次日一早，江北依旧雨雾弥漫。

烟雨朦胧里的一众军士，却一反常态，纷纷奔忙了起来。一队又一队的骑兵自营门行出，驰向四方，战船全副武装，巡弋江中，大营前，城门外，呼喝喊号，响声震天。天才一秒钟就记住：(

军令如山，急如风火，谁也不敢稍有懈怠。

中军帐内，早已摆开地图沙盘，千里江山，都在云渐掌中凝握。

她已在这枯坐了一上午，动也不动，闷不吭声。

孟十一叫过两次，她也不理，只好清蒸了一尾鲈鱼，撒上姜丝葱段，浇上调好的酱汁，端了进来。

咸鲜的鱼香，终于将她召回了魂。

“驸马爷辛苦了。”

云渐把他拉到身边坐下，望着他微红的耳尖，忍不住笑。

孟十一把鱼眼夹给她，低声道：

“你也辛苦了。”

以他的性格，如此答话，便是应下了。

“聘礼呢，空口无凭啊，孟大人？”

“我身无长物，出身微……”

云渐不等他惭愧，径直伸手，摸了他腰侧的刀柄，卸下那一文铜钱。

“孟大人，你这一文钱，胜过千军万马，十里红妆。”

她又从自己的袖中，掏出一枚通体晶莹的羊脂玉，如铜钱样式，外圆内方，正面刻了凤舞九天，祥云舒卷，反面则格外简单，只留了一个渐字。

落笔张扬，锋芒毕露，像极了她的笔迹。

孟十一日夜陪伴在侧，竟不知她何时备下的。

云渐想将玉佩扣回刀穗，奈何对针线女工一窍不通，纠缠半晌，索性塞进了十一手中。

“本宫也不白拿你的，这是嫁妆。”

“我……”

孟十一也未曾想过，婚姻大事，她居然如此草率，小小一枚玉佩，拿在手里，竟烙铁似的烫手。

“不愿意？”

云渐举箸的动作一停，挑眉，似笑非笑地看他。

“不是。”

他怎会不愿意呢？

只是……

云渐猜透他的心结，轻轻握住了他的手。

她的右手有旧伤，时不时地微微颤抖。

“我这一文钱，不过身外之物，自然比不得你这枚的赫赫威名。你若觉得亏了，本宫再赔个戟园给你？”

“不必……”

孟十一本就对她有愧，又自惭身份，更有一事，始终是他心中纠结。

他想问，却不知自己是否僭越。

偏偏云渐的目光太过认真，热得他心头发烫。

“我是不是……”

“报——启禀殿下！曲副使回营！”

帐外通禀之声，打断了他的话头。

不过片刻，曲九便已掀帘入帐。

“哇！清蒸鲈鱼！蟹黄豆腐！红糟排骨！师弟啊，快给你师兄盛碗饭！这几天可跑死本少爷了！”

十一抿了抿唇，起身出帐。

云渐嫌他出现得太是时候，不由反唇相讥：“曲大爷，你怎么没吐晕过去？”

曲九的眼神儿却好，一下子瞥见了她放在桌上的铜钱，顿时大惊。

“这这这……这怎么给了你？”

“怎么？”

“这可是掌门信物！”

“掌门？”云渐拿起铜钱，“能让你跪下？”

“那还是不如长公主好使……”

“那你怎么不跪啊？”

“别啊弟媳妇儿，咱一家人不说两家话吗这不是？”

曲九挠了挠脸，尴尬一笑。

犹记当初，她知晓了十一身份，一怒之下，差点火烧皇城司……皇帝都险些没拦住。

故而他一见她，心里头总有些打鼓，哪里知道自家师弟这么能耐，竟还要娶回家。

不管他如何心思百转，十一已经盛了大碗米饭，走了进来。

曲九又靠丹药续了几日命，免不了一番狼吞虎咽。

云渐已有些困倦，也不愿与他抢食，匆匆吃了几口，便靠在十一肩头假寐。

曲大少爷饿极，吃相犹如秋风扫落叶，不过一刻钟，便撂了筷子。

他摸了摸肚子，终于说起了正事。

“此番北上，究竟还是晚了一步，到京城时，王樊已诛了九族，高沛已辞官，秦风受封丞相。”

“好在先前殿下命我传的消息，圣上俱已收悉，只说心中有数，前线军务，请殿下放手施为。此后军中奏报，皆以密语书写，直达御前，阅后即焚。”

曲九先说完了皇帝的意思，才给自己倒了杯茶水，一气喝完，又续道：

“我在北上之时，途径荥阳，特意未曾与任何人接头，却仍然被人追杀，手段与那夜淮河之畔的伏击极为相似。我在反杀之后，欲假扮逃离，发现他们手中的装备，竟是神武弩……”

“至于其他消息，皇帝如何提拔皇后娘家，临幸贤妃，秦相如何借故不朝……你们应当都已知晓，我就不再赘述了。”

“哦，对了，皇后怀孕了。”

“皇上也不知道现在听说了没有。”

怀孕？听说？现在？

云渐立刻反应了过来。

“皇后怀孕，隐瞒了皇帝？沐景可不是这个性子。”

“你们能不能关心一下我被追杀……”

孟十一原本静默一旁，忽然开了口：“你说神武弩，可有带回来？”

“先前带了一只，呈给御前了。那玩意儿本是禁物，冒昧带回，徒惹圣上猜疑。”

言至此处，曲副使的神色一敛，难得显出几分凝重。

“皇后心中郁结，与皇上有了隔阂，故而一直未召太医。皇后的脉相，是常醒叫我去诊的。”

