没有闹钟打扰，红子一觉睡到早上八点多才自然苏醒。
窗帘半拉着，望了眼明亮的窗外，她又盯着天花板发了会儿呆。
升入高中的第一个暑假，算是开始了。
似乎也没什么特别的感觉。
继续躺了片刻，红子起床下楼。妈妈在厨房里准备早餐，柴犬阿尔卑斯从门口小跑过来,趴到了她的脚边。
“自己起床了吗，早餐快准备好了哦，先去洗漱。”
“是”
红子应了一声，人却趴到了沙发上。阿尔卑斯也爬了上来，趴在另一边。
“早上好，阿尔卑斯……”
她抱着柴犬,手掌在柔顺的毛皮上抚摸而过,又捏了捏它的耳朵。
“妈妈——等下我要带阿尔卑斯出去散步。”
“又要去找宗谷君吗？”
“……会顺便路过一下那边的。”
吉川太太从厨房里探出脑袋,“宗谷君不是已经拒绝红子了吗。”
红子往前挪了挪，趴在柴犬的脖颈后面，“是这样没错……”
“现在还能当普通朋友吗？”
“差不多吧。”
看了女儿一会儿，她又转身回到厨房里，声音传了出来。
“宗谷君已经做了决断，红子就算长得可爱，一直死缠烂打也是会被讨厌的哦。”
“我知道的啦。”
“真的吗，红子是不是还有别的事瞒着我？”
“……没有。”
“迟疑了。”
“……”
“去洗漱吧，然后过来吃早餐。”
“是……”
等红子再坐上餐桌，妈妈眼观鼻、鼻观心，反而又什么也不说了。
吃过早餐，她回房间换了身衣服，接着便提起昨晚收拾好的袋子出了门。
啪嗒。
房门应声关上，阿尔卑斯被留在门内，又吐着舌头转过身，望了望无言的吉川太太。
没过一会儿,房门又打开了。
“忘记了……”
红子飞快地望了妈妈一眼，又招呼着柴犬,“阿尔卑斯,过来，我们去散步了哦。”
“——如果没时间陪阿尔卑斯玩，还是让它留在家里吧。”吉川太太抱着手臂，“红子就全心全意去做自己想做的事情，直到完全死心的那一刻吧。”
“妈妈……”
虽然注定会受伤，但也不全然是坏事——在父母和姐姐的呵护下，一帆风顺地成长至今的小女儿，遇到的挫折实在太少了；
而聪明出色又很少遭遇挫折的孩子，心中的自信常常会演变为自负，固执也甚于常人，红子几乎就是其中的典型。
即便是在恋爱这种事情上。
值得庆幸的是，小女儿所执着的男孩子十分可靠——或许这也是她不肯放手的原因之一——他不会让她与正道偏离得太远。
去碰壁和受伤吧，趁现在时间尚早。
“这就叫‘青春’吧，妈妈也是从这个年纪过来的。”
吉川太太看着红子，“不过要记得适可而止，别把事情弄得太难看……宗谷君也是很辛苦的。”
“……我知道了啦。”
最终，阿尔卑斯还是被留在了家里。
来到安静的桐野旧宅，红子在客厅缘侧见到了桐野茜。后者仰着脑袋，两眼盯着竹叶间被雨水淋得不成样子的七夕短册。
“早上好，茜。”
她回过头，“红子过来啦，早上好。”
“宗谷呢，还没起床吗。”
“早就起来了。多亏了他，我在暑假第一天的早上还能按时吃到早餐……”桐野茜打了个呵欠，“现在的话，他已经出门了。”
“诶……”
“去神社了。”
“……”
红子撇了撇嘴，“也太早了吧。”
“就是说。”
她也只郁闷了一小会儿，随后提了提手里的袋子，“我把爸爸收藏的恐怖电影拿过来了哦。”
“好多呀，感觉一个星期都看不完。”
“这还只是他愿意借出来的部分，家里还有不少呢……现在就看吗？”
“嗯嗯。”
桐野茜接过袋子，走向电视机。
“反正也没别的事情可做嘛。”
......
