奇卡亚山脉，这个连绵数千接近上万公里的山脉横跨了两个气候带的同时也将帝国的领土一分为二。在获取了古悉铎技术的如今，极速提升的生产力急需大量的原材料支援，帝国因此加大了对环境的开发和各项资源的探取。作为宝库的奇卡亚山脉自然不能躲开帝国环境掠夺的浪潮。可由于山脉深处存在的巨兽，以及作为交通要道的珍珠运河需要驻守，帝国并不敢过度深入山脉。

所以山脉周边就倒霉了，大量土地被祸害成荒原。以前繁荣的城市由于土地的逐渐荒漠化在开始往山脉靠近。在长时间的变迁下，城市和山脉之间的安全距离越来越短，现在更是到了巨兽只需要走出山脉一步，就能看见远方城市轮廓的地步。

安知敬和霜落在山道上前进，前方是他们在路上找到的本地向导，名叫亚当。

这位向导是一位山脉观察员，这种特殊岗位只有奇卡亚山脉周边的城市才会设立。而如今愿意当山脉观察员的人越来越少，原因也很现实，这个岗位待遇低又很危险，就在前段时间还除了一个大问题，一只红标巨兽摧毁了超过十个观察点，起码有二十人因此丧生，尚且有六人下落不明。

而在奇卡亚山脉中，下落不明已经很能说明什么了。

红标巨兽啊，安知敬在心中感叹。

这种级别的巨兽居于山脉生态链的顶端，最高程度的接受了悉铎遗传信息的改造。从未有任何一方势力成功捕获过红标巨兽，极强的新陈代谢速度和强壮的身体为红标巨兽带来了无与伦比的生命力和恢复力，无论多大剂量的麻醉剂对红标巨兽来说都跟葡萄糖没区别，只有彻底击杀才能停下巨兽。而每一例红标巨兽的击杀，无一例外都投入了大量的战力。

不过那已经是很久以前的事了，在核心框架问世后，虽然没有出现过正面对抗，但所有人都默认一架核心框架可以击杀一头红标巨兽。

翻过一个山头，隐隐能看见炊烟升起。亚当指了指前方的山麓，开口说道。

“再走两个钟头就能到村子了，两位可以先去我家休息一下。我明天带你们进城。”

年轻的向导眼里有着光，带两位客人去自己家里休息是一部分理由，还有一个理由就是能拿到三分之一的尾款了。以往亚当也不是没有带过荒原上迷路的游客进入城市，可没有一位客人有今天这两位那么大方，开出的价码当自己山脉观察员两个月的工资了。

于是亚当拿出了干劲，连人都谄媚不少。虽然客人是一个满脸杀气的漂亮女人和一个浑身都套在大衣里的神秘男人的组合有点奇怪，但亚当还是有那么一点自觉的，该问的问不该问的别问，客人们要干啥那是他们的事。而且也不用担心他们对自己或者村子出手，这座山脉中的小村庄可能也就食物储备比较充足。至于自己，一个小小的山脉观察员，犯不着这么大费周章。

走出林地也就几步路的事了，霜落集中精力注意着周边的环境。自从进入山脉后，就再也没出现过袭击，可这却让黑发丽人的精神更加紧绷，之前每一次袭击都不疼不痒的，突然来了一段空档期，难免不让人怀疑是不是幕后主使正在准备玩儿一手大的。

霜落曾经休假期时狠狠刷了一遍当今市面上的大火游戏，这些游戏无一例外的在boss战前都会给一段平稳的路途，和现在她和安知敬所处的环境很像。

前方的村子是有过辖区登记的，在里面展不开手脚，那么进村前的两个小时是最有可能发生袭击的时段。霜落暗自将框架设定为待机状态，到时候连语音口令都不用，只要一个念头她就能冲上去。

突然传来搔动树叶的声音，霜落不动声色的从袖子里掏出电磁短针扔出去，吓的一只松鼠落下了自己嘴里的坚果。

亚当没有听见短针刺入树木的声音，安知敬回头看了一眼霜落，对她比了个手势，示意她不用太过敏感。

可霜落没听老大的，最后两个小时她绷着神经一路走过来的，任何风吹草动都会得到她电磁短针的问候，路途上没碰见袭击，倒是祸害了不少小动物。安知敬在村口回头望了一眼仍能看见的几个针洞，霜落在他旁边抖着自己装电磁短针的小盒子，里面已经比黑发丽人的钱包还要干净了。

提醒霜落小心半夜会有小动物骚扰她吧，安知敬微微抬头思考着。

跟着亚当走进村子，此刻黄昏初现，村落中已经有起灶的烟气升腾。原本这个时候应该会有几个穿着开裆裤的小屁孩从村落小道的一端跑到另一端，叽叽喳喳的闹人。但沿途的村人脸上尽是愁苦，少数几个能笑出来的，表情在笑容过后也是马上转变成悲哀。路过几处居所，隐约能听见里面传来的哭声。