“她不打算告诉皇帝？”

“本是要说……只是如今宫闱之中，云波诡谲，我离京之后，说不定又生出了什么变化。”

云渐轻轻敲了敲桌子，思量片刻。

“皇后的二位兄长，我曾见过两次，确实不堪大用。”

“何止是不堪大用，皇城司都跟在后头擦过不少屁股。如今一朝得志，只怕越发猖狂。”曲九撇了撇嘴，只差没翻个白眼，“皇上任用此二人，不知是做给谁看的。”

此次相位更迭，朝堂变幻，偏偏皇帝初掌大权，手中无人竟至于斯，自然会有更多人，跃跃欲试。

至于这副千金买来的马骨，若是臭了碍事，扔掉便是。

临幸贤妃，也不过是个网开一面的表态，安抚世家众人，也免得高沛嫡系心中慌乱，纷纷投奔秦风。

大战在即，皇帝权衡各方，稳坐高堂。

“对了，十一，我先前交战，受了些伤。”曲九忽又站起了身，后知后觉地捂住了手臂，龇牙咧嘴，“虽然你对我漠不关心不闻不问，去帮我上个药不过分吧？”

孟十一抬头，有些奇怪地看着他。

师兄的身上，分明没有血气，内力流转也是如常，只是面有菜色，应当是饿的。

云渐倒是了然，推了他一把：“你快把你师兄带走，青蛙一般聒噪，吵得人头疼。”

孟十一不明所以地跟了出去。

帐外，潇潇细雨，终于歇了片刻。

士兵们被将领驱使，各自奔忙，疾行的脚步溅起了泥水，沾上了曲九的衣角。

他嫌弃地看了看自己的衣裳，面露挣扎。

“师兄寻我，所为何事？”

“我进京后，是被常醒敲晕了，带进宫内的。”

曲九带着自家师弟走远了数百步，寻了个僻静无人处，方才停下。他微微眯着眼，望着江流滔滔，敛尽了嘴角笑意。

“皇城司内，有人查到了你与燕承通信一事，并且奏呈御前。皇上因此大怒，质问于我。”

“此事……”

“事关生身父母，换做是我，我也会问的。”曲九拍了拍他的肩膀，“我只是告诉你，如今的老三，不比从前了。”

孟十一低了低头，并不接话。

他的性子执著，有时并不太懂，为何这世上会有今非昔比，物是人非。

“你这厮也是好运，若非长公主心悦于你，说不得你也早成了午门之外的亡魂了。”曲大少爷沉着了不过片刻，又开始挤眉弄眼，“你把铜钱给她，是做定情信物了吧？准备什么时候大婚啊？哟哟哟，瞧瞧你这刀，身价倍增啊师弟！”

方才匆匆起身，孟十一顺手便将那玉佩挂在了刀上。

曲九眼巴巴地伸手，还待细看，被他啪地打了一巴掌。

“干什么？不让摸就不让摸啊你！动手作甚？不就是个定情信物吗？稀罕什么啊你！我也……”

曲大少爷话比脑子快，言至此处，生生一顿。

“算了算了，我确实没有。”

孟十一等他闹腾完了，方才开口问道：“那神武弩，你可细看过了？”

“嗯，拆开看过了。虽说是十五连射，上弦迅捷，但为将箭矢收纳盒中，箭身均为铁制，长度偏短，且无羽，因此准星较差，飞不长远。”

曲九爱好机巧，说起来头头是道。

“这神武弩若要用的好，大约须得二百步之内，多人配合，方才能兼得弩机之强力，连射之迅捷。当年长公主单枪匹马，箭定乾坤，实在是万中无一的本事。”

提及此事，孟十一的眸光又是一黯。

“上次河畔夜战，我回去瞧过，发现了一柄断弦的弩机，被人仓促损坏。我带回来了。”

“你想修好？”

“差不多了。”

“哎哟，这玩意儿可是禁物，当年一战成名，皇帝可是亲眼瞧见了的，你藏在手里又……你想给媳妇儿用？”

曲九猛地回过了神。

三年前的云渐，弓马娴熟，百步穿杨，所谓神武弩，不过是个引弦更快，节省气力的辅助而已，甚至因为射程偏短，准星难辨，折耗了她的超绝箭法。

但是，如今的云渐，手有旧伤，常年颤抖，早已拉不开弓。而神武弩，只需以人手推拉，借由木臂上弦，引弓之力便可节省数倍——

几乎是为她量身打造。

“我说殿下怎么这么轻易就定了亲，原来是你投其所好啊！殿下是不是高兴得以身相许？”曲九也不知激动些什么，竟搓了搓手，“这神武弩，你若是整不明白，就来找师兄，我定……”

“我没有告诉她。”

孟十一垂着眉眼，看不清喜怒。

“神武弩对敌，须亲临阵前，我有些担心。她既已有了水云甲，不如身处后方……”

说到此处，言语又是一顿。

他知道，若是云渐自己来选，她是宁愿要这弩机，上阵搏命，也不愿穿着甲胄，躲在众军之后。

她有十数年的苦功，不曾放下。

也有血火的仇恨，不可退却。

她本是帝王之女。

兵锋所向，不可阻挡。

曲九假作受伤，将十一拖出来，本是想借着云泽之事提醒他，皇家无情，莫要痴心太过。

见此情景，偏偏说不出口了。

云渐，大约是不同的吧。

他怔了片刻，竟又扬起笑容，故作老成地劝慰道：

“十一啊，你喜欢一个人，当然是要成就她。”

刀山火海，你陪她便是。