凤惜华在密道里奔跑着。
密道很黑，几乎看不清前方的路，隐约中似乎还能听见有石头滚动的声音。
可是，她已经顾不得这些了，只能凭感觉朝着一个方向拼命的跑。也不知跑了多久，她几乎耗尽了自己所有的力气，很累、很疲惫。接着，她发现自己好像进入了一个无限循环的黑夜里，只能靠心中那一抹倔强的意志支撑着她走下去。
在这样的黑暗里，在这样的环境里，她并没有感觉到丝毫的害怕，反而在脑中寻找着前进的方向。渐渐的，前方开始透出微微的光亮，那是希望的曙光，她就要跑出去了。凭着最后的意志，凤惜华加快了脚步。
终于，在身体倒下去的前一刻，落入了一个人的怀里。
“凤姑娘，凤姑娘！”那人抱着她，眼里尽是担心。
凤惜华缓缓睁开眼，看到了一张英俊的面容，接着，眼皮突然不听使唤，沉沉地合上了！
……
而此时，忠武侯府被抄的消息，已经传遍了洛京的大街小巷。
尽管冬风凛冽，府外头还是围观了厚厚的一群人。凤戢羽站在凤府大门口，指挥着官兵把查抄的金银往外搬，可怜凤母昨日才收的礼，今日皆被贴上封条，抬出了府门去。
都说富贵如浮云，谁知何时遭劫狱？昨日的凤府，上上下下还是一片张灯结彩、人来客往，无数达官贵府为老太太献上贺礼，祝祷饮酒。谁能料想，不过一个晚上的时间，竟就变了天了。
侯府事变，同僚皆惊，洛京风云，至此涌起。
齐国公楚邺好端端坐在家里，忽听得忠武侯府被抄的消息，急得了不得。一想到楚白和凤惜华还在那边，也不知情况如何，他就慌得坐立难安。
管家徐忠见他如此慌乱，忙上前劝慰道：“老太爷先别急，大少爷和少夫人是咱们齐国公府的人，便真是抄家也抄不到他二人身上。何况大少爷一向聪明，少夫人也伶俐，他们若见得情况不好，必然也会想法子离开，咱们先不要慌乱才是。”
“你是不知，那带人抄家的是凤戢羽，此人行事一向阴狠，叫我怎能不担忧！哎，不过一场寿宴，变故怎生得这样快，白儿身体又不好，这万一，万一……”楚邺说到这里，不禁急得又连连咳嗽起来。
徐忠慌得了不得，赶紧替他顺气，又向外头道：“青枫，青枫，快把太爷的药端来！”
话音未落，大丫头青枫已将一碗浓浓的药端了进来。见老国公不停咳嗽，连忙放下碗，小心替他顺气，“太爷莫急，奴婢已经派人过去打听了，相信一会儿就会有消息。您身子不好，这药太医嘱咐了必须一日两次，如今为着担心大少爷，都快下午了您还没喝呢。”
楚邺叹了一口气，摇头道：“凤家出事，老夫哪有心情喝什么药。”
“太爷可又把自己当小孩子了？您从前不是常说‘人生难料，世事无常’嘛，凡事生变，必有因果，忠武侯府已经出了事，您再急又有什么用？便是担心大少爷，不是还有大强大贵两位哥哥在吗，就他二人那身手，一个打十个也不是问题，保护大少爷和夫人也有余了。”
说着，她拿起勺子轻轻舀了一勺递到老国公口边，“您老人家还是要顾一顾自己的身体，不喝药，连人都憔悴了，万一少爷和夫人突然回来，见到您如此模样，不得训斥奴婢们服侍不周？这也就罢了，万一大少爷一时担心，再急坏了身子，您不是要更担心了？所以呀，太爷便是不为自己，也该为了大少爷把药给喝了吧。”
楚邺虽说不是很情愿，好歹青枫说得这样在理，也不忍拂了她的意，只得把药喝下。
徐忠见了，这才稍稍松下一口气。果然，老太爷这性子，还得青枫姑娘上前。
楚邺这里匆匆忙忙喝完药，又从怀里掏出一把钥匙交到青枫手上，“这是后花园西角门的钥匙，你拿去把门开了，万一，万一他们从那里回来呢。”
青枫深知老太爷的担忧，连忙接下道，“是，奴婢马上就去！”
