李特手下的流民越来越多，也有了谈判的筹码，希望能重新定个日期，就又派阎式去找罗尚求情。
阎式看到很多重要的关卡都在建栅栏，就知道官府企图图谋流民。
阎式感慨地对罗尚说：“民心不稳，官府却要急于遣返，恐怕要出乱子了。”
在了解辛冉、李苾等人态度不会改变之后，阎式打算辞别罗尚，返回绵竹。
罗尚对阎式说：“你就权且告诉流民，我的意见是听任放款期限。”
阎式说：“不能采用蒙蔽百姓的说法，官府恐怕是不会宽延期限的，百姓虽然弱势群体，但是千万不要轻视他们，现在如果不顾后果，一味催促他们，犯了众怒，恐怕后果难以预料。”
罗尚回答：“是的，我不想欺骗你，你走吧。”
阎式赶紧回到绵竹，对李特说：“罗尚虽然这样说，但是也不足以采信。为什么这么说呢？罗尚初来，还没有确立自己的权威和地位，辛冉等人都各自把持着强大的兵力，一旦他们有所行动，不是罗尚能制止的了，应当做好充分准备。”
李特认为阎式分析的很有道理，接受了他的意见。
10月，李特把部下分作两个军营驻扎，李特在北营，李流在东营，秣马厉兵，积极准备备战。
事情的发展果如阎式预计的，辛冉与李苾也在一起谋划，他们认为罗尚贪婪，没有决策执行力，日复一日，使流民的拖延计划能够成功。
辛冉二人还认为李特兄弟有野心，如果这样下去，他们可能成为李特的俘虏，还不如早点掌握主动，自己动手，也不去请示罗尚。
辛冉二人派广汉都尉曾元、牙门张显、刘并等暗地带领30000步兵、骑兵袭击李特的营帐。
罗尚知道后，也派都护田佐援助曾元等人。
曾元等人到后，李特并不行动，等曾元的一半人马进入李特的伏击圈后，李特发出攻击指令，埋伏的士兵突然向他们发动进攻，当曾元等人知道进入了对方的伏击圈后，只好仓促应战，这一战，李特大获全胜，击杀了很多人。
田佐、曾元、张显三人也被杀死，李特将三人的首级送给罗尚、辛冉，向他们示威。
罗尚对辛冉很生气，但是又没有办法。
罗尚就对自己的属下说：“李特这个家伙终于要成气候了，而辛冉不听我的话，使李特的气焰更加嚣张，现在怎么办？”
李特打了胜仗，六郡的流民纷纷加入，并一致推举李特为镇北大将军，按照正式程序拜官授爵，封他的弟弟李流为镇东大将军，号称东都护，镇守统领一方。
接着，又任命哥哥李辅为骠骑将军，弟弟李骧为骁骑将军，进军广汉，攻打辛冉。
辛冉的部队几番出战，都被李特打败。
罗尚派李苾、费远率军救援，二人因为害怕李特不敢向前。
辛冉在雒城（今四川广汉）无法立足，只好突围，逃奔德阳，投奔荆州刺史刘弘。
李特进入并占据广汉，让李超担任太守。
李特占据广汉后，并没有停止进攻的步伐，他把目标瞄准了成都的罗尚，准备攻打罗尚。
罗尚多次和阎式接触过，现在只好去找阎式，就在信中把情况给阎式作了通告。
阎式回信说：“辛冉狡诈奸猾，曾元是小人，李苾不是带兵的将帅之才，我以前给你和杜弢都陈述过流民是迁徙还是留下的应对办法。人人都怀念故乡，谁不想返回故乡呢？流民来到这里，没有生活的来源，只能依靠给人当佣工卖苦力。秋天时节，秋雨连绵，农作物又没有收获，路上就没有口粮。可是我说的话，您始终没有接受，对流民又过于严厉，无路可走的人都会拼死一搏，流民自然不会伸长脖子等着宰割，所以才会有这场变乱。如果接受我的意见，放宽期限，让流民从容打理行装，九月过完就能全部聚集，十月就可以上路，返回故乡，那样，怎么能到如此地步呢？”
罗尚看到回信，知道李特等人将有更大的图谋，环城固守，并派人向梁州、宁州求救。
李特让兄长李辅、弟弟李骧、儿子李始、李荡、李雄以及李含、李含的儿子李国、李离、任回、李攀、李攀弟弟李恭、上官晶、任臧、杨褒等人担任将帅，让阎式、李远等人为僚属。
罗尚平日贪婪、残忍，经常祸害百姓。
李特则与蜀地百姓约法三章，遍实恩惠，取消劳役，拿出粮食帮助百姓，对贤能的人用礼节待之，提拔怀才不遇之人，军政两方面秩序井然，当地百姓非常高兴。
罗尚多次被打败，就设置大量工事，沿郫水安营扎寨，战线长达700里，与李特形成对峙局面，并向梁州和南夷校尉请求救援。
12月，因为司马冏执掌朝政，朝廷方面封大司马司马冏的儿子司马冰安乐王、司马英为济阳王、司马超为淮南王。
公元302年3月，皇太孙司马尚去世，5月，梁王司马肜去世。
由于蜀地官军已经不能控制局面，河间王司马颙派都护衙博征讨李特，大军驻扎在梓潼。
朝廷又让张徽任广汉太守，驻军在德阳。
南夷校尉李毅也派兵5000援助罗尚。
罗尚派都护张龟在繁城（今成都彭州）驻军。
李特针对几路官兵也作了部署，派儿子镇军将军李荡袭击衙博，自己亲自带兵攻击张龟，并击败了张龟。
李荡和衙博的战斗也打得十分惨烈，李荡终于在阳沔（梓潼北）打败了衙博，李荡追击衙博，衙博逃往葭萌。
梓潼太守张演弃城而逃。
李荡率兵进扰巴西，巴西郡丞毛植献郡投降，李荡对归附的人进行安抚以后，继续追击衙博。
李荡追到葭萌，衙博自知不敌，逃向远方，他的部众全部投降李荡。
由于局面不利，河间王司马颙更换许雄为梁州刺史。
李特打胜仗后，自封大将军、益州牧、都督梁益二州诸军事。
