后又任石勒为代讨虏将军，率军进攻邺城。

其时，邺城府库里已经什么也没有了，而司马腾自己生活却极度奢侈。

司马腾虽然自己很奢侈，但是，对他人又表现的截然相反，吝啬无比。

到军情紧急时，司马腾给将士每人几升米，一仗布，就想让将士为他卖命，将士因为所得甚少，自然不愿意为他卖命。

五月，汲桑率兵打败魏军太守冯嵩，一路长驱直入，攻进邺城，司马腾仓促之间轻骑出逃，被汲桑部将李丰赶上杀死。

汲桑在邺城起出成都王司马颍的棺材，装到车上，做事前都要到司马颍棺材前拜上一番。

汲桑走之前，在邺城杀了一万多的士人和百姓，还抢劫一番，最后放了一把火，焚毁了邺城王宫，大火烧了十天也没有扑灭。

之后，汲桑在延津渡过黄河，向南攻打兖州。

太傅司马越非常震惊，派兖州刺史苟晞和将军王讚去讨伐汲桑。

西北地区的秦州（今甘肃天水）流民在邓定、訇氐的率领下在固城（今陕西成固）起义，起义军进犯汉中，梁州（今陕西汉中）刺史张殷派巴西（今四川阆中）太守张燕率兵镇压。

邓定等人粮草不足，假装投降张燕，同时又贿赂张燕，张燕就暂缓进攻他们。

同时，邓定派訇氐秘密向成汉的李雄求救，李雄派太尉李离、司徒李云、司空李璜率兵两万前去救援邓定。

两军交战，李离的部队大败张燕的部队，张殷和汉中太守杜孟治弃城逃跑。

李离在汉中待了十多天后，做了一件事情，就是把汉中的老百姓全部迁到蜀地，然后才带兵回师。

汉中人句方、白落带领部分官吏百姓回到南郑据守。

石勒与苟晞的部队在中原地区的平原、阳平已经相持了好几个月，大小三十多次战斗，双方互有胜负。

7月，司马越率兵进驻官渡，准备支援苟晞。

这时，朝廷诏令琅玡王司马睿为安东将军、都督扬州诸军事，持符节，镇守建业。

8月初，苟晞在东武阳（今山东聊城莘县）攻打汲桑，汲桑此战大败，就率兵退到清渊（今山东聊城临清市）防守。

9月初一，琅琊王司马睿到达建业，日后，司马睿以建业为据点，在王导的帮助下，为西晋帝国覆亡之后，东晋在江东谋得一席之地。

司马睿让安东司马王导作谋士，对王导很恭敬、真诚并信任，每件事都要和王导商量。

司马睿从北方来，在东吴没有什么名气，因此没有什么士人依附他。

在建业住了很久了，也没有士人来拜访他，王导也有些不安。

正赶上司马睿去观看修褉（阴历三月三日在水边进行祭祀，消灾祈福的活动），王导就为司马睿导演了一出好戏。

王导安排司马睿坐轿子，路上安排了威严的仪仗队，王导和一群官员都骑马在旁边跟随，顾荣、纪瞻等人看见了，非常的惊诧，一个一个地在道路左边行拜礼。

王导趁机对司马睿说：“顾荣、贺循都是江东最有名望的人，要结交他们来收服人心，他们两人来了，就没有不来的人。”

司马睿就派王导亲自去拜会顾荣、贺循，拜访完了，又邀请二人来司马睿这里做客。

顾荣、贺循接受邀请，来到司马睿这里，司马睿任命贺循担任吴国内史，顾荣担任军司马，加授散骑常侍。

所有军政事务，也都与二人商议。

又让纪瞻担任军咨祭酒，卞壶担任从事中郎，周玘任仓曹属，刘超任舍人，张闿和孔衍任参军。

王导劝说司马睿：“以谦逊的态度对待士人，用节俭的办法保证充足的积蓄，以清正廉洁的态度处理政务，安抚以前的故旧与新结交的人。”

司马睿牢记王导的教诲，赢得了江东地区人民的信任。

司马睿刚来的时候，常常因为喝酒耽误事情，王导就劝说他不要贪杯，司马睿也想有所作为，就命人斟上酒，接过酒杯，然后把酒倒掉，决定从此戒酒。

汲桑率兵退到清渊以后，苟晞乘胜继续追击汲桑，攻破汲桑的八个营垒，打死一万多人。

汲桑与石勒收拾残余的部众，眼看士兵减员严重，兵员越来越少，打算去投奔刘渊。

冀州刺史丁绍得知后，在赤桥设伏，再次击败了汲桑。

这次败的比较惨，本来人就少，汲桑和石勒被打的狼狈逃窜，汲桑逃奔马牧（今河南商丘永城市），石勒逃往乐平（今山西昔阳县）。

司马越返回许昌，对苟晞的表现很满意，给苟晞加官为抚军将军、都督青、兖州诸军事，封丁绍为宁北将军、监冀州诸军事。

苟晞屡次打败叛军，威名远扬，他很善于处理各种事务，用严厉的刑法来治理统辖的地方。

苟晞的姨母来投靠他，他就尽心尽力地奉养，姨母想为自己的儿子求得官职，苟晞不同意。

苟晞的姨母坚持要为自己儿子谋个一官半职，苟晞对她说：“如果他犯了法，我不会宽恕他，您可不要后悔呀！”

苟晞不得已，让她儿子做了都护。

可是，她儿子后来果真犯了法，苟晞把她儿子杀了，姨母叩头求苟晞，苟晞也没有答应。

苟晞杀了姨母的儿子后，又换了普通的衣服去祭拜，哭着说：“杀你的是兖州刺史，来哭弟弟的是哥哥苟晞。”

胡人首领部大张背督、冯莫突等人，聚集部众几千人，在上党地区独立为王，石勒知道后去投靠他们，他们也很喜欢石勒，很器重他。

石勒趁机对张背督等人说：“大单于刘渊攻打晋朝，你们没有去跟随并支援，自己考量一下，最终能独立吗？”

张等回答说：“不能。”

石勒说：“如果不能独立，兵马就应该有所归属，现在，部落得到单于的招募，常常有人聚在一起商议，想要背叛部大而投靠单于，应该早点想办法。”

张、冯等人一向没有谋略，又害怕部下背叛自己，于是，听了石勒的话，就投靠了刘渊。