这不像是一个宁静村庄该有的样子。

“前段时间红标巨兽攻击的观察点所属的观察员，大部分是我的同乡。”和在林地时的活力不同，亚当的声音带上了一丝哀伤。“请两位客人见谅。”

推开门，亚当带着安知敬和霜落进自己家。木制的二层小楼带一个不大不小的院子，院子里种着些花草和瓜果，亚当大声呼喊着自己的亲人，一位年过五旬的老人骂骂咧咧的从窗户探头，嘴里的木制烟斗随着他骂人的声音一起一伏。

“老爹文明点，有客人来了。”

听到亚当的话，老人才注意到他身后的两人，赶紧住嘴。

“两位是雇亚当当向导的客人吧，请先进屋吧。”

亚当的老爹走到门前给三人开门，刚一进屋亚当就嚷嚷着让自己的母亲给客人做饭吃，随后老爹用烟斗狠狠敲了一下亚当的额头，告诉他母亲忙着给那些遇难同乡办丧事去了才让这个聒噪虫闭嘴。

老人去楼上给安知敬他们端点心去了，亚当一屁股坐在安知敬面前，搓着手开始说道。

“两位客人，我们的佣金能先结一下吗？我现在已经把你们带出林地了，行业规矩该给一部分钱了。”

安知敬从兜里掏出现金，厚厚的一叠，那是他在飞艇坠毁前顺手拿的，给亚当付上三次佣金都还有富余，但青年并没有按约将钱给向导。他抽出几张货币压在茶几上，开口问了个问题。

“亚当先生给我这个新顾客一点优惠可以吗，给钱前先回答我几个问题？”

“什么问题？”

“袭击观察点的红标巨兽的种类是那种，请问亚当先生知道吗？”

提及红标巨兽，亚当的脸色变的煞白。他还记得自己躲在避难所的惶恐样，要是可以的话向导并不想回忆起这件事，可是安知敬指缝间露出来的货币有着无比的诱惑力，在这个和城市隔绝的小乡村，金钱的力量很不菲，如果成功做下这一单，老妈心心念念的新洗衣机就有着落了。

可自己并不知道那只巨兽是什么种类的啊，虽然作为山脉观察员自己熟记了低等巨兽图鉴，但是红标巨兽已经不是普通观察员能够接触的东西了。

要是回答不出问题这一单是不是凉了？这位客人大衣罩身很神秘很有手段的样子，比之前那些赖钱不给的客人高出不知道几个档次，这该咋整啊。

“把你知道的告诉就行了，不需要多详尽。我只是好奇问一个小问题而已。”

安知敬像是看穿了亚当的胡思乱想，开口安抚他，只不过他拿钱的手前脚刚松，后脚亚当就把那一叠钱攥在手心里，那表情像极了耗子刚偷到一个米袋子，充满了小市民的市侩气息。

“客人你问什么不好，怎么非要问这个问题呐。”钱到手过后亚当轻松了不少。“虽然最近巨兽个大新闻，可那毕竟是红标巨兽啊。不是什么人都能了解到的东西。”

“不需要多详尽，说你知道的就行了。”

安知敬敲了敲茶几，声音略微有些发冷。适当的装出一副高冷样能有效的阻止亚当这种人按奈不住的话匣子之魂。向导深吸了一口气，把自己肚里那些想说的话掐掉，将自己在观察点里遭遇到的一五一十的告诉了安知敬。

青年静静听着向导的遭遇，除开一些用于烘托自己有多不容易的废话外。他只找到了两个有用的点，袭击观察点的红标巨兽能够运用高热球体进行攻击，同时体温高到能影响周围一片环境。

和亚当纯为了工作不同，安知敬熟读了各类巨兽图鉴，脑子里对巨兽有一个大概的分类。但就算这样，只凭借高热球体和极高体温这两点，还是很难猜出红标巨兽的正体。

“除此之外还有其他的信息吗？”

“倒是有一点，那只巨兽引发了不少山林火灾，去扑火的消防队从火灾地点回收了不少巨兽的鳞片和皮毛。”

有留下鳞片和皮毛，那这范围就可以小很多了。可就在安知敬认真思考的时候，亚当突然拍手，他像是明白了什么似的，聒噪虫又开始嚷嚷了。

“我明白了，客人您是担心明天进城的时候会有安全问题吗？这您可放一百个心，明天进城的路线我是精心挑选过的，靠近驻守在珍珠运河的框架部队驻所，那个位置就算碰上巨兽，也肯定会有部队来清剿的，不用害怕。”

亚当拍着胸脯保证万无一失，安知敬拉了拉兜帽算是回应了他。可亚当沉浸在自己看破客人担忧的成就感里没多久，他端着饼干下来的老爹无情的摧毁了他的好心情。

“我听见你这小子说什么了，让你看看新闻你也不愿意，不知道摄政王殿下已经把一部分框架部队调离了吗？你怎么还敢想着带客人出村子？”

“老爹你说啥？！”

亚当吓的不轻，而安知敬听闻摄政王调走了框架部队，不自觉的握紧了拳头。

摄政王维克提姆，他为什么要掺和进来？