兰尼斯住在荆棘大街四十三号。
房东格蕾丝太太是个标准的淑女。她身上总是有干干的，阳光的味道，偶尔会被肥皂味遮住。
这很好，兰尼斯心说，就像洗完脸穿着新洗的衣服晒太阳。图森城里很少见阳光，至少近些年是这样。
如果我早生几十年，也许会和格蕾丝太太很般配。兰尼斯抿了一口咖啡。
格蕾丝太太总会分享给兰尼斯一些东西，比如咖啡，茶，或是她烤的一些小点心。作为回报，兰尼斯会帮一些小忙，或是承担一些力气活。格蕾丝太太是十三任房东里顶好的了，兰尼斯很满意。
平时格蕾丝太太是不来打扰兰尼斯的，她知道兰尼斯先生很忙，看起来总是睡眠不足的样子。
兰尼斯是报社的编辑，他是“时针”日报的员工，就像名字所说的那样，时针每转动一下，日报就有义务将中间发生的事告知给市民。
至少老板西蒙斯先生是这么说的。
所以兰尼斯总是很忙，可在老板眼里他并不是很勤奋。
“您要知道，兰尼斯先生，如果您今天的稿子交的早一点，就可以省下很多时间来享受生活。”
老板曾经认真的关心过兰尼斯，“您有一双深邃的眼睛，可他们缺乏一些休息，您的黑眼眶很明显。”
可西蒙斯先生并没有少布置工作。兰尼斯又抿了一口咖啡。
整理了一下橡木书桌上散落的稿件，兰尼斯伸了个长长的懒腰。
伸懒腰真是这世上最舒服的事。简直比抽烟还令人着迷！兰尼斯心想。
踱步走到窗前，兰尼斯推开窗户，慵懒的倚在窗台上，点了支烟卷。
“呼”浓厚的烟雾从嘴里吐出并吸进了鼻腔，由此灌进了肺里，随后吐了个长长的烟线。
此时恰如其分的吹来一阵晚风，撩动了兰尼斯额前快要遮住双眼的头发，兰尼斯用力的闻着，他很喜欢这种干爽的味道，这也是他选择住在荆棘大街的理由。
烟头不停闪动，眼看已经燃烧殆尽，兰尼斯右手捏着烟头开始在空气里画着什么。
只见兰尼斯右手飞速游动，烟头划过的轨迹竟然持续发光，像是在黑夜的幕布上画了一幅精美的画。
一个花纹精妙复杂、线条密布的圆盘静静的悬在空中，兰尼斯停手时，烟卷的残躯也随之灰飞烟灭。
只见圆盘上有五个小圆孔，兰尼斯将右手五指插入孔内，念道：“以兰尼斯之名，请求通行！”
随后右手拧动，那圆盘自边缘快速生多个线条，自动沿着某种轨迹离心扩散，长成了一个更大的魔法阵，随后魔法阵由兰尼斯右手开始飞速吞没了整个人。
兰尼斯凭空消失了。一阵晚风吹进房间，吹散了最后一缕烟雾。
......
老莫酒吧。
老莫酒吧只招待魔法师，或者未注册的魔法师。兰尼斯就是后者。
当然也招待一些出手阔绰的异族。只要你打扮的像人，没人去追问你是谁。
只有未成年人不能进入，这是铁律，当然除了某些寿命超长的种族。
至于麻瓜嘛，只要你找得到老莫的招牌和门口，也可以进来喝一杯。
偏僻角落的一个圆桌坐了三个人，有三杯酒，还有一个空的座位，似乎是在等第四个人来。
突然桌子上光环一闪，一个人凭空出现，站在桌子正中央。
“咳......”兰尼斯有些尴尬的望了望四周。
“您可没说过这个人会空间魔法。”座上一名年轻的，戴眼镜的清瘦男子惊讶道。
其他两人也抬眼望着兰尼斯。
似乎是应该先下来。兰尼斯审视了一下情况，便跳下了圆桌，坐在第四个位子上。
“只是门魔法最简单的一种，我把门的另一端暂时设定在老莫店里，还不太精确。”兰尼斯向眼镜男解释道：“距离远了不太管用。“说着用手绢把桌子上的脚印擦了擦。
门魔法只能往来于两个固定的地方，要更换两端地点，必须要用复杂的仪式重新在两个地方绑定。
“您迟到了足足一刻钟，作家先生。”右手边的眼镜男看了眼怀表。
“没关系的，我们马上可以开始了。”兰尼斯左手边的小姐温柔的对眼镜男说。
“我刚刚完成工作，你们知道，报社的员工没什么空闲时间，实在抱歉......”
