与此同时，旗木宅邸。
昏暗的房间内，面色蜡黄的旗木朔茂跪坐在蒲团上，几天来宛如自虐般的静坐好似让这柄尖刀生锈。
“这个世界有比任务更加重要的东西···吗？”
“蹭——”
白牙将随身短刀拔出，宛如明镜般的刀身上，旗木朔茂枯黄的面容清晰可见。随着带土那边的故事会接近尾声，白牙的目光也越发的坚定。
“呲——”
木门被打开，白牙身着一身干净的木叶上忍服饰，左边是绣着“火”字的短袖，额头的护额显然用过专业工具打磨过，一头白发上还沾着点点汗水，枯黄的面容下透着一丝丝的苍白，嘴唇血色不足，唯独不见那柄和他同名的白牙短刀。
卡卡西困惑得问到：“父亲您···没问题吗？我已经给您准备好了粥食，请务必补充一下体力。”
“我去找一下火影大人，你先在家呆着吧，”黑眼圈严重的白牙勉强露出一丝温和的笑容，摸了摸卡卡西的头发，稍作犹豫后说道：“晚饭你自己先吃吧，你有个很棒的朋友呢，卡卡西。”
“父亲？”
卡卡西看着父亲的模样，一股违和感油然而生，白牙每走一步，身体都会有一丝颤抖，仅仅只是枯坐数日绝不会是如此状态。
旗木朔茂并未回应卡卡西，脚步初看略有虚浮，但若是有人站在白牙面前，绝对会如此说道：“是刀！那是刀啊！”
另一方面，火影大楼的办公室内，三代目正用着他那水晶球施展着望远镜之术，当然，三代目现在施展该忍术的用途绝对不是要色色，球中画面非常正经，正是带土的故事会现场。
有些人表面上以加班繁忙为由拒绝孩子的邀请，但是实际上还是非常关注这件事的。
除了阿斯玛的邀请外，带土大张旗鼓的从木叶集会所发布任务的行为可是被三代目明明白白的看在眼里，老狐狸一眼就看出带土的想法了，对此他的态度自然是乐见其成。
事情的导火索，那个暗部第六小队的队长已经找不到人了，所以三代目目前也只是将第六分队全员都被强制收押接受调查，幕后之人不出意外的话就是他那个老友了，但若是没有决定性的证据他也真不好找团藏麻烦。
况且现在团藏的工作重心转变为了支援川之国防线，若是他现在以“区区谣言”为由进而对团藏展开调查，未免太过小题大做了，理由不能服众的话，即便是火影也不能肆意妄为。
至于更深层的原因，三代目虽然从来没有公开表示过，但是他其实非常明白，旗木朔茂的威望实在是过高了，其本人并不适合火影的位置，若是不适当打压一下的话，未来四代目火影的位置难免不会出现波折，执掌木叶二十多年，他早就不是当初那个在战场上临危受命的影卫队青年了，历年来的经验，年岁的增长也让他由青年时代的意气风发转变为现在的老持稳重。
“猴子，从现在开始就由你来当火影！”
老师当年的话语如今依然历历在目，细细一想，到如今也都过去二十五年了。
看着画面里带土笔下的自己的回答，三代目也不由得有些唏嘘，故事相比现实总是有艺术加工的成分，当年的自己不过是因为千手扉间老师的命令才成为火影的。
老实说，与老友团藏相比，他的实力相对来说更强，同时也是从小就跟随初代和二代火影学习，简单地说就是相比团藏，他和先代的火影关系更密切，当年战场瞬息万变，如若让年轻的自己来考虑如何脱困的话，恐怕答案不会比剧中团藏给的更好。
“等···请等一下！旗木上忍！三代目大人他还在处理事务。”门外是负责明面上警备工作的特别上忍的声音。
“无碍，并不会占用多少时间的。”
不知道是不是因为相隔一扇门，三代目从旗木朔茂的声音中察觉到了虚弱。
“咚咚咚。”
“进来吧，朔茂。”三代目习惯性的拿起手边的布匹将水晶球盖上，转念一想这又不是干什么坏事，顶多算是领导忙里偷闲而已，归根结底，肯定都是自来也的错。
“失礼了，”旗木朔茂脸色发白，嘴唇没有一丝血色，黑眼圈比之前更加严重，“三代大人，如今冒昧前来，我仅为一件事。”
“何事？”三代目拿起搁在左手边小架子上的烟斗，点燃了内置的烟草，直觉告诉他，朔茂此次的登门拜访，若是处理不善恐怕会出大问题。
“我想请您给在忍者学校上一节有关利益与伙伴之间的辩证公开课，如果可能的话，每年都如此。”旗木朔茂接着说道：“而这次任务的责任，我全部承担了，哪怕是撤销我的职务也无所谓。”
朔茂这“天真”的话语雷的三代目一时间哑口无言，一股荒谬感油然而生，随之而来的则是一股子无名火。
三代目豁然起立，走到旗木朔茂的身边，盯着他的眼睛问道：“朔茂，你明白自己在说什么吗？”
不待旗木朔茂回答，三代目迈着急促的步伐在他面前来回度步。