这里青枫前脚刚走，后面楚邺便等不及向徐忠道：“老徐，快去备车，我要进宫面圣。”
徐忠大惊，“如今外头的雪还没化，府医不是说了吗，您如今的身体不宜到外头受凉。再说，若是为着凤侯爷之事，现在去会不会……”
“无论如何，老夫也要向皇上问个清楚！大殿下出事，凤家又被抄，我若再不动身，保不定明儿就抄到我们家来了！”
“可是……”
“别可是了，快去。”
无奈，徐忠只得叫人备下车马，亲自陪着这位固执的齐老国公踏着大雪，一路往皇宫门口来。
……
然而，让人不曾想到的是，堂堂一个国公爷——皇帝的老师，竟连宫门也进不去。楚邺急得几番下马让人进去通传，可一次又一次，连传话的太监都换了好几个，竟都无果。也幸得徐忠提前让人在马车里备下暖炉，才不至于让他老人家在外面受冻太过。
等来等去，竟这样一直等到天黑。
眼看齐国公府的马车在宫门外已经呆了一天了，直至到了掌灯时分，才看见天辅殿的掌事太监刘启打着小跑满头大汗跑出来。
“刘公公！”楚邺一见他出来，慌忙就想下车去。
刘启连忙拦住，又上前问了好，道：“大冷的天，国公爷千万别再下来，小的听说您老今日已经折腾一天了，小的上来回话就是。”
于是，刘启恭恭敬敬上了齐国公府的马车。
坐下后，他也不含糊，直接开口道，“国公爷来得真不是时候，皇上昨儿晚上在愫心殿怀念皇后娘娘，突然听说大殿下暴毙，一时急火攻心引发了旧疾，这会子正安养在延合宫里呢。”
楚邺急道：“皇上病了！那……那抄家的圣旨……”
“小的就知道您要问起这个事。不瞒您说，到底怎么回事小的也不知道，只知昨儿晚上二殿下闯进宫来，也不晓得和皇上说了什么，快天亮的时候就得了圣旨出去了。”
楚邺听了，不禁皱眉道：“二殿下进宫想必是为了大殿下之事，你可知他们说了什么？”
“哎呦喂，我的国公爷，您饶了小人吧，内侍也不能干政，他们说了什么我哪儿能知道。”
“那……如此说来，抄家之事是皇上亲自下的旨了？”
“圣上的天意，小人也不敢揣测。不过我听人说，凤侯爷‘谋害’大殿下这件事，其实大理寺并没有找到实质的证据，只有一两个不起眼的人证，根本算不得定罪。后来听说二殿下急急忙忙把凤侯爷移交给了刑部，说是让刑部多审几个凤家的人。至于皇上为什么下旨，小的不得而知，只晓得大殿下出事之后，宫里戒备就都严了起来。贵妃娘娘还吩咐，叫不许宫里头的人与外头私下接触，若不是国公爷当年与小的有恩，小的又哪里敢出来见您？唉，我也抖胆劝您一句，如今是多事之际，您老人家又到了这般岁数，还是好生安养才是，莫再卷入这些是非了。”
楚邺听罢，好似失了神一般，呆呆坐在那里。
刘启见他这样，不禁又叹了一口气，“国公爷还是回去吧，小的是偷摸跑出来的，就先告辞了。”说罢拱了拱手，轻轻退了出去。
天，黑尽了。天空，又开始飘雪。赶车的车夫见天色暗下来，便在外头挂起了一盏灯笼。
“老太爷，我们要不要回去，天都黑了。”
“嗯。”
楚邺茫然应着，却不由得心生悲凉。在官场浮沉多年，他深深明白，身在王公侯府之家，一件事情的出现不怕它伤天害理，就怕它不明不白！他和凤敬良其实早就预料到会有这一天，他们正是知道凤楚两家早晚会有此一劫，才会急急联姻。只是没想到，那些人还是从忠武侯府下手了。
没有证据，也等同于莫须有，这不由让他想起了前朝的苏氏一族。