“报社？您不是职业的魔法师吗？”那位小姐有些疑惑的问。
兰尼斯刚发现这位小姐非常美丽，精致的脸庞颇有些贵族的味道，却并没有那种令人不快的高傲神情，闪亮的双眼像湖泊，微起波浪。
“美丽的小姐，我不是职业的魔法师，但我是个魔法师。”话刚出口，兰尼斯觉得好像有哪里不对。
“您真会说话，“小姐莞尔一笑：“我懂了。”
显然，没在魔法师协会注册过的魔法师，比较稀有。
“抱歉，想必你们都认识了，我该自我介绍一下，你们可以称呼我’作家‘，是老尼尔的朋友。”兰尼斯起身致意。
“你们可以叫我‘音乐家’，很高兴见到你们。”那名美丽的小姐接着说。
“我是‘工匠’，很高兴认识您。”那名眼镜男子微躬致意。
兰尼斯望向坐在对面的男人，他穿着厚重的风衣，压低了帽子，三十几岁的样子，看得出来身材魁梧，脸上络腮的胡子短而整洁。
“驯兽师。”一直沉默的男子开口道，嗓音沉稳，充满磁性。“是我召集的大家。”说着将手中折好的一只折纸猫放在桌子上。
“您需要点一杯酒吗作家先生？在开始之前。”音乐家问兰尼斯。
“不需要，谢谢，我们尽快开始吧。”兰尼斯像是为了弥补浪费众人的时间。
音乐家在桌子上飞快地画了几下，一扬雪白的手腕，四道魔力分别飞向其余三人和自己。
“好了，现在说话只有我们四个能听到。驯兽师先生，您开始吧。”
“嗯。”似乎是在措辞，驯兽师略一沉吟：“想必我们的中间人都提到过，我要组建一支队伍。我需要一些人才。”
听到人才两个字，音乐家和工匠仿佛有些开心，但都没有过分的表现出来。
“我需要一些有责任心，有热情有能力的魔法师，我找了很多人，在一些朋友的推荐下，我确定了你们三位，当然，只是暂时确定。”
责任心、热情、能力，这些我好像都很缺乏。兰尼斯腹诽。
“当然，你们可以拒绝。”驯兽师说道。
“驯兽师先生，您要组建的队伍主要做什么？”工匠扶了扶眼镜，问了一句。
“应对一些与魔法有关的突发事件。”驯兽师简略说道。
“那不是魔法师协会和巡游者的工作吗？”音乐家问。
“巡游者，有些事他们不方便做，也做不了，就由我们来做。”
“你是魔法协会的人？”兰尼斯警惕的问驯兽师。
“不用紧张，我可以坦白告诉你们，我算半个魔法协会的人，上头要组建一个新部门，由我领导。如果你们选择加入，”驯兽师又拿起那只折纸猫：“可以得到一份魔法协会官方的工作，待遇优厚。不过，对外是保密的，以什么身份就职，我还在和上头协商。”
看来中间人并未提过驯兽师的身份，三人没有立时作答。
但音乐家和工匠看起来很愿意。毕竟魔法协会的职位很难得，普通的魔法师毕业之后不知道要熬多少年才能入职魔法协会。这里不是冗余的执政机构，也不是苦哈哈的巡游者，况且许诺了待遇优厚，这是个好机会。
“我愿意加入，驯兽师先生。”工匠坚定的说道。
“我也愿意加入，驯兽师先生。”音乐家有些激动。
三人看向沉默的兰尼斯，等待着他的回答。
“为什么会选择我？”兰尼斯不解的问驯兽师：“您说的那些优良品质我都没有，今天完事后我还打算喝个烂醉来着......况且您是官方的人，恐怕已经查过我们的资料了。您仍旧选择了我？”
“唔......”驯兽师略作思考：“是老尼尔一再坚持，我才打算了解一下你的事迹。”
“你不是注册的魔法师，资料很难找。”
“三次拘捕，都是违规使用魔法，好像你也没想隐瞒。多次在黑市上买卖魔法材料，多次释放危险魔法，多次出入禁区，竟然一点线索都没留下，这还是老费恩告诉我的......所以我更要选你了。走私犯‘狐狸’兰尼斯。”驯兽师难得的露出了微笑。
“原因呢？”老费恩......兰尼斯顿时无语。
“能力突出，胆大心细，最重要的是，”驯兽师又笑了笑：“手脚干净。”
“应对非常之事，应有非常之手段。”
音乐家和工匠二人眼里多了几分复杂，看的兰尼斯心里发毛，一阵尴尬。
“如果我拒绝呢？”
“当然可以，不过老尼尔说了不少你的事，恐怕魔法协会要找你的麻烦。”驯兽师笑得更灿烂了：“我可以帮你。”
“我可以加入，不过，我要行事自主。”兰尼斯无奈妥协，他向来是不吃眼前亏。
“没问题，在不影响工作的前提下。以后就以各自的称号作为工作代号。不过在此之前，让我们真正的做个自我介绍吧。”
“驯兽师，盖文·班森，目前是你们的队长。”
“音乐家，弗兰西斯·盖尔维，市博物馆的文员。现在是你们的伙伴了！”
“工匠，鲁本·扎尔曼，图森大学的学生。”
“作家，兰尼斯，时针日报的编辑。”
......
“队长，接下来我们要做什么？”音乐家弗兰西斯期待的问。
“一个入职考试。”驯兽师顿了一下：“有个案子需要我们调查。”
“麻瓜市长先生，被人用魔法杀死了。“