“让我上这个公开课，意味着由我来亲自给你站台，撤销你的职务作为惩罚说明我认人不淑…”三代目狠狠地吐出一口烟，“是！你的确该暂时撤职回去好好冷静冷静了，如此zz素养，我又如何放心将你提名为四代目的候选人？”
“任务的失败总得有人负责，我是知道的，诚那小子的女友便死于后续被攻破的据点，所以他被有心人利用，这不怪他。包括村子这几天的舆论，我都明白是志村长老在后推波助澜吧。”旗木朔茂平静得说着，好似受害者不是自己一样。
“那你还不明白自己提的要求代表什么吗？”三代目看着眼前这个耿直的男人，从其鬓角看去，突然看见几根有别于银发的发丝。
木叶白牙也已不再年轻。
三代目的火气略有下降：“无论是宇智波带土现在的所为，甚至是你亲自去宣扬自己的思想，这些都无所谓，但是我不行，我是火影，我的一言一行都得为村子负责。”
三代目挥了挥手，示意周围的暗部远离此处，接下来的话不便为他人所知。
“倘若下次再出现这种事情怎么办？忍者们以它为借口肆意妄为怎么办？那就会成为我那个老友抨击我的借口！”
“团藏也是四代目火影的有力竞选者，他的每一份对我的抨击都会提高他的成功率，以他那激进的思想…”三代目顿了顿，还是给老友留了点面子，“总之，我会帮你解决外部舆论的，此事休要再提。”
三代目拍了拍旗木朔茂的肩膀，示意其可以离开了：“养好伤，前线还需要你，zz上的东西，可以通过学习来弥补，未来你未必没有成为四代目的希望，到时候想要宣传自己的思想，就没人管你喽。”
“三代目大人。”旗木朔茂的脸色很差，“您知道我最近几天在思考什么吗？”
“倘若群众真的贯彻火之意志，忍者们真的将其奉为忍道，贯彻到底，根本不会出现现在的情况。”
“所以我恳求您从忍者学校开始，让新一代的孩子们能够真正意识到，这个世界上有比任务更加重要的事情！那是自先辈们传承下来的，薪火相承的意志，珍爱生命，守护同伴，建设村子，这是我所学的，也是我一直奉行的…这就是我的忍道！”
“拜托您了，火影大人！”说罢，这个宁折不弯的木叶白牙，双膝跪地。
“你…”
猿飞日斩从来没有想过，名为旗木朔茂的男人会做出“下跪”这个动作。
木叶白牙一直以来都是以杀伐果断，宁折不弯的坚毅性格为人所熟知的，这一幕就好似烈阳西升，瀑布倒流一样挑战人的常识。
一时间，屋内静默了。
“滴答…滴答…滴答…”
安静的氛围下，即便是心跳声也会变得相对清晰，更何谈这好似没能扭紧的水龙头漏水声呢？
但是，这究竟是什么声音？
疑问出现在三代目的脑海中，但是与这滴水声一起刺激着他的大脑的，是熟悉的味道。
“血？！朔茂你！”地面上，一滩血迹以白牙为中心向外缓缓扩散开来。
白牙伏案在地，声音虚弱却又坚定。
“求火影大人应允！”
“你···你···”
三代目感觉自己的手在颤抖，何至于此？不过是一些下三滥的手段罢了，充其量不过是恶心一下白牙的名声而已，团藏的所作所为在三代目看来不过是他一系列手段的前奏而已，至于吗？至于吗？！
以死相逼，和其自私？
白牙所言，三代目又如何不懂？身在其位，有些道理看破不说破，有些事情猿飞日斩能做，火影却做不得。
“行，我答应你，你快快躺好，我给你做紧急治疗！”三代目顾不得多想，只得先应允下来，忍界的摩擦日益加剧，木叶经不住白牙这般忍者的损失。
“感谢···”旗木朔茂一直紧绷的神经突然松懈下来，紧随而来窒息感如潮水般将他淹没，他甚至连起身的力气都没了，伤痛伴随着几天几夜的营养不足让这铁打的汉子直接倒地不起。
“朔茂！朔茂！”
看着即将昏迷的旗木朔茂，三代目快速将其安稳住，拉开他的上忍马甲，手中的查克拉刀小心翼翼地剖开上身衣物，只见在其左腹部，一道自上而下的伤口被缠绕着腹部的绷带束缚着，只经过简单处理的伤口正在向外流着冉冉的鲜血。
剖腹！而且看伤口的模样恐怕是白牙亲自所为！
“旗木朔茂你个混账东西！！！”三代目感觉自己顿时血压上涌，“奴良！奴良！快去叫纲手！不对不对！快去叫暗部的医疗忍者做紧急处理！安排医院快点派人来治疗！”
情急之下，三代目差点忘了纲手的恐血症。
“三代大人···”白牙强撑着睁开眼睛说道，“有些事情···不是因为知其不可为而不为之···而是正是因为···呜额···因为它是正确的事情，所以必须要有人走出这一步···”
三代目的心中五味杂陈，千言万语汇成一句话。
“朔茂，你个混账！”
以及一声叹息。
