张光最害怕的就是部下造反，就听从了晋邈的劝谏。
5月，一切安排好以后，晋邈带兵攻打李运、王建，把他们都杀了。
王建的女婿杨虎把剩余的人收拢过来，驻扎在厄水（今陕西汉中市），率领他们攻打张光。
张光派他的儿子张孟苌率兵攻打杨虎，但是，一直没有攻克。
朝廷诏命琅琊王司马睿担任左丞相、大都督，都督陕东诸军事。
任命南阳王司马保担任右丞相、大都督，都督陕西诸军事。
诏书说：“现在应该扫除像刘聪那样的大鱼，奉迎怀帝的灵柩。命令幽、并两州的三十万大军直接进攻平阳，右丞相率领秦州、梁州、凉州、雍州的三十万军队直接到长安，左丞相率领所属的二十万精锐直接到洛阳，共同奔赴约定的大业，完成伟大的功勋。”
石勒为了抢地盘继续率军攻伐，派孔苌攻打定陵（今河南舞阳县），杀了兖州刺史田徽。
乌桓将领薄盛本是接替被石勒杀害的青州刺史李恽，这时也投降了石勒。
崤山以东的各个郡县，相继被石勒占取。
这时，汉主刘聪任命石勒为侍中、征东大将军。
6月，刘琨与代公拓跋猗卢在陉北汇合，商议攻打汉军。
7月，刘琨率兵占据蓝谷（今山西太原市西北），拓跋猗卢派拓跋普根驻扎在北屈（今山西吉县东北）。
刘琨派监军韩据从西河往南，准备攻打西平。
汉主刘聪派大将军刘粲等人阻击刘琨，骠骑将军刘易等人阻击拓跋普根，荡晋将军兰阳等人协助守卫西平。
刘琨等人得知刘聪已经做出部署后，率兵回师。
刘聪没有撤兵，命令各支部队就地驻扎，以便将来方便行动。
愍帝派殿中都尉刘蜀诏令左丞相司马睿按时进军，与皇帝在中原会合。
8月20日，刘蜀到达建康，司马睿推辞说刚刚平定江东地区，来不及北伐。
司马睿任命镇东长史刁协任丞相左长史，从事中郎刘隗任司直，邵陵内史戴邈任军咨祭酒，参军张闿任从事中郎，尚书郎钟雅为记室参军，桓宣任舍人，熊远为主簿，孔愉为掾。
刘隗平日喜欢文史，善于体察司马睿的心意，所以司马睿特别亲近信任他。
熊远给司马睿上书说：“自战乱以来，处理政事不依照法令，各官署都竞相自作主张，处理事务临时制定准则，但是朝令夕改，又导致处理事务的人不敢承担责任，每当做决定时都要报告请示，这不是执政该有的制度。我认为凡是对决策提出异议的，都应该引用法令和经典，不得用情理来代替制度，没有一定的标准作依据从而损害原有的制度。如果放任大家用自己的意志行事，都用变通的方法处理事务，这是君主该作的，而不是臣子独自使用的。”
司马睿因为当时事务繁忙，没有能够同意这个建议。
范阳人祖逖，年轻时就有大志向，曾与刘琨一起担任司州的主簿，与刘琨同住，夜里听到鸡叫，就叫醒刘琨说：“这不是令人厌恶的声音。”
然后，就下床，穿上衣服，一起舞剑。
祖逖南渡以后，左丞相司马睿让他担任军咨祭酒。
祖逖住在京口，身边聚集了一批强壮的勇士，对司马睿说：“晋朝的变乱，不是因为君主无道而使臣下怨恨叛乱，而是皇室宗亲之间争夺权力，自相残杀，让戎狄之人钻了空子，祸乱遍及中原地区。现在晋朝的遗民遭到摧残伤害以后，大家都想着自强奋发，大王您确实应该派将领率兵出征，使像我一样的人统领军队来光复中原，各地的英雄豪杰，一定会群起响应。”
司马睿本没有北伐的志向，也非常的抠，他听了祖逖的话以后，就任命祖逖为奋威将军、豫州刺史，拨给祖逖千人的口粮，三千匹布，不提供兵器，让祖逖自己想办法。
祖逖带领自己私家的军队一百多户人家渡过长江，在江中敲打着船浆说：“祖逖如果不能使中原光复，就像大江一样有去无回。”
于是，率军到淮阴驻扎，自己建造熔炉打造兵器，又招募了二千多人，然后继续前进。
在竟陵，胡亢因为性格多疑，杀了很多自己的部将。
杜曾非常害怕，就暗中勾结王冲的军队，来攻打胡亢。
胡亢出动全部的精锐抵挡王冲的军队，造成城中空虚，杜曾趁机杀了胡亢，接管了他的部队。
荆州刺史周顗驻军浔水城（今湖北黄梅县西南），被杜弢围困。
陶侃派明威将军朱伺前往救援，杜弢就退到泠口（今湖北蕲春县蕲州镇东南）防卫。
陶侃说：“杜弢一定会率军前往武昌。”
于是，就率军急行军在武昌周围埋伏下来，杜弢果然来了。
陶侃派朱伺迎头痛击，大败杜弢，杜弢自己逃回长沙。
周顗离开浔水到豫章投奔王敦，王敦留下了他。
陶侃派参军王贡向王敦报捷，王敦说：“如果没有陶侯，就要失去荆州了。”
于是，王敦表奏陶侃为荆州刺史，驻扎在沔江。
左丞相司马睿征召周顗，又让他回去担任军咨祭酒。
当初，氐人的部落首领杨茂搜的儿子杨难敌，派养子到梁州贩卖人口，私自买了一个良人家的孩子，张光把这个养子杀了。
杨难敌怨恨地说：“您刚来此，不了解情况，又是荒灾，又是战争，军队和百姓的生存都离不开氐人，氐人有小的罪过，难道不能宽容吗？”
到了张光和杨虎交战时，双方都向杨茂搜求救，杨茂搜派杨难敌去救张光，杨难敌向张光索求珍宝，但张光不给。
而杨虎则贿赂杨难敌，给了他很多珍宝，并且说：“流民的财产都在张光那里，现在讨伐我，不如去打张光。”
杨难敌一听非常高兴。
张光与杨虎交战的时候，派儿子张孟苌打头阵，杨难敌作为后援。
结果杨难敌和杨虎夹攻张孟苌，大败张孟苌，张孟苌与弟弟张援都死了。
