三个月后。
忠武侯府。
温暖的阳光，洒在午后闲暇的花园里。如今已是春风三月，园里小涧春柳、桂树新芽、溪隙流水、鸟雀争鸣，芭蕉倚着假山如扇峭立，回廊上蔓草郁郁芳苓，偶尔几个丫环闲庭跑过，踏春斗草、嬉笑声趣，难得一片安宁与静逸。
梧桐院里，一个身穿柳黄色花月蝴蝶褙子、梳着双环之髻、头上戴着浅绿绢花配一对粉绢合欢蝴蝶簪的少女，正拿竹竿套着纱网，躬身收拾檐下的花渠。昨夜一场春雨，桐花落了满地。
“依我说，小姐就不该把那几个丫头放出去，瞧瞧，跑得影子都没有，敢情把这儿当成仙宫了。反只有我，落这苦差事。”子衿一面笑说，一面将花瓣从水面捞起、装入一旁的花盆。这丫头，难得口里抱怨，脸上还能笑得心甘情愿。
“只是这捞起来的花瓣回头放在哪儿好，实在不行，就寻棵树下埋了，也算不枉花开一场，小姐，您说怎么样？小姐，小姐？”
子衿闻到身后无动静，忙站起身来，转头向院里看去。
只见庭中梧桐树下，一个女子长发轻绾，惆怅凝眉半坐在春凳上看着阶前落花愣愣出神。
她穿着一身霜白梅月长裙，面容有些憔悴，阳光穿过粉紫浅白的簇簇花瓣，一缕一缕如金子般洒落在她的身上，将她洁白如雪的春衫映出一层朦胧的光晕。分明是倾国倾城的绝世佳人，为何却带了惜别春秋的愁肠别绪？
微风吹过，一朵桐花从凤惜华的眼前飘落，堆砌于一片白茫茫中，像是从天空忽然落下的飞雪。
幽窗急雨梧桐夜，晓来一梦君不见。
隔纱遥映千堆雪，尤似冬风意卷帘。
孤凤鸣凰声幽咽，细柳纤桠枝头雀。
顾影问君来何别，空留飞花满庭院。
“一朵，两朵，三朵，四朵……”就在离凤惜华不远的石阶下，一个穿着粉色绣菱花蜻蜓春衣的十三四岁少女，正蹲在地上拾捡落花。
她一边捡一边数，小心翼翼将桐花堆满了右手，发现右手装不下了，又全部丢在地上，重新一朵一朵捡起来，换成左手。反复如是，乐此不疲。
她数着数着，拿起一朵放在鼻尖闻了闻，然后突然欢喜地站起来，转身跑向凤惜华，“姐姐，你闻，这冬瓜有香气。”
凤惜华本自眸带清凄，见她过来，脸上不由露出淡淡的笑意，“容儿怎么又忘了，这不是冬瓜，这叫桐花。”
少女高兴地将一朵桐花递给凤惜华，笑得天真烂漫，“你闻，好香呀。”
凤惜华闻了闻，淡淡的清香像极了梦回居的梅花。“是的，很香。你喜欢就多捡一些，回头让子衿给你做个香囊。”
“太好啦，我要做香囊！”少女大笑着，又跑回石阶下，“一朵，两朵……”
子衿无奈地摇了摇头，放下竹网拿手绢擦了擦手，走到梧桐树下，“小姐，我真不明白，连老太太都不待见她了，咱们为什么还要救她，您忘了她以前是怎么对待咱们的？”
凤惜华抬起头，看着言行只有四五岁的凤芷容，叹道：“那日老太太叫人把她赶出来，可她却躲到了这里，我看见她的时候，她像个孩子一样的问我，爹爹在哪里。虽然她从前的行为很过分，可现在想来，她何尝不是一个可怜人，被人捧着，让人安排，没有自我也没有人关心。咳咳，咳咳。”
说着，她忍不住咳嗽起来，脸色微微有些苍白。
子衿忙抚着她的背，“是不是风有些冷？虽然太阳暖和，可总是下过雨的天气，春寒还没有过去。”
凤惜华摇了摇头，“我没事。对了子衿，如今几月？”
子衿一愣，忙道：“三月。”
“三月了，无雪也应该回来了，他怎么还没有消息。”
子衿咬着唇，手不由自主在袖中握紧，“他……他一定是有什么事耽误了，毕竟路途这么遥远，他的事也未必那么快就办完，迟来一月两月的，也很正常。”
