仲夏午后,骄阳高悬，断续有一两声蔫了似的蝉鸣。

竹木掩映间，整座西山书院都在群山的怀抱里昏昏欲睡。

贺今行驭马在山门前停下,抬袖擦了把汗水，放下手便见那牌匾上的“积玉”二字。

顶着烈日一路疾驰的燥热不知不觉散去，他平静下来，拴了马。和门房里打盹儿的老大爷照过面，老人一看是熟脸儿,努努嘴让他进去。

六月正是游学季，书院里一片宁静,临近师斋才听见一点儿响动。

最外头的院子里,有人正在翻晒藏书。

他在院门前站定，规规矩矩地执弟子礼高声叫道：“子回先生。”

“嗯？”齐子回转头看了片刻,又惊又喜地说：“今行？你怎么回来了？我听说,你不是被派到江南路去了么？”

他放下手中的一册书，向少年走过去,“你们这回考得不错，甲榜传过来，学监还特意向今年新收的学生赞扬了你们。尤其你和明悯，一科两状元，异曲同响,他恨不能让那些孩子们都结对向你俩学习。”

“被先生夸奖,我很高兴。但认真地说,论才学,我不及明悯,能和他并列是我的幸运,学业上向他学习更好。”贺今行笑了笑,边迎上去边道：“我来稷州，是奉钦差之命公干。不过来这里并非是为公事，而是有个不情之请想劳烦兰开先生。”

“现在？兰开先生可不在书院里。沾你们的光，殿试之后要来书院入读的学生暴增，学监这些日子都在城里同学政琢磨扩院的事。”齐子回直言“不巧”，想了想，“你要不是非学监不可的事，说出来，我可以帮忙想想办法。”

“也好。”贺今行便把自己来稷州的原因和柳从心重伤的情况简单说明，“我这两日一得王大人的准信，就要立刻赶回临州，没法带着从心一起。虽有大夫，但大夫毕竟与他不熟悉，对他的一些想法或者需求很可能觉察不出，所以想托兰开先生不时去看看他。”

天地君亲师，除去亲朋好友，最能托付的关系就是师生。

这也是无奈之举。贺冬治病救命贯来是能活就成，其余一概不管。但他这位同窗心事重，背负太多又陡逢巨变，他怕他想不开。

“我明白，心伤难愈，是得有人不时疏导。”齐子回听罢，皱眉叹道：“从心那孩子看似懂事又听话，不需要人多操心，实则倔得很。把这些书晒完，我就随你一起去看看他。”

“多谢子回先生。”贺今行拱手道谢，赶忙帮着一起收拢晒了大半个院子的书。

这一丛丛书都是旧书，尽数被翻起了毛边，书脊或骑缝间皆盖着私印。他连着翻了几本，讶异道：“都是云时先生的书？”

“对啊。”齐子回点点头，毫不掩饰地露出自豪的笑容：“他说这些书他已看完，不会再看，就全部留给书院。”

见对方露出疑惑的神情，他解释道：“云时先生教完上半年，就进京去了。他在小西山执教十年，阅尽明辨楼的藏书，现下只有京城里的萃英阁和荟芳馆，对他尚有吸引力。”

“原来如此，云时先生潜心做学问到这个地步，着实令人佩服。”贺今行表示明白，下一刻又觉不对，“云时先生出走，您又留在书院，那今年的游学？”

“我本欲带几个学生去禹州，顺道回家一趟，结果还未出行，江南就泛起洪灾。太平大坝一垮，江水无法通航，走陆路又太热，跟我那几个小子就都转头跟公陵先生到剑南躲暑去了。”齐子回说起来就摇头失笑，一脸无奈。

贺今行听到“禹州”和“回家”两个词，蓦地想起“四姓八望”中的“浮山齐氏”祖地就在广泉路禹州，惊声问：“恕学生冒昧，前江南路总督齐宗源是先生的？”

“是我叔父。”齐子回倒也不避忌，只淡了笑，摇头道：“家里的事，我不愿管，也管不了。他们要争，就争去吧。”

他说罢，转身将装满藏书的竹框搬回屋里。

贺今行自觉失言，也不追问，一起把事情做完，便锁门外出。

两人捡青石小路绕到礼殿前，却见有人刚跨过山门。双方皆注意到彼此，隔着一坡青石长阶，一上一下，默契地停步。

“今儿怎么了？双楼也回来了。”齐子回打破了寂静，又稀罕又高兴地说：“看来今天是个好日子，我午间不出门的决定是对的。”

