随即，二位大臣拜谢了武帝，各自出门，互不理睬，上轿回家。

这次宴会过后，贾充与任凯认为晋武帝知道了他们之间不和却并没有责备他们，更加无所顾忌。

表面上互相推崇、夸赞对方，内心里彼此恨对方，即面和心不和。

贾充整天琢磨把任凯调离现在的岗位，因为，现在的岗位接近武帝的机会太多了，不利于自己专宠。

贾充举荐任凯任吏部尚书，晋武帝允准了。

这样，任凯因为不在武帝身边，接触武帝的机会就少了，贾充和心腹荀勖、冯紞经常在武帝面前构陷任凯，任凯因而被罢免，赋闲在家。

8月，吴主孙皓欲召西陵都步阐，步阐世代居住在西陵，突然被召，心里很害怕。一方面担心被人进谗言，另一方面也担心哪里工作没有做好。

9月，决定投降晋国，派侄子步玑去洛阳当人质。

晋国白得一座城，当然很高兴，任命步阐为都督西陵诸军事、卫将军、开府仪同三司、交州牧、宜都公等众多官职。

吴国镇军大将军陆抗得到步阐叛变的消息，立即派将军左奕、吾彦等率军征讨。

晋武帝派荆州刺史杨肇到西陵迎接步阐，车骑将军羊祜统领步兵进攻江陵，巴东监军徐胤率水军进攻建平以救步阐。

这样，晋吴两国之间爆发了西陵之战。

陆抗命令西陵各地的驻军加固城墙，从赤溪一直到故市，内河用来围困步阐，对外可以用来抵抗晋兵。

陆抗白天黑夜不停地催逼士兵高筑墙，似乎敌人已经来到眼前一样，士兵非常的辛苦。

很多的将领也趁机进言：“我们应当趁士气正盛，赶快攻打步阐，等到晋国来救援的时候，那时已经攻克西陵了，何必让士兵去高筑墙，空耗士兵和百姓的气力。”

陆抗解释说：“西陵城的地势很险要，城墙又坚固，粮食也充足，城里所有的防备设施、器具，都是我以前在这里任职时准备的，现在反过来攻打它，不可能很快攻下来。如果晋军来了，我们没有防备，里外受敌，靠什么来防御呢？”

各位将领都想攻打步阐，陆抗为了让他们心服口服，就听任他们去试试，果然都没有攻下来。于是，大家开始齐心协力筑墙防守。

这时，羊祜率领50000大军来到了江陵。陆抗当时坐镇乐乡（今湖北松滋），欲亲赴西陵，各位将领都认为陆抗不适宜去西陵，应驻守江陵。

陆抗当时坐镇乐乡（今湖北松滋），欲亲赴西陵，各位将领都认为陆抗不适宜去西陵，应驻守江陵。

陆抗说：“江陵城坚固，兵员足，没有什么可担忧的。即便敌人得到了江陵，也很难守住，我们损失也不会大。如果晋军占据了西陵，那么南方山区的很多少数民族就会骚乱而动摇，这样的话，后果就不可估量。”

于是，陆抗亲自率兵奔赴西陵。

起初，陆抗因为江陵以北道路平坦开阔，命令江陵都张咸兴造大坝截断河流，大水淹没了平地阻断敌人的进攻和内部的叛乱。

羊祜本想借大坝截住的水面用船来运送粮草，就故意扬言要掘开大坝好让士兵通过。

陆抗听到这个消息，让张咸兴急忙毁了大坝，众将都迷惑不解，多次劝阻陆抗，陆抗也不听。

很显然，羊祜使用的是心里战，说的是反话，陆抗这样的聪明人听出了玄外之音，其他将领自然不解。

结果羊祜到了当阳，听说大坝已毁，只好用车运粮，耗费了大量的时间和人力。

羊祜这叫聪明反被聪明误，如果不扬言掘开大坝，则不会提醒陆抗。

表明双方将领之间一直没有停止斗智。

11月，晋将杨肇率军到达西陵。

陆抗命令公安督孙遵沿长江南岸抵御羊祜渡江，水军督留虑抵御徐胤水军，以防晋军顺江东下，陆抗亲自率大军与杨肇对峙，以待战机。

吴将军朱乔的营都督俞赞逃跑了，投降了晋国。

陆抗说：“俞赞是老兵油子，了解我军的虚实。我常常担心对一些少数名族士兵的训练不够，敌人如果围攻，一定会先打少数民族士兵防守的地方。”

于是，当天夜里将所有的少数民族士兵都撤下来，换上精锐的士兵把守。

次日，杨肇果然下令攻打原来少数民族士兵防守的地方，陆抗下令反击，弓箭与石块像雨点一样袭来，杨肇的部众死伤不断。

12月，杨肇无计可施，一天夜里率兵撤离了。

陆抗想追击杨肇，又担心城内的步阐，趁陆抗追击的时候，袭击陆抗，就命令士兵擂鼓做出要追击的样子。

杨肇的部众因为惊慌恐惧，只顾逃命，全部丢掉铠甲，轻装逃跑。

陆抗派了极少部分士兵轻装追随杨肇，杨肇大败而逃，羊祜等人也都率兵返回。

援兵撤退后，陆抗攻下西陵，杀死步阐及同谋将官几十人，全部灭其三族，对余下几万部众赦免。

陆抗取胜后率军返回东边的乐乡，仍像平时一样谦虚，没有一点骄傲自负的神情。

因为平叛有攻，吴主孙皓加封陆抗为都护。

晋国方面因为救援不力，两位将军造贬职。

羊祜因为无功而返，被贬为平南将军。

杨肇因为擅自撤军，被贬为贫民。

吴主孙皓攻克了西陵后，自认为是得到了上天的庇佑，开始变得有些飘飘然，志向很大。

吴主让一个叫尚广的术士为他占卜，是否可以得到天下。

尚广回答说：“吉，庚子年，青色的车盖会进入洛阳。”

吴主大喜，不治理朝政，开始一心一意地谋划兼并天下的事情。

贾充与几个晋国官员喝酒，河南尹庾纯喝多了，没有控制住自己，与贾充争论起来。贾充说：“你的父亲年纪那么大了，不回家去奉养老人，你是无天无地之人。”

庾纯反问：“你的先主高贵乡公在哪里呢？”

这句话讽刺贾充对主子不忠诚。

贾充又羞又怒，向武帝上表请求辞官。

庾纯也向武帝上表弹劾自己。

晋武帝下诏，免去庾纯官职，命大臣按制度让五公府来评定庾纯的善恶、得失。

石苞认为，庾纯以做官为荣耀而忘记了父母，应当除去其名籍。

齐王司马攸等人认为，庾纯并没有违反礼仪、律令。

晋武帝听从了司马攸的建议，又任命庾纯为国子祭酒。

上一年吴主孙皓去华里（今南京西南）游玩的时候，右丞相万彧与右大司马丁奉、左将军留平密谋说：“如果皇上到华里不回来，江山社稷为重，我们就不得不自己回来了。”