曾经，苏家也是有名的忠烈之门，被先帝钦封“漠北将军”，后来交回了兵权，赐了一个“漠北侯”的爵位。这位“漠北侯”不但位高，手里还握着可以左右天下命运的麒麟符，简直可以说是朝中人人艳羡的人物。可也就是在这个时候，苏府突然发生了和如今忠武侯府几乎一模一样的事件，虽然当时并未涉及到皇子，却传出“漠北侯”在军中贪污军饷，导致北境大军一度连失两座城池。皇帝大怒，下令抄家待审，这位“漠北侯”被带往大理寺后，竟奇怪的在狱中畏罪自尽，坐实了贪污之嫌，家中男丁全部处死，唯最小的儿子得已逃脱。
当时，还有人传言，那个逃走的小儿子其实破解了麒麟符的机关，只是皇帝一直到驾崩也没能抓到他，到了后来，皇宫发生动乱，麒麟符被一分为二交给凤楚两家，唯一知道机关的老和尚也随之圆寂，这件事才这样不了了之。
如今，作为“忠武侯”的继承者，凤敬良的遭遇与曾经的“漠北侯”几乎一模一样。如今发生这些事，根本就是有人想要在春祭之前得到麒麟符。这一点，皇上应该心知肚明！
可是，他为何还要下令抄了凤家？难道，是对凤敬良起了疑心？
不，不可能。他是皇帝的老师，知道当今圣上断然不是糊涂之人，也不可能在一个臣子没有认罪的情况下，冲动发出抄家的圣旨？
那么，就只有一种可能——皇上决定牺牲凤家！
瞬间，楚邺的双手，颤抖了！难道，这就是所谓麒麟符会带来的厄运吗？
仔细想来，凤楚两家百年来几乎并无交情，因为分管麒麟符之事，甚至在先辈时还有些敌对。后来他的三个儿子亡于长陵道，事情一夜之间发生了前所未有的变故，才让他们意识到了危机的存在！
当年，他曾向凤敬良的妻子苏锦传过一封密信，因为苏锦就是漠北将军的后人，所以两人与觉梦大师相约在崇安寺会面，想要破解麒麟符中间的秘密。那时他带着麒麟符，以无雪上山拜师为由，去了崇安寺。那一次，也是两百多年来除了春祭以外，第一次的“双符合一”。
只可惜他们还没有能完全解开其中秘密，苏锦就出事了。苏锦死后，武将出身、一向固执的凤敬良也终于意识到事情的严重性，二人也才开始真正的暗地相交，共同计划如何面对皇室子弟的拉拢和外人的敌对。
究竟，人不能胜天，同样也胜不得天子！
凤敬良曾问过他，“为何麒麟符要交由凤楚两族分管，归于皇室不是更好？”
其实他何曾又没想过这个问题？
只是皇室争斗太过残忍，先帝决定让臣子中的两族来分管，也是为了不重蹈“七子之乱”的覆辙。反正麒麟符之诅已是存在多年，便是亡了一族，也没有什么打紧！对于统治天下的人来说，若能以一族之力换得天下太平，几乎每一朝的皇帝都会求之不得，他们才不会去在乎会灭亡什么家族！
“咳咳咳……”
楚邺越想心越乱，越想越绝望，咳嗽几声之后，忽觉心口一疼，竟一下子吐出一口血来。
“太爷，太爷你怎么了！”徐忠大惊失色，慌得手足无措。
楚邺却平静地拿手帕拭去嘴角的血渍，目光黯淡，“没什么，不必在意。”
“您都这样了，老奴怎能不在意！当初太医就说，您这样的身体不能再劳累，不能再劳累，可是小少爷太过胡闹，让您操碎了心，之后又为了接大少爷回来，费了那么多精神。如今，如今……”徐忠竟再也说不下去，哽咽难当。
楚邺苦笑了一下，轻声道：“老徐，我老了，再也不能像当年那样亦所弗避。如今垂垂，生死皆是早晚之事，又有什么大惊小怪。”
他正说到这里，突听迎面传来一阵马蹄声响，接着就听车夫道：“老太爷，家里来人了。”
徐忠连忙掀开车帘，果见是负责传话的小厮，忙干咳了一声问道：“家里出了什么事！”
那小厮一个纵步跳下马来，上前抱拳：“是徐大哥和徐二哥回来了！”
“当真？”
“千真万确！不仅如此，跟着他们回来的，还有凤家的老太太、姨娘和小姐！”