他在西山书院一众教书先生里年龄最小，甚至尚未成家，但受到学生们的喜爱却一点不少。或许正是因为年轻，所以他更能和学生们打成一片，对学生们的喜爱也更亲近如平辈。:筆瞇樓

“齐先生。”陆双楼仰头看着他们，一双狐狸眼微狭，含着笑叫了一声“同窗”。

被叫到的少年垂眼望向他，见他一身沙青色的窄袖长袍，通身利落，缀玉佩而未挎刀刃，就如寻常出门玩耍的少年人一般。

半晌，才拱手作礼道：“同窗。”

陆双楼低头走上台阶，走到他们跟前，“我想去藏书楼看看，你们要去哪儿？”

“你以前从那儿翻/墙被学监抓到的次数可不少，这是要忆羞愤思自由？”齐子回习惯性地打趣他一句，才道：“你且去旧地重游，我得和今行去探望从心。”

“哦。”他拖长了声音，眯起眼，看向贺今行，“那我和你们一起好不好？”

后者不自觉地攥紧了垂在身侧的手。

“我和他也是一起读过书的交情，不会害他的。”陆双楼继续低声道，好似请求，“同窗，好不好？”

贺今行沉默地回以注视，片刻后说：“走吧。”

医馆不会跑，以漆吾卫的能力，把稷州城翻过来最多只需要一两日。而漆吾卫执行任务从来不死不休，除非命令作废。

既然早晚要面对，不如早些一次解决罢。

三人便一齐离开小西山，齐子回套了辆书院的马车过来，载着大家进城。

贺今行说自己会赶车，占了车夫的位置。陆双楼便请先生先上车，然后自己坐了外面车板剩下的另一半。

“你小子也让先生吹吹风。”齐子回将车帘卷起，问陆双楼：“听你的意思，你知道从心发生了什么事？”

在得到点头确认之后，又沉吟道：“我在进士榜上没找到你和从心的名字，你俩是不是都弃考了？”

后者毫不迟疑地回答：“学生做了些别的营生，不便参考，就没去考。”

“看起来是不方便向先生透露的营生。”

陆双楼笑着回答：“对，齐先生别问最好。”

“行，你别经营着玩脱了就好。”齐子回果然不再问。

马车一路摇晃到了城南杂巷里的医馆，太阳从天中滑到天边，空气终于不再那么灼热。

贺今行敲开门，让贺冬带着齐子回先进屋去照看柳从心。

陆双楼要跟着进去时，他伸臂一横，将人拦在门前。

“在这里打，还是另外找个地方解决？”

橙红的晚霞斜过屋檐，给灰白的墙体镶上一层暖茸，那些斑驳的痕迹瞬间变得温柔起来。

房屋在巷道里投了一半影子，将霞光逼退。两人立在阴影之中，陆双楼再次以问作答：“你就一定要保他？”

贺今行还是那句话：“他不该死。”

“你觉得他不该死，那我就不杀他，行吧？“陆双楼十分干脆，摊开双手，转了一圈给他看，“我不是和你说过么，我放过他了。”

他横伸的手臂一动不动，“那你到小西山干什么？”

“等你啊。”陆双楼眨了眨眼，盯着他说：“我真的对柳从心没有想法，你怎么就不信呢？”

“我，”贺今行张口欲言，往昔种种如走马花灯闪过，一瞬间却不知该如何去说。他想了许久，最后只道：“抱歉，我也想相信你，但我的本能在抗拒。”

陆双楼看到他迟疑与挣扎的神情，心口忽地重重抽动一下，而后垂下眼睫，本就慵懒沙哑的声音压得再低一度。

“同窗，如果我发誓我以后再也不骗你，你能再相信我一回吗？”

贺今行十分清晰地听进耳里，再认真地叩问过自己一回，最后摇了摇头，“我不知道。”

他有些犹豫，但还是再一次问：“不止是你，还有你的另外几位同僚，真的可以放过从心？”

“可以啊，为什么不可以。”陆双楼一直悬着的心终于放松下来。

“陛下从来不容臣子质疑他的命令。虽然我不愿往这个方向去想，但你既然能做主停止任务，那就说明下这条命令的不是陛下。”贺今行却思索道：“是谁？”

“同窗一直都很聪慧。”陆双楼颔首，微微地笑起来。

霞光渐行渐远，暮霭自城外的群山蔓延过城墙，带来黑夜。

此时此地此刻，被黑暗包裹的感觉令他分外安心，以致于尝试着剖开自己的过去，说：“曾经我有两个选择，但同窗总是心软，总在某些时候令我犹豫不决，所以我没有选择你。”m.

贺今行一点即明，微微睁大了眼瞳，“是她？”