接下来的一段时间里，果然没有再有刺杀，每天赶路扎营，无事可说，队伍也按计划进入西南行省——南州，一进南州，风貌就有所不同，前路山是一重又一重，行进速度也减慢下来，因为带着队伍，走的都是官道，遇城速过不留，都是于城外扎营，虽过了一段时间风平浪静的生活，但明显能感到此时平静，正是暴风雨来临的前奏，因为前面的路途地形逐渐复杂，据打探有多处地方有流寇，好些山头驻扎有匪盗，但进入南州以来，居然没有遇到任何一支流寇队伍，关键是马上又要到月圆之夜。任子言也经常召集郭锦山和五位千户长商量事情，只见经常有各种小队进进出出，整个队伍凝聚着一层紧张氛围。
但郭玥丝毫不受影响，每天兴致勃勃的跟着路军医，为回来的探子治伤，配合田千户审讯刺客。此段时间里学了不少东西。每天路军医都会把郭玥学医的情况，事无巨细全部告知任子言，任子言每天听后都不说话，仔仔细细思考着每一个细节。
刺客口中依然没有得到什么有效消息，但他俨然成了郭玥练功的靶子，郭玥自第一天陪路军医扎了一次针，后来就施展自己的万针千雨扎人玩，刺客被扎的千疮百孔。
郭锦山神经大条，且军务繁忙，这么久，只顾着军务，并那么长时间居然没有发现自家女儿跟路军医学医，毕竟女儿出生后不久，就被送往师门，现在回来也不过两个月，他有点搞不懂怎么跟自己孩子相处。
正在接受治疗的探子叫官正荣，在回营第十五天，才苏醒过来，因为毒的原因，一直迷迷糊糊，时至今日才有些好转，断断续续讲了些这一路探得的消息，特别是一路上的见闻。什么过江的铁索、路上的蚂蟥、山上的老虎、山顶的白雪、山腰的草甸、成林的猴子。这官正荣口才不错，专捡着郭玥和江树喜欢听的讲，郭玥主仆两人听得津津有味。
这天他又在跟郭玥主仆二人吹牛：“你不知道，我的那马跟了我许多年了，想不到这次就折在这山里面，这山有一段路全是荆棘丛，我牵着马往里面一溜，马身上全是被刺划拉出来的血口子，顺着山边的小溪一走，一堆蚂蟥闻血飞来。这个我没吹牛，那蚂蟥真的是从草丛堆里弹出来的，亏我带着马，虫子被引着吸它的血，等我发现，那马身上密密麻麻全部是吸得饱嘟嘟的虫子，每一只都有一指长，想想就恶心，那样子我看一次不想看第二次。他们当地人说，我们之所以死伤那么重是进山季节不对，应该要秋冬季节进去。还有说北方的马根本在那山里跑不起来，又引虫。问题忒多。”
江树脸色的表情都扭曲了，道：“一匹马全是虫，也太恶心了，你不是也被吸血了，你身上的虫多不多？是了，说是你被虫咬了很多次。讲讲你怎么处理的？对对对，多讲点怎么应对这些问题，万一山里走散，要自己照顾自己。”
官正荣笑着的表情突然僵了僵，仿佛想到了什么不好的事情，营帐安静了一瞬。
江树没有意识到官正荣的不适，眨巴着眼睛看着他，还等着他给自己普及知识。担心自己小姐不听话又偷偷到处跑，遇到问题不好处理。
郭玥发现不对，正想转移话题。这时候恰巧路军医走进来接嘴道：“处理身上的蚂蟥还不简单，要么撒点盐，要么烧它露在外的那节，这样必然会松口，要是使劲拽它，那虫子的嘴巴定要断在伤口上。”
紧跟着路军医又进来一人，正是任子言，任子言是来问具体消息的。官正荣见到任子言，立刻就收敛了恣意的面部表情。与任子言见礼道：“指挥使，属下无能，探不到太有用的消息，只把路摸了一遍。”
任子言问道：“他们几个怎么死的？”
官正荣正色道：“开始出去的时候没有防住，小李和小木被蚂蟥吸干，啊晓是被突然出来的老虎一掌拍死的。阿军被竹叶青咬伤中毒而死，小元、大狗、璋爷是病死的也许是冻死的，蔺爷和洪爷我们走散了，属下不敢离开主道去找，就在附近等了两天，实在坚持不下来，只好沿路回来报情况。”
任子言沉默不语，似在思考什么？问道：“说下藤城的情况？”
官正荣答道：“表面上没什么问题，但近期丽川在建新城，还征了一些铁匠和木匠，百姓家的马和驴都被买了一大批。我们此次也紧急高价在永城安排人收了百匹越赕马。此马矮小矫健，尤为适合山地丛林，是西南地区的名马。”
任子言又问：“还有其他什么事情？”
官正荣道：“还有一个问题，藤城近期闹虎患，据说这样的虎患三年一闹，闹虎患时，老虎甚至蹿入城市捕食猎物。”
任子言听到了自己想了解的情况，便带着郭玥去了主帐。正准备要跟她说什么。这时一兵士上前来报：“任指挥使，流寇攻营。”
任子言冷静道：“按计划行事。”
他们这天扎的营是在半山腰，并没有像往常一样走的官道，扎营处是半山平坡，主帐在处视野开阔，可以看到四周山和山洼的情况。但也被暴露在敌人视野之中。
任子言带着郭玥站着主帐外，观测四周战况，只见对面山上人影晃动，双方人马战在一处。这时郭玥才发现整个营地之中人很少，只有任子言的一队亲兵和她及丫鬟，连路军医他们都不知道在哪里躲着。
正在此时，四周山上都人影晃动，到处都有兵戈之声。郭玥看向任子言，见他冷静的看着，心中稍稍安定，明白这次敌袭是在他预料之内。
任子言似是感觉到她有疑问道：“这次敌袭是有人安排的，将百里内的流寇聚在一起，有十八个山头的营寨参与了，还有人为他们提供了武器。看起来这次是要想将我们一举拿下。你今天要跟我一直在一起，而且好好想想之前是怎么帮我的毒逼出来的。”