凤惜华见她显得有些紧张，想是自己的敏感让她不自在了，便也不再多言。
楚白去了远地，祖父带着楚四爷和徐忠等人回了轩州，四奶奶陈氏在洛京的战乱中自尽了，诺大的齐国公府就只剩了一个楚渔儿。虽说从前的登徒浪子现已改邪归正、重新进学，可叔嫂同府也实在不合礼数，所以，父亲才让她暂时回来梧桐院。
只不过，她近来越发神魂不安，时常梦见无雪回来，醒来之后又只是梦一场，便连饭也吃不下去，身体渐渐弱下。
“姐姐，你看我的花多吗？”
她正想着，就见凤芷容举着一捧堆得满满的桐花，小心翼翼走过来。不由笑道，“你怎么堆了那么多，可要当心……”
一句未完，凤芷容的手突然一抖，花全部掉了下来，撒了一地。
“哎呀，掉了，掉了！我的香囊做不成了，呜呜，呜呜！”凤芷容急得连连跺脚，索性将花全部撂开，蹲在地上哇哇大哭。
凤惜华缓缓站起身，子衿忙上前搀扶。
凤惜华轻轻摇了摇头，微笑着走到凤芷容身旁，和她一起蹲了下来，“容儿别哭，姐姐和你一起捡，我们一起做香囊，好不好？”
“真的吗？”凤芷容眼泪汪汪。
“真的。”凤惜华用自己的手握住了凤芷容的手，然后将一朵桐花放到了她的手心，“来，姐姐教你，咱们可以这样……”
子衿看着自家小姐在经历了那么多事情之后，却仍如此宽容，不由得鼻子有些发酸。这样的小姐，她以后该怎么办？
就在子衿眼中闪过泪光的一瞬，忽觉身后院门有所动静，回头一看，看见顾姨娘院里的百合在向她比划着“出来”的手势，于是便悄悄走了出去。
“百合姐姐，有事吗？”子衿低声问。
百合探头看了看院里，见凤惜华没跟出来，匆匆在她耳边说了什么，然后不等子衿反应，便急急离去。
子衿想了想，回头走进院来，向凤惜华道：“小姐，姨娘院里的姐姐找我出去一下，想是顾姨娘有什么吩咐，我过去看看。您和三小姐玩一会儿，若是倦了便歇一歇，奴婢很快回来。”
“你去吧。”
凤惜华淡淡说着，却不由微微皱起了眉头。
……
然而，子衿并没有去见百合，也没有去顾姨娘的院里，而是直直朝着宁贤堂的方向去。她一路穿过柳溪，走至回廊，不一时来到了一处清风小院。
这里是宁贤堂的外书房，是忠武侯时来看书见客之地。子衿来的时候，小院很安静，风声徐徐、翠竹依依，没有小厮也不见丫环。她走到门口，先是左右看了看，见无人跟着，便径自推门走了进去。
此时的忠武侯，穿着一身玄色五福吉瑞常服、头戴金色束髻冠，目光稳沉、长眉微蹙，正坐在案前看着一封书信。见她进来，不待她俯身行礼，便挥手免去，开口问道：“大小姐今日如何？”
子衿似乎早已习惯了这样的询问，开口道：“回侯爷，小姐还是那个样子。自回来，她便一直不思饮食，每日不是在屋里写写字，便是坐在庭前看桐花。”
凤敬良又问：“今日厨房都送的什么吃食？”
“送来了酥煎炉焙鸡和江东新上的笋蒸鲥鱼，配了南北八荤八素十六菜，外加一碟梅花脯、一碗忘忧汤和一碗珍珠玉莲粥。”
“小姐可有食用？”
子衿轻轻叹了一口气，“菜食都没动，不过是拿筷子略扬一扬便放下了，奴婢好说歹说，方才喝了半碗珍珠粥。”
凤敬良听到这里，忍不住眼露担忧之情，“这孩子，人虽回来了，可魂却还留在那里，这样下去，也不是个办法。”说着，抬头见子衿发上簪了粉绢合欢，道：“你母亲理七已过，她为惜儿苦了大半辈子，你若有什么需要，尽管和顾姨娘说，定不会亏待了你。”