上午九点多，太阳还没升到天顶最高处，倾斜的阳光无法穿透漫长阶梯两边的密林，底下仍是一片荫凉。
抬头望了望近在眼前的阶梯尽头，宗谷还是出了点汗。
继续向上攀登，边角之处残留着一些积水。昨天夜里下了场大雨，只是时间比气象厅所预测的傍晚要迟上不少。
殷勤昨夜雨，又得一日凉。
拜这场迟来的雨所赐，今天上午的气温果然有所回落。
登上台阶顶端，山腰处的神社半遮半掩地笼罩在阳光里，三座古朴肃穆的大殿之间，稀稀落落地分散着一些参拜者。
神之宫前，年轻的巫女此时并不忙碌，也立即注意到了他。
“宗谷同学……”
“上午好。”宗谷在她身前停下，“我过来帮忙了。”
“嗯，谢谢。”
京子点点头，往旁边挪了一小步，让他站进来。
阳光明亮，照着中庭平整的石板地面。浅壑间的一点积水也早就晒得完全干涸，不留痕迹。参拜者往来其上，在三座大殿间徘徊着。
“今天过来参拜的人还挺多的。”
“因为上午比较凉快。”
京子看着他，“而且下了雨。”
“忙吗。”
除了京子，眼下扶云神社里就只有站在月之宫前的一名巫女，正跟上了年纪的老奶奶聊天的花井麻友里。
“眼下姑且忙得过来……”
也就是这边暂时没什么需要他帮忙的事情，但又随时可能会变得忙碌，最好不要离开她这边的意思。
宗谷笑了笑，又望了眼社务所那边，“玉子今天也没过来吗。”
“嗯。”京子点了下头，“玉子还在学校里参加考试。”
“小学生还没放假么。”
“今天是期末考试的最后一天了……”
嘴里说着，她声音渐低，又一下子抬起来。
“您好，有什么问题吗？”
外面站着一个中年女人，满脸犹豫的样子，在宗谷到来前就已经在神社里徘徊好一会儿了。
被京子招呼，她靠得更近了些。
“请问，贵社现在有空闲的神官吗？”
京子稍微一怔，看了眼旁边的宗谷，也没有直接回答，而是反问道:“您找神官有什么事吗？”
中年女人也看向宗谷，而他那过于年轻的外表，令她有些怀疑。
“我想跟神官商量一些事情……”
“本社社务悉由我作主。”
京子面色平静，“有什么事，您可以直接告诉我。”
中年女人看了看她，想到自己已经在这边浪费了不少时间，还是开口了。
“是这样的……
去年年底，我丈夫在这边购置了一块土地，打算在上面建造一间新的房子。
现在，其他事情都已经筹备得差不多了，在开工动土之前，想请神社的神官过去举行‘地镇祭’，跟住在地下的神明打声招呼……”
她停顿了一下，接着说下去。
“我和丈夫都是从长滨过来的，对这边不太熟悉，这件事原本全权委托给了建筑公司的人来办。但我昨天才知道，请神社神官过来举行‘地镇祭’的费用，居然要十万日元……购买那块土地就已经花了很多钱，在别的地方也有很大的开支……”
中年女人抬起目光，没有说得太直白，而京子已经明白了她的意思。
“请您不要答应。”
“啊……”
“神社举行‘地镇祭’仪式的费用没有定数，但在近畿一带，这个费用通常都在三万到五万日元之间。十万日元的费用，完全是狮子大开口。”
中年女人顿时两眼一亮，“三到五万日元就可以了吗？”
京子点头，“是的。”
她又看向宗谷，“那可以拜托贵社的神官前去举行仪式吗？”
她满目希冀，而京子又说得头头是道，宗谷以为这是神社的常见业务，便下意识地点了头。
“实在是太感谢了。”
“……”
京子飞快地看了他一眼。
宗谷一怔，她又望向了面前的中年女人。
“请您留下时间和地址。”
“贵社的神官如果方便，最好今天下午就能过去。地址的话，是在……”
中年女人又低头翻起了随身携带的提包，从里面掏出一个小笔记本，“就是在这个地方……我还是写下来吧。”
“好的。”
她翻到后面的空白页，抄写着自己还没完全记住的地址。
趁此间隙，京子又望了望宗谷，准备送走意外的委托人后，再跟他详细解释。
宗谷却误解了她的意思，忽然凑上来，贴在耳边。
“不能接吗？”
“……”
被他的气息吹得耳朵发痒，京子缩了下脖子，又在他打算拉开距离时拉住了他的胳膊。
“扶云神社没有其他神官……”
她凑上来，热息吹拂，宗谷也立即体会到了相同的感觉。
“只能由宗谷同学来主持仪式了。”
(
