吃素食，坚持了三年，如同为晋文帝守丧一样。
9月，青州、徐州、豫州与兖州四个州因为连续暴雨，都发生了大水，伊河、洛河的水已经漫出了堤坝，很多农田被淹、民居被水浸泡而倒塌，老百姓失去了安生的住所，扶老携幼到处逃荒。
面对此种惨况，晋武帝命令官府打开粮仓，赈济灾民，以解燃眉之急。
晋武帝这年还下诏推行常平仓制度，晋国因为实行屯田制，生产的粮食很多，够吃很多年的，因此，粮价贱。但是，丝帛的生产受技术限制，生产丝帛费时费力，因此，丝帛贵。
晋武帝琢磨着做一件对国家有好处的事，建立谷帛常平仓制度。
具体就是丰年按适当价格抛售布帛，收购粮食。荒年则按适当价格出售粮食，稳定粮价，维持人民的正常生活。
晋武帝一再责令郡县官吏，要轻徭薄赋，打击投机倒把，囤积居奇。
即便以现代人的眼光来看，这个政策非常具有前瞻性，可惜没有执行下去。
晋大司马石苞长期住在淮南，在当地百姓中威望很高。
淮北监军王琛憎恨他，秘密地上报，说石苞与吴国相勾结。
正巧吴国将要进攻晋国，吴将丁奉给石苞写了一封信离间信，石苞没有在意，继续构筑工事，截断河流以便防卫工事更加坚固。
由于王琛进谗言，晋武帝便对石苞产生了怀疑，疑心他要投敌。
羊祜真诚地对武帝说：“石苞肯定不会如此。”
晋武帝不相信，下令以石苞没有料到敌方进攻意图，构筑工事，截断河流，使百姓劳累，影响百姓生活为由，免去他的官职，派遣义阳王司马望率大军征召石苞。
石苞征召孙铄为副官，孙铄因为与司马骏一直是比较好的朋友，孙铄路过许昌的时候，就去那里拜访镇守许昌的司马骏，司马骏知道朝廷已经派出军队袭击石苞，就私下对孙铄说：“你不要卷进祸事里去。”
孙铄从司马骏那里出来，就急忙赶到寿春，劝说石苞放下武器、解散军队，从驿站步行出来待罪，石苞听从了他的话。
后来晋武帝知道这个消息后，放心了，石苞来到朝廷，晋武帝准许他以乐陵公的身份回到原来的住所居住。
