张华毕竟老奸巨猾，否则，也不容易做到高位，因此，轻易不会透露自己的心声。
张华见刘卞一介武夫，确实很直，不像那种很有心机的样子，就多问了一句：“假如皇后有这种打算，你怎么办？”
刘卞回答：“太子身边有很多杰出的人才，保护太子的左卫率、右卫率、前卫率、后卫率统辖着一万精兵。您身居辅佐国君的要职，如果你下令让太子入朝总领录尚书事，把贾后废黜，囚禁在金墉城，只需派两个宦官就可以做到。”
张华读书人出身，年纪大了，只想平稳过渡，安度晚年，对刘卞说：“现在天子治理国家，太子是他的儿子，我又没有担任主持朝政的工作，只是辅佐，如果与太子做这样的事，这是藐视天子、藐视父亲的不孝行为。何况有权势的外戚很多，都想发号施令，能否成功尚且不知道。”
张华不同意，刘卞没有办法，只好作罢。
张华作为老臣，心思缜密，考虑问题一定要顾及到方方面面，这是优点，也是缺点，表现在重要的事情上就是犹豫不决，不够果断。
张华其实也知道贾后的耳目，遍布朝廷，所以，他没有敢支持刘卞，也劝他不要轻举妄动。
贾后的党羽很快得到刘卞要废黜贾后的消息，报告给了贾后，于是，刘卞马上得到调令，被调到雍州当刺史。
刘卞拿到调令，知道自己要废黜贾后的消息已经泄露，干脆服毒自杀了，他清楚，即便自己不自杀，贾后及其党羽是一定不会放过自己的。
12月，太子的大儿子司马虨生病，太子请求朝廷赐给他儿子亲王的爵位，没有批准。按理来说，应该会允许，但是，贾后把持朝政，故意为难太子，因此，自然不会批准。
司马虨的病情很严重了，太子尝试各种办法，甚至求神保佑，祈求儿子能够平安。
就在这个时候，贾后开始实施他的计划，假称惠帝身体不适，宣召太子入宫觐见。
太子只好进宫觐见父皇，太子进宫后，贾后也不见他，让人把他安排在单独的一个房间里，派了一个叫陈舞的婢女，假称惠帝的命令，赐给太子三升酒，命其全部喝掉。
太子推辞说：“三升太多了，恕我不能全部喝下。”
陈舞胁迫说：“你这样孝道吗？天子赐酒你不喝，是酒不干净吗？”
太子没有办法，不得已，勉强喝下三升酒，三升酒下肚，已经大醉。
贾后早已命潘岳起草好了一封信，趁太子醉酒的时机，让婢女拿了纸和笔，还有潘岳起草的信，假称惠帝下诏命他抄写。
内容如下：“陛下应当自己了断，不自己了断，我就进宫替你了断。皇后也应该自己了断，如不自己了断，我将亲手来了断，同时与谢妃约定，到时候皇宫内外一起举事，请不要犹豫，以致后患。我要对日、月、星起誓，事成之后，我做王，蒋氏为后。”
太子醉的太厉害，于昏昏沉沉之中就照着抄了，很多字迹不清楚，贾后安排人给补全，然后交给了惠帝。
12月30日，惠帝召集大臣在朝堂议政，黄门令董猛出示太子的信及青纸写的诏书，惠帝说：“太子的信这样大逆不道，现在赐死。”
太子的信及诏书被传给各位朝臣观看，看完后大家都默不作声。
作为老臣，张华心里早已明白了几分，但是，不能就这样杀了太子，自己得发言。
于是，张华说：“发生这样的事是朝廷的悲哀，自古以来，也发生过废黜太子的事情，但是结果是亡国或是灾祸不断。再说，我们拥有天下的时间还很短，希望陛下仔细考虑！”
裴頠自然也不同意这样做，坚决站在太子一边，他建议先找出传递这封信的人，再比较核对一下太子平日的手书笔迹，担心有人故意陷害太子造假。
贾后让人把太子平日的手稿拿了过来，让众官员对着字迹查看，大家看来看去，确实是太子的笔迹。
但是，大家仍然很犹豫，不同意马上杀太子。
贾后就又搬出一个人来，谁呢？长广公主，也称京兆公主，是武帝司马炎的姐姐，地位确实很高。
贾后让董猛假托长广公主的言辞对惠帝说：“这件事应该尽快处理，到现在大臣们的意见还不一致，那些个不同意这个诏令的，应该按军法来处理。”
贾后显然是急了，开始威胁大臣们，目的是尽快做决定，处死太子。
大臣们你一言，我一语，各说各的，也不理会贾后的威胁，直到太阳下山，也没有商量一个结果。
皇后也是个精明人，发现张华等重要大臣还是支持太子的，而且态度很坚决，知道这样下去一定不会有结果，又担心事情就此发生变化，只好退而求其次，推出另一个方案，建议把太子废黜为平民，惠帝批准了这个建议。
于是，尚书和郁被批准去执行惠帝的旨意，和郁拿着诏令，到了东宫，宣布太子为平民。
一旦成为平民，就意味着必须离开东宫，过普通人的日子。
太子出去接了诏书，就简单收拾了一下，乘牛车离开了东宫，东武公司马澹率领一队士兵负责押送太子一家，太子的三个儿子，司马虨、司马臧、司马尚也一同前往，被关押在金墉城。
更加雪上加霜的来了，王衍上书请求让自己的女儿与太子离婚，朝廷竟然批准了，太子妃王氏痛哭着回到了娘家。
接着，惠帝又下诏处死了太子的母亲谢淑媛和太子的大儿子司马虨的母亲蒋俊。
一场腥风血雨过去，与太子亲近的几位女性成员成为了牺牲品。
公元300年正月，朝廷又颁布大赦令，一批作奸犯科的人得到释放，得以有机会重新做人，拥抱社会的美好。
但是，太子肯定不在此列，在贾后看来，太子罪大恶极，能处死更好，没有办法处死才暂时囚禁在金庸城的，等将来找到机会，再处死太子。