子衿忙道，“多谢侯爷记挂。小姐仁善，将母亲遗骨寻回安葬，奴婢已是感激不尽！且老太太和姨娘已为奴婢置了很多东西，奴婢已再无所求，只愿一心照顾小姐，便是莫大之足。”说到这里，她忽有些迟疑，“奴婢，奴婢还有一件事……”
“你有什么话，但说无妨。”
子衿忽然“扑通”一声跪下，眼圈红了起来：“是小姐。侯爷，奴婢很担心小姐，自老国公带着家众去了轩州，您将小姐接回来，她似乎就已经猜到了什么。尽管奴婢百般遮掩，可她还是越发不肯进食，刚才，刚才还问奴婢几月了，姑爷什么时候回来。奴婢，奴婢快扛不住了。侯爷，怎么办，奴婢真的没有办法再隐瞒下去。看见小姐这个样子，一日比一日消瘦，奴婢就觉得自己像一个骗子，骗小姐，也骗自己，奴婢真的撑不住了……”
说着，眼泪刹时夺眶而出，低头啜泣起来。
“唉。”凤敬良长长地叹了一声。
事实上，他也一直在为此事而担忧，莫说子衿撑不住，连他自己也快要束手无策。本以为圣上拨乱反正，为忠武侯府洗清冤屈，还为表安抚接连赏赐，可正因如此，有些事反而叫他更加无能为力。
虽说齐老国公在临走之前，向凤家归还了嫁奁，并亲送拜贴归书以证诚心，还附之重礼登门致歉，他与老太太多得楚邺大恩，深感愧谢，不肯收礼。但楚白已死这件事，迄今为止都还一直瞒着凤惜华。
如今……
凤敬良凝重地看着自己刚刚接到的书信，紧紧皱起眉头，开口道：“其实今日让你过来，还有一件事。刚才殿前大将军苏全从宫中送来一封信，信上明示了当今圣上对于惜儿的爱慕之情，说是听闻老国公写了文书退礼，特拟书信前来，传以求娶之意。同时，苏将军还带来了口谕，望我府能提前以备，再有三日，礼部官员将拿着册封圣旨亲自登门，纳吉、纳征，共下聘礼。”
“什么？下聘！”
子衿惊得目瞪口呆，“怎么这么突然，他……他们怎么能不顾小姐意愿就要下聘！不，不，这不可以，小姐本来就病着，才好了几日，何况她一心念着姑爷，若是这个时候让她进宫，那不是，那不是逼她去死吗！”
凤敬良亦是咬牙道：“所以，我希望你能暂时稳住惜儿，容本侯再想想办法。圣上提前予以书信，虽说‘求娶’，实则就是提前让惜儿有个准备，他是铁了心不容拒绝，待三日之后圣旨下来，到那时无论愿不愿意，惜儿都不得不进宫了。”
子衿已苍白了脸，慌忙伏身拜下，连连磕头，“侯爷，求您了，您想想办法，小姐她还在等着姑爷，她还什么都不知道！”
“你先起来。本侯也正是因为担心惜儿，才难以决绝。老太太的意思，是圣令不可违，不能让忠武侯府再次陷入被抄家的境地，可本侯也不想违了惜儿自己的意愿。那孩子一心念着楚白，病得不能起身都还在叫着他的名字，现在要让她进宫，她必定难以承受。只是，只是……楚白已经死了，这件事也不能再继续瞒下去，她必须要重新面对自己的人生。”
什么……
楚白，死了？
他没有去南陵关，他没有跟着白家军走，他是——他是死了？
可是昨夜，她分明还梦见他了。他一如从前向她策马而来，还笑着对她说，惜儿，惜儿，我回来了。
不，他们骗了她，所有人都骗了她，他们为什么要骗她？
无雪，无雪，你怎么就死了，不是说好了，结发夫妻，永不相弃，你要一个人去哪里？我能不能，能不能去找你……
站在门外的凤惜华，只觉天旋地转，整个人摇晃着瞬间支撑不住，跌倒在院门口。
“姐姐，姐姐！你怎么了！”凤芷容见她突然倒下，吓得花容失色，在书房外哭喊起来